夜幕低垂,华灯初上。

    陈庆心不在焉地嗦着碗里的面条,寻找合适的开口时机。

    王芷茵不是什么循规蹈矩的大家闺秀,相里菱更是从小跟着父亲和师兄弟们在皇陵营地奔波劳碌。

    所谓的‘食不言寝不语’在陈家的饭厅中根本不存在。

    她们一边吃饭一边嘻嘻哈哈地说笑,偶尔也能一本正经地谈些正事。

    “夫人。”

    陈庆碗里的面条吃完了,连汤都喝得一干二净。

    他放下饭碗,等妻妾的视线都聚集过来才开口道:“你在北地开采的土硝运回咸阳,还进行了初步的提炼是吧?”

    嬴诗曼收敛笑意:“鹿少府跟你说的?”

    “算了,说就说吧。”

    “不过你可别外传。”

    陈庆暗自佩服对方御下的手段。

    鹿仙翁不光贪财恋色,还是个官迷。

    虽然如今不在内务府任职了,但当朝公主称呼他一声‘少府’,这老货心里肯定美得不行。

    “这样的事你怎么不先跟我商议?”

    “土硝……”

    陈庆的话还没说完,就被嬴诗曼不耐烦地打断:“跟你商议有什么用?”

    “倘若走漏了风声,我如何……”

    “你等着,我拿来给你看。”

    嬴诗曼起身朝着卧房走去。

    陈庆不明所以地望了会儿她的背影,转头对王芷茵说:“你平日里最是没心没肺,诗曼肯定跟你说过提炼土硝之事对吧?”

    “这回你怎么一点口风都不漏?”

    王芷茵头铁得很:“我为什么要漏给你口风?”

    “诗曼姐姐千叮万嘱不能说出去,本公子岂是那言而无信之人?”

    陈庆叹了口气,又看向最老实的相里菱。

    “陈郎,干系重大,非是我们要瞒着你。”

    “等姐姐拿来地契,你一看便知。”

    对方没等到他问话就带着歉意回答。

    “地契?”

    “什么地契?”

    陈庆好奇地问道。

    嬴诗曼双手捧着一个木匣款款而来:“都在里面了,你自己看吧。”

    陈庆怀着莫大的疑问打开了匣子。

    里面是整整齐齐一沓官府盖印交割的土地契据,他目光匆匆扫过,就被上面的数字吓了一跳。

    “三万亩?”

    “云中郡的地?”

    再往下一翻,“上党郡,总计五万三千亩地。”

    陈庆猛地抬起头:“夫人,你总共买了多少地?”

    “买那么多干什么?”

    “莫非是……”

    赢诗曼嫣然一笑:“你猜得没错,全都是各郡县无法耕种的盐碱地。”

    “我派遣人手西处访查,总共买了五十余万亩!”

    “眼下行路不便,等开春后我继续访查,起码要买个一百万亩才够数!”

    “对了,里面还有代郡的一万两千多亩。”

    “要不要给你修个别院光耀故里呀?”

    陈庆脑瓜子嗡嗡的。

    不声不响之间,他家里就多了五十万亩地?

    嬴诗曼还不肯罢休,要买足一百万亩?

    “夫人,采集土硝无非费时费力,其实并不罕见。”

    “你买那么多地全都是用来收集土硝的?”

    “能卖得出去吗?”

    陈庆纳罕地问道。

    “哼。”

    “亏我父皇还让你掌管皇家内务呢,你这头脑根本不适合做生意。”

    嬴诗曼坐下后神采飞扬地说道:“你可知我先前买的一千余亩盐碱地,提炼一斤土硝要多少钱?”

    陈庆用力摇了摇头。

    “采土、筛选、蒸煮提炼,每人每天忙活六个时辰,昼夜劳作,出十斤土硝最多了。”

    “哪怕不算柴火的成本,每斤都要西个钱了。”

    “再加上长途跋涉运回来,差不多就是六个钱。”

    嬴诗曼说起生意经来头头是道。

    “当时我便想,花费了那么大的力气,比域外产的胡硝才便宜两个钱,这也太亏了。”

    陈庆欲言又止。

    华夏的硝石矿大多集中在西北地区,人家的天然原矿纯度高,而且俯首即拾,成本当然低。

    问题是域外的游牧民族实在太多了,一旦知道你是用硝石做成火药炸他们,傻子才卖给你。

    除非大秦能够稳定统治月氏、西域,否则陈庆不会选择让胡商来供应如此重要的战略物资。

    “所以你买了那么多地,就是为了降低成本?”

    陈庆笑着问道。

    嬴诗曼兴奋地说:“关中水土肥美,沃野千里,难以见得成片的盐碱地。”

    “夫君你不知道,我买的那些地方,每逢秋高气爽之时,地上都会凝结一层细细的白霜。”

    “全都是土硝!”

    “根本不需要掘土那么麻烦,只要做个大扫帚,把地面的土硝清扫后收集起来就行了!”

    陈庆忍不住问道:“既然如此容易,那当地的百姓为何不去收集?”

    “有啊!”

    嬴诗曼立刻回答:“百姓又不是傻子,自然知道去扫取土硝。”

    “但大家都知道,它也就卖不上什么价了。”

    “也有商贾前去收购贩运至别处,不过土硝怕水,而且以往并没有咱家这么大的皮革工坊,一番辛苦下来赚得并不算太多。”

    “久而久之,它就成了一样冷门生意。”

    “咳咳,我可跟他们大不相同。”

    她骄傲地扬起下巴:“之前土硝并未严加区分。”

    “火硝、芒硝以及杂质全都混在一起,反正是用来鞣制皮子的,能用就行。”

    “鹿少府技艺超群,可以将其中的火硝淬炼出来,纯度非常高。”

    “我专门找皇兄打听过,巴蜀产出的硝石也不便宜,光是这一样咱们至少能赚回一半的本钱。”

    “芒硝其实还可以继续提炼,鹿少府说过里面有盐,还有别的什么东西。”

    “反正这部分抵过成本绰绰有余。”

    “剩下的卤水可以用来肥田,照样是好东西。”

    嬴诗曼眼中异彩连连:“夫君,你想过没有,盐碱地里的土硝不是无穷无尽的。或许十年、二十年、三十年,它就变成了普通的土地。”

    陈庆缓缓点头:“然后呢?”

    王芷茵用力一拍桌子:“陈庆,等你儿孙那一代,咱们家就有上百万亩耕地了!”

    嬴诗曼欢呼雀跃:“咱家有钱啦!”

    相里菱笑着说:“是有钱有田了才对。”

    一股说不出的情绪霎时间涌上心头,让陈庆神情恍惚,酸甜苦辣百味杂陈。

    谁说男人一定要坚强,一定要心如铁石的?

    我的防就很容易破。

    特么的,居然鼻子发酸了!

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