百来座茅屋之中,只有一座干净的砖瓦房,独自鹤立在一处池塘边上,显的格外瞩目。

    这会,已经到了午时。

    但是,在这个天寒地冻的季节,这个村庄内却是几乎看不到什么人烟,只有在寥寥几个房屋内,有那么一些炊烟冒出。

    见此,朱棣直接朝着最外面的一处茅屋走去。

    只是,随着走近,朱棣与郭安的眉头,便不由的皱了起来。

    在这座院墙只是一圈半人高的篱笆茅屋周围,仍是覆盖着一层薄薄的积雪,雪白平整,没有任何人走动的痕迹。

    哪怕是院内,除了两条被扫出来的小道外,周围也没有任何清扫痕迹,甚至还能看得出那些积雪下埋着一堆堆树叶、杂草之物。

    见状,一旁的朱高炽并没多想,反而是觉得院内那一片洁白的积雪,反而有些赏心悦目,径直走了进去。

    身后,蒋虎与几个内侍担心屋内会出现什么贼人,连忙紧跟在朱高炽身后。

    或许听到院外有人走近的动静,茅屋的小门缓缓打开,露出一个老妪,蓬头垢面,一脸期待的朝着院外看去,下面还有一个小脑袋,满脸怯生生。

    只是,却是看到外面的朱高炽与朱棣等人。

    随即,老妪意识到什么,又急忙想要将茅屋房门关上。

    见此,蒋虎急忙走上前,一把撑住房门,让老妪一惊。

    “我家老爷路过此地,想进来看看,你这老妇为何这般急忙拒人于门外?”

    朱棣狠狠瞪了一眼,有些粗暴的蒋虎,满脸温和。

    “老妇人莫要惊惧,俺们欲要前往将军山,将过此地,肚内有些饥饿难耐,便进来讨上一些饭食填补一下肚子,你放心,俺给你钱财!”

    意识到,朱棣是眼前这群贵人中的主事者,老妪慌忙行礼,还有几分怯生道:“诸位老爷,俺们这儿的饭菜乃是糟糠之物,恐怕不合几位贵人吃食!”

    朱棣十分爽朗道:“无碍,出门在外,能填一填饥饱便非常满足了!”

    听此,老妪还有些犹豫,至于她身下的孙儿,则是有些惊怕,又有些好奇的看着穿着一身锦衣的朱棣与朱高炽等人,眼中还有浓浓的羡慕。

    一旁,蒋虎则是已经从怀中掏出两张宝钞,二两银子的面额。

    “这是四两宝钞,伱这老妇人收下,速速去给我家主人做饭菜去!”

    “这……”

    看到宝钞,老妪眼睛一亮,随即便又是满脸为难。

    “拿着!”

    蒋虎直接将宝钞塞到老妪手中,老妪认真看了一眼,两只干煸黑瘦的手都在哆嗦,随即千恩万谢,将屋门打开,就请朱棣与朱高炽等人进屋。

    “还是屋内暖和!”

    进了屋子,朱棣下意识的嘟哝了一句,便开始四顾打量屋内的情况。

    只是,打量着,朱棣与朱高炽两人的眉头,便再次紧皱。

    茅屋里面之十分简陋,除了一个床铺外,便只有一张桌子,几个歪歪斜斜的凳子,另外便是一个破旧的柜子,一个灶台,几个瓦罐之类的物件,堆积在一个角落内。

    至于床铺上的被褥,也只是一层单薄的麻布铺在床榻上,上面是一张臃肿的被子,看起来十分厚,但随着那孙儿钻进被子内,郭安与朱棣等人,可以明显听到一阵呼啦呼啦的声响。

    而这会,那老妪已经弓着背,在给灶台生火。

    随着灶坑里面的火烧起来,屋子内便又明亮一些,也渐渐暖和了起来。

    “你脚上居然没有穿鞋?”

    突然,一旁的朱高炽盯着老妪的双脚,瞪着大眼睛,满是惊诧。

    刚刚进屋之时,屋内灰暗,老妪脚上也是漆黑一片,并没看出老妪脚上的情况。

    现在,随着火光照耀,再加上老妪下意识的想将脚靠近灶台,便是终于被朱高炽看了出来。

    朱棣与郭安也下意识朝着老妪双脚看去。

    至今老妪赤足而立,脚上全是干裂的口子,依稀还能看到一些肿胀,完全不知如何能在这冰冷的天气下,熬得过来?

    另外,老妪身上的衣服,也都是一块块缝补起来的破旧布料,洗的早已看不出原来的花色。

    老妪含糊不清的说道:“让这位贵人见笑了,俺家中穷,没什么布料。”

    朱高炽张了张嘴,不知该说什么好,他早就知道,大明百姓们生活疾苦,但却是怎么没想到,能疾苦到这般地步。

    大冬天的,居然没有鞋来穿,褥子是干草,被子是用树叶杂草填补的?

    这岂止是穷啊?想想都有些不寒而栗!

    一旁,朱棣好像想起什么,又问道:“你家男人哪去了?”

    老妪一边给朱棣往碗里盛热水,一边回道:“去挖河了!”

    朱棣眉头皱起,上下打量了一番老欧的面孔,忍不住再次问道:“你男人也要去?”

    老妪似乎不愿多说,十分简单的说道:“只要这附近村中的成年男子都得去!”

    朱棣脸色已经沉了下来,依照老妪的年纪,她男人年纪定然小不了,应当不用去的,不过这些事是当地官员考虑的事,他也不好插手。

    一旁,朱高炽则是缓缓点头,“服徭役的好,这般农闲之时,去了不仅能赚点口粮,还能赚点钱财,补贴补贴家里!”

    老妪直接满脸怪异的看向朱高炽,随即想起什么,连忙移开目光,拿起碗,准备去做饭。

    只是,最后还是没有忍住,无奈道:“去服徭役,那里可不管饭,得自己带着。”

    朱棣:“……”

    朱高炽:“……”

    这会,他二人终于想起,好像在大明,只有北平府服徭役,不仅管吃食,还给钱。

    想着,忍不住看了一眼身旁的郭安。

    郭安只是笑了笑,并没有说话。

    这些年,朱棣与朱高炽两人见识到太多美好的画面,这会需要他两人见识见识大明百姓真正的疾苦生活!

    而朱高炽还想问什么,但看着老妪家中这一贫如洗的境况,又不知从何问起。

    这时,郭安却是看到,老妪端着一碗黑乎乎的东西,好像都没清洗,便要往锅里放,心中一惊,顿时连忙制止。

    “老妇人,快快住手!”

    老妇人也是一惊,面色惶恐问道:“不知这位贵人有何吩咐?”

    郭安问道:“你家中只有这些吃食?”

    听此,朱棣与朱高炽等人,也都下意识的朝着老妇人手中的碗看去。

    朱棣与朱高炽两人都不由眉头微皱,那碗里只有一些碎米,甚至还夹杂着一半的米糠。

    这些,朱棣直接倒是见过一些。

    但是,对于朱高炽来说,却是完全没有见过,不过也知这些不是什么好食物。

    一旁,蒋虎怒瞪双眼,紧紧盯着老妇,大声斥责道:“大胆,你这奸猾老妇,俺给你四两银子的宝钞,你居然只给俺们吃食这些豕食?”

    老妪顿时满脸惶恐,急急忙忙解释道:“俺不敢……不敢欺骗诸位贵人,只是……俺家中,只有这些吃食了,平日,俺们也都舍不得吃呢!”

    蒋虎自是不信,直接转身,走到那米缸前,随手掀开,便是朝着里面看去。

    顿时,沉默了。

    见状,朱棣与朱高炽两人,也忍不住,走了过去,也不由脸色古怪起来。

    那诺大米缸内,只有见底的小半缸米,但也都是的米糠与碎米在一起掺和着。

    至于一旁的坛坛罐罐,里面都是空荡荡一片,看样子,耗子掉进去都得饿死!

    朱棣与朱高炽两人,顿时有些破防了!

    “你与你孙儿平日便吃食这些?”

    “这些已经算是好的了!”

    这会,老妇人好像察觉到面前这几个贵人并不没有多么的蛮横不讲理的,胆子稍壮了些,说话也大声了些许。

    ……

    (本章完)

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