这注定是黎明前的最后一夜——

    但很显然,天穹中…那微不足道的黑暗已经不足以再将光明遮掩。

    至少,如今的洛阳城,已是张灯结彩。

    虽非过年,但刘皇叔封王,北境收伏,胡虏尽灭,诸侯混战了几十年的大汉即将一统,百姓们盼了这么多年的乱世终章…

    总算…总算是盼到个头了。

    也正是因此…

    沔水山庄送来的炮竹大卖,今夜的洛阳,花纸满地,就像是守岁一般,满城欢庆。

    而这段时间,因为考虑到曹操的身份与处境,他的饭食均是刘备亲自安排的,是交由信任的厨子烹煮,然后由最忠诚的白耳卫送出。

    这些白耳卫士五人一队,盔甲上那白色的鸟羽兽毛显得极为惹眼——

    只不过,今天给魏王宫送夜宵的白耳卫中,却多了几个人影。

    是灵雎、马超、张方——

    他们,一个是鹦鹉的女主人,一个是大汉的将军,一个是卧底敌后,立下大功之人。

    再加上,直接参与统御白耳卫的法正,也曾暗中部署过。

    便是为此…

    他们此番混入这送饭食的队伍中,带着杀意,悄无声息,却没有一人察觉。

    不过,比起今夜的洛阳城,比起那繁华的烟花炮竹所在…

    这支白耳卫队走过的地方注定低调与阴暗。

    特别是那曾经魏王宫城的城墙…沉沉压下来的感觉,是大片大片幽黑的阴影。

    巨大的尖叫声,便是来自于这阴影。

    快的犹如无影的旋风。

    还没有等到白耳卫送来饭食,也没等到灵雎、张方、马超出手。

    那冷清的魏王宫殿中,那向曹操通传的小黄门已经尖叫出声。

    没有知道,魏王曹操的寿宴过后,这里发生了什么?

    也没有人知道,曹操的死?是因为那夺命的寒光?还是凛冽的杀机与暗箭?

    白绫脱落——

    曹操的尸首重重地落下,因为白绫的勒扯,他的眼睛闭合,面部因为血液沉淀在脚步而显得极致的苍白,舌头因为喉头受压而稍微前推,这是很明显与突出死状…

    但整个面颊…却是十分的平静。

    绝没有半点剧烈挣扎后的痛苦——

    没有惨叫…

    就连他的身体重重砸下的声音,也被连绵不断的“噼啪”炮竹声所掩盖,无人得闻。

    绚烂的烟花腾空而起。

    其时,已近午夜。

    那赶来的白耳卫也在抵达这屋门口时停下了脚步,包括马超、灵雎、张方在内,他们都无比惊愕的看着眼前这个曾经的魏王,这个曾经的天下第一屠刀,这个曾经作恶多端,不共戴天的仇人。

    就这么…就这么无声无息的倒在地上,再没有半点表情。

    曾几何时,他们想过无数次报仇的情景,甚至灵雎为了这次的行动,不惜从武库中偷出了火铳,就是要确保一击必杀——

    可…

    任凭他们中的每一个都不会想到。

    曹操会以这样一种方式终结他的生涯——

    灵雎尤是不可思议。

    “他是自缢的么?”

    马超凝眉怒目,但…比起他渭水时初见曹操时的愤怒,此刻的表情中融入了更多的不解。

    “为什么?为什么呀?”

    是啊!

    为什么呢?

    曹操怎么可能自缢呢?

    他这么一个自私自利,残暴不仁,宁我负人,勿人负我的人…他怎么可能自缢呢?

    甚至,马超绝不相信,他的自缢是为了保护别人、成全别人…更不会相信,曹操会成全别人。

    反观张方,他直接转身,面朝苍穹…“啪嗒”一声他就跪下了,“哈哈哈哈…哈哈哈哈…”

    仿佛…

    那十几年的隐忍,那十几年的坚韧,那十几年的执念,在这一刻可以彻底的释放,形成闭环。

    他歇斯底里的大笑,一边笑,一边长吟,“爹,大伯…你们…你们可以瞑目了!”

    此刻,夜空中正盛开着朵朵艳丽。

    那全城的炮竹鼎沸,即将达到最高点。

    这一夜那欢快、热泪的气氛与这里的悲戚、寂然、复杂…形成了截然鲜明的对比。

    仿佛…这就预示着,那属于大魏的时代,属于曹操…这个乱世奸雄的时代,终于…也彻底的落下终章。

    …

    魏王宫乱成一团,婢女官宦端着水盆毛巾混乱的穿梭着。

    曹洪、夏侯渊、张辽等一众族人焦灼的望眼欲穿。

    几个太医进进出出,说出的话唯独一样。

    “魏王,已经死了…”

    “便是大罗神仙,也救不活了。”

    有宦官领着一队女子进来,他们都正直青春年少,尽管穿着简朴,看上去却是青春明利。

    她们均是曹操的女人,此刻此刻看到她们心目中的王已没了呼吸,都不由得小声啜泣着。

    曹植却是拿起了父亲曹操摆放在桌案上的遗书,念道。

    “国家艰难,孤创业不利,这些年攻城略地所得宝物,多赏赐给有功将士,汝等跟着孤,衣不锦绣,履不二彩,颇为勤苦…”

    话说到这儿…

    张绣的婶婶邹夫人、绿帽侠秦宜禄被霸占的妻子杜夫人、何进的儿媳妇尹夫人、曹冲的母亲环夫人齐声吟道:“不…能服侍大王,这已经是我们的福气,这世上的男人,谁能比得上大王的气概?”

    曹植顿了一下…

    让这些夫人把话说完,这才接着念道,“英雄气概,亦有尽时,孤身后所余,有一些香料,权且分赐汝等,孤知玄德,他素来仁厚,必不会为难汝等,若汝等念孤,就居于铜雀台,望孤西陵墓田,卖香买丝,学做履卖,以求自己,若不愿,汝等亦可再嫁良人!”

    说到这儿,曹植顿了一下,然后抹了把泪。

    “下去吧…”

    其实,这些哭泣的妇人中,甄宓也在。

    但她没有哭,她知道…是曹操差点将她的一生给毁掉,是曹操利用她点燃起两个儿子的争斗,或许…若不是大魏覆灭,她的后半生不敢想象!

    她不会哭,她不会为这个亲手将她送入地域的男人哭泣…

    这…这或许是独属于她的最后的那份倔强。

    宦官引着这些啜泣不止的美人出去后,在外焦灼不止的曹洪、夏侯渊、夏侯惇等人,这才进入其中。

    曹植的话再度吟出,“孤头风三十余载,本已知大限将至,但孤大魏之主,岂可死于病体,王有王的死法,王便是死也要死的轰轰烈烈…也要为世人所瞩目!”

    这算是定下了一个大基调,是证明他是自杀,非他杀…

    言外之意,便是要族人不要动那为他报仇的念头。

    “孤平日治军以法,此律不可改,而孤颇多愤怒过失,汝等不可效法。如今四海一统,然百姓依旧疲敝,孤之丧礼一切从简,不必遵循王制,权且将军制即可,然孤之墓碑上,务必提字——汉征西将军曹操之墓,孤愿足了!”

    曹植念到这里时。

    突听得“哐当”一声,刘备闯了进来…

    看到那床榻上已是死绝了的曹操,“孟德…呜呜——”他整个泪流满面,痛哭不已——

    十息,二十息——

    五十息,一百息——

    刘备哭的声嘶力竭,哭的涕泪直下,整整一刻钟,他都在哭泣。

    “孟德?你不是说好要与孤一道…将这大汉的版图拓宽么?你怎生骗孤?你何苦要骗孤呢?”

    “孟德…孟德你怎么就走了?怎么就驾鹤而去了?你死了,谁再与孤青梅煮酒,共话天下英雄?”

    说到这儿,刘备又是一阵痛哭流涕…

    终究,泪有哭干的时候。

    刘备抹了把眼眶中的泪滴,他转过身问曹植,也问在场的所有曹氏宗亲,“他临终前,可有信留给孤?”

    汉中王的刘备已经能以“孤”自称…

    倒是这个问题,还不及曹植等人回应他,法正当先回道,“没有,除了一封交代给曹氏、夏侯氏族人的遗书外,其它的唯独一封给云长的信…我已派人给云长送去!”

    也就是这回答,让刘备有些失望。

    “孟德?为何…他便是死…也无话对孤讲么?”

    可随着这一声吟出。

    他霍然明悟了什么,他的眼睛瞪大,带着惊诧与迟疑,带着困惑与明朗,他望向法正,然后…然后他淡淡的问,“孝直?你怎么知道?”

    这…

    法正一懵,他张开嘴,下意识的想要回答,可话到嘴边还是咽了回去。

    反观刘备,他那迟疑的目光只是停顿了一下,他那望向法正的目光已是变得温和,他用极轻极细的声音说,“孝直,撤去对曹氏、夏侯氏族人,还有那些曾经魏军降将的监管吧,所有幽禁的人,除了曹彰外也悉数都放了吧,孟德已经走了,他们不再是威胁,你的担忧也已经没有必要了——”

    也就是随着刘备这一声。

    法正庄重的拱手。

    “是,是——”

    这是他意料之中的。

    这也是他说服曹操的关键,是曹操这一死的目的之一。

    解除对所有族人,所有部将的限制与幽禁。

    让他们从新在这个时代发挥出属于自己的光芒。

    这便是大魏的王、大魏曾经的主宰,对大魏…也是对他的族人做的最后一件事儿!

    …

    …

    “曹操真的死了?”

    这已经是这个晚上,关羽第无数次的沉吟。

    甚至…他的精神都变得恍惚。

    他几次走出府门,却最终还是把那迈出的腿收回,他就这么犹豫、徘徊着,这么迟疑、不定着。

    乃至于…除了关平外,副将王甫、赵累、周仓、刘磐等人,儿子女儿关平、关兴、关银屏、关索等人,甚至…四儿媳张星彩,五儿媳鲍三娘、王桃、王悦、花鬘等人都来这里陪着他。

    毕竟…

    对于他们而言,他们的将军、他们的父亲与这位大魏雄主曹操之间的羁绊是深刻、无法割舍的…

    大家伙儿都生怕关羽这时候太过激动而伤到自己了,更怕他想不开。

    关麟是最后来的那个。

    他听到曹操自缢而死的消息后是惊讶的,是不可思议的。

    这与他的计划完全不同。

    关麟费大力气给曹操描绘这个世界的光景,不就是为了让他的“征西”,能征到那巴蜀以西,征到那贵霜帝国,征到那罗马,征服那耶路撒冷,征到西伯利亚!

    这些…都是关麟寄予曹操巨大的希望啊。

    但事实上,这很难,这中间存在着重重阻碍。

    且不论曹操如今的年龄…

    单单第一关,最大的,也是最都过不去的便是如今大汉的功勋,那些与曹操不死不休的仇敌——

    这些…就不好解决。

    所以,这始终是关麟最纠结的点,他知道,想来…这也是如今的诸葛孔明,是汉中王大伯刘备最纠结的点。

    现在…好了——

    随着曹操的死,这个最大的难题,最大的隐患解除了。

    诸葛亮可以全力以赴的推行新政,解决大族遗留的问题;

    刘备也可以重铸这山河,将分崩离析的大汉彻底引入正轨;

    张辽、姜维…他们可以去征讨胡虏了,去重塑那冠军侯霍去病的丰功伟业;

    甚至…对曹氏、夏侯氏的担忧,对曹魏旧将、旧臣复辟的担忧,这些所有的问题都在这一夜画上了休止符。

    结束了,这是最彻底、最痛彻心扉的结束了——

    甚至大伯刘备都不会太过伤感,太过萧索…毕竟,比之曹操这个“宿敌”,他还有数不清的事情要去做。

    但,唯独一个人会神伤,会落寞,会伤心,会萧索。

    那便是关麟的父亲——关羽!

    从进入这府门,张星彩偷偷的告诉关麟…关羽这一夜已经长吁短叹了无数次,吟出那句“曹操真的死了”也无数次,哪怕是嘴唇干裂…哪怕是声音嘶哑到极致。

    果不其然…

    关麟心里嘀咕着——只有关羽一人受伤的世界,一人受伤的夜晚…这个成就,果然达成了!

    “云旗,你去劝劝爹吧…”

    关银屏看到关麟,也连忙跑来,抓住关麟的衣角…竟是一副因为慌乱而尽显的小女人姿态。

    “咳咳…”

    关麟轻咳一声,然后吁出口气,径直走向了父亲。

    “爹…”

    关羽没有理睬他,依旧是自顾自的面朝苍穹,手中捧着《春秋》。

    关麟记得…当初曹操看到关羽这副摸样时,是有过一声感叹的,感叹…真天人也!

    “爹…我听说曹操留给你一封信?是写了什么?”

    终于…

    关麟的话让关羽稍稍回过神儿来,他深吸一口气,然后对关麟说,“里面,有给你的一句话。”

    “什么?”

    “孟德兄说,他感谢你,让他知道这个世界是圆的,但他老了,这个圆…还是留给你们这些年轻人替他去征服吧…”

    呃…

    关麟注意到关羽说话时看了一眼那桌案上的信,一瞥之间,关麟看到了最后的落款。

    是汉·故征西将军曹操书——

    关麟还想往上看,看看曹操写给父亲些什么。

    可似乎是因为被父亲关羽发现了…一把给收回。

    这下…关麟更好起了。

    “爹?曹操究竟写给你什么?”

    随着这一问,关羽的手越发的颤抖,那《春秋》已是因为这份颤抖掉落在案几上,但…这封信却是被关羽牢牢的抓住,眼中的泪在拼命的克制着…似是因为不想在儿子面前太过失态,而十分痛苦。

    关麟知趣…索性走开,不再问父亲这信的内容。

    关银屏、关索、关平他们上前询问,关麟只是摆手,“出不了什么事儿,让咱爹一个人静静吧,今晚…他多半是想一个人待着的!”

    关麟一边说话,一边招呼众人散去。

    很快…

    万籁俱寂,这诺大的房间中只剩下关羽一人,也是在这一刻,他再也、再也、再也的克制不住了。

    他的泪如同泉涌,像是那断了线的珠链…

    湿了那案几,湿了他的手,也湿了那信。

    而关羽刻意用手遮住的信笺中的一句,这在这时,随着他那大手的松动而露出…而浮现于所有人的面前。

    ——孤眼中云长的摸样,永远是在那汜水关上!你横刀立马而回,我手中温酒作陪,仅那把青龙偃月垂,已好似平地惊雷!

    ——也罢,也罢…孤时常在想,若孤与云长的相识,能在那桃园之前,多好?多好!

    ——孤的美髯公,孤的汉寿亭侯,孤的云长,别了,别了,莫念,勿念!

    只这么几句…

    只这么寥寥几句。

    这一夜的关羽,从来都没有落泪过的关羽,今夜的泪水就没有止住过,今夜的他…无眠。

    “曹操?真的死了——”

    “华容道关某放了你,可这一次,你终究没有放过你自己——”

    这是关羽这一夜…说的最后一句话。

    也就是这句话后,他不再发出一眼…

    他的头发白了许多,他那长出来的胡须也白了许多、许多,就像是它们…才最懂关羽的心境。

    罢了,罢了,便任这世人来吵。

    甚好,甚好,竟还有情义不倒。

    尔的乱世奸雄;

    尔的治世能臣;

    尔的奸佞诡谲;

    尔的霸气为先!

    孟德,关某好想与你而战并肩,一如那官渡白马,可你曹孟德…可你曹孟德若真的归了汉,那才是关某最后的遗憾——

    …

    …

    ——不是英雄,不读三国,若是英雄,怎么能不落寞!

    …

    …

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