刘表接过来一看,心中有些惊讶,陈飚果然出手不凡,送来了如此厚礼,再加上陈飚并没有占据章陵,他不禁有些犹豫。或许陈飚真的只是与黄祖有怨而攻伐,并无意染指荆州?然而对于陈飚而言,他不过拿出了却月城府库的两成财富而已,反正是战利品,他也不心疼。

    “哼!陈飚不过一匪徒,如你所说,他无意攻占江夏,如今当退出江夏,将江夏归还州牧,如何?”说话的是蒯越。

    “我主确有退出江夏之意,然黄祖已败亡,江夏混乱,境内盗贼丛生,我主正在江夏维护秩序,一旦退出,江夏失控,反而不美。所以,我主才打算暂时留在江夏,稳住江夏局势再归还江夏给州牧。”

    “什么?当着本将军的面,你可不能胡言乱语,讲话要算数,你主真有归还江夏之意?”刘表大惊,难道陈飚真愿意把吃进嘴里的肉给吐出来?这事想想都觉得不可能。蒯越、蒯良等也觉得有点不可思议,这陈飚打的究竟是什么算盘?

    “肃乃全权代表我主,前来襄阳,与刘将军商议江夏之归属,来此之前,我主已交代过,务必把江夏归还给刘将军。所以,肃才如此匆匆,亦是担心将军误会我主,出兵江夏,攻打我主。”

    “只要将军不出兵,两个月后,我主稳定江夏之后,把一个完整的江夏归还将军,如何?”

    刘表不得不承认,此时他有些心动了,能通过和平的方式拿到的东西,何必非要动用军队去夺取呢?打仗是要死人的,也是要耗无数钱粮的。

    “你主会有这么好心?莫非有什么阴谋诡计?”蒯越疑心大起。

    鲁肃看了一下蒯越,蒯越几次发言,表明他的刘表心中的地位很高,鲁肃自然就注意到了他。

    “此乃樊亭侯蒯越!”刘表对鲁肃客气了许多,为鲁肃介绍了蒯越。

    “原来是异度先生,肃有礼了,异度先生智谋之名在外,肃亦深为佩服。”鲁肃向蒯越行了个礼,接着又对刘表说:“刘将军久居荆州,平定荆州盗贼,使荆州百姓免于盗贼之祸,我主甚为佩服,我主本无意久据江夏,归还于将军,也是合情合理的,绝无他意,还请将军不要多疑!”

    “如将军仍有疑虑,只需等两个月便可见分晓,如若我主不归还江夏,刘将军尽可起兵讨伐我主便是。荆州带甲十几万,兵力如此强盛,我主才一万多兵马,又如何是敌手?”

    刘表听到这里,心中仍是犹豫不决,觉得自己应听一下手下之人意见,再做决断。

    “鲁先生,此事不急,请你在襄阳暂留三天时间,三天内我必给你回复,如何?”

    “多谢将军,那肃告退。”

    正当鲁肃想要离开之时,刘表突然叫住了他:“对了,黄祖现今如何了?”

    “黄祖如今是我主座上宾,他答应帮助我主稳定江夏形势。”

    “你刚才不是黄祖被关押在大牢里吗?”

    “那是一时戏言,还请将军见谅!”

    ……

    鲁肃走后,刘表连忙下令出兵暂缓,然后又问手下这帮人:“刚才那鲁肃之言,诸位有什么意见呢?”

    蒯越依旧是第一个站出来说话:“陈飚乃土匪出身,他的话不能尽信。他提出两月之约,应是拖延我荆州出兵的时间,恐怕另有所图,请州牧三思。”

    “那你说他图什么呢?”刘表随口一问。

    “这……我亦不知道。”

    刘表看了蒯越一眼,仍是无法下决断。

    蒯良此时也站出来说:“陈飚此乃阳谋,江夏之失,已威胁到我荆州安危,我们如何不出兵?两个月后,如他不归还,我等则错失出兵良机。如他真归还,他必会先掳掠江夏,将钱粮和人口掳走,两个月时间,足够做这些事情了,只留却月城一座空城,我等要回来又有借用,还要分兵去驻守。横竖都是他陈飚占了便宜。”

    刘表拿不定主意,便环顾手下之人,想知道有没有人有其他看法,他的目光落到荆州从事郎中韩嵩身上。

    韩嵩咳了两声,说:“那鲁肃的话真真假假,不能尽信,不若州牧先答应鲁肃之方,以两个月为限,但荆州仍以其他名义出兵,陆路进军至章陵一带,水陆屯兵于汉津口,做好攻打江夏的准备。先坐观形势,一旦情况有变,立即大军开拔,攻打江夏。”

    刘表一听,觉得这主意不错,先出兵,屯兵于江夏周边,如觉得情况不对,再攻打江夏。他又环视了一下四周。

    “德高之方有理,我赞同!”蒯越支持。

    “我也赞同!”蒯良也支持。

    刘表心中大定,决定就这么办。

    两天后,刘表再次接见了鲁肃,正式答应鲁肃提出的两个月之约。鲁肃达到了自己的目的,他不想在襄阳久留,便提出告辞。

    离开襄阳后,鲁肃度过长江,在新野上岸,往北方而去。他的目的地不是江夏,而是许县。

    鲁肃提出两个月之约,并未经过陈飚的同意,而是自作主张。在来襄阳的路上,他一直想着如何忽悠刘表,便想到了这两个月之约。

    他之所以敢提出,荆州两个月不出兵的话,陈飚就归还江夏,看似刘表得利,其实暗藏玄机。如刘表出兵,则违背承诺,便失去大义,陈飚便名正言顺占据江夏。如刘表真能两个月不出兵,他亦有办法化解,那就是北上许县,求见陛下,目的是求官。

    陈飚占据两郡之地,实力不弱,朝廷总该封个官给陈飚当当。鲁肃想求的便是江夏太守。一旦朝廷封陈飚为江夏太守,陈飚便能名正言顺地留在江夏,那他与刘表之约就不算什么了。当然,想让曹操封陈飚为江夏太守并不容易,虽然曹操与刘表一直不对付。

    其实,鲁肃也早有准备,袁绍占据北方,必急于南下,曹操的时间不多了。此时刘表蠢蠢欲动,陈飚则成为牵制刘表的一股不可忽视的力量。曹操需要陈飚牵制刘表,他才能安心与袁绍对峙,而曹操需要付出的只是一个江夏太守的官职。在鲁肃看来,这是双赢的局面,甚至他觉得曹操获利更大。

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