这时,总司像螃蟹一样,悄悄地横移至青登的身旁,扶住他的双肩。

    “总司……”

    青登扭过头来,正好对上总司的充满关怀之色的眼神。

    在肚腹反复作痛的刻下,总司的这束目光是那么地耀眼、那么地温暖。

    ——啊……小司果然是我的小棉袄……

    就在青登心生此念的这个时候——

    “你愣着干嘛?快道歉啊。”

    总司倏地收起眼中的关怀之色,板起面孔,一脸严肃地这般说道。

    “欸?道歉?我吗?”

    “当然了,你这不是惹佐那子小姐和木下小姐不高兴了吗?既然是你的错误,那你当然要主动道歉了。”

    青登闻言,不由面露苦涩。

    他并非刚愎自用的人,倘若真的是自己犯了错误,那他肯定会勇于认错并积极道歉。

    可问题是:他自个都不清楚自己到底做错了什么。

    ——难道是因为我上次咬疼了阿舞的**,所以阿舞来找我算账吗?可是不对啊,这都是多久之前的事情了?

    ——至于佐那子……我最近好像没有惹到佐那子啊……难道是因为我最近总跟阿舞亲热的事儿暴露了吗……

    望着陷入深深的自我反思之中的青登,二女的表情又冷了下来。

    佐那子、木下舞:“……橘君/青登,总感觉你好像有很多秘密啊?”

    平日里总是不对付的两人,今日出奇地有默契,不仅是动作,就连说话的时机、内容,都是那么地整齐划一。

    强烈的危机感有如暴风雨前的乌云,以铺天盖地之势笼罩在青登的心头。

    “绝无此事!”

    电光火石之际,就跟条件反射似的,他瞬间换上语挚情长却又不失坚定的语气。

    渣男必备……啊、不,更正,是使情侣间的感情保持稳定所必备的两大天赋——“帝王之术”和“欺诈师+1”,瞬时发动!

    “我在你们面前,从来没有秘密可言!我只是在思考:我到底是哪里做错了而已!”

    不得不说,“帝王之术”和“欺诈师+1”的天赋效果,着实惊人。

    望着青登的诚恳表情、听着青登的真挚语气,二女的表情柔和了一些——当然,只是“一些”而已。

    佐那子、木下舞:“那么你可不可以解释一下:突然把我和木下小姐/千叶小姐叫来,所为何事?”

    啪挲、帕挲、帕挲……

    二女踩着不紧不慢的步伐,面无表情、一左一右地缓步靠近青登。

    正当她们的身影如山一般压在青登肩头上的这个时候……救场的人来了。

    兴许是外头的吵闹动静传入屋内了吧,近藤勇面挂惑色地折回玄关。

    “咦?橘君,你回来了啊。嗯?这是怎么一回事?为何佐那子小姐和木下小姐都在这儿?”

    这一刹间,青登就像是抓住了救命稻草似的,急声问道:

    “近藤兄,你来得正好!兄弟们都在试卫馆吗?”

    青登口中的兄弟们,指的自然是与他朝夕相伴的那9人——近藤勇、土方岁三、冲田总司、山南敬助、井上源三郎、永仓新八、斋藤一、藤堂平助、原田左之助。

    他们既是青登的挚友、好兄弟,也是他推诚相见的亲信。

    “嗯,都在,怎么了吗?”

    “那就好,可以麻烦你帮我召集大伙儿吗?”

    ……

    ……

    片刻后——

    以近藤勇为首的青登的弟兄们,外加上总司、木下舞和佐那子,齐聚于试卫馆的道场。

    他们围成一个扇形,而坐于扇形中央的,自然便是青登。

    “橘先生,这是要干嘛?连千叶小姐和木下小姐都在这儿,为何突然把我们都叫来?是有啥重要的事情须告知我们吗?”

    原田左之助一边环顾四周,一边问道。

    “没啥大事,就只是想要送给你们一点东西而已。”

    说着,青登解下背上的布包,“哐当”一声搁至膝前的榻榻米上,扯掉绳结,露出里头的物事。

    众人好奇地探过身来,紧接着,他们的表情被强烈的震惊所支配。

    “这些是?”

    近藤勇吃惊地瞪大眼睛。

    8把打刀、1把薙刀、1把长枪、1把胁差——它们安安静静地躺在众人的眼前,夺走了众人的视线。

    土方岁三眼睛发直地望着其中的一把打刀。

    “这是……和泉守兼定?”

    青登颔首:

    “没错,正是和泉守兼定!虽然只是第十一代的和泉守兼定,但也同样削铁如泥!”

    他一边说着,一边以双手抓起这把和泉守兼定,然后转身递给土方岁三。

    “土方君,从今往后,这把和泉守兼定是你的了!”

    对方一怔:

    “橘,你这是?”

    “嗯?这里有8把打刀、1把薙刀、1把长枪、1把胁差——我所欲为何,难道还不明显吗?”

    此言一出,那盘踞在众人脑海中的“不会吧?”的猜想,总算是转变为确信。

    “橘先生,你这是……”

    原田左之助“咕噜”地用力咽了一口唾沫。

    “要把这些武器送给我们吗?”

    青登点了点头。

    “而今的你们,已不再是无人关注的无名之辈,而是新选组的重要干部。”

    “既如此,自然需要配得上你们现在的新身份,同时也能适用于之后的激烈战斗的精良武器!”

    “这些武器就姑且当作是我送给你们的升职礼物吧。”

    听完青登的这一席话后,众人的视线再度落回面前的武器上。

    已经不需要专业的鉴赏能力了……光看那精致的刀装、华丽的纹饰,就能轻松辨出:这些武器绝非便宜的大路货!

    总司喃喃道:

    “它们看起来都不便宜啊……橘君,为了买到这些武器,你肯定花了不少钱吧?”

    青登莞尔:

    “关于钱的事,就不必为之忧心了,我有购刀的渠道。”

    “麟太郎曾为讲武所效劳,而且他还是男谷先生的侄子,所以他有这方面的人脉,认识不少刀匠和刀商。”

    “通过他的这层关系,我能以比市场价更低的价格来购刀。”

    “凭我现在的财力,购置这些武器完全是绰绰有余。”

    在天赋“帝王之术”、“欺诈师+1”的加持下,众人未能在青登的表情上、话语中发现任何端倪。

    事实上,青登的这一席话,可谓是半真半假。

    多亏了胜麟太郎的帮忙,他购置武器时所花费的钱,确实是比市场价更低。

    可若说是绰绰有余……那倒也不至于。

    为了买齐这些武器,青登总共花掉了3000两金的私房钱,一毛钱都不剩。

    这是多么大的一笔钱?

    就这么说吧——一般而言,只要花上2两金,你就能跟吉原的最高级别的游女,即跟花魁共度春宵。

    3000两金……足够你将花魁睡到闻着你的味道就想吐。

    从北番所定町回的同心,到火付盗贼改三番队的队长、侧众兼御台様用人,再到而今的京畿镇抚使……一路走来,青登从未收受过他人的贿赂。

    他所从事过的官职,都是那种只要他愿意,稍微抬一抬手指,就能轻松收来十倍、乃至数十倍于原有俸禄的“额外收入”。

    但是,青登所拥有的朴素正义感,不容许他去为非作歹。

    他所有的钱全是自己的正当收入。

    江户时代的商品经济再怎么发达,也就那样,没什么能花大钱的地方。

    能够日掷千金的地方……恐怕也就只有吉原了——青登敢去吉原吗?

    青登若敢去吉原,那他就完蛋了!

    他的“大被同眠”的野心,仍如沙制的城堡,一个不好就会轰然倒塌。

    除了总司以外,另外二位依然如故,没法接受“一个丈夫,三位正妻”的奇葩家庭。

    在这样的情况下,青登若敢去吉原……

    若是好言相劝的话,性格温柔的总司和耳根子特软的木下舞倒还有机会挽回。

    但性格刚烈的佐那子,绝对会当场就跟青登绝交!余生不再与青登往来!

    佐那子绝对有这样的魄力和决断力。

    为了不失去佐那子,青登每逢见到吉原的高墙,都会乖乖地绕着走。

    不过,他倒是有跟此前追查幻附淀时所认识的老奶奶:瓜生秀保持联系,他们二位常以书信往来。

    从不去以吉原为代表的销金窟,也不买奢侈品。

    衣食住行也用不了几个钱——尤其是“住”,青登一直蹭住在试卫馆里,连房租都不用交。

    数千石的家禄和俸禄、曾因重创讨夷组及荡平清水一族而获赐的巨额奖赏、再加上简朴的生活,使青登在这3年里积累了对巨商来说不值一提,但对普通人而言已相当可观的财富,差不多约有3500两金。

    在为总司等人添置武器后,青登的存款直接减掉大半,如此大的损耗可称不上是“绰绰有余”。

    不过,这钱倒也没有白花。

    他所买来的这些武器,皆为物有所值的好枪、宝刀!

    这时,年纪最轻、最敬重青登的藤堂平助,瑟瑟缩缩地轻声道:

    “橘先生,这么贵重的礼物,我们哪敢收啊……?”

    青登闻言,不由换上没好气的口吻,故作懊恼地快声道:

    “东西都已经买来了,你们若不收下,难道存进仓库里吃灰吗?”

    众人面面相觑,你看看我、我看看你。

    倘若是不值一提的便宜货,那也就罢了。

    可这种均价上百两金的贵重物品,终究是让众人踌躇了起来。

    正当场面陷入僵持的这个时候……那位女孩不愧是青登的“小棉袄”,总是那么让人省心。

    只听“啪”的一声——总司用力地拍了下双掌,将众人的注意力吸引了过来:

    “橘君说得对!这些武器是他特地为我们准备的。”

    “我们是什么人?”

    “我们是橘君的挚友、兄弟,没错吧?”

    “既然是肝胆相照的伙伴,那就没必要那么谦让,这样反倒显得生疏!”

    “我们若不安心接受橘君的好意,反倒是我们的失礼了。”

    总司的话音方一落下,众人便又目目相看——这一次,他们不再手足无措。

    “……”

    土方岁三抿紧嘴唇,沉默着。

    须臾,他伸出双手,接过青登递来的和泉守兼定。

    望着掌中的茶鞘打刀,其眼中闪烁出璀璨的光采。

    看得出来,他非常喜欢这把刀。

    “……橘,多谢。”

    说罢,土方岁三弯下腰,郑重地向青登行了一礼。

    “不客气。”

    青登微笑还礼。

    有了土方岁三的带头后,其余人彻底放下矜持。

    “好了,都排好队!我要将武器逐一地分发到你们的手上!”

    众人里,唯有原田左之助、佐那子和木下舞所擅用的武器较为特殊。

    他们一个是使长枪的,一个是耍薙刀的,还有一个是舞拳脚的。

    因此,布包里的那杆长枪、那挺薙刀、那把胁差,就是为他们三个量身准备的。

    长枪名为“奈落贯”。

    它是一把片镰枪,枪头的两边有镰刃,一方长,一方短,总长度2米3。

    所谓的“奈落”,音译自佛经梵文“naraka”,佛经中形容永不能解脱的无间地狱。

    将奈落贯穿——光听名字,就能感受到这把长枪的不凡。

    薙刀名为“池中月”。

    很美的名字,而其形制倒也配得上如此美名。

    2米2的长度,淡蓝色的刀柄。

    为了防滑,刀柄上面有浅白色的涂漆。

    那柳叶般的、闪着寒芒的纤长刀刃,无声地向外宣告:它并非华而不实的样子货!

    胁差名为“越前康继”。

    木下舞不懂剑术,她是专精身法与徒手格斗术的女忍者。

    因此,与其送她打刀,倒不如给她一把体积小、可用于防身、佩挂在身上后不影响行动的胁差。

    至于剩余的8把打刀,则分别交付给以总司为首的剑士们。

    它们虽然出自不同的派系,但都是一等一的好刀。

    近藤勇——浓州关住兼家。

    土方岁三——和泉守兼定。

    山南敬助——云州住家贞。

    永仓新八——播州住手柄山氏繁。

    斋藤一——摄州住池田鬼神丸国重。

    井上源三郎——奥州白河住兼常。

    藤堂平助——上总介兼重。

    站于队列的最末尾的人,是总司。

    青登以双手捧起布包里的最后一把打刀。

    这是一把外形非常美丽的刀。

    刃长二尺四寸(约72cm),刀柄、刀镡及刀鞘皆洁白得有如月光,刀鞘上有牡丹唐草与凤凰的花纹。

    “此乃由六代目加贺清光所铸的名刀,总司,你可要善待这把刀哦。”

    总司睁圆双眼,眸光闪耀,口中不由自主地呢喃:

    “加贺清光……”

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    本章里除了佐那子的“池中月”、原田左之助的“奈落贯”是作者的原创之外,其余人的武器都是史实。

    在历史里,有位名叫“源龙斋俊永”的刀匠是专给新选组修刀的,他遗留下来的修刀笔记里详实地记录了新选组的诸位成员的佩刀。根据记载,新选组每打一场硬战,他们的刀就得大修一次。

    (本章完)

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