崇祯二十一年九月十三,圣旨送往陕西的同时,一道中旨被送往顺天府通州武清县王庆坨。

    (明代武清县隶属于直隶顺天府。)

    已经五十九岁高龄的曹化淳接到中旨后没有任何犹豫,不顾家人的劝阻离乡赴任。

    他明白崇祯的意思。

    再次启用他一方面代表信任,另一方面说明崇祯目前无人可用。

    皇帝有难处,他就算死也得帮这个忙。

    一个月后,跋山涉水的曹化淳终于到达陕西西安府城。

    陕西三边总督吕大器早就等不及了。

    曹化淳不来,陕西的货币改制就不能开始!

    货币改制不开始,他就没办法征收赋税。

    朝廷不征税,百姓们不但不高兴,反而会人心惶惶,生怕朝廷趁机加税。

    而且现在已经是十月中旬。

    大明朝每年的秋粮从十月初一开始征收,截止到十二月末结束。

    前面耽误的越久,后面的时间越紧迫。

    听闻曹化淳即将进城,吕大器恨不得亲自带人在城门口迎接。

    只可惜对方是个太监。

    吕大器要是这么做不但会被朝中大臣冷嘲热讽,还会被天下的文人口诛笔伐。

    “曹化淳到哪了?”西安府衙内,吕大器盯着外面问。

    “回总督大人的话,曹化淳的马车刚进城门。”亲兵回答。

    “立刻给他下请帖,就说本督要在西安府衙给他接风洗尘。”

    “等等...回来!”亲兵刚要走,被吕大器喊了回来。

    “大人有何吩咐?”亲兵躬身施礼。

    “给他下一封公文,就说本督找他有公务相商。”吕大器改口道。

    刚才他忽然意识到请吃饭非常不妥,有结交皇帝近臣的嫌疑。

    想要避嫌就只能谈公事。

    亲兵走后,吕大器开始自我反省:小心谨慎再小心!千万不能做出急功近利的事!

    不多时,亲兵又回来了。

    吕大器皱着眉问:“公文送到了?”

    “回大人,送到了。”

    “曹化淳人呢?”

    “他说从来都没来过西安,在当地锦衣卫的推荐下去看大雁塔了。卑职拦不住也不敢拦,只能让他走了。”

    “大雁塔?烂怂大雁塔有啥好看的?”吕大器被气的说了脏话,“整个陕西都等着他往外拿银子呢,他竟然还有心思去看塔。”

    “大人息怒!”亲兵一脸歉意。

    “走,”吕大器被气得咬了咬牙,“带上五百好手一起去大雁塔附近转转。”

    “遵命。”

    在吕大器的率领下,一行人浩浩荡荡扑向大雁塔。

    大雁塔始建于大唐永辉三年(既公元652年),先后经历过五次改建,最后一次改建于万历三十二年,一直保存现如今。

    在距离大雁塔还有一条街时,吕大器忽然觉得有些不妥,于是让士兵们留在原地,只带了几个身穿便装的亲兵来到大雁塔下。.

    大雁塔附近很热闹。

    不但有能诗善词的文人墨客,还有市井百姓和摆摊的小商小贩。

    他们看到吕大器的身影后纷纷朝他施礼。

    “草民见过吕大人!”

    “幸会,幸会!”吕大器拱手还礼。

    “吕大人也来看塔吗?”

    “你们忙,我随便看看。”

    吕大器接任陕西三边总督后轻徭薄赋,施仁政,严吏治,在当地百姓心中口碑颇佳。

    围着塔绕了一圈后,一个亲兵在塔入口看到了曹化淳的身影。

    报告给吕大器后,他迈步来到曹化淳身边:“曹大人,别来无恙啊!”

    “吕大人捧杀我了,我只是大明钱庄的掌柜,不是什么大人。”

    “非也,”吕大器见人说人话,见鬼说鬼话,“曹大人虽然只是钱庄掌柜,但是在陕西百姓心中比我这个总督还要重要。”

    曹化淳呵呵笑了一句,指着高处说道:“吕大器,这大雁塔有七层,咱们第七层见。”

    说着,他慢悠悠的迈上了台阶。

    吕大器心里虽然不爽,但是毕竟有求于人,只能跟着往上爬。

    二人很快爬到了最高层。

    上面的游客有认识吕大器的,打招呼后非常识趣地往下走了一层。

    曹化淳倒背着手凭空远眺,整个西安府城的景色尽收眼底。

    “吕大人。”曹化淳忽然开口。

    “曹大人有事?”

    曹化淳无视吕大器的反问,自顾自的说道:“这人生啊就像爬塔,每往高处爬一层,就能见到不同的景象。爬到最高处,意味着见过了所有景象。”

    “对不对?”

    吕大器眨了下眼睛:“差不多吧。”

    “差远了!”曹化淳摇头,“咱们爬塔时看到的景象只是当时的景象,春夏秋冬四季景象不同,看到的景象也不同。”

    “除了四季变迁草木变色外,外还有风雷雨雪,塔上每时每刻的景象都不一样。”

    “是啊,”吕大器点头,“只要站在塔顶,就能看到所有景象。”

    曹化淳收回目光看向吕大器:“吕大人喜欢爬塔看风景吗?”

    “当然!”吕大器再次点头:“大明朝所有读书人都喜欢爬塔看风景,我吕某人也不例外。”

    “吕大人有办法爬到塔顶吗?”曹化淳指着塔尖问。

    “这...不好说!”

    “我倒是有办法。”曹化淳轻描淡写的说道。

    “哦?”吕大器眨了下眼睛,“什么办法?”

    “先下去看看塔尖的构造,然后带着绳索爬上来从这里翻出去往上爬。”

    “曹大人的意思是必须得下去一趟才行?”

    “对,你不下去拿绳索,就没法爬上去!”

    “我可以让人送上来啊!”吕大器一脸凝重。

    曹化淳笑了:“你动了太多人的利益,没人愿意帮你。”

    吕大器没说话,看向远方的同时思考曹化淳话里的含义。

    二人表面上谈的是大雁塔和风景,实际说的却是仕途和人生。

    塔尖是内阁首辅的位置。

    爬塔代表升官,往下走代表降职甚至免职。

    曹化淳的意思是吕大器不会因为货币改制升官,反而还会因此获罪。

    “曹大人对说这些作甚?”吕大器故作平静的问。

    “想知道吕大人的想法。”

    “什么意思?”

    “我想知道吕大人在个人利益和朝廷利益之间的选择。”

    “当然是...”吕大器犹豫了。

    绝大多数人都是利己主义者,他也不例外。

    “二者不可兼得吗?”吕大器有些不甘心。

    听到吕大器这么说,曹化淳松了口气。

    如果吕大器选择朝廷利益,他会毫不犹豫地拒绝合作。

    太假了,假的离谱。

    他不会和没有真话的人进行合作。

    “按理说鱼和熊掌不可兼得,但事在人为,可以试一试。”曹化淳没有把话说死。

    “那就试一试!”吕大器坚定道。

    “好,明日一早我去府衙大堂找吕大人商议对策。”

    “回见!”

    “回见!”

    两个官场老油条用这种方式达成了合作。

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