当看着辛潢将袁应枢亲手押出来时,张瓅的眼睛瞬间红了。

    “姐夫,临走前我想用此贼的血祭奠舅舅,可以吗?”

    徐鹤道:“殿下,谢师伯还有位亲传弟子,姓戚名继光,如今在新任浙江巡抚卢镗帐下效命,我已经写信给他,等咱们赶回金陵时,估计他也就到了,到时候再杀了此贼,以慰藉师伯在天之灵,你看可好?”

    张瓅还是十分通情达理的,闻言点了点头道:“自该如此!”

    堂下的袁应枢听到二人谈话,他吓坏了,连忙求饶道:“二位大人,饶我性命,我知道很多反贼朝廷里的消息,我知无不言言无不尽,只求留我一条性命!”

    帐中所有人都用鄙夷的目光看着烂泥似的袁应枢,徐鹤更是看都没看他,转头吩咐辛潢道:“辛指挥使,要抓紧收束兵马,我们明日就起程!”

    “是!”辛潢插手应诺。

    ……

    当一行人起程赶往金陵的同时,在泌阳城中,朱明朝廷的几位阁臣却再次爆发了激烈的争执。

    事情是这样的,原来,泌阳一战后,投降朱明的魏军将士足有八千余人,而且,因为魏军败得仓促,在商城还有囤积的无数粮草、兵器。

    如今明军得到了这么多人员和粮草的补充,队伍瞬间壮大。

    而且,从俘虏的口中得知,朝廷已经调集部分浙江兵和山东兵前往金陵,以防明军东进金陵。

    所以高拱再一次提出,要求明军全体放弃东进,转而北上。

    但徐阶仍然坚持攻打金陵。

    不过,这次形势逆转,殷正茂在泌阳战后,觉得明军的实力已经可以直接北上攻打北直隶,所以,他这次站在了高拱这边。

    再加上张居正也觉得北上更好,三比一,徐阶无奈,只能放弃自己的执念。

    在禀奏皇帝时,朱厚熜最终决定,引偏师佯装主力继续东进。

    主力则迅速北上荥阳、开封,渡河后不与地方官府纠缠直插北京。

    此论其实就是俞大猷所谋,但朱明却到现在才走这步棋。

    久久未决的战略方向问题终于解决,朱明这个恐怖的战争机器终于第一次全力启动了起来。

    ……

    张瓅以及公主等家眷终于不用经历陆路的跋涉之苦了。

    新安卫和颍川卫打着护送蜀王的名义来到庐州府后便停了下来。

    身后却传来朱明朝廷派遣五万人东进淮水的消息。

    如今,霍邱、颍上、包括阜南、太和、六安洲等地全面失守。

    南直隶各城一日数惊,甚至等徐鹤他们赶到庐州府时,庐州城的城门都是关闭的。

    到这里,新安卫和颍川卫的“护送”工作就算结束了。

    徐鹤并不打算在庐州逗留,准备一鼓作气赶回扬州再从长计议。

    临别之际,辛潢、丁聪二人差点把徐鹤当成再生父母,那个舍不得啊,一把鼻涕一把泪。

    “驸马,你但有用得着我辛潢的地方,不管多远,派人捎个信来,辛潢绝不二话,以前都是辛潢不懂事,在冷水关……”

    徐鹤将他托起,然后笑道:“往事已矣,咱们也算是相处投契,如今天下纷乱,正需要辛指挥使和丁指挥使这样的虎贲之士挽狂澜于既倒,愿二位指挥使回去之后,勤练士卒,谨慎奉上!”

    辛潢是听懂了徐鹤的话,但看丁聪的意思似乎还有些不明白。

    待二人告退,送走徐鹤后,丁聪问黄彦道:“刚刚总觉得徐驸马话里有话,老黄,你是读书人,你知道他说的是什么意思吗?”

    黄彦笑着解释道:“如今东南乱起,朝廷正是用人之际,驸马的意思是让您和辛指挥使回去之后抓紧操练人马,毕竟这个局面,手里有兵心里才有底啊!”

    丁聪闻言感叹道:“驸马真是个好人啊,这话说得在理!”

    黄彦继续道:“还有【谨慎奉上】,那意思……”

    说到这,他转头看了看已经告别走远的辛潢,然后小声对丁聪道:“贼军实力大涨,地方草寇肯定会按捺不住跳出来,上峰万一被逼急了,让大人以卵击石,大人如何自处?”

    丁聪终于琢磨出味儿来,惊讶道:“这,驸马这是要咱们别去送死?可,可上峰之命?”

    黄彦笑道:“到时候道路阻隔,北京自顾不暇,咱们可能就要听从驸马和蜀王的调遣了,上峰再大,还能比蜀王大?”

    丁聪诧异地看向黄彦,满脸的惊愕,可黄彦却若无其事道:“若是大人觉得我说的话危言耸听,那老黄我就要辞官回乡咯!”

    丁聪不解道:“为何?”

    “为何?大人如果不听驸马的金玉良言,以后必然会被上峰的调遣中被反复消耗,老黄可不想死在山沟沟里,连个尸骨都回不了家乡啊!”

    丁聪沉默了,黄彦则在旁加了一把柴道:“我刚刚见辛指挥使似乎听懂了驸马的深意,您若不信,将来看辛指挥使怎么做就是了。”

    丁聪点了点头,嘴上没有说话,心中却已经计较了起来。

    徐鹤一路向东,明显感觉到了现在跟刚刚出京时的不同。

    以前地方官府见到他像是见到瘟神,连面都不敢露。

    现在不一样了,从庐州到达和县,和州知州黄沙铺地、全县洒扫,恭迎蜀王入城。

    待进入和州,知州拜见完蜀王,便找了个机会寻到徐鹤了解了一番河南的情况,最后虽然什么都没有说,但却派出官船护送徐鹤一行前往金陵。

    这次,就连贺宇也看出来了,整个南直隶如今人心浮动,所有人都对前途十分迷茫。

    而且,如今形势一变再变,据说明军已经不费吹灰之力打到了庐州和开封两地。

    一东一北,谁也说不清,究竟哪里才是明军的主攻之地,人心当然惶惶不安。

    徐鹤等人从和州北上后,还没到达江宁,顾守元便派人告诉徐鹤,他过几日会起程前往扬州拜见小石公。

    周弼听到这个消息后笑道:“看来金陵的大人物们还没有想好怎么跟蜀王见面啊!”

    徐鹤点了点头:“这样正好,我们现在去,像是上杆子求他们似的,先回扬州,等他们来扬州见我们吧!”

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