一座年久失修的泥塑大佛前桌上,有一粒屹立在蜡芯上的烛火,摇摇晃晃。

    晃动的烛焰令大殿内一老迈一年轻、两道岿然不动的身影,也左摇右摆起来。

    欧阳戎纹丝不动,陇袖垂目。

    释门中人遇见此事,可以佛叹一声阿弥陀佛。

    而他是儒生,自然不行。

    可沉默,本身就是一种表态。

    善导大师两条细长的白眉微微抬起,忍不住多瞧了两眼面前缄默的年轻人:

    “两日圣旨就要到了,明府还是想想,如何妥当应对,尽量少伤百姓。”

    老僧语气有些愧疚,再度佛唱一声,规劝道:

    “建造四方佛像与颂德天枢之事,老衲在洛阳宫中时,那位陛下就已明确敲定。

    “陛下的圣人心思,明府又不是不知道,更何况圣旨已经发出,天下各地已经陆续动员起来,开弓再难有回头箭了。

    “明府若要怪,还是怪老衲吧,偏偏在陛下垂询东林大佛落地何处之时,提议了江州浔阳城……

    “老衲此趟洛阳之行,略有所得,愿代表东林寺,全部捐出造佛,为明府分担一丝压力。”

    欧阳戎忽然抬头:

    “在下一事不解,这位陛下好端端的,为何要徒耗如此多的国力,建这颂德中枢与四方大佛?”

    善导大师沉吟片刻:

    “老衲在洛阳时,不太清楚朝野动向,不过陛下决定造天枢与佛像,好像是在魏王、梁王联合万邦使者们上书歌颂大周之后,那段时间,她也频繁召见上阳宫的阴阳家练气士。”

    他尝试道:“可能是卫氏两位王爷的主意?那些练气士也唆使了?”

    欧阳戎眼皮都没抬,轻轻摇头,安静了会儿,他问:

    “陛下可曾咨询过你什么古怪之事?”

    “陛下大都是殿问老衲禅宗的佛理,古怪之事……咦。”他似是想起什么,若有若思道:“好像是问过一些稍怪的事情。”

    “比如?”

    “陛下有一日,曾在宫中夜召老衲,询问老衲,大周国运如何延绵不绝,万世永昌。”

    欧阳戎轻轻问:“那大师是如何回答的。”

    “老衲自然是建议陛下,广施仁政,百姓归心,天下念德,自然周统不断。”

    “陛下想听的是这个吗,会满意这个吗。”

    “不知。”善导大师摇摇头,犹豫片刻,环视一圈四周的寂寥殿,又看了眼慈眉善目的大佛,吐露道:

    “陛下当时好像点了下头,又问了老衲一个奇怪问题。”

    “什么问题?”

    “一件细枝末节的小事。

    “陛下问,当初浔阳王殿下在东林佛塔日夜祈福,祈福的牌位,是只有陛下她一人,还是有先帝的牌位一起。”

    “大师是如何回答的。”

    “自然是如实相告,二圣牌位皆有。”

    善导大师竖起手掌,轻声说:

    “陛下又追问,陛下与先帝的牌位,浔阳王是如何书写称呼的,名号中,提过几次大周,又提过几次大乾。”

    说到最后几字,这位东林寺住持的咬字拉长了些。

    欧阳戎不动声色问:“大师觉得,这是细枝末节的小事?”

    善导大师叹气:“自然不是。”

    欧阳戎定定看着白眉老僧,“大师何答。”

    封号“大慧”的南国高僧微垂眼睑:

    “老衲自是如实相告,也是明府当初祈福前特意强调规定的。”

    讲到这里,他面朝北面,嗓音严肃了些,似是模仿那日的殿问:

    “浔阳王殿下当初在东林佛塔,是以子女的身份为父母祈福的,并不是以臣民的身份为天子祈福,牌位自然没刻任何天子尊号,并且……”

    欧阳戎侧耳,闭目:“并且什么?”

    “并且先帝已故,早早将浔阳王殿下托付给陛下,对于殿下而言,如今这世上,自然是孤母最大,须尽力奉养,言听计从,为之祈福病倒,也可见其纯孝。”

    欧阳戎听完,沉默了会儿,不禁深深看了眼善导大师。

    “多谢大师解惑,在下还有事,暂且告辞。”

    他抖了抖袖子,后退一步,行了一个大礼。

    “明府这是作何,无需客气。”善导大师立即避开。

    欧阳戎摇头,坚持行完此礼,他忽然转身,离开大殿。

    走出大门之前,有一声感慨留下:

    “不愧是大慧高僧。”

    ……

    静夜。

    浔阳王府,聚贤园,一座烛火跳动的书房中。

    气氛同样寂静。

    有数道人影或坐或站,安静不动。

    “咯吱”一声,

    书房门被推开,一身居家素色襦裙的离裹儿,施施然走了进来,又关上了房门。

    最后赶来的她,回头看了看。

    欧阳戎、谢令姜。

    离闲、离大郎、韦眉。

    五人已经到齐,此刻皆目光投向了她。

    感受到古怪气氛,离裹儿目光从欧阳戎身上忽略般掠过,垂目端手,轻问众人:

    “我来晚了?”

    欧阳戎摇摇头:“没有,小殿下坐吧。”

    离裹儿依旧没看回应她的某人,径自走去,在谢令姜身旁坐下。

    欧阳戎收回目光。

    晚上与善导大师秘密聊完天后,欧阳戎悄悄随甄淑媛与小师妹的马车,返回了槐叶巷宅邸。

    深夜里,他与留府过夜的小师妹,一起赶回了浔阳王府。

    今夜特殊,有重要之事。

    他环视一圈,轻声道:“人齐了,提前开始吧。”

    还没等欧阳戎先讲善导大师之事,离闲已经率先开口:

    “檀郎,今日下午,郭遇又来了。”

    欧阳戎脑海里顿时冒出某张山羊胡的瘦脸,点头问:“相王府那边怎么说?”

    离闲语气严肃:

    “郭遇代替相王府,带来了朝堂与宫中的重要消息,母后要修建一座颂德天枢与四座佛像……”

    他复述了一段欧阳戎早已得知的消息。

    韦眉皱眉:“怎么好端端的,修这玩意儿?”

    离闲叹气:“八弟说,眼下卫氏已经解决完营州之乱,开始腾出精力祸害朝堂了。

    “此次建造大周颂德中枢与四方佛像,就是魏王、梁王趁着元正期间万国来朝的盛景,号召外邦的使臣们一起歌功颂德,献上的所谓国策。

    “说是要为大周开国皇帝记功,在天枢柱上,刻满万国使节与大周臣民们献上的颂德之词……母后龙颜大悦,八弟与长乐不好当众反对此事。”

    谢令姜俏脸有些不爽神色:

    “子女不方便说,那朝臣们呢,事关社稷,岂能独身,难道没人陈明利弊,反对此事吗?”

    “反对倒是有人反对,可都被母后压下了,元正假期这段时间,连政事堂内的反对声音也被母后一一扫平,眼看难以阻止了。

    “八弟与诸公们也觉得风向不对,母后的态度有些强硬,都不敢说话了。”

    顿了顿,离闲脸色紧张道:

    “母后要建造的这四座佛像,乃是她最为喜爱的四座佛宗的大佛,其中也包括新近青睐的莲花净土宗,

    “所以四方佛像中,会有一座东林大佛,很大概率落坐咱们浔阳城,由江州官府负责督造。”

    “不是可能,是已经确定,建造东林大佛的圣旨就在路上,不日抵达。”

    一直沉默寡言的欧阳戎开口打断。

    离闲等人微愣。

    见他们投来一道道目光,欧阳戎轻声说:“善导大师已经与我说了。”

    离大郎忍不住问:“檀郎,祖母这次态度为何如此强硬?”

    欧阳戎看了眼他,点点头:

    “陛下自然不是单单建造中枢与佛像这么简单。”

    叹默片刻,他将善导大师今夜在殿中透露之事,悉数说出。

    离闲、离大郎等人全程听的心惊胆颤。

    “还有这种事情……母后突然询问此事作何?”

    离闲不禁起身徘徊,脸上神色担忧。

    欧阳戎淡淡道:“陛下的心意难道还不明显吗?”

    韦眉皱眉:“檀郎这是何意?”

    欧阳戎平静面色,语不惊人死不休:

    “卫氏双王与上阳宫望气士左右不了陛下的决策,正相反,他们蜂拥行事,一定是近距离洞晓了陛下的一些心意,得到了明确信号

    ,于是顺应某颗潜藏的圣心,肆意发挥,从混乱中摄利。

    “混乱是上升的阶梯。”

    他竖起一根食指:

    “对卫氏双王、宫人近臣们而言,稳固的秩序,只对朝中保离派有利。

    “因为文官群体天然保守,可也最会利用规则,缓缓壮大。

    “而咱们的陛下,既警惕卫氏与宫人望气士这两条恶犬反噬,又厌恶朝中文官群体的抱团联合。

    “所谓的帝王术不过就是在平衡这座天平。

    “而眼下,很显然,天平已经倾向了某一方,陛下需要松一松绑紧的狗链了。”

    欧阳戎慢条斯理道。

    一番逻辑清晰、轻描淡写的谈吐,令谢令姜、离闲、离大郎等人侧目,或蹙眉,或缓缓点头,似是都在咀嚼回味。

    一直眼观鼻、鼻观心的离裹儿也忍不住破例,瞅了一眼欧阳戎,下方有玉手攥袖。

    离闲努力消化了会儿,朝弱冠谋士投去敬佩的目光,寻思道:

    “所以檀郎的意思是,此次建造大周颂德中枢与四方佛像,乃母后的意志,卫氏与上阳宫望气士们的唆使,不过是个借口,为母后背锅罢了?”

    欧阳戎点头。

    离大郎神色不解:“可这又与陛下找善导大师,询问阿父当初祈福细节之事,有何联系?”

    欧阳戎看了眼忐忑不安的离闲,嘴中轻吐四字:

    “黜乾颂周。”

    众人愕然。

    离闲身子不受控制的颤栗起来,上一次听见有人向他强调这四字,还是在母后刚刚废帝上位、任用酷吏女官之时。

    欧阳戎语气淡然:“伯父是心怀曾经的大乾,还是忠心现在的大周?”

    离闲有些结结巴巴回答:“本王皆可接受。”

    “必须择一。”

    离闲畏缩。

    欧阳戎温馨提醒:“伯父是想做大乾的废帝,还是大周的皇嗣?”

    离闲垂头丧气:“本王知道怎么做了……”

    欧阳戎轻轻颔首,看向窗外的寂静夜色:

    “又一轮的站队表忠开始了,这下又要热闹了。”

    离闲:“檀郎,那咱们接下来怎么办?”

    欧阳戎神色平静说:“伯父做好准备吧,圣旨马上就到。”

    “督造东林大佛,不是江州大堂吗,也与本王有关?”

    “伯父当真以为,陛下是新爱莲宗,因善导大师一人之言,才落下一座东林大佛在浔阳城?”

    “难道是……”

    欧阳戎点头,轻笑:

    “伯父最是跑不掉,不仅要参与,还要表现的格外卖力,大周颂德中枢与四方佛像,伯父必须带头上书,表态支持。

    “因为……这是成为大周法统皇嗣的必经之路,必须要有一份投名状。”

    “本王乃离姓,会不会被天下人非议?”

    欧阳戎认真点了下头:“离姓非议,没事,下次上书,像相王那样,让陛下赐姓卫姓,卫姓就不会非议了。”

    说完,他轻笑了下,又道:“跑不掉的,接旨吧。”

    离大郎忽然开口:“除了浔阳王府的利弊,对于此事,檀郎的态度呢?”

    欧阳戎摇头不语。

    走出房门,大步离开,头不回道:“我的态度重要吗,我们的态度重要吗?好一个一人之心啊。”

    就在谢令姜、离闲等人一脸担忧的目送欧阳戎、反复咀嚼他话语之际。

    离裹儿转过头,默默注视欧阳戎的背影。

    她突然心生一股奇特的舒感,不该有的舒感。

    “原来你也有无奈不爽的时候……”梅花妆小公主北望呢喃:“这就是祖母吗……令天下男儿皆低头,他也要便乖。”

    她芳心遽然冒出一个古怪念头:

    “祖母上九天揽月也不难吧……”

    翌日。

    一道洛阳圣旨,八百里加急,一骑绝尘冲入浔阳城,掠过江州大堂,径自抵达浔阳王府门口。

    浔阳王府正门打开,离闲一袭崭新莽服走出,当街恭迎。

    在欧阳戎、王冷然等江州官吏的陪同见证下,黄衣使者尖声报旨。

    两条。

    第一,封浔阳王为江南督造使,领头监督东林大佛在浔阳江畔的建造。

    江州刺史、江州长史分别作为左右督造使,辅助造佛。

    第二,为防影响百姓民生,女皇陛下特意捐赠脂粉钱两万贯,三令五申不许伤民。

    头顶阳光刺眼,离闲闭眼,低头接旨。

    黄衣使者轻笑尖嗓恭喜了句,扬长而去。

    与此同时,不止江州接到造佛圣旨。

    还有扬州、太原等三座天下重要州府,相许收到造佛圣旨。

    而四方佛像,有三座坐落富饶南方,仅有一座坐落北方太原府。

    而拥有两京、最是富饶且歌舞升平的关内,却连一座都无。

    议论方起,一道圣旨自神都发出,广告天下:

    大周颂德中枢开始动工,将聚集天下之铜修建。

    除造像州府外,天下诸州长官,皆承担募集一份“颂德铜”的义务,作为秋末政绩课考的重要标准。

    一石惊起千层浪,士林清议沸腾。

    一时间,来自天下十道、各个州县的奏折,雪花般涌往京城。

    其中包括某位弱冠长史的奏疏。

    .

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