“要撤兵了!”

    萧匹敌放下调令,皱了皱眉头,却没有多少意外。

    如果从地图上来看,辽国目前占据的燕云十四州,相对于整个广袤的国家来说,只是一个小小的角落。

    但重要性不是这么算的,就不说燕云的战略意义,北面辽阔的草原往往是地广人稀,而就这片小小的燕云,则是辽国的农业经济中心,也是主要的赋税来源地。

    仅南京析津府一地,就是“兵戎冠天下之雄,与赋当域中之半”,燕云地区众多的汉民人口,更为辽国提供了大量的官员和兵源,其半封建半游牧的性质由此而来,才产生了这么一个特殊的国家。

    如果燕云之地丢了,可不仅仅是让宋朝得回了门户,重新拥有山川地利的屏障,用来阻挡骑兵南下那么简单,辽国立刻会沦为以往的游牧民族,巨大的落差导致的国家动荡,恐怕要彻底颠覆契丹的统治。

    有鉴于此,当得知宋人真的有可能北伐,夺取燕云之际,萧匹敌就很清楚,自己这支军队会被调回,守备南京。

    河西确实重要,但这里是党项人经营的地盘,哪有帮着党项夺回河西,反倒不顾自家重地的道理?

    只不过真正收到调令,萧匹敌仍然觉得有些可惜。

    他如今的所在地,正是兴州城内的皇城。

    李德明早有称帝之心,如果不是发生了意外,早在三年前,他就把正妻卫慕氏立为皇后,嫡长子李元昊立为太子,日后西夏的国都兴庆府,也基本完工。

    现在物是人非,唯一还保存有地方政权开国气象的,只有这座皇城。

    相比起辽国中京的,也很简陋,跟宋人汴京的就更没法比了,可对于党项人来说,这已经是他们首個政权的象征。

    如果这里再被宋军攻下,党项人的崛起,就彻彻底底地胎死腹中,从此沦为一盘散沙,河西又将换一个主人了!

    “可惜了!”

    “所幸宋人想要占据这里,也不是那么容易,我大辽勇士也不会空手而归……”

    “去将李成遇唤来!”

    萧匹敌稍作感慨后,一道命令下达。

    两刻钟未到,如今名义上的兴灵之主李成遇,便匆匆而至。

    相比起半个月前,这位夏王已经变了副模样,顶上的头发统统剃光,只留下外围一圈,双耳穿着环饰,走起路来摇摇晃晃,身上的衣服则成了白衣窄衫,样式又有些古怪。

    这是“剃发易服”。

    历史上李元昊建立西夏后,颁布的几项重要国策,就有创制西夏文,下秃发令,按等级职别规定服饰等。

    其中秃发令,是强令各部族一律执行,限期三日,有不从者,一律处死,一时间党项部民争相秃发。

    毫无疑问,这个国策的用意,就是为了加强民族文化的认同,将羌人的影响在河西之地贯彻下去,不被汉人文化所动摇。

    当然,这也是通过政治手段,以此来达到巩固政权和增强国家凝聚力的目的,体现出君王的权威。

    皇权至高无上,哪怕这道命令许多人不愿意执行,李元昊下达了,也必须照办,如此就更增臣民对于他这位“青天子”的敬畏。

    而现在,李成遇强行让兴灵之地的党项人剃发易服,并以自身作为表率,就是另一番用意了。

    说得好听些,叫兴灵上下众志成城,抵抗入侵的宋人。

    说得难听些,就是增加兴灵地区的党项人,投降宋人的成本。

    身体发肤受之父母,把头发剃光,变成秃子模样,对于汉人来说,绝对是奇耻大辱,佛教传入中原近千年了,剃发都还受到诟病,更别提看到一群这般模样的番人,宋军会作何感想了。

    当然,没有李元昊的霸道与手段,却要实施如此强硬的统治,明显是在消磨党项李氏一百多年的统治根基,让底层的党项人心中对于李氏的好感丧失殆尽。

    不过这也没办法,再不消磨,兴灵之地就被宋人夺了。

    到时候哪怕党项人心中念着李氏的好,又有何用?

    所以李成遇在辽军的支持下,以强硬的手段,在十天内就将兴灵上下的头发剃了个遍,此时自己都觉得自己丑,但还是威风凛凛地上前,抱拳行礼:“拜见大将军!”

    萧匹敌也觉得他很丑,好在不用再看多久了,淡淡地道:“如今阁下已是夏王,不必多礼!”

    “嘿!”

    李成遇嘴角压了压,没压下去,却也很识趣地弯了弯腰:“一切都是大将军栽培!”

    “嗯,你能记得这点,就没有白费了我大辽一番心血!”

    萧匹敌露出一丝亲热:“本将军接下来要犒劳手下的弟兄们,你们出些力吧!”

    李成遇嘴角这次压下去了,抿了一抿,还是挤着笑应道:“应该的!应该的!”

    萧匹敌摆了摆手,亲卫将一部准备好的册子递了过去。

    李成遇接过,翻开细看。

    起初他的表情还算正常,虽然眼角略有抽动,显示出心里很是肉疼,但终究还是忍下来了。

    西夏这些年依附辽国,不是嘴上说说那么简单,每年都是数以千匹的骏马、骆驼、大量的牲畜和少量的西域珍宝往辽国京中送去。

    这些如果卖给宋人,是数十万贯的收益,却被辽人得了利,不夸张的说,辽国扶持西夏后,从党项人身上捞到的好处,不比宋朝进奉的岁币少多少,才有了公主下嫁,大国撑腰。

    不过期间也发生过摩擦,李德明有时候不愿意给,有时还要从辽人身上弄些好处,而这位夏王手段高明,总能见风使舵,在辽国的承受边缘疯狂试探,辽帝也知道西夏的重要性,捏着鼻子认了,双方保持着心照不宣的默契。

    如今这个默契,被西夏的战败失地打破,辽人再度出面,是扶持傀儡来的,自然得狮子大开口。

    何况宋军还没有被打退。

    反倒是不久前传来又一个坏消息,宋人的秦凤、熙河两路再度增兵,一鼓作气打下凉州,然后飞速开始修理堡寨,阻截兴庆通往甘凉的道路,应理上游的黄河河段,也被宋人控制住。

    说实话,如果不是辽军还在,没了银夏,没了甘凉,关键是之前的救援主力大损,各族死的死降的降,单就一片兴灵之地,西夏其实就相当于亡了,苟延残喘都喘不下去。

    所以被敲诈了还能如何,认了呗!

    可看着看着,尤其是最后一页,令李成遇的笑容彻底凝固了,涩声道:“大将军,粮草不是贵军自备么?怎的现在突然要这么多?”

    萧匹敌的声音立刻冷了下来:“你何时听过我契丹勇士对外征战,要自备粮草的?此番陛下恩典,为的是让你尽快坐稳夏王之位,我才压着各军,强令他们不打草谷,本将军的一番善意,你敢视作理所应当!”

    李成遇干声道:“是!是!可……我们没有那么多粮草啊!”

    粮草还不比牲畜和珠宝,有时候钱都买不到,兴灵地区已经是产量相对充足的地方,但由于之前跟宋朝断了贸易,关了榷场,各项物资都紧缺了,之前赶往银夏的援军又带了充足的辎重去,哪能一下子变出这么多粮食来?

    “没有什么可是!”

    萧匹敌大手一挥:“库中没有粮草,就从兴州的各个府邸里面去取,府邸里若还不够,不是还有兴灵各个部族么?”

    李成遇勃然变色:“大将军,剃发易服,已经让民怨沸腾,如果再从各族收刮钱财粮草,那……那会……”

    萧匹敌冷冷地道:“那会怎样?这群秃子会反么?反就杀!你若是连这点魄力都无,还怎么统御党项,占据河西?”

    这话一出,李成遇恍惚见到了李元昊,那位从小就说一不二,霸道到极点的大兄,估计也会这么说。

    但隐隐的,李成遇又觉得有哪里不一样,脑子里一片混乱,吞咽着口水,支支吾吾之间,就感到一柄利刃搁在了肩膀上。

    萧匹敌持刀,凝视着他,一言不发。

    身后的护卫安安静静,一言不发。

    李成遇立刻就明白了,自己只能有一个决定:“请大将军放心,册上之物,小王在十日内一定备齐!”

    萧匹敌道:“等不了那么久,五天之内,伱必须集齐!”

    “五天……好!五天就五天!”

    李成遇咬着牙:“不过还望大将军帮小王解决一个麻烦!”

    萧匹敌道:“说!”

    李成遇道:“野利氏一族投靠宋人,拥护了我那大兄之子李宁明,反抗剃发,之前府中被破,人却逃走,他们肯定还在兴州,联合各方不满于我的部族,这伙贼子必须除去!”

    “一个体弱的妇人,一个十岁不到的孩子,你都拿不下来?”

    萧匹敌嗤之以鼻,愈发觉得自己向后进攻是对的:“这不是上好的借口么?就借着搜捕野利氏余党,将兴州的大族搜一遍!”

    李成遇苦声道:“但有一个地方,却不好查,而本王正怀疑,窝藏这群逆贼的,就是那群人!”

    萧匹敌皱眉:“什么地方?”

    李成遇道:“青羊宫!祭祀青羊神的青羊宫!那位‘上师’是我大夏的第一祭司,信奉者众,我若是贸然对他下手,后果恐怕比逼迫各族剃发,还要严重啊!”

    “哦?”

    萧匹敌信佛,契丹贵族普遍崇信佛教,自然也能理解,这种地方宗教如果真的深入人心,会有怎样的号召力。

    如果辽军不撤,接下来还准备管理这片区域,那么萧匹敌也要掂量掂量后果,此时却冷冷一笑,满口答应下来:“知道了!你放心吧!青羊宫和野利氏母子的事情,我会解决!”

    “多谢大将军!多谢大将军!”

    李成遇如蒙大赦,连连致谢,掉头离开时,得意地看了看青羊宫的方向,仿佛拔出了一根眼中钉肉中刺。

    事实上,不仅是李成遇咬牙切齿地看着那个地方,宫城外的一角,两颗脑袋探了出来。

    上面的是燕四娘,下面的是燕三娘,姐妹俩迅速扫了几眼,尤其是观察了一下青羊宫的动向,又缩了回去。

    很快,两道灵巧的身形穿梭在低矮的屋舍间,两女左拐右绕,循着安全的路线回到了据点,绕了几圈,再小心翼翼地进入后,发现其他人都未回来。

    剃发易服的策略,逼得党项士兵在夏州城内四处搜查,抓的是不愿意剃头发的子民,但无形中压缩了他们的行动空间。

    以致于狄湘灵、展昭和白玉堂、燕氏姐妹还有雷濬雷澄为首的机宜司,都分头行动,甚至潜伏在不同的地方,若有重大消息,则在这个最接近宫城的据点会合。

    此时燕氏姐妹来此,燕四娘开始望风,燕三娘则提笔记录起来。

    “有人!”

    正写着呢,妹妹清冷的声音传来,燕三娘身体立刻绷紧。

    所幸来者不是敌人:“是他们!”

    两道身影很快闪入屋内,展昭对着两人抱拳一礼,白玉堂则急匆匆地道:“两位娘子也在?正好,我刚刚发现了‘锦夜’的踪迹,怕被他再跑了,才回来喊人!”

    燕三娘眉头微皱:“‘锦夜’在兴州?他是专门剪除叛徒的刽子手,没必要出现在这个地方吧,是不是陷阱?”

    白玉堂看向展昭:“他也是这般怀疑,所以才要聚集人手!”

    展昭道:“‘组织’于此地可能人多势众,需联手为之,如果十一娘子出面,就更稳妥了!”

    自从见识过狄湘灵与李元昊一战,众人不得不承认,这位的强横实在平生罕见,有她在,即便落入“组织”的陷阱,也能强杀出去,骄傲如白玉堂,沉稳如展昭,才会回据点来寻求帮助。

    “明白!”

    燕三娘点了点头,又将自己的见闻记完,递给他们:“我们刚刚发现,那位辽国将军召见党项的傀儡王,后者离开时行色匆匆,应有进一步行动,这份消息应该尽早传给机宜司……”

    展昭接过,刚刚看完,耳朵微动,露出一丝微笑:“看来大家互有默契,机宜司来了!”

    第三批到来的正是风尘仆仆的雷濬,见到众人目光一亮,露出惊喜之色:“诸位都在,太好了!”

    他也不废话,开门见山地道:“野利氏与我们取得联系,希望能逃出兴州,并且将李元昊的两子宁明哥和宁令哥一并带走,不求野心富贵,但求平安度过余生!”

    “哦?”

    众人表情有些古怪。

    之前李元昊还打生打死,现在父亲李德明、弟弟李成嵬都被抓去汴京了,连妻子都带着儿子降了?

    实际上,野利氏并不是李元昊的正妻,而是侧室,历史上的宠妃,但李元昊目前的子嗣里面,便是李宁明和李宁令两个,这几位如果全被送入汴京,那是连锅端了。

    展昭道:“雷兄可有难处?”

    雷濬同样是回来请援手的,自有难处,沉声道:“现在的关键在于,野利氏母子是受青羊宫保护的,如今祭祀青羊神的庙宇都被盯住,慑于青羊神在兴灵地区的普遍信仰,李成遇不敢强令手下强行破庙,但据他们所言,这个傀儡忍耐不了多久,很快会借助辽人的力量,实施清洗!”

    “青羊宫……”

    白玉堂奇道:“如此说来,这群装神弄鬼的祭司,居然真的对李氏一族忠心耿耿?”

    “李德明曾经交代过,青羊宫内有两股力量,其中一股疑似是当年皇城司潜伏的人手,李德明之妻卫慕氏的遇害,或许与他们有所联系……”

    雷濬知道在座的都是自己人,也没有遮掩:“卫慕氏之死是引发战争的诱因,如果真是我宋人所为,这会妨碍师出有名的公正,对于接下来管理河西番人,有不小的阻碍!”

    这话说得实诚,众人纷纷点头:“明白!”

    雷濬接着道:“现在与机宜司联系的恐怕就是这帮人,他们行事不择手段,若是不答应,还不知会做出什么样的事情来,万一宣扬出去,说是朝廷命令他们犯下的案子,那就不好收场了!不然的话,野利氏母子即便拿去了京师,也是锦上添花而已,倒是没必冒上巨大的风险!”

    燕三娘道:“那我们是不是先与青羊宫的人接触接触,探听一下口风?如果青羊宫内真的分为皇城司与‘组织’两股势力,那么他们彼此之间的了解,可比我们这些外人深多了!”

    白玉堂提议:“由此也能多获得一些‘司命’和‘锦夜’的情报,将他们一网打尽!”

    “谁?”

    正在商议之际,展昭猛然侧头,就见一道身影无声无息地印在窗户上,面容一变。

    嗖!

    不过等他瞬息间扑出,却惊讶地发现,那道身影戴着萨满面具,身穿祭服,斜斜地靠在窗外,竟似是昏迷了过去。

    而狄湘灵笑吟吟地站在屋顶,看向先后扑出,又惊又喜的众人:“这位是‘上师’身边的‘侍者’,我将人抓来了,接下来的审问,就交给大家了!”

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