姜顺相貌端正，人又长得高大，此番言之凿凿，的确有几分男人的担当和气势。
李清懿看着他轻轻笑了笑：“既然你这般坚决，与我又有这份渊源，我便留你差遣左右，但，丑话说在前头，若不能胜任，或听差办事马虎存有二心，就别管我心狠不客气。”
姜顺抬头，直视着李清懿冷硬的目光。
他知道，在这样的目光之下藏着的，是一具再温善不过的灵魂。
兴许她是一柄危险的利剑，但她决不会将锋芒对准自己人。
“是，请姑娘放心。从今往后，姜顺的命就是姑娘的！”
李清懿虚扶一把，“你起来吧，咱们还需细细商量一番。”
其实她心里早有收个小厮的打算。
她要防备着魏宝珠对李家下手，外面却连一个跑腿的人都没有，长阑她们又是姑娘家，许多事情办起来不方便，她也不能每次都现去找秦增要人。
可要收人，她也不能随便找一个人用，总要人品心志都要过得去才行。
姜顺正好在这个时候出现了，不得不说，能成为主仆，也要讲缘分和眼缘。
*****
连绵了几日的阴云终于消散，太阳刚一露出头来就地上那层薄雪给晒化了去。
这日晚上，穆二老爷穆维申面色阴沉的回了府，穆二夫人杨氏见他面色不悦，轻声问道：“这是怎么了？”
穆维申面色郁郁的看了一眼妻子，简略的说了说事情始末。
穆瑶放下筷子，问道：“那位崔大人比您官高两级，恐怕不好得罪吧？”
穆维申闷声不响的漱了口，一副“老子没心情多说”的模样。
穆瑶想了想，对他说道：“父亲无需多想，崔家的事情根本无从分辨。父亲即便想要包庇也无从下手。既然如此，不如秉公处理，对父亲的官声大有好处。”
“你说的轻松，虽说他在工部，我在大理寺，但这官场看的是人脉，官大一级压死人，别说他比我官大高两级，就算他没我的官位高，我又岂敢轻易得罪？”
穆维申叹了口气，他是庶子，嫡兄穆元昌向来不喜欢他，他们二房在家族中已经是在夹缝中生存，好不容易靠自己爬上大理寺正的位置，谁知刚上任没几天，就接了这么个烫手的山芋！民告官？几十年也出不了一回民告官！
穆瑶说道：“父亲，这可是天子脚下！稍有不慎，就是丢官掉脑袋的事。您有必要为了一个毫无利益关系的崔大人，铤而走险吗？就算咱们二房不得家族看重，但咱们好歹姓穆，您做了错事，打的可是穆家的脸。到时候崔大人是没事了，您却被大伯父揪住不放，崔大人可能回头帮你挽回？”
穆维申闻言脸色更加阴沉。
穆瑶看着他又说，“再说，凶手是崔大人的姨娘，又不是他自己，最多是个私德有亏，家风不严的结果。而且，此事已经水落石出，您不顺手捞件功劳，难道要自毁前程么？秉公办事怪不得你，得罪人也是情有可原。但您若是徇私……恐怕就是后患无穷了！”
穆维申沉吟半晌，说道：“瑶儿说的有理，为父明白了。”
穆瑶见他听劝，不由松了口气，“父亲，其实这件事，女儿有个小道消息。”
穆维申夫妻俩都看向她。
她说道：“姜家父子俩大字不识一个，听说那个姜顺子之前还跑到崔家要人，差点被打死，这样的人，怎么可能会想到民告官？”
穆维申一怔：“你是说……有人帮他们？”
穆瑶点点头，“我前两日，偶然看见礼部侍郎家的公子鬼鬼祟祟的守在崔家附近。不过，我听大哥开玩笑时说，陈三少爷一副热心肠，可惜脑子不怎么精明，这事儿大概是有人让他去做的，我琢磨着，他守着崔家，肯定是要管崔家这档子事，便去崔家守株待兔，您猜我看见了谁？”
穆维申甚至没来得及问她怎么就知道去崔家守株待兔，就迫不及待的问道：“谁？”
“是宣德侯府的李大姑娘！就是皇上钦点的太子少师的宝贝侄女。”
“她？她怎么会管这事儿？”
“爹，李大姑娘为什么会管这事您不需要知道，您只要知道，是李家人在帮姜家讨公道！”
穆维申明白了，有李家站在姜家背后，最后倒霉的肯定是崔振山！
穆瑶看他爹面色好转，放下心来，“爹，既然知道了，您可别犯糊涂，一个五品的工部屯田司主事，不值得您冒险！”
穆维申点点头，目光有些复杂的看着穆瑶，“闺女啊，你要是个男子，咱们二房就有希望了，可惜你是个女孩子，你大哥读书又没天分，也不知道咱们二房什么时候能熬出头。”
“爹，您别想这么多，咱们指望不上大伯父他们，就只能靠自己，怨天尤人是没用的，您现在不也当上大理寺正了吗，都是靠您自己的本事。”
穆维申宠溺的看着她：“还不是有我的宝贝女儿整日里给爹爹出谋划策？”
穆瑶虽小，但十分早慧，穆维申夫妇对她时不时冒出一些主意早就见怪不怪了，“爹只是怕委屈了你，你一天天大了，爹和你娘未必能给你的亲事做主……”
穆瑶神色坚定：“爹，我的亲事还有好几年呢，咱们还有时间筹谋，万一咱们突然就翻身了呢？”
穆维申对这件事压根就没报希望，无奈的摇头：“傻丫头，大伯，三叔，还宫里的贵妃娘娘，都是嫡出，他们同气连枝，一起支撑着整个穆家往前走，咱们是什么？咱们在他们眼中不过是一窝蟑螂！能在穆家有块地方活着，就是他们的仁慈和施舍！”
穆瑶冷着一张小脸，“爹，你说的这些我都明白，可就是因为他们现在爬的太高了，站得越高摔得越疼！”
穆维申闻言脸色一白，几乎就要去捂穆瑶的嘴。
穆瑶看了一眼身边的丫头，丫头立即去了门口守着。
穆瑶斟酌了一下说道：“爹，太子明明是正统继承人，但贵妃四皇子，他们仗着祖父和三叔在外打仗屡立军功，几乎将皇位视为囊中之物，如果您是皇上，您心里会舒坦？”
“哎呀，你这丫头，什么我要是皇上！胡说八道！”
“爹，这不是关起门来咱们自家说话吗？！”穆瑶气道：“朝堂上的事女儿不懂，可就说最浅显的道理。如果是我，我的东西，我想给那是我给的，我愿意，我若还没想好，就有人来抢甚至当成自己的东西，那我一百个不愿意！您说，是不是这个道理？”
穆维申点头，“确实是这个理儿，不过皇上圣明，自然不会用个人好恶来权衡如此大事。”
“爹！皇上也是人！他也有七情六欲，不过是比寻常人藏的深罢了！行，就算皇上就是个圣人，一心为江山着想，觉得谁适合做皇上就把位子传给谁。可您说说，就四皇子那般性子，会是一个好皇上吗？贵妃娘娘会是个好太后吗？江山到了她们手里，能有好吗？”
穆维申心惊胆战，“好好好，闺女快别说了！爹明白你的意思了！”
穆瑶叹了口气，“爹，您别敷衍我！我是说真的，照大伯贵妃她们这路子，早晚要完，咱们二房别说想借她们的光，到时候还要被她们给连累！”
穆维申沉默下来。
穆瑶比他更加沉默。
杨氏在旁边听父女俩说了半天，亲自沏了茶过来，说道：“瑶儿，你父亲不是不明白，他只是不希望你一个姑娘家整日里操心这种事，过两年你大了，爹娘想办法给你寻一门稳当的亲事，你也就跳出这个狼窝了。”
穆瑶的眉头却皱的更深，“娘，我知道你们是为了我好，但你们难道不想想，我姓穆，到什么时候到了哪里都与穆家的荣辱分不开。倘若有一日穆家出了大事，夫家会不会因此嫌弃我欺辱我？再说，我能眼睁睁在婆家看着你们受苦受难而无动于衷吗？”
穆维申和杨氏对视一眼，有些无言以对。
穆瑶说道：“爹，娘，咱们得想想办法，给自己找一条出路，或者说，如果穆家将来大厦倾倒，咱们得给自己找一条活路！”
杨氏有些急了，“你这孩子，是认定了穆家会完？”
穆瑶说道：“爹娘，凭大房三房赫赫扬扬，都与咱们无关，咱们二房虽说也姓穆，但与局外人也没什么区别，你们难道真的不觉得穆家太过得意忘形了吗？这天下是皇上的天下，不是穆家的！”
穆维申沉吟半晌，终于开口，“瑶儿，你说了这么多，是不是心里有了什么打算？”
穆瑶想了想，说道：“瑶儿是有了些打算，但事情还没什么眉目，等父亲眼下这事儿了了，瑶儿再跟你们说。”
第二日，在所有人都以为崔家和姜家这桩事情已经结束的时候，突然传来姜老丈击鼓鸣冤状告崔家杀人害命的消息。
得知此事的百姓一时间都沸腾了。
“姜老丈？他居然敢鸣冤告官？”
“是啊！我也不敢相信，那位整天无所事事，就知道打骂两个孩子的老头，居然会为了女儿去找朝廷命官的麻烦？”
“哎呀，真是疯了！这不是给人家送下酒菜嘛！根本是死路一条！”
“怎么回事？我前段时间出门了，竟没听说这事！谁知道内情，赶紧说说？”
众人你一眼我一语，全都堵在了官衙门前。
穆维申听了一路的议论，郁闷无比的叹了口气，事已至此，他还能怎么办！
李清懿看着他轻轻笑了笑：“既然你这般坚决，与我又有这份渊源，我便留你差遣左右，但，丑话说在前头，若不能胜任，或听差办事马虎存有二心，就别管我心狠不客气。”
姜顺抬头，直视着李清懿冷硬的目光。
他知道，在这样的目光之下藏着的，是一具再温善不过的灵魂。
兴许她是一柄危险的利剑，但她决不会将锋芒对准自己人。
“是，请姑娘放心。从今往后，姜顺的命就是姑娘的！”
李清懿虚扶一把，“你起来吧，咱们还需细细商量一番。”
其实她心里早有收个小厮的打算。
她要防备着魏宝珠对李家下手，外面却连一个跑腿的人都没有，长阑她们又是姑娘家，许多事情办起来不方便，她也不能每次都现去找秦增要人。
可要收人，她也不能随便找一个人用，总要人品心志都要过得去才行。
姜顺正好在这个时候出现了，不得不说，能成为主仆，也要讲缘分和眼缘。
*****
连绵了几日的阴云终于消散，太阳刚一露出头来就地上那层薄雪给晒化了去。
这日晚上，穆二老爷穆维申面色阴沉的回了府，穆二夫人杨氏见他面色不悦，轻声问道：“这是怎么了？”
穆维申面色郁郁的看了一眼妻子，简略的说了说事情始末。
穆瑶放下筷子，问道：“那位崔大人比您官高两级，恐怕不好得罪吧？”
穆维申闷声不响的漱了口，一副“老子没心情多说”的模样。
穆瑶想了想，对他说道：“父亲无需多想，崔家的事情根本无从分辨。父亲即便想要包庇也无从下手。既然如此，不如秉公处理，对父亲的官声大有好处。”
“你说的轻松，虽说他在工部，我在大理寺，但这官场看的是人脉，官大一级压死人，别说他比我官大高两级，就算他没我的官位高，我又岂敢轻易得罪？”
穆维申叹了口气，他是庶子，嫡兄穆元昌向来不喜欢他，他们二房在家族中已经是在夹缝中生存，好不容易靠自己爬上大理寺正的位置，谁知刚上任没几天，就接了这么个烫手的山芋！民告官？几十年也出不了一回民告官！
穆瑶说道：“父亲，这可是天子脚下！稍有不慎，就是丢官掉脑袋的事。您有必要为了一个毫无利益关系的崔大人，铤而走险吗？就算咱们二房不得家族看重，但咱们好歹姓穆，您做了错事，打的可是穆家的脸。到时候崔大人是没事了，您却被大伯父揪住不放，崔大人可能回头帮你挽回？”
穆维申闻言脸色更加阴沉。
穆瑶看着他又说，“再说，凶手是崔大人的姨娘，又不是他自己，最多是个私德有亏，家风不严的结果。而且，此事已经水落石出，您不顺手捞件功劳，难道要自毁前程么？秉公办事怪不得你，得罪人也是情有可原。但您若是徇私……恐怕就是后患无穷了！”
穆维申沉吟半晌，说道：“瑶儿说的有理，为父明白了。”
穆瑶见他听劝，不由松了口气，“父亲，其实这件事，女儿有个小道消息。”
穆维申夫妻俩都看向她。
她说道：“姜家父子俩大字不识一个，听说那个姜顺子之前还跑到崔家要人，差点被打死，这样的人，怎么可能会想到民告官？”
穆维申一怔：“你是说……有人帮他们？”
穆瑶点点头，“我前两日，偶然看见礼部侍郎家的公子鬼鬼祟祟的守在崔家附近。不过，我听大哥开玩笑时说，陈三少爷一副热心肠，可惜脑子不怎么精明，这事儿大概是有人让他去做的，我琢磨着，他守着崔家，肯定是要管崔家这档子事，便去崔家守株待兔，您猜我看见了谁？”
穆维申甚至没来得及问她怎么就知道去崔家守株待兔，就迫不及待的问道：“谁？”
“是宣德侯府的李大姑娘！就是皇上钦点的太子少师的宝贝侄女。”
“她？她怎么会管这事儿？”
“爹，李大姑娘为什么会管这事您不需要知道，您只要知道，是李家人在帮姜家讨公道！”
穆维申明白了，有李家站在姜家背后，最后倒霉的肯定是崔振山！
穆瑶看他爹面色好转，放下心来，“爹，既然知道了，您可别犯糊涂，一个五品的工部屯田司主事，不值得您冒险！”
穆维申点点头，目光有些复杂的看着穆瑶，“闺女啊，你要是个男子，咱们二房就有希望了，可惜你是个女孩子，你大哥读书又没天分，也不知道咱们二房什么时候能熬出头。”
“爹，您别想这么多，咱们指望不上大伯父他们，就只能靠自己，怨天尤人是没用的，您现在不也当上大理寺正了吗，都是靠您自己的本事。”
穆维申宠溺的看着她：“还不是有我的宝贝女儿整日里给爹爹出谋划策？”
穆瑶虽小，但十分早慧，穆维申夫妇对她时不时冒出一些主意早就见怪不怪了，“爹只是怕委屈了你，你一天天大了，爹和你娘未必能给你的亲事做主……”
穆瑶神色坚定：“爹，我的亲事还有好几年呢，咱们还有时间筹谋，万一咱们突然就翻身了呢？”
穆维申对这件事压根就没报希望，无奈的摇头：“傻丫头，大伯，三叔，还宫里的贵妃娘娘，都是嫡出，他们同气连枝，一起支撑着整个穆家往前走，咱们是什么？咱们在他们眼中不过是一窝蟑螂！能在穆家有块地方活着，就是他们的仁慈和施舍！”
穆瑶冷着一张小脸，“爹，你说的这些我都明白，可就是因为他们现在爬的太高了，站得越高摔得越疼！”
穆维申闻言脸色一白，几乎就要去捂穆瑶的嘴。
穆瑶看了一眼身边的丫头，丫头立即去了门口守着。
穆瑶斟酌了一下说道：“爹，太子明明是正统继承人，但贵妃四皇子，他们仗着祖父和三叔在外打仗屡立军功，几乎将皇位视为囊中之物，如果您是皇上，您心里会舒坦？”
“哎呀，你这丫头，什么我要是皇上！胡说八道！”
“爹，这不是关起门来咱们自家说话吗？！”穆瑶气道：“朝堂上的事女儿不懂，可就说最浅显的道理。如果是我，我的东西，我想给那是我给的，我愿意，我若还没想好，就有人来抢甚至当成自己的东西，那我一百个不愿意！您说，是不是这个道理？”
穆维申点头，“确实是这个理儿，不过皇上圣明，自然不会用个人好恶来权衡如此大事。”
“爹！皇上也是人！他也有七情六欲，不过是比寻常人藏的深罢了！行，就算皇上就是个圣人，一心为江山着想，觉得谁适合做皇上就把位子传给谁。可您说说，就四皇子那般性子，会是一个好皇上吗？贵妃娘娘会是个好太后吗？江山到了她们手里，能有好吗？”
穆维申心惊胆战，“好好好，闺女快别说了！爹明白你的意思了！”
穆瑶叹了口气，“爹，您别敷衍我！我是说真的，照大伯贵妃她们这路子，早晚要完，咱们二房别说想借她们的光，到时候还要被她们给连累！”
穆维申沉默下来。
穆瑶比他更加沉默。
杨氏在旁边听父女俩说了半天，亲自沏了茶过来，说道：“瑶儿，你父亲不是不明白，他只是不希望你一个姑娘家整日里操心这种事，过两年你大了，爹娘想办法给你寻一门稳当的亲事，你也就跳出这个狼窝了。”
穆瑶的眉头却皱的更深，“娘，我知道你们是为了我好，但你们难道不想想，我姓穆，到什么时候到了哪里都与穆家的荣辱分不开。倘若有一日穆家出了大事，夫家会不会因此嫌弃我欺辱我？再说，我能眼睁睁在婆家看着你们受苦受难而无动于衷吗？”
穆维申和杨氏对视一眼，有些无言以对。
穆瑶说道：“爹，娘，咱们得想想办法，给自己找一条出路，或者说，如果穆家将来大厦倾倒，咱们得给自己找一条活路！”
杨氏有些急了，“你这孩子，是认定了穆家会完？”
穆瑶说道：“爹娘，凭大房三房赫赫扬扬，都与咱们无关，咱们二房虽说也姓穆，但与局外人也没什么区别，你们难道真的不觉得穆家太过得意忘形了吗？这天下是皇上的天下，不是穆家的！”
穆维申沉吟半晌，终于开口，“瑶儿，你说了这么多，是不是心里有了什么打算？”
穆瑶想了想，说道：“瑶儿是有了些打算，但事情还没什么眉目，等父亲眼下这事儿了了，瑶儿再跟你们说。”
第二日，在所有人都以为崔家和姜家这桩事情已经结束的时候，突然传来姜老丈击鼓鸣冤状告崔家杀人害命的消息。
得知此事的百姓一时间都沸腾了。
“姜老丈？他居然敢鸣冤告官？”
“是啊！我也不敢相信，那位整天无所事事，就知道打骂两个孩子的老头，居然会为了女儿去找朝廷命官的麻烦？”
“哎呀，真是疯了！这不是给人家送下酒菜嘛！根本是死路一条！”
“怎么回事？我前段时间出门了，竟没听说这事！谁知道内情，赶紧说说？”
众人你一眼我一语，全都堵在了官衙门前。
穆维申听了一路的议论，郁闷无比的叹了口气，事已至此，他还能怎么办！