“就是,整天光惦记着吃喝,那么大的鱼一顿都吃完啦……哼!”皇帝教育完,王承恩也得补两句。

    他听说旗鱼肉很不错,吃饭的时候偷偷溜到水手舱房打算以皇帝近侍的身份蹭点尝尝,结果只拿回来一根手指头粗的鱼骨,还被领航长带头笑话,自然要借机报复。

    “那也比尿裤子的强!你趁着吃饭的功夫用缆绳绑着裤子放到海水里洗,我是没看见,可上面的都看见了!”连皇帝都敢调侃,领航长自然不会对太监高抬贵手,当场就揭穿了王承恩的丑事。

    “你、你、你放屁!来啊,给我把他抓住,扒了裤子看看尿没尿!”好歹也是内宫一把手,王承恩是真忍不了如此的羞辱,向后一招手,带着一名壁虎成员就向领航长扑了过去。

    啥有理没理的,抓住了揍一顿再说。经过两个多月的海上生活,他算是看明白了,船上就他妈没好人活路!谁温文尔雅有礼有节谁就是倒霉蛋,孔武有力脸皮厚,再加上狐朋狗友多才是硬道理。

    领航长也不是吃眼前亏的主儿,眼见人单力孤,绕过舵台就往前甲板跑,边跑边向水手长呼救。王承恩带着壁虎则死追不放,誓要把此贼就地正法。

    他们的岁数差不多,除了刚上船那段时间有些拘谨,很快就玩到一起去了,不当值的时候经常凑在一起打麻将下大富翁棋,打打闹闹是常态。

    要说这趟远航对谁影响最大,不是军官也不是水手,而是这两名太监。他们除了皮肤比在宫里时黑了很多,性格也开朗了不少,连最忌讳的话题也不介意,还敢穿着短裤爬上横桁往海里跳,是舰上公认的气氛组。

    “司令,6号舰的后桅有裂痕,申请脱离舰队修理,大概会慢半天时间。”可惜快乐的时间总是短暂的,黄南平匆匆走过来汇报了与编队中其它5艘船的联络结果,情况不是太乐观。

    “不用脱离,接下来500公里可能要走很多天,两根桅杆足够用了。让各舰做好淡水管制,不要掉以轻心。”

    但洪涛并不太担心,船上有木匠也有材料,像桅杆开裂这样的伤势有个四五天就能修好。而现在所处的纬度刚好是赤道低压带,也就是无风带,三根桅杆和两根桅杆的速度基本没差距,慢慢熬吧。

    至于说为什么能在无风带里遇到暴风雨,这就是对无风带含义的理解问题了。无风带并不是说没有风,而是常年风力弱还不固定风向。

    赶上老天爷手里牌不好情绪激动,连着来两场暴风雨也不是不可能。大自然的事儿谁也说不清,只能总结出大概规律,没有绝对。

    简短节说,远航舰队在集结点与被暴风雨吹散了的三艘武装货船重新集结完毕,继续向南,用8天时间穿越了无风带,借着越来越大的西北风又行驶了一天多,望远镜里突然出现了一片陆地。

    “司令,瞭望手说岛不大,没发现人的迹象。”

    领航长最终还是没躲过王承恩的黑手,被堵在舱室里揍了个五眼青。别看他在战舰上服役多年,体格练得挺强壮,可架不住壁虎身上有功夫,一个照面就被放躺下了。

    按照海军军规,斗殴是要被惩罚的,所以他坚持说是摔的,因此上衣兜里多了根银光闪闪的钢笔,很显然是私下和解了。

    “……应该就是这里了,标注一下,查戈斯群岛。黄南平,派人小船登岛看看有没有淡水,顺便测测潟湖的水深。”

    等洪涛亲自爬上桅杆观察完,船队已经路过了不止一個岛,其中最大的岛里面有个巨大的潟湖,外面波涛汹涌,潟湖里却风平浪静。

    然后洪涛又开始神神叨叨了,名字脱口而出,并且要求进行详细测绘,像是有某种打算。

    “司令,岛上没有山,估计不会有水源。”黄南平已经习惯了皇帝的诸多古怪行径,知道劝也没用,派了两艘小船登岛之后才来满足好奇心。

    “可这个潟湖太好了,完美的避风港。先记下来,只要降雨足够,等朕找到净化雨水的秘方就不愁饮水问题了。”果然,皇帝没憋好屁,居然有在此建立海军基地的打算。

    “司令,这里距离陆地太远了,不太可能成为航线吧?”

    这下黄南平不得不提出反对意见了,皇帝说过西洋也归南海舰队管辖,如果真要在这里建港,该派谁来驻守呢?派谁都要挨骂的,简直和流放差不多。

    问题是在这么遥远的大海中间弄个海军基地看不出有什么效果,既威慑不到周边的国家也不能拦路收费,纯赔没收入。

    “你看啊,我们大概要到这里去,非洲大陆的最南端。你应该学过世界地理,这是非洲东海岸、这是阿拉伯半岛、这是印度次大陆、这是南洋诸岛。来,自己看看,这个岛有用没有?”

    眼看行程已过四分之三,洪涛干脆在海图上画了个印度洋全貌,不管比例尺对不对,经纬度准不准,大致上有了轮廓。然后在印度洋中心点了个点,写上了查戈斯群岛。

    “……恕臣愚钝,有了尼科巴岛的港口,或者从巴达维亚港出发,海军舰船都可以直航好望角,中途不需要补给。”黄南平仔细看了,也使劲儿想了,可惜还是没觉出这个破岛有啥用。

    “如果它被西班牙人、葡萄牙人、荷兰人占据了呢?”洪涛并不认为黄南平的战略眼光差,这是时代的局限性,人通常很难跳出生产力和科技环境思考,除非是天才,或者穿越者。

    “……他们为什么要占据这里?香料、生丝、棉布、白糖、可可粉、琉璃器,我们都可以派船送到好望角,就像送到吕宋岛一样。虽然价格会贵一点,可他们少跑了几千里路,避免了途中的风险,并不亏啊?”

    这下黄南平明白皇帝的意思了,可还是不理解欧罗巴诸国为什么舍近求远,眼巴巴的跑到这里来占据一座可能连淡水都没有的破岛,难道就为了损人不利己?

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