明代的宦官入宫之后,统称为小火者,因为他们啥品阶都没有,也啥差事都不会做,只能背着竹筐,定时定点去给各个宫殿的地火龙送木炭。

    但小火者也是有身份的,俗称腰牌,乌木材质,平日里头上要戴平巾出行,是一种平顶的布帽子,与武官们日常佩戴的平巾帻模样差不多。

    熬上几年,没出大差错,小火者会被提升为内使,还挂着乌木牌、戴平巾,依旧没有品级,但可以去宫中各监、各库、各衙门里打杂了,算是熟练工。

    再往上升,就该有品级了,最低正六品长随,最高正四品太监,乌木牌换成了骨质牙牌,平巾换成了管帽,可以叫做宦官了。

    太监再往上无品阶可升,却可以用加恩替代。加恩一等,每年可以多领禄米十二石。除此之外还有加衔,就是在品阶前面加上职务,比如司礼监掌印、秉笔、随堂、以及各种提督、佥事等等。

    到了最顶级的太监,如陈矩,他要是再立功必须奖赏咋办呢?除了加恩之外,还可以给一些特权,比如宫内骑马、赏蟒服、斗牛服、飞鱼服等等。

    明代的宦官升级大体上比较慢,尤其是有了品阶之后,十年不动算常态。王承恩刚刚入宫不到一年,就被皇帝看重,不光给了牙牌官帽,还有具体职务,实属罕见。

    “奴婢领旨……王承恩,还不赶紧谢恩!”王安使劲儿看了看花名册上的三个字,又盯着王承恩再次确认,试图从中找到一丝端倪。为啥小火者进宫刚一年就被万岁爷看中了呢?但嘴上半点没迟疑,大喊一声。

    “奴、奴婢……”王承恩更傻眼了,恍如在梦中一般。如果按照年头混资历,怕是再过十年也混不到长随,还是养心殿走动,天天守在皇帝身边,天上肯定掉馅饼了!

    可即便在此种情况下他依旧没忘了皇帝的吩咐,两条腿无论怎么打晃坚决不跪,哪怕王安瞪眼也不敢软,很有点风中摇曳的感觉。

    “嘿嘿嘿,好胆量!王承恩,从此时起你是甲队队长,每次操练时负责整理队伍、管束队员,队伍里如有违规者先罚队长。你们也是每队十人,马上把队长选出来,朕只等一刻钟!”

    见状洪涛不由得笑了起来,张嘴又封了王承恩一个头衔,然后挥手示意小火者们可以解散了,去选他们自己的队长。

    “王安,朕有识人之术,观此子面相将来必是忠贞不二之人。你下去好生教导,让他识字明理。”转头看到王安一脸的问号,洪涛还得解释解释,理由和白胡子老头差不多,冥冥中自有定数。

    要问洪涛干嘛对一个头次见面的小火者如此看重,原因只有三个字,王承恩。

    明朝末代皇帝崇祯是在煤山上吊自尽的,当时身边一个文臣武将都没有,最终陪着他一起死的只有个太监,名叫王承恩,也是北直隶顺德府邢台县人,也是曹化淳的名下。

    纵观中国历史上的历朝历代,凡是末代皇帝唯有两人令洪涛心生羡慕,一个是南宋小皇帝赵昺,一个就是明朝的崇祯皇帝。

    赵昺国破家亡,走投无路,可身边依旧有众多大臣和数万百姓不离不弃、休戚与共。虽然打仗输了,可人心没输。怕是没有哪个朝代的大臣和百姓能如此忠于自己的皇帝,宁可跟着一起跳海淹死也绝不改朝换代苟且偷生。

    绝大多数朝代的臣民在国家被攻破的时候就已经准备好投降了,啥皇帝不皇帝的关老子屁事,反正都是混日子吃饭,谁当皇帝不一样嘛。

    崇祯肯定比不上赵昺,但他在众叛亲离时依旧有个人能同生死共患难,也比绝大多数人强。试问谁能在一生之中找到个如此忠实的属下或者朋友?难啊!他当皇帝肯定不太合格,但在做人方面还是有点可取之处的。

    提拔王承恩倒不是洪涛也准备将来走投无路了能有个人陪着一起死,有自己在,明朝怕是没有之后的几位皇帝了,更谈不上孙子辈的崇祯。

    但把这种人留在身边总比弄些见利忘义之辈强,不敢说关键时刻能把后背交付出去,至少侧个身还是没问题的。要问17世纪最缺啥?人才呐!

    从这天起,皇帝每日尽量抽时间到内校场转一圈,亲自监督小火者们跑步、举重、攀爬,或分为两队互为攻守,争相抢夺皮球,场面非常惨烈,常常出现骨断筋折者。

    然有了皇帝的赏赐和督导,小火者们无不奋勇争先,只要能在比赛中崭露头角必然会被皇帝看中安排差事,区区皮肉之苦在重赏之下根本算不得什么。

    外庭对皇帝的做为也没说什么,一是皇帝确实没打算重启内操,谁家练兵也不是这么个练法。鉴于皇帝还年轻,肯定喜动不喜静,权当是个游戏睁只眼闭只眼吧。

    二是朝臣们真没功夫去盯着皇帝的业余时间做文章了,自打补充官员一到位,工作相对轻松了,空闲时间也就多了。古人咋云的来着?闲人生事!荒废了几个月的党派之争就得紧锣密鼓的开始了。

    这次的话题不太新,把去年的妖书案和楚王身份的问题又搬了出来。一方说是另一方勾结内宫意欲对当时的太子图谋不轨,再另一方反击说有人想利用楚王一事变相打击同僚。反正谁都是言辞凿凿,又谁都拿不出确实证据,基本全是嘴炮。

    洪涛连续听了半个多月,劝完了这边劝那边,结果屁用没有,争吵反倒愈演愈烈,甚至在早朝上就对喷了起来,把负责维持秩序的鸿胪寺官员都给骂了。

    然后洪涛就连续三天不再上朝了,不管内阁大学士们如何规劝最终只答应每月逢三上朝,要是遇到下雨、下雪、刮风、太冷、太热,还得停。

    内阁拿皇帝也没辙,只能退而求其次,每月逢三就逢三吧,好歹还上朝呢,总比你老子十几年不露面强。再说也不能全怪皇帝懒惰,你们吵架也得讲究点方式方法,这下好了吧,把皇帝惹急眼了,活该!

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