欧阳轩成为四川制置使的第一件事,便是通过考试选拔人才。为了避讳也为了选拔出真正的人才,这个选拔不能套用科举的那一套,甚至不用考试这个名称。欧阳轩将之举了新名字,工矿、农业、医学、军事实用人才的选拔,叫劳动技能大赛;而数学、物理、化学、管理、法律和发明创造的选拔,叫理论创新大赛。对于以上各科的优胜者,将分配到工厂、研究院、医院、学校和管理岗位就业。

    随着欧阳轩任命诏书而来的,其实还有两份诏书。第一份诏书是分别任命李爽、黄大根、昝万寿、张珏为四川制置副使,分别兼知崇庆府、潼川府、嘉定府、重庆府。曹轩——即曹二狗也被任命为四川制置副使兼知泸州府。临安方面之所以设置这么多制置副使,实际上是借用了西汉历史上那个著名的阳谋——推恩令,以“众建诸侯以少其力”。目的是要在霹雳军内部制造裂痕,以制衡和削弱欧阳轩。这段时间以来,宋理宗和贾似道终于知道昝万寿和张珏已经是霹雳军的人了。

    对于宋理宗和贾似道的险恶用心,诸将纷纷上书欧阳轩,准备拒不受诏。对此,欧阳轩只是轻描淡写回了一句话:“一纸任命而已,我们还按规距来。”所谓“兄弟同心,其利断金”,眼下霹雳军已成铁板一块,朝中高官妄想通过这种掺沙子打契子的方式,在霹雳军高层中制造不和,进而从中渔利已经不再可能。话说如果那个将领心术不正,也早就被欧阳轩排出局了。

    第二份诏书是要求出兵夔州的命令。那些朝中高官对霹雳军的予取予求,果然是一刻都等不得。眼下东川元帅府蒙军的攻势极为凌厉,重庆府到夔州沿江一线宋军快守不住了。诏书要求霹雳军即刻起集结大军前往重庆接收防务,并将蒙军逐离夔州。诏令之中对于军费钱粮只字未提。按照宋军惯例,军队征战之前需要开拔费、奖励等乱七八糟的费用。在宋理宗和贾似道看来,既然朝廷给了官帽子,那么欧阳轩理应前去替刘雄飞收拾烂摊子。

    实际上即便朝廷不下达出兵的命令,霹雳军也会兵出夔州。刘雄飞罢职之后,其在离开四川时,又带走了三千精锐。屡次大败之后,他手下的能战之兵本就不多,再带走了这些精锐,剩下的便都是老弱残兵了,这让原本芨芨可危的战局更加险象环生。这个荒唐的命令来自临安。霹雳军如果早一日过去,便能早一日稳住战局。南宋政权虽然腐败,但百姓却无辜的,欧阳轩不会眼睁睁看着他们陷入蒙军铁蹄之下。

    霹雳军现在各师还未编练完成,虽然人数已经满编,但新兵要完成训练还需要一定时日。由于产能的限制,火炮和新型火枪等武器装备也有短缺。当然最缺乏的还是战马,当下不足编制数量的一半,估计再过半年也达不到编制数。不打无准备的仗,要打就要打胜仗,这是霹雳军作战的基本原则之一。据总参谋部的建议,大军出击夔州路,最早的时间也得七月了。

    只是军情十万火急,如果拖到七月才出兵,估计夔州路的战局已经会糜烂到不可收拾的地步了。两难之间,欧阳轩采纳了总参谋部的建议,即先派各师的水军团控制川东及夔州路的各条大河。夔州路境内有嘉陵江、渠江和长江这三条大河,这对没有水军的东川元帅府蒙军来说,兵马转运和粮草运输是个令人头痛的问题。

    按照作战规划,第一师曹轩——即曹二狗部水军团将北上渠江,并摧毁敌人沿河堡寨。第二师黄大根部水军团则继续控制涪江,防止蒙军骑兵偷渡袭击霹雳军腹地。第三师昝万部水军团则在重庆府至夔州的长江上巡逻,以断绝蒙军突破峡口的企图。第四师张珏部水军团的任务最重,他们将溯嘉陵江而上,摧毁残存的蒙军水军,并伺机骚扰青居、大获、大良、运山城。

    夔州路最重要的城池和州县如重庆府、涪州、忠州、万州、夔州、达州、巴州等都在大江、嘉陵江、渠江旁,许多重要的堡寨也临水依山而建。控制了水道,不仅会让蒙军望水兴叹,而会将他们切割分开,使其相互之间不能援。在此过程中,霹雳军还将派出小股侦察部队,进行袭扰和破坏活动,以疲惫和牵制蒙军。

    由于霹雳军水军占据了绝对优势,欧阳轩并不担心敌人会突破峡口顺水东下。当然为了预防万一,他还是令张珏派了五百精锐前往夔州驻防。城中原本有一千士兵,虽然都是老弱病残,但用于守城倒也够用。欧阳轩又命人从嘉定兵工厂运去了大小数十门火炮。有了犀利的火器和水军源源不断的补给,蒙军即便用命填也拿不下这座坚城。

    果然,水军的大举出动,让蒙军万分紧张。按照往常的贯例,这就是霹雳军大举进攻的先兆。原本在夔州劫掠的蒙军前锋不见了踪影,只有少量的游骑仍留在附近游荡。逼近涪州的蒙军也退回了广安军境内。他们并不担心霹雳军会上岸作战,而是怕被切断了后勤补给线。话说夔州路虽然面积广大,但山高林密人口稀少,粮食更是稀缺。征战在此的蒙军粮草全赖从东川元帅府运来,中途需要横跨渠江及其大大小小的支流。

    与此同时,欧阳轩又下令全军进入战时状态。商队开始大量采购皮革、硝石、铜等战略物资,甚至还派人前往二千多里之外河湟去采购马匹。各个军需工厂也开足马力,生产大战所需要的物资,包括盔甲、刀、矛、盾及消毒酒精、行军干粮、帐篷等一应俱全。当然最忙碌的还是制造火器的兵工厂,又开始实行不间歇息的满负荷生产。

    按照李爽的要求,各个工厂的机器只要不过热,就不能闲着,人员则实行两班倒。李爽这样做也实在没有办法。“平时多流汗,战时少流血”。霹雳军的战争经验表明,一旦开战,各种物资特别是弹药的消耗会大得惊人。如果弹药充足,则能大大减少霹雳军官兵的伤亡。让他内心焦灼的是,由于所耗工时较多,眼下新型火枪和野战火炮生产尚不能满足军队要求,须得加快生产进度。

    以李爽及其副手杜富、唐顺、鲁文安为代表的政务系统官员忙得不可开交,军队的官兵也没有闲着,都在进行紧锣密鼓的战前操演。总参谋部反复进行沙盘推演,由于熬夜加上烛烟薰燎,总参谋长曾勇的眼睛变得红肿如桃子。各师的作战部队则频繁进行实弹演习和长距离武装行军,不管军官还是士兵,每日都累得瘫软如泥。

    以上这一切,动静实在太大。虽然蒙军不知道霹雳军具体作战计划,但知道接下来将会有大的军事行动。

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