在大汉十三州里,青州地处最东,临近渤海却地广人稀,可以是说存在感较低的一个州。

    但在先秦时期,这块地方可是涵盖了齐鲁之地,甚至是当时山东六国的经济文化中心。

    若是以地缘来划分,整个青州其实可以分成两部分。东边的平原、济南、齐、乐安四个郡国靠近冀州,相对富庶。而东边的北海、东莱二郡则是地广人稀,相对贫瘠。

    其实不止青州是这么个情况,在这个生产力较低的时代,拓荒是一件极其困难的事情,纵然倾一国人力物力,也难以成功。

    这就导致地处偏远的州郡,大部分都是荒地。诸如徐州南部,荆州南部,益州西部,甚至交州全境,都处于荒芜状态。

    自黄巾起义之后,青州也受到波及,彼时朝廷内部遍生嫌隙,黄巾军终究未能彻底肃清。而后连年兵灾,致使其再度死灰复燃,人数一度达到数十万,连结郡国,攻城略地,甚至连比邻的兖州、徐州都遭到侵扰。

    于是,青州的世家豪门纷纷出逃,或避祸于深山,或远走于江湖。不惜背井离乡,只为活命。

    郑玄,便是其中一例。

    去岁董卓入京,行废立之事,虽少有人敢明着反对,但看不惯的却大有人在,时任虎贲中郎将的孔融便时常与董卓辩论,且言辞激烈。董卓于是怀恨在心,却又不想落得个杀害士族的名声,便把孔融下放到北海出任国相,企图借黄巾军之手收拾孔融。

    而性情刚直的孔融却也不负众望,上任不久后,便被以管亥为首的黄巾贼给团团围困,至今已有半年多了。

    在这种情况下,刘备若主动派兵解围,孔融怕是求之不得,这也是崔琰去游说的底气。

    而刘备集团,则可以趁机染指青州大地。

    随便应付了张飞两句之后,张恒转身拉出了那块青石板,并从怀中拿出一幅舆图挂在了上面。

    “诸位请看,这便是青、徐、兖三州地形图。”

    闻言,众人的目光全都看了过来。

    张恒指着舆图上的青州版图说道:“去岁黄巾乱起,聚众数十万作乱,青州百姓苦不堪言,纷纷出逃。玄德公受崔季珪之邀,出兵北上,接应郑康成的同时,却正好趁机拿下青州东部!”

    闻言,众人这才明白了此次出兵的地点方向。

    派兵接郑玄之事,荀彧早就知道了,却不料张恒要连半个青州一起拿下,顿时皱起了眉头,满脸担忧道:

    “子毅,青州黄巾贼子数十万,咱们若要出兵征讨,得派多少兵马?”

    张恒答道:“非得数万人不能竟全功。”

    “不可,不可,万万不可!”荀谌马上站起来喊道,“咱们方才稳固徐州,甚至南部的广陵郡和北边的琅琊都还没彻底掌控消化,此时正该施行教化,安抚百姓,怎可妄动刀兵?”

    荀彧也跟着点了点头,“不错,战端不可轻开。府库早已消耗殆尽,连大军的开拔之资也难拿出来,又谈何大举用兵?”

    站在二人的角度,暂时是不想打仗的。原因就俩字——没钱。

    因此,还是选择内部建设更为划算稳妥。

    张恒却笑着摇了摇头,“青州黄巾贼虽多,但战力却不堪一击,此战倒是不必耗时日久。至于大军开拔之资,糜氏的陪嫁也够了。”

    一说起这个,刘备的脸色顿时黑了下来。

    感情我女人的陪嫁,就是为了这次打仗是吧,子毅你可真是好算计,却连一百万都不肯给我!

    荀彧却还是摇头,“子毅,咱们自入主徐州以来,所行之政,无不是为了治理民生。如今一切方才落定,政令成效显现,只需一两年时间。何不等兵精粮足之后,再行攻伐。数万大军出动,运送粮草的民夫非得十万人不可,届时又不知该荒废多少田地。倘若弄到民怨四起,新政必然毁于一旦,甚至会动摇根基。”

    说着,荀彧向高坐主位上的刘备一拱手,满脸郑重道:“主公,彧以为此时不可劳师远征,只需派遣数千人北上,接出郑康成即可。”

    荀彧阐述完自己的观点之后,荀谌马上接口道:“古语有云:合于利而动,不合于利而止。如今之青州,黄巾贼肆虐已久,田地荒芜,粮谷欠收。大军劳师远征,就算拿下也毫无益处,反倒要以徐州物力供养之,着实不太明智。主公,谌以为,不可擅动刀兵!”

    文化人之间的争论,向来倒是引经据典,纵然颠倒黑白,都有属于自己的感染力。

    这就导致无论是荀彧还是荀谌的理论,刘备都觉得甚有道理,一时竟不能决断,便又把目光放到了张恒身上。

    “子毅,文若、友若之言也颇有道理,拿下青州对咱们有何益处?”

    张恒摇了摇头,“诚如友若所言,短时间内并无益处,但却不得不为。”

    “为何?”荀谌不解道。

    “因为你不拿,就让别人拿走了。”

    张恒一转身,却忽然并指成剑,点在了舆图的左上角。

    “诸位请看,冀州、兖州、青州三州边境相连,犬牙交错,可谓牵一发而动全身。前者征讨董卓之时,酸枣诸侯皆损失惨重,但扎根冀州的袁本初却是毫发无伤,实力丝毫未损。

    汝南袁氏四世三公,出身名门,定然不甘于人下,因此袁本初与冀州牧韩馥必有一战。而等袁本初收拾了韩馥,掌控冀州之后,又必然会把目光投向青州。

    如我所料不错,此过程必然不超过一年,咱们若是稍有迟缓,届时可就要面对手握整个冀州的袁本初了,胜负难以预料!

    但若此时拿下青州东部,则可以趁袁本初与韩馥内斗之时巩固边境,便是趁势拿下整个青州也不无可能。

    再者,青州与徐州相连,其间并无险阻。咱们拿下青州北部作为屏障,将来一旦有战,就能御敌于边境之外,使境内百姓不受兵灾侵扰。

    论语有云:人无远虑,必有近忧。与其坐等别人来攻,倒不如咱们先打出去。如此,方能潜心发展,不为外敌所制。”

    张恒一席话,听得刘备连连点头,刚要下决断之时,荀彧却开口道:“子毅所言之理,我又何尝不知。只是有一个难题,你若是不能解决,此次出兵我便还是不赞成。”

    “是何难题,文若请讲。”

    “青州黄巾贼有数十万之众,算上老幼妇孺,足有近百万。咱们固然能战而胜之,可之后却如何安置这些人,难道要尽数诛杀?”

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