只有解决政治上的问题,从苗疆迁徒到琼州岛才有可行性。在欧阳轩的授意下,杨邦宪以八百里加急向临安朝廷上报了苗疆的灾情。实际上皇帝赵禥和宰相贾似道早已得到消息。此次旱灾与冰雪灾害,不仅涉及苗疆,也涉及潭州以南和江南西路、广南西路的数十个州县。由于此次灾情实在过于严重,地方官员不敢瞒报,早已急报临安朝廷,请求赈灾的钱粮。

    临安财政因连年战争早已到了崩溃边缘,甚至连部分军队也缺衣少食,时常发生小规模的兵变,那里还有钱来赈灾?仅是广南西路和荆湖南路便有数百万灾民,如果要赈灾需要的可是天量钱粮。赵禥也曾让贾似道与朝中高官商议救灾之法,只是连续几次冗长会议之后,仍无良策。临安朝中有官员提出,要赵禥向天下颁布罪已诏,以求感动上天。

    实际上,要解决这个财政缺钱问题也并非没有办法,只需要皇室和达官贵人们捐出部分家财,便可以缓解亏空。只不过,劝人出钱如钝刀割肉,这些寄生虫如何肯干?他们之中不少人都偷偷把钱存在了银行——准确的称呼是流求银行在临安的办事处,每年仅获取的利息金额便极为巨大。但没有人关心边陲之地山野村夫的生死,也没有人关心帝国的前途命运。

    听闻播州八百里急报,朝中高官只道是杨氏也来要赈灾钱粮了,纷纷怒上心头。杨氏自大唐以来,一直对中原王朝奉表称臣,对临安也是毕恭毕敬,每每奉诏出兵抗蒙,并屡立战功,可谓巴蜀抗蒙的中流坻柱之一。只是杨氏与欧阳轩联姻以来,便与霹雳军越走越近,对临安越发疏远。杨文在朝中人脉颇深又屡立战功,高官们对其只敢腹诽。杨邦宪虽年少英武,但在追随霹雳军的步子更大,也更明显。在这些高官们的眼中,杨邦宪对诏令阳奉阴违,反倒是与欧阳轩沆瀣一气,实在是可恨。想要钱粮,断然不可能!

    杨邦宪的来信并不是要钱粮,而是请求朝廷允许灾民从广州出海,到天涯海角的琼州就食。贾似道等高官只是贪腐和奸,却个个是人精,那里不知道这是霹雳军的主意,毕竟杨邦宪可是欧阳轩的小舅子,在这播州杨氏生死存亡之际,怎么可能不出手相助。眼见杨邦宪信中言辞恭敬,乞求为灾民一条生路,让不少朝堂上的高官颇为解气。更有人提出不仅不答应杨邦宪请求,而应调派军队加强封锁,即便不能趁机接管播州,也要狠狠惩治杨邦宪一番,以敬尤效。

    讨论赈灾的堂会,随便变成了对播州与霹雳军的声讨会。会上一部分高官言辞激烈,一部分则沉默不语,还有一部分倒也为杨氏说了几句公道话,声称杨氏十世忠贞,为中原王朝守边数百年,断不可因杨邦宪的桀骜不顺而置百万人生死不顾,否则必将令羁縻州县的百姓寒心。一时间,高官们唇枪舌战,观点针锋相对,喧哗一片,只有贾似道高居中位面色如水。见众人说得精疲力竭,他便咳了几声,待众人安静下来,又清了清嗓子正色道:“此事并非仅是赈灾,而是军国大事,稍有不慎,满盘皆输啊”。

    作为宰相,贾似道得到的帝国各地消息更多。就在堂会之前,他又收到了几封急报。第一封是来自潭州官府的,知州称苗疆珍州的灾民已经汇聚数万人,正准备到前往数百里外的潭州就食。潭州周边的不少州县也受灾颇重,眼下也有数万流民聚集。饥饿之下,如果两股灾民合流,局势将会变得不可收拾。如果对灾民放任不管,他们将会滚雪球般迅速壮大,形成极为强大的破坏力。为了活下去灾民会无所不用其极,就如蝗虫过境,所到之处众皆成白地。官军根本不敢也无法阻止这些饿疯了的人,只能龟缩在州府大城之中。

    贾似道收到的另外几封信是广南西路数个州县的地方官写来的。他们急报的内容也与潭州官方大同小异,所不同的是邻近的苗蛮部落受灾更为严重,饥饿之下开始劫掠州县剽杀乡野,甚至公然举起了反旗。宋军在这些羁縻地区兵力薄弱,根本当不住这些剽悍山地部落的亡命攻击。

    话说不管是潭州所在的荆湖南路还是广南西路,都是属于帝国的大后方,所布署宋军也多是战力低下的部队,否则也不会在几年前被兀良合台所率的偏师击穿。三千蒙古骑兵和一万仆从军从大理出发,竟然在大宋境内转战千里,歼灭四十万宋军,进抵长江边的鄂州,与忽必烈胜利会师。

    贾似道认为,处理军国大事并能意气用事。先不说苗疆地域广阔,宋军根本就封锁不住。如果逼得急了,那些饿红眼的灾民绝对会以命相搏。即便能平定这些灾民引起的骚乱,涉及州县也必遭严重破坏。更会出现的可能是,杨邦宪会让灾民作为先导,遇到阻拦之后再出动播州军。听闻播州军的名号,堂上高官纷纷浑身一震。这支骁勇的山地军队,是为数不多敢与蒙军在野战中硬刚的军队。在装备了火器之后,战力更是飚升,是灭掉交趾的主力。要论战力来说,荆湖南路和广南西路就没有一支宋军是其对手。

    贾似道的话让一众高官哑口无言。杨氏一族自经略播州以来,一直忠君报国,临安朝廷也深信其不会背叛朝廷。既然其不会反叛,那么略施惩处,会让其更加恭顺服从,不与霹雳军走得太近也是应有之义。他们想起了杨邦宪因受欧阳轩的影响,并非迂腐遵从祖训之人,而是会掀桌子。如果把他逼急了,说不定会率军汇入灾民大军之中,来个鱼死网破。

    “当下唯有顺势而为,免得他人坐收渔翁之利”,贾似道捻了捻下颌的胡须,缓缓说道。他指的他人,便是指霹雳军。对于贾似道这种善使阴谋诡计之人来说,喜欢以已度人、由已推人。在他看来,如果放任灾民到琼州,必然会壮大霹雳军的实力。如果不肯放行,没了活路的灾民必然会将怒火转向临安,并在播州军的支持下,摧毁前进道路上的一切。此等计策,杨邦宪这个黄口小儿定然想不出,必然是出自欧阳轩之手,实在是高明啊。

    既然霹雳军是幕后主谋,贾似道也准备来个将计就计,要给欧阳轩难看。你霹雳军不是心怀天下百姓吗?不是宣传以拯救天下苍生百姓为已任吗?眼下其周边的灾民四起,何不将饿红了眼的流民引向霹雳军辖区就食?让这股巨大的破坏力给霹雳军带来麻烦,甚至冲击其州县。至于巴蜀和大理也遭到了旱灾?不不不,这是谣言!眼下的霹雳军辖区可是五谷丰登,粮食满仓,急急前去才能活命。贾似道心中已经打定主意,要将祸水西引,给欧阳轩来个出其不意。

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