诸氏聚城外。

    追击的西凉军看了看眼前的分岔路,立刻向李儒禀报道:“先生,前方有条分岔路。”

    “这两条路分别通往何处?”李儒开口问道。

    “一条通往弘农郡,一条通往南阳郡。”

    “弘农和南阳……”

    李儒下马,站在三岔路口前皱眉自语着。

    按照推算,肯定是南阳这条路的可能性大些。因为关东诸侯之一的袁术就屯兵在南阳,荀攸等人前去可以得到接应。

    但也不排除敌人故布疑阵,想要迷惑自己,最后反其道而行之的可能。

    片刻之后,李儒再度开口问道:“哪条路有行进的痕迹?”

    “先生……”探路的士卒苦笑道,“两条路上皆有痕迹。”

    闻言,便是李儒也不禁一愣,随后冷笑道:“这些贼子倒是聪明,知道分兵逃窜。既如此,咱们也分兵追击。传我令,贼人已然不远,兵马分作两路追击上去,若见贼军,格杀勿论!”

    “遵命!”

    众人连忙抱拳应道。

    第一批追击而来的西凉军,正是李儒临时调入城中的那一千西凉军。

    至于剩下的大军,最多一个时辰便会抵达,李儒打算命他们搜查完身后的诸氏聚之后,再继续前进与自己会合。

    如此一来,算是三个可能性都给堵死了,荀攸等人便是插翅也难飞。

    果不其然,分兵又追击了小半个时辰后,两条路上的追兵几乎同时遇到了徐荣麾下的兵马。

    李儒面色一喜,当即下令道:“杀上去,一个不留!”

    这一刻,西凉铁骑的机动性,被发挥得淋漓尽致。

    徐荣麾下的禁军虽然也称得上是精锐,但玩命逃跑了两个多时辰,早已疲惫不堪,自然不是西凉铁骑的对手。

    只一个冲锋,西凉军便冲破了禁军的阵型,将之分割包围。

    接下来,就是一场屠杀!

    双方鏖战一个多时辰,徐荣麾下禁军死伤惨重,除了数十人趁夜逃走之外,其余人全被李儒派出的军队歼灭。

    战后,李儒命人点起火把,开始清点战果。

    可一番查看之后,既没有发现荀攸的尸体,也没有发现徐荣的尸体,甚至连蔡邕一家人也没见到。

    “先生……贼首说不定刚才趁乱逃了。”

    统兵将领见李儒脸色不好看,连忙抱拳道。

    李儒摇了摇头,面色凝重道:“不,不是逃了,而是压根就没在这里。”

    “这……”

    统兵将领一时语塞,有些不明所以。

    可李儒此刻已经彻底想明白了。

    看似是分兵而逃,实则这两路都是诱饵,就是故意引自己来追。而荀攸和徐荣等贼首,早就沿着第三条路跑了。

    “荀公达此人,倒是有些能耐……”

    李儒望着地上的尸体,幽幽长叹道。

    可是,刚才那明明只有两条分叉路而已,他们到底从哪逃走的?

    眼下线索已断,再留在这里也没意义了,李儒大手一挥,索性带着大军往回走,准备回到之前那个分岔路口,查出第三条路在哪。

    本着宁杀错,不放过的精神,那些侥幸逃跑的小部分禁军,李儒也派了两百精锐前去追击。

    万一真像刚才那将领所说,荀攸和徐荣就在其中呢。

    李儒又花了半个时辰赶回诸氏聚,等抵达时,驻扎雒阳城外的五千大军也早已抵达,将整个诸氏聚翻了个底朝天,也没见到荀攸和徐荣的踪影。

    此时,另一条路追兵也传来消息,只斩杀了数百名士卒,并未见到荀攸、荀攸和蔡邕全家的踪迹。

    李儒的猜想彻底得到印证,的确存在自己未曾发现的第三条路。

    李儒当即下令,命全军展开搜寻,誓要把这第三条路找出来不可!

    于是,六千大军当即展开了地毯式的搜查,可直至天光大亮,也是一无所获。

    ……

    那这第三条路到底在哪呢?

    答案是根本就没有。

    诸氏聚城外是一条三岔路口,这就证明确实只有两条路,张恒又不是神仙,自然不能开辟出第三条路。

    可这世间除了陆路之外,却还有水路。

    在进入蒸汽时代之前,陆路的物流成本堪称可怕,毕竟肩扛手抬能运多少东西,就算有牲畜加持,可牲畜也是要吃东西的。

    相反,水路就轻松多了,船只堪称物流神器,只要河流顺路,哪怕相隔千里,三五日内也能轻松抵达。

    诸氏聚附近有河,名曰:伊水。

    这条伊水河过新城、通陆浑,最后流往弘农郡境内的深山老林中。

    只因河水进入弘农郡后便不可通航,因此李儒心急之下,一时间竟没考虑到。

    但张恒又不是非去弘农不可。

    作为逃跑的一方,他去哪里都行,只要能摆脱追兵就行,之后大可以慢慢找路回荥阳。

    受这时代的生产条件所限,莫说李儒麾下有六千兵马,就算是六万大军,也不可能把每一条路都堵死。

    其实早在张恒定下逃跑路线的时候,就已经派人在诸氏聚渡口买下了十几条船,准备做逃亡之用。

    楼船和战船是别想了,不过商船还是可以买到的。

    只是十几条船,也最多承载不到两百人而已。

    所以从一开始,张恒就没打算带上徐荣那千名部下。

    千余人一起逃走,目标太大,想要跨越四面布防的河南尹根本就不可能。

    如此一来,那些禁军顺理成章的成了弃子。或者说以张恒的能力,也只能做到这个程度了。

    张温、荀爽、蔡邕、徐荣这四家人,加上太史慈的几十名亲兵,刚好不足两百人,十多条船倒也够了。舍此之外,甚至还能承载一些干粮,不至于让船上的人饿死。

    一路沿着伊水顺流而下,等天亮之时,众人便已经出了河南尹地界,前方便是陆浑县。

    眼看天慢慢亮起来,而追兵却一直不见踪影,张恒知道,自己算是暂时安全了。

    “都尉神机妙算,居然能想到从水路撤退,在下佩服!”荀攸拱手赞叹道。

    张恒挥了挥袖笑道:“临时起意而已,倒是让公达见笑了。”

    “都尉太谦虚了。”荀攸笑道。

    张恒摇了摇头,对太史慈道:“子义,天已大亮,传令前方找个合适的地方靠岸,咱们去陆浑城中采买一番,之后绕道蛮中,前往梁县。只要能抵达梁县,咱们就彻底安全了。”

    如今董卓在外征战,其他各路西凉军都龟缩在城中。梁县背靠鲁阳,已经是袁术的势力范围,广成关内的西凉军绝对没有胆量出城追击自己。

    “唯!”

    太史慈抱拳应道,随即下令命亲兵找地方靠岸。

    昨夜黑灯瞎火的,众人上船上得急,也没有管谁跟谁一船。除了太史慈要贴身保护张恒之外,这条船上,就只有荀攸和徐荣的几名亲兵而已。

    张恒正在打量两岸的山水,忽然目光一瞥,见徐荣有些闷闷不乐,便笑着走了过去。

    “徐将军……”

    听到呼唤,徐荣这才回过神来,连忙拱手行礼道:“都尉!”

    “不必多礼。”张恒挥了挥手,“徐将军可是在为昨夜那千名部下担忧?”

    徐荣点点头道:“都尉相询,末将不敢隐瞒,确实有些担心。”

    “成大事者,总要有所取舍。那些将士为国除贼,皆我大汉忠良!若平安归来,我必亲自为其请功。若是不幸死于贼手……将军可将其记录成名册,待天下大定之时,我必当抚其父老,恤其妻儿。

    我张子毅在此指伊水为誓,绝不使忠魂蒙尘!”

    张恒没说什么他们一定会没事的屁话,在这个乱世中,谁生谁死都是平常事。唯一能做的,就是让活着的人活得更好,必死的人尽量死得有价值。

    见张恒竟真的指伊水为誓,徐荣不禁为之动容,拱手哽咽道:“末将替麾下将士拜谢都尉!”

    “不必客气。”

    张恒伸手拍了拍徐荣的肩膀,叹息一声。

    该说的话已经说完,剩下的,就只能让徐荣自己缓缓了。

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