大军停下来休息片刻,吃点东西,补充体力。按照正常速度,今天傍晚即可到达。

    一个时辰后,大军继续出发,路上碰到了赶回来的斥候。

    “主公,合肥北门有情况,有曹军驻扎于北门,兵力约五千多人。”

    “哦,五千多人?攻城吗?”陈飚难免觉得奇怪。

    “卑职不知,不过……”斥候犹豫了起来。

    “不过什么?”

    “合肥城上倒是很奇怪!”

    陈飚皱起眉头:“奇怪?怎么奇怪?”

    “合肥城北门在城头上有一个高高的东西,上面插了杆旗帜,卑职不知道是怎么回事,就注意到旗帜上有个符号,便记了下来。”

    陈飚听得一头雾水:“什么旗帜?什么符号?”

    “就是一个圈圈,圈圈里面有个叉叉。”

    “什么圈圈叉叉的?”

    “就是一个圆圈,里面有一个叉。”

    陈飚大为惊讶,他连忙找来纸和笔,让斥候画出来。等斥候照着画出来后,陈飚惊呆了,这是21世纪交通标志里的禁止停放车辆符号,就是没有红蓝颜色而已。

    这是什么意思?他突然想起他跟太史慈开玩笑时说过这个符号,说是禁止什么的,却没有解释清楚。显然这符号是太史慈让士兵画的。

    “你是在什么地方看到这符号的?”陈飚不得不详细询问。

    “大概是距离合肥还有四五里路。”

    “那你是什么时候探查到有曹军?”

    “发现这个符号后,又悄然往前了两里地,发现曹军的营寨。”

    “那你怎么判断敌军的数量?是根据营寨的帷帐数量吗?”

    “不是,营寨看守严密,卑职没进去到营寨中,曹军正在列队,卑职偷看,数了人数的。卑职知道事关重大,就先跑回来报告。”

    “你先下去吧!”斥候便退了出去。

    陈飚心中已经有了一个大概的判断。曹军绝非只有斥候看到的那些兵力,多半是隐藏兵力了。合肥城内的太史慈发现了这点,却没办法告诉自己。

    于是,在高处整了一面旗帜,画了这个符号。这符号只有自己能看明白,意思是禁止自己去合肥,或许是前路有埋伏。也就是说,敌军的目标是自己。

    陈飚想了一下,既然曹军在前面设了陷阱,那自己肯定不能跳。可是,合肥兵力少,又不得不增援。看来只能先绕道,甩开敌军,再想办法去合肥。

    他又细想了一番,决定西行,先取道六安县,进入舒县,再看舒县方向有没有机会进入合肥。于是,他下令大军调转方向,往西而行。军队出发后,他动用了一只鸽子,把消息传回合肥。

    ……

    夏侯惇带着五千兵正在距离合肥两里左右的地方,列队训练。突然士兵一阵惊叫,他连忙过去。

    “什么事?”

    “将军请看!”

    夏侯惇顺着士兵手指所指的方向看去,只见合肥城城头之上,放着一个不知道是什么玩意,上面插了根旗子,旗子很大,上面画着个圈圈,圈圈里面有个叉叉。

    “这是什么东西?”他回头问自己的手下,手下人纷纷摇头,表示不知。

    他本来想着不去理会,他又越想越不安,总觉得合肥里面的人是在传递什么消息似的。于是,他派了个人去找隐藏于暗处的曹纯,把这事告诉曹纯。

    结果曹纯也不知道是什么意思。反正不明白,夏侯惇也就不再理会,自己与曹纯的计划继续。

    又过了半个时辰,斥候来报,北面有支军队,在二十里路左右。夏侯惇广布斥候,早早就打探到了消息。

    他知道敌军也会派出斥候查探,为了避免打草惊蛇,他尽量不去惊动敌军的斥候。

    结果等了两个多时辰,斥候来报,敌军没有继续南下,而是往西而去。夏侯惇一阵傻眼。此时曹纯也知道了消息,不再潜伏,而是跑出来跟夏侯惇汇合。

    “夏侯将军,敌军多半是已经发现我们的行踪了,这陈飚真是狡猾。”

    夏侯惇也没有了主意:“是呀!那现在该怎么办?”

    这时,他想到了合肥城头上的旗帜,怒道:“多半是合肥城的那面旗帜传递消息,说我们在埋伏,我们看不懂,可陈飚看得懂呀。”

    曹纯也明白,可如何又能怎么办?他提出了个主意:“我们的任务消灭敌军的援军,如今敌军援军往西而去,多半是前往六安,绕道再临近合肥,不如我以骑兵追击。敌军速度再快,也只有几十里路,我尚能追得上了。”

    “可是若是敌军入城呢?你骑兵又没办法携带器械。如若我也跟着追,恐怕已违司空之命,亦是不妥。”

    听到夏侯惇的话,曹纯犹豫起来,也不知道自己该不该追。他又说:“我们先将此事报于司空,待听得司空之命,再做决断。”

    “好吧!也只好如此了。”两人商量完毕,便派人往东门而去,向曹操汇报情况。

    ……

    此时,合肥城内,太史慈等人收到了陈飚传来的消息,知道陈飚绕道去了六安方向。三人总算放下心来,太史慈连忙让人把巢车和旗帜给撤了下来。

    陈飚率军快速行军三天时间,来到了六安,却发现六安县城门关闭。他也理解,战事已经蔓延到合肥北面,与合肥比邻的各县都有可能摆出戒备姿势。

    他率军进入六安县,才知道曹操派骑兵进入庐江境内,顿时气得暴跳如雷。当然,刘涣处理得当,各县城门关闭,敌军又是骑兵,没有攻城器械,也攻不了城。

    可问题是,庐江城镇人口比率只有两成左右,除了各城外,有八成百姓生活于乡下。

    曹军骑兵深入,粮草不继,必会对百姓下手,那可都是自己的子民呀。幸好,陈飚早就让各县通知治下之民,大战将起,若战场转移到境内,百姓应当主动隐藏。

    如今,他暗恨自己考虑不周,让敌军深入。如若他倾全力增兵合肥,使合肥兵力充足,借曹操一个胆,曹操都不敢让骑兵深入。

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