宛县是南阳郡的治所,而此次设宴的正是宛县的豪族李家。

    李家的家主李守如今正在朝堂做宗卿师,掌管宗室事务,权力不小。

    此时,二人见刘秀和李守之子李通相谈甚欢的样子,便知他们关系匪浅。

    两位好友相视一眼,都想起刘秀在去太学读书之前,曾随一位孙道长周游天下,心中顿时有了一些猜测。

    就在这时,南阳穰县的蔡少公笑道:“说来也怪,我前日听说了一则谶言,说刘秀当为天子。”

    邓禹和朱祐面色大变,众宾客也震惊无比,纷纷看向刘秀。

    短暂的寂静之后,有人打趣似的大声问道:“是做国师公的刘秀吗?”

    刘秀笑道:“怎么就知道不是我呢?”

    众人大笑起来,都当这是玩笑之谈。

    他们已经知道刘秀在常安太学闯出了名声,前不久还写了两部蒙学经典,被大儒国师刘秀称为蒙学大家。

    但这只是名罢了,却无起势的根基,因为刘秀就是一个没落的刘氏宗亲,而且还是关系很远的旁支血脉。

    甚至于刘秀的父亲早亡,是由叔父刘良抚养长大。

    如此出身,指望什么成为天子?

    只有邓禹和朱祐认真的看了刘秀一眼,然后陷入沉思。

    设宴的李通眼中也闪过一些莫名之色,接着又恢复正常,继续招呼众人,不露痕迹的将话题转移至他处。

    刘秀却神色未变,依旧淡然自若。

    他去常安之前,曾随孙师父在各地游学,又在常安太学读书两年。

    不谦虚的说,他所见所闻完全称得上是见多识广,眼界并非这些豪族子弟所能比的。

    他知道从江湖到庙堂,整个天下都是什么情况。

    正如孙师父所说,莽贼就是个沽名钓誉之辈,各种国策朝令夕改,甚至能荒唐到用贝壳做货币,只为重现上古的制度。

    后来更多次改革币制,在无形之中收刮天下财富。

    更可恨的是,莽贼又耗费国力,建了数千座寺庙,要求百姓都念阿弥陀佛,用信仰掌控百姓。

    天下看上去是太平了,但实际上,僧人不事生产,还在各郡各县大肆屯田,更让百姓民不聊生。

    而常安的达官贵人,还有各世家豪族,却依旧歌舞升平。

    刘秀见识了天下种种,也将天下装进了心里。

    宛县的这些豪族子弟,又怎知他早有志向。

    不过按照孙师父所言,现在也确实只能依靠世家豪族,真正的改变要等以后再做谋划。

    念及此处,刘秀脸上的笑容更多,与众人继续笑谈风生。

    宴席结束后,宾客散尽。

    刘秀在李家留宿,与李通彻夜长谈。

    次日一早,刘秀才和邓禹、朱祐一起,继续往蔡阳县去。

    他们离开半日,就有一封来自常安的海捕文书送到了南阳郡郡府,也被宛县县府所知。

    海捕文书的内容很快就传了出去,同时还有一则消息,即国师公刘秀和常安刘氏宗亲以衣带诏为谋,意图谋朝篡位,被天子诛杀万余人。

    一时间,南阳的世家豪族皆是大惊。

    而昨日受邀参加李通家宴的那些豪族子弟,更是个个难以置信,因为海捕文书上明明白白的写着“杀刘秀者,赏万金,杀南阳刘秀者,封万户侯!”

    更重要的是,南阳刘秀的名字也在衣带诏的十二人之列!

    想起昨日宴席上,蔡少公说刘秀当为天子之后,大家都不相信这则谶言,只当是玩笑,甚至还有不少人打心眼里瞧不起刘秀的出身,嫉妒其才学。

    但现在所有人都明白,是他们小瞧了这个南阳刘秀。

    大家都是弱冠之年,还在纵情酒色之时,刘秀已经闯下了偌大的名声,甚至还和国师公刘秀这种闻名天下的大儒联手,做了反莽的大事!

    如今刘秀可不只是有名那么简单了,已经有了起势的根基。

    有人赞叹,有人感慨,也有人嫉妒,更有人贪婪。

    当得知刘秀已经离开宛县,往蔡阳去时,一些豪族悄悄派出了自己的门客,前去追杀刘秀。

    不只是他们,南阳郡郡府早就派出了军队。

    宛县李家,李通跪在地上嚎啕大哭,即便刘秀昨夜已经告诉他,说他父亲在常安参与了衣带诏之谋,恐有危险,

    但等此时真正听说了父亲被莽贼一同杀害,他依旧悲痛欲绝。

    稍稍平复悲伤之后,他望着常安的方向,眼神坚定,心道:“父亲,你放心吧。”

    他父亲李守好星历谶记,比蔡少公之流厉害不知多少,早就听父亲说过“刘氏复兴,李氏为辅”的谶言。

    如今这则谶言正在应验,他已经见识了刘秀的本事,也知道了这天下将变。

    ……

    朱祐虽是宛县人,但他只是生在宛县,和刘秀一样,他也是少年丧父,早早的就离开了家乡,去外祖父刘氏家中居住,所以才和刘秀自幼相识。

    如今刘秀离开宛县,他自然追随。

    三人乘坐一辆牛车,晃晃悠悠的往蔡阳县去。

    昨日宴席上发生的事情,让朱祐憋了一肚子话,一直等他们离开了宛县县城很远,他才忍不住问道:“文叔,你究竟有何志向?”

    邓禹也看向刘秀,他眼中满是期待。

    刘秀看着两位挚友,又看向一望无际的田野,正色道:“吾志,为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平!”

    平淡的语气,如炸雷一般,在邓禹和朱祐耳边响起,震彻两人心神。

    他们震惊的看着刘秀,这比听到刘秀说“我志在天下”更加震撼!

    牛车晃晃悠悠的走着。

    半响之后,邓禹认真道:“我原想说,文叔能威德加于四海,我得为文叔效尺寸之力,垂功名于史册也。

    如今看来,我的志向也要变一变了!”

    朱祐大笑道:“俺也一样!”

    等他们离开宛县地界时,忽然就听到身后传来纵马奔腾的声音,还有呼喊声传来。

    “刘秀休走!”

    “诛杀刘秀!”

    “刘秀,留下项上人头!”

    邓禹和朱祐面色一变,来不及思考为什么会有追兵,而是立刻想着怎么解决突发的危机。

    他们是牛车,如何跑得过那些快马?

    刘秀却在牛车上大笑:“哈哈,给我们送马的来了!”

    (本章完)

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