滑膛枪时代,还谈不上火器为王。

    但线膛枪大量增加了射程,精准射程已经在一百米左右。

    霉帝南北战争时期,还曾经出现过线膛枪五百米开外爆掉敌人将军脑袋的事迹。

    因此在已经通过模具制造,可以成批量生产线膛枪的情况下,未来宋军往火器时代发展势在必行。

    只要大规模制造出火器,加上钢铁产业遍地开花,生产力大幅度提升的情况下,预计十年之后,就能全面走向蒸汽动力时代。

    所以这是大势所趋,不容改变。

    然而让赵骏自己都没想到的是,老婆家居然也涉及到了落后产业当中,在汴梁城中经营了几家手工武器制造作坊。

    作为既得利益者,他们自然可能会反对。为此,他就必须要去找曹琮谈谈。

    不过在此之前,他还是要调查一下情报。

    知己知彼百战不殆。

    现在要对三冗问题入手,自然也要调查清楚里面涉及到哪些相关利益人员,才能制定出相应的战术。

    一眨眼,时间就来到了八月份。

    八月十四日早,汴河沿线就暂时开始停止行船,也不能说停止,只是官府下令,所有船只都必须在前方的码头停船,为后方的船只让路。

    京杭大运河是个伟大的工程,但可惜它的平均宽度只有二十米,而且那水流速度,堪比乌龟拉磨。

    所以船只航行,往往是靠木桨以及岸上的纤夫拉动。

    清晨时分,由于从应天府过来的船只已经全部叫停了一天,虽然这样会造成商业的一定波动,但仅仅只是一天的话,倒是没什么问题。

    就看到从大通门方向,悠扬地驶来不知道多少艘漕运船只,在至少数千名纤夫的拉扯下,徐徐驶入大通门,向着码头驶去。

    汴梁南城商贸繁荣,除了本身大宋经济昌盛以外,最重要的是东南角便是汴渠入口,来往船只都会在此地卸货,因此仓库云集,有广济、广盈、富国、万盈等数个大仓库。

    此时码头边人山人海,因为很多人都听说这是从海外回来的船队,而且是比去日本、高丽还要遥远的地方,谁都不知道他们经历过什么,所有人都很好奇。

    便在这个时候,开封府的衙役们徐徐打开一条通道,一辆马车在诸多皇城司禁卫军的保护下,顺着这条通道径直向着码头的方向而去。

    谁都知道这是在汴梁为世人所称赞的赵知院的马车,因此大家纷纷让开道路,让马车顺利通行。

    很快马车来到码头边。

    赵骏下了马车,眺目向着码头方向看去。

    粗略看去,运河上已经是无数船只,几乎一眼看不到头。

    就看到二百余艘漕运船只正在徐徐调度,鱼贯而入,陆陆续续驶入停泊船位。

    由于远洋船队用的船只都是海运大船,虽然不像郑和那样用的航海宝船最大的能达到151.18米长,61.6米宽,却也绝对不小。

    都是120米长,30多米宽的远洋大舰,光船上的桅杆就有六七个,代表了北宋乃至整个世界的航海船只最高水准。

    这么大的船只是不可能进入运河的,因此到了明州的时候,他们就换成了漕运船,原来的二十多艘,换成二百多艘漕运船只,那得载多少东西啊。

    赵骏正愣神观看间,曹修已经带着人过去了,最前面的那艘船只靠岸,将木板放下,走在最前面的是一个面容沧桑,皮肤黝黑的官员。

    他穿着崭新,却又在袖口打了一个补丁的官服,昂首挺胸地走了下来。

    其实上个月船队自对马岛抵达明州的时候,明州市舶司当地官员就已经把情况上报了过来。

    大宋派出去的船队是幸运的,他们拿着赵骏给的地图,用的是最新的航海福船,以翼轮和船桨作为动力,每船载重一千多吨粮食,上百吨茶叶,就这样浩荡北上。

    他们在东海遇过险,在千岛群岛撞过礁石,也在西伯利亚搁过浅,横渡白令海峡的时候甚至还遇到了风暴,还遭遇过印第安人的袭击。

    有船员葬身大海,有船只在风暴中消失,更有一些人在突如其来的战斗中丧生。

    像这位叫做陈海忠的官员,出身于一个商人家庭,曾经跟随过父亲远洋高丽、日本做过贸易,后来科举入仕,考中第四甲同进士出身,成为市舶司的一个小官。

    五年前,他被朝廷选为出海的官员,自此就代表了大宋朝廷的颜面,每次沿岸遇到当地人,都会把放在船舱箱子里妥善存放的官服取出来,代表大宋朝廷与当地土著交流。

    而袖口的补丁,就是他在抵达美洲大陆的时候,被突如其来的弓箭射中,万幸的是只是射穿了宽大的袖口,没有造成什么伤亡。

    但另外一位官员就没那么幸运,死在了一次疾病当中,严寒气温之下,高烧不退,最终病死。

    陈海忠走下木板,赵骏缓缓走了过去。

    曹修对他说道:“这是知院。”

    “下官见过知院!”

    陈海忠拱手。

    “陈监使,一路辛苦!”

    赵骏面容严肃,拱手回了一礼。

    他无法想象对方到底遭遇过多少次苦难,经历过多少次危险。

    为了大宋开拓海外,船队付出了惨痛的代价。

    或许这一切对于大宋来说都是值得的,但对于他们来说,却是悲伤。

    “这一路,确实不容易,我们失去了很多。”

    陈海忠叹息了一声。

    赵骏问道:“那这一路你是怎么走来的?”

    “下官只是在想,别数着失去的东西,失去了就是失去了,想想自己还剩下什么。”

    陈海忠认真道:“下官还剩下朝廷的使命,还剩下两千余人,在路上也曾见过不同的风景,不同的模样,这便已经足够了。”

    赵骏握住陈海忠粗糙的手,为之动容道:“这份豁达与智慧,也许这就是监使能披荆斩棘,一路平安归来的缘故。大宋有监使这样的官员,是大宋之幸!”

    “知院谬赞!”

    陈海忠倒是真的豁达,只是淡淡地应了一句。

    这五年的经历对于他来说,恐怕亦是人生最难忘的经历了。

    “走吧,官家正在等你!”

    赵骏说道。

    身后的船只正在卸货,一箱箱土特产被搬了下来,引起了无数百姓的惊呼。

    因为人们看到,那船上的箱子很多都没有盖盖子,一坨一坨的金子和银子就这样暴露在外面,满满地不知道多少箱。

    后续的船只也陆陆续续靠岸,还传出来不少狗叫,很多水手下船的时候,都跟着几条狗。

    赵骏听到叫声,纳闷地回过头看了一眼,随即瞳孔一缩。

    他看到跟着水手们走下船的狗子们甚是眼熟,那黑白相间的毛发,不断哈气的大舌头以及那一双双充满智慧的眼神..

    这Tm不是二哈吗?

    见赵骏盯着那些狗,陈海忠以为他好奇那些狗,便解释道:“海上漂泊辛苦,我们在过海峡的时候,遭遇冰川搁浅,在当地逗留了一年有余,才把船只修复好,很多船员见当地百姓养了这种狗,为排解寂寞,便也豢养了一些,没想到倒是越养越多了。”

    “额”

    赵骏就只好说道:“养些狗也挺好。”

    二哈学名叫西伯利亚雪橇犬,从几千年前开始,因纽特人就养来拉雪橇,倒是没想到被船员们带了回来。

    不过这倒也正常,在后来的大航海时代,很多其它大陆没有特产,就是这样被带过去的,像美洲产的辣椒,不就是在明朝时期被欧洲商人从美洲带到明朝的吗?

    所以船员们带点当地特产并不稀奇。

    陈海忠被带去了皇宫见赵祯,水手们下了船,自然有人带着去找住所。

    至于接下来他们是逛逛繁华的汴梁青楼,还是好好享受美食美酒,向旁人吹嘘一下海外经历,那就是他们自己的事了。

    反正这一趟水手们肯定是赚得盆满钵满,估计够他们这辈子花销。

    连那些在航海当中遇难者也都有他们遗孀和家人的一份,这一趟大宋估计又得多几千个腰缠万贯的大富翁。

    很快一行人到了皇宫。

    正是晌午时分,崇政殿内众人都已经到齐,赵祯高坐主位上,两侧政制院各同知皆已经做好。

    在王守忠的引领下,赵骏带着陈海忠进入殿内。

    见到皇帝,陈海忠原本平静的脸色终于露出了一抹激动,忙不迭上前拱手弯腰行礼道:“臣明州市舶司监使陈海忠,见过陛下!”

    “陈卿快起!”

    赵祯连忙虚手上抬,示意他起身。

    “谢陛下!”

    陈海忠直起腰。

    “赐座!”

    赵祯对王守忠道。

    王守忠便搬来一把椅子。

    陈海忠又拱拱手,随即坐了下来。

    “陈卿,海外如何?”

    赵祯忙好奇询问。

    他其实见过美国是什么样子。

    毕竟电影里美国大片还是有不少。

    但千年前宋朝的北美是什么模样,他却一无所知。

    “有荒凉之处,也有富饶之所。”

    陈海忠从怀里掏出那副皱巴巴的地图,这份地图可谓是全船人身家性命所在。

    虽然他们临摹了数百份,每艘船上都有十多份,但这份最精致,也最详细,因此一直是他贴身所藏。

    他取出地图展开说道:“陛下,臣这些年去的地方实在是太多了,也见识过太多风景秀丽之处,倒是不知道该说哪里是好。”

    “无妨,陈卿就不如说说这一路旅途吧。”

    赵祯说道。

    说着还让王守忠把一张大桌子搬过来,陈海忠就把地图摊在桌上,众人围拢过去,听他一一介绍。

    “臣是沿着高丽、渤海、东海一路往北,在东海往东,穿过这些群岛,至地图上记载的堪察加半岛,随后继续北上,沿着这楚科奇半岛,渡过白令海峡,继续沿着海岸线到了美洲。”

    “在这个过程当中,臣遭遇过很多事情,如船只搁浅,耽误了行程。遭遇风暴,损失了十余条船只。还被当地人进攻过,艰难打退了他们的袭击。”

    “不过臣与张兄排除万难,继续沿着舆图进发,没有丝毫懈怠。怎料张兄都已经到了北美,却最终病倒,克死在异乡。”

    “臣只能带回他的尸骨,到明州之后,托人将他的骨灰送回乐清老家。”

    “犹记得张兄临终之前,都不忘托付臣必要完成使命。因而臣不敢怠慢,星夜疾驰,希望能尽快前往美洲,获取所需之物。”

    陈海忠叹息道:“只是令臣惭愧的是,臣本来是想南下到达南美洲,奈何在到这个叫波特兰的地方时,遭遇当地土著忽然袭击,损失惨重,被迫返航,不能完成使命。”

    赵祯亦是动容道:“你与张贤文都是大宋的栋梁之臣,当年朕筛选人才,伱们积极前往,就已经证明了你们将生死置之度外,都是好样的!”

    “没能前往南美带回朝廷要的东西,请陛下责罚!”

    陈海忠颇为羞愧。

    “朝廷不会责罚你,只会称赞你的智慧,奖励你的勇气!”

    赵骏宽慰道:“你为大宋积累了宝贵的航海经验,我希望你能把这一路的旅程写下来,编造成书。”

    “谢知院,下官定竭尽所能。”

    陈海忠拱拱手。

    赵祯又问道:“你带回来了什么?”

    说起这个,陈海忠精神一振道:“臣不辱使命,虽然橡胶、金鸡纳树臣并没有带回来,但臣跟一些当地友好的土著进行交换,拿我们大宋产的丝绸、美酒、瓷器、茶叶、铁器,换到了大量金银、玉米、红薯、土豆、辣椒、花生等当地蔬菜瓜果种子。”

    说着他又意犹未尽道:“真不知道知院是哪里来的舆图,不仅图上标注的地点清晰,而且当地盛产什么都标注得明明白白,臣等去了之后才知道,果然与知院描述的一样,知院真乃神人也。”

    “太好了。”

    赵骏却没心思去接受陈海忠的吹捧,而是激动了起来。

    橡胶和金鸡纳树虽然没有得到。

    但有了玉米、红薯、土豆、花生之类的产物,就已经很让人满足。

    这下生产力将会大幅度提升,甚至可以考虑摊丁入亩,正式让大宋进入人口爆发期了。

    接着在众人的询问下,陈海忠又说了一些他在海上的经历。

    他前往北美是最危险的,一路上要披荆斩棘,甚至还出现过搁浅,二十多艘船只残破漏水,不得不靠岸修了一年多才能出发的经历。

    从大宋前往北美,他就花了三年多的时间,回来反倒是快了许多,船员们归心似箭,仅仅一年多时间就到了。

    若非路上所用的物资消耗了不少,他们必须每到一地,都与当地人想办法换取物资,或者自己捕鱼、打猎维持,恐怕回来的时间还要快,顶多半年就能到。

    毕竟从大宋去北美看着遥远,实际上即便是这样沿着海岸走,也不过是一万一千公里左右,全速航行的话,大宋船只能每小时走三四十公里,一天走四五百公里绰绰有余。

    刨除掉可能遇到的风险,最顺利的情况下,20天就能到北美了。

    但可惜的是这种情况只存在理想当中,现实的遭遇能够让他们可能一年多的时间都不能存进,这也是开拓一个新世界所必须要付出的代价。

    而大宋这次代价,其实已经很小很幸运了。

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    (本章完)

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