此令一出,全场俱惊。

    大家全都错愕地看着青登。

    心直口快的原田左之助直接问道:

    “橘先生,您要去哪儿?”

    “我有一些很重要的事情要去办。时间紧迫,之后再跟你们具体解释。”

    这种含糊不清的回复,自然无法使众人信服。

    幸而在经过短暂的诧异后,土方岁三已恢复回“鬼之副长”的镇静模样。

    他深深地、若有所思地看着青登:

    “……我知道了,交给我吧。”

    他说着转头看向其他人:

    “都听见大将的命令了吧?火速动身!驰援池田屋!”

    众人面面相觑——尽管满肚子疑问,但既然青登和土方岁三都已先后发话,那他们也只能乖乖听令了。

    他们立即整队,然后在山崎烝的引路下,全速奔向池田屋——山崎烝知道一条便捷的近路。

    斋藤一打前锋,土方岁三殿后。

    在临出发之际,留在队列最后头的土方岁三并未立即动身。

    他本已迈开前脚,可他似乎是想起了什么事情,将这只脚收了回去,然后侧过脑袋,看着青登,轻声说:

    “橘,祝你武运昌隆。”

    青登稍稍一愣,随后微微一笑:

    “嗯,也祝你们武运昌隆!”

    土方岁三微微弯起嘴角,潇洒地摆了摆手,随后重新迈步,赶上大部队。

    青登伫立在原地,目送诸将。

    待他们彻底远去、身影消失在街角后,青登身后响起堇小姐的声音:

    “……橘安艺,真羡慕你啊。”

    堇小姐和海老名叶宗一前一后地从巷内走出,然后分别站在青登的左右两侧。

    “‘羡慕’?你指什么?”

    堇小姐看着土方岁三等人刚刚离开的方向,脸上浮现毫不遮掩的艳羡神情:

    “你有一群好部下啊。特别是那个土方岁三。”

    “他明明不知道你为何要突然‘离队’,心里充满了困惑,可他还是选择了相信你,毅然接过指挥权。”

    “拥有这种完全信任你,同时又可以独当一面的好部下,真是让我羡慕坏了。”

    青登听罢,轻笑了几声:

    “等以后有时间了,我会向你详细介绍我的部下们都有多么优秀。”

    “至于现在,还是先让我们协力打胜眼下这一仗吧!”

    说到这,青登换上严肃的神情:

    “堇小姐,快带我去那座存放了大量燃油的仓库。”

    堇小姐也变回认真、肃穆的模样。

    “这是自然。不过,在此之前,请先等等我的部下们……啊,说曹操,曹操到。”

    突然间,青登听见密集的、由远及近的足音。

    他下意识地抬手握住腰间的毗卢遮那。

    “橘安艺,不必担心,是我的得力部下们来了。”

    堇小姐话音刚落,便见7道倩影自远方黑暗中冲出。

    她们沿着屋顶快速奔来,然后灵巧跃下,稳稳落在堇小姐的身周。

    青登定睛瞧去,只见这7人无一例外,皆为一、二十岁的妙龄女性,并且全都身穿跟堇小姐同款的“女忍装”。

    “橘安艺,我简单介绍一下吧。”

    “她们都是我的得力部下。”

    “你将她们理解为训练有素、身手敏捷的女忍者就好。”

    “她们的本职工作是收集情报,而非与人战斗,所以她们的战斗力并不算出众。”

    “不过,她们都很擅长使用袖箭、手里剑、苦无等暗器。”

    “她们虽无法正面抗敌,但从旁袭扰敌人,倒是绰绰有余。”

    “眼下人手奇缺,所以我决定也将她们带上。”

    “能多一些助力,总归是聊胜于无的。”

    堇小姐说到这儿,将螓首转了个方向,看向女忍者们。

    “诸君,这位就是‘仁王’橘青登。在他面前,务必保持礼貌。”

    此言一出,为首二女——一位是身材娇小、面容稚嫩的小妹妹;另一位是身材丰满、面容成熟的大姐姐——立即站定,向青登做自我介绍。

    那位身材娇小的小妹妹结结巴巴地说:

    “仁王大人!初、初次见面!我叫阿桃!”

    那位身材丰满的大姐姐淡淡地说:

    “初次见面,我是阿梅。”

    继这二人之后,其他几位女忍纷纷报上姓名。

    天赋“过目不忘”发动——青登一边记住她们的名字,一边扫动视线,打量她们的容貌、观察她们的神情。

    不细看便罢,若细看的话,就能发现她们全都是面容姣好的美人。

    既有像阿桃这样的小家碧玉,也有像阿梅那样的冷艳大姐姐。

    不过,有趣的是,她们并不因眼前的男人是大名鼎鼎的“仁王”,而眼冒星星、满面崇拜。

    青登敏锐注意到:她们在看向他时,目光中隐隐带着冰冷的戒备。

    其中的某些人——比如阿桃和阿梅——俏脸上甚至挂着若有若现的敌意。

    这反倒让青登感到有些疑惑、好奇了。

    近年来,他已习惯旁人的崇拜、尊敬、爱戴的目光。

    取缔匪徒,平息战乱,保境安民,恢复生产,洁身自好,一介不取。

    即使不论佐幕派的想法,光从普通人的视角来看,青登也是一位百年难得一遇的人杰、好官。

    哪怕是不喜欢他的人,也不得不认同青登的本领和成就,在谈及他时,也会不由得面露敬佩神情。

    除了尊攘派与那些看不得人好的酸精之外,青登实在是想不懂一伙往日无怨、近日无仇的女忍者,为何要如此排斥他。

    换做是在寻常时候,青登或许会饶有兴致地探究其中缘由。

    但很显然,现在不是干这种事情的时候。

    他扭头看向堇小姐,问道:

    “你、我、海老名先生、以及这7位女忍者——这就是我们的总战力吗?”

    堇小姐摇了摇头:

    “不,还有一人。橘安艺,你还记得我刚才所说的吗?我现在能够立即调用的专精于作战的武道高手,除了海老名先生之外,还有一人。”

    青登闻言,点了点头——海老名叶宗也说过这话。

    “人手越多越好,所以我将那人也调来增援了。”

    说到这,堇小姐顿了一顿,随后换上自信的微笑:

    “那人和我们这些只懂得使暗器的半吊子不同,他是真正的战斗专家!”

    “招法精湛,经验丰富,只有性格……因某些复杂原因而稍微有些缺陷。”

    “他的参战定会让我们如虎添翼!”

    堇小姐前脚刚说完,后脚青登就问道:

    “那么……他人呢?”

    青登一边问,一边看了看左右。

    “堇小姐,你可别告诉我要在这儿傻等,一直等到那人到来为止。”

    堇小姐立即回答道:

    “那怎么可能!”

    “他出于某些缘故,没法立即前来此地。”

    “不过,我已经叫他赶去仓库。”

    “他与我们在仓库汇合,之后一起杀入仓库!”

    青登听罢,轻轻颔首:

    “这样啊,那就好。我现在只想立即赶去仓库。除此之外的一切事情,不在我的应允范围之内。”

    堇小姐附和般地点了点头:

    “嗯,彼此彼此!现在,就让我们动身吧!”

    话音未落,便见她旱地拔葱般轻巧往上一跃,伸手抓住屋檐下面的椽子,然后像折纸一样往上一翻,稳稳站在了房顶上。

    “橘安艺,跟上我!”

    语毕的下个瞬间,她抬足狂奔,房顶的木板、瓦片被踩得“嘎吱”作响。

    仅仅2个呼吸,其身影就消失在了无边的夜色里。

    ……

    ……

    从某种角度来说,青登也算是一位忍者。

    当初加入新御庭番后,他就接受了极严格的忍者训练。

    从蹿房越脊到溜门撬锁,再到室内格斗,除了暗器抛掷、色诱术等零星几个招数之外,忍者应该会的技能,青登悉数掌握。

    因此,他毫不费吹灰之力就轻松追上堇小姐。

    海老名叶宗、阿桃、阿梅等那几位女忍亦纷纷紧跟上来。

    青登和海老名叶宗在地上跑。

    以堇小姐为首的女忍者们则统统在房顶上移动。

    坦白讲,青登实在不明白女忍们为何都格外钟情于“飞檐走壁”。

    倘若是为了追击某人,或是为了斜穿街区,这么做倒还情有可愿。

    可眼下这段道路完全可以在平坦的大街上移动,可堇小姐等人却硬是要呆在房顶上。

    木下舞也是这般,一言不合就蹿上房顶,纵然有大路可走,也不改这份喜好。

    正当一行人埋头赶路的这档儿,冷不丁的,青登忽然听见堇小姐的喊叫:

    “阿桃!有吃的吗?我今晚还没吃饭,我快饿坏了!”

    “啊!有、有的!我刚好带着一块饭团。”

    阿桃说着从怀中摸出一个纸包,抛给堇小姐。

    堇小姐一挥手,稳稳地接住纸包,以牙齿撕开,露出里头的以紫菜包着的拳头般大的饭团。

    她就这么一边继续跑着,一边狼吞虎咽,大口大口地啃咬饭团,两颊高高鼓起,像极了正在收集过冬物资的松鼠。

    这副吃相……说好听点是豪迈,说难听点是毫无淑女风范。

    吃着吃着,她忽然轻蹙眉头:

    “饭团里面怎么是梅子啊……可恶,好想吃包有鲑鱼的饭团啊……!”

    阿桃听罢,赶忙道歉:

    “非、非常抱歉!”

    “啊,不必道歉。我只不过是发发牢骚而已。”

    即使在与人说话,她吃饭团的速度也丝毫没有减慢。

    只见她三下五除二地将仅剩的饭团塞入口中,然后意犹未尽地舔了舔手指。

    以眼角余光将这一幕幕光景尽收眼底的青登,不由暗忖:

    ——这就是堇小姐的真实性格吗……

    在得知紫阳就是堇小姐后,青登平生起来首次体会到什么叫做“幻灭”。

    此前,青登对紫阳的印象,与大众对紫阳的印象并无不同——国色天香、举止端庄、魅惑感十足、当之无愧的“京都第一艺伎”。

    反观现在以“堇小姐”形象示人的她……所谓的“判若两人”,不外如是。

    脸还是那张脸,可气质、行为举止却完全不同了。

    就拿方才的吃饭团为例——

    不仅很没吃相,而且在发现这饭团不合自己口胃后,还暗骂了一声“可恶”。

    还有,在吃完饭团后,还不忘记舔舔手指……虽然她舔手指的动作非常优雅,不会让人觉得粗俗,反而还展露出一种异样的诱惑。

    倘若让“紫阳”的粉丝们见了这一幕,恐怕他们打死也不愿意相信自己的眼睛,更不愿意相信眼前之人竟会是那位他们心醉神迷的完美艺伎。

    如果说“紫阳”象征着完美,象征着“男人理想中的女人”。

    那么“堇小姐”……青登思来想去,想出一个很贴切的形容——

    假使“堇小姐”穿着长及脚踝的长裙,说话时再加点弹舌音的话,那她简直就是标准的不良少女了!

    她这大马金刀的豪放姿态,以及在跟阿桃、阿梅等人对话时的那副高位态度,俨然一副大姐大的模样。

    “完美艺伎”与“不良少女”,哪一个才是真实的她?

    青登倾向于后者。

    正当青登尚在为堇小姐的“双重形象”而暗自感慨的这个时候,他陡然听见堇小姐的询问声:

    “橘安艺,您的‘橘’念起来实在太麻烦了,足足有4个音节(Tachibara),为了方便起见,我可以直接简称您为‘安艺’吗?”

    青登不假思索地回答道:

    “请便。不过,作为交换,我可以直接称你为‘阿堇’吗?‘堇小姐’念起来怪麻烦的。”

    他刚说完,阿桃、阿梅等诸位女忍立时侧过脑袋,朝他投去不悦的目光。

    虽然她们很节制地表达了不满,但堇小姐本人倒是很直爽地点头道:

    “可以。只不过是一个称呼而已,你爱怎么称呼就怎么称呼吧。”

    言及此处,她停了一停,随后开始谈起正务:

    “安艺,虽然眼下情况紧迫,但换个角度来想,这亦不妨是一个重创尊攘派的良机。”

    “你的部下们成功找到宫部鼎藏、桂小五郎等人的开会地点——这对我们而言,实乃意外之喜!”

    “只要我们拿下那座仓库,收拾了负责放火焚城的吉田稔磨等人,然后你的部下们再将池田屋的宫部鼎藏等人一网打尽,那就是两全其美的完胜了!”

    “今夜聚于京都的这些家伙,可全都是尊攘派的得力干将。”

    “如若这些人都死光了……那么今日今夜的事迹,将永载史册!”

    相比起堇小姐的激昂,青登倒是格外冷静。

    纵使听完对方的慷慨陈词,他也一副无动于衷的模样。

    或许只是他杞人忧天了吧,可他始终觉得……为了今夜的行动,尊攘派准备良久,动员了无数人力、物力。

    他们真的能够轻轻松松取得完胜吗?

    一念至此,青登不由抬起左手,握住腰间的毗卢遮那。

    ……

    ……

    京都,某处——

    在堇小姐的带领下,一行人抵达京都的郊外。

    一座偏僻的、看上去破破烂烂的仓库,映入青登的眼帘。

    “这边。”

    堇小姐拐了个弯,领着众人隐入某条靠近仓库的暗巷。

    青登尖起耳朵——天赋“风的感知者+3”发动——果不其然,仓库内传出嘈杂的动静,人数不少。

    “阿桃,去看看情况。”

    “是!”

    阿桃领命后,如脱兔般蹿出。

    约莫3分钟后,她回到众人的眼前。

    “堇小姐,情况……不太好……”

    阿桃用力地咽了个唾沫,表情难看地把话接了下去。

    “仓库内人数不少,约莫有三十来人。”

    “对方的武器很精良,除了打刀、胁差之外,还有短枪、薙刀、弓箭。”

    “我认为,我们必须要从长计议,详细做出谋划……”

    阿桃话还未说完——

    “什么?才30人啊?原来这么简单呀。”

    此话一出,仓库内顿时一片寂静……

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    PS1:我果然还是没法舍弃女忍者……虽然已经有了阿舞这个女忍了,但还是忍不住创作出一堆新女忍!本章中的阿桃、阿梅,就是在第3卷第93章中登场过的“桃小姐”、“梅小姐”,望周知。

    PS2:感谢书友【女佳妍】!多亏了他所提出的大量建议,豹豹子才能创作出“堇小姐”这一角色。该角色的诞生,有他的一份功劳!(豹拍肚皮.jpg)

    昨天打《黑神话·悟空》的时候,豹豹子很是感动——想不到我们也能做出这么厉害的单机游戏了!真是一部里程碑意义的好游戏!

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