六月二十三日,刘裕率大军来到夏口,得知杨安玄兵至当阳城,催促战舰急赴扬口,在竟陵与佷山县侯到彦之匆匆一晤,便率军驰援江陵。

    江陵城,荆州刺史萧源之卧病在床,城中防卫由建安县侯刘粹负责。刘粹得知杨安玄率大军进驻纪南城,命孟楚率水师防住沮漳口,在江上巡游;命扬武将军赵伯符率五千兵马在江陵城北驻营,抵御雍军攻袭;令荆州治中朱修之统率城中兵马,守御城墙。

    赵伯符,左民尚书、安北将军、霄城县侯赵伦之之子,也便是刘裕的表弟;朱修之,故豫州刺史朱序之孙,朱序在淝水大战中助晋军大破秦军,立有大功。

    纪南城,鲁轨向杨安玄汇报战况。去年杨安玄回归襄阳,刘裕返还建康篡位,鲁轨接到杨安玄的命令,让他等待江州城的水师东进,江陵城的战事反而缓和下来,仅有侦骑之间小规模的战斗。

    鲁轨渴战久矣。雍军在西北大捷,平灭秦国,索邈、岑明虎封侯,蒯恩、孟龙符等增邑,大批有功将士得到封赏;杨孜敬、刘衷等人率水师焚毁魏军船塘,战功赫赫;孟龙符、廖辉夺取统万城,将夏军远逐;沈庆之守御江夏郡,斩杀宋望蔡县侯虞丘进,这一桩桩功劳都化成封赏进爵增邑的诏书,刺激着鲁轨渴望夺下江陵城,立功封侯。

    张锋也从枝江城赶至纪南城,他同样摩拳擦掌,希望能立功封赏。一直以来,军中视他和沈庆之并为后起之秀,两人情如兄弟,但免不了暗中较量,此次沈庆之斩杀虞丘进,显然已压过张锋一头。

    鲁轨和张锋渴战的心态代表了整个雍军心态,军心可用。杨安玄笑道:“仗有的打,立功的机会多的是,此次刘裕孤注一掷,击败宋军后便可趁机夺取建康,一统天下了。”

    雍军再度兵临江陵城北,刘裕带着数百名亲卫兼程先行赶来,与杨安玄在战场再度见面。

    已是你死我活的局面,双方也不多言,雍军和宋军在战场上展开厮杀。半个时辰后,鲁轨率轻骑从两翼冲向宋军,刘裕鸣号退走。雍军轻骑追至营寨边,被箭雨、鹿角、铁蒺藜所挡,退了回去。

    杨安玄认为江陵城城池坚固,易守难攻,火药炸城估计刘裕也有所提防,恐难奏效,因此对江陵城只能先围困牵制其兵力,清除掉江陵四周的夷陵、竟陵等城,等江陵成为孤城之后再全力攻取。

    张锋高声请命道:“主公,愚准备攻打夷陵已有多时,夷陵城中宋军不足五千,末将定能为主公取夷陵。”

    夷陵城三面环山,东南面则是江汉平原过渡地带,正好卡在长江上游和中游的分界之处。长江上游是险峻的三峡,山势崎岖、道路狭长,不适合船舰登陆作战,而到达夷陵之后开始平缓,水师船舰也可以在江面上展开。

    杨安玄点头答应,道:“你率八千兵马前往夷陵,愚再给你一千骁勇营将士和八千斤火药,争取半个月之内拿下夷陵城。”

    张锋面露喜色,高声应诺。心中暗道,有一千骁勇营将士和八千斤火药相助,自己最多十天就能夺取夷陵城。

    “占领夷陵后暂时不动,你尽力招募蛮人入伍。这些蛮兵熟悉地形,将来夺取信陵、秭归、巫县时用得上。”杨安玄指着舆图交待张锋,道:“招募蛮兵所需的粟米、物资愚会命人从襄阳调运给你。”

    张锋思考了一下,道:“仆手中仅有八千兵马,若要分守夷陵、信陵、秭归、巫县等地,恐怕力有不逮。”

    杨安玄道:“愚已命朱超石率水师东进夺回鱼复城。只要鱼复城守复,巴东、巴西的兵马便能从鱼复城东进,夺取巫县,分担你的压力。”

    …………

    杜骥在南安城逼退檀道济进攻的兵马后,北益州刺史阴绩率二万六千兵马渡过沫水,进攻旄牛城。

    旄牛城镇将薛彤率军守城,但雍军数量众多,宋军难以抵御。五日后,薛彤率军撤出旄牛城,南逃至台登城(今四川冕宁县泸沽镇)。

    阴绩夺取旄牛城后,兵分两路,派扬威将军吕威率一万兵马继续南下追击,自己领了一万六千兵马沿沫水东进,与杜骥合击檀道济。

    檀道济得知旄牛城丢失,忙退军回到僰道,准备让高进之率水师阻挠雍军。

    高进之尚未动身,江阳郡便传来急报,朱超石率船舰出江州攻打江阳城,江阳下游的符县(今泸州市合江县)已然被雍军夺取。

    江阳若失,僰道便三面受敌,难以守御,若失去僰道、江阳等城则长江之险拱手让雍军。牵一发而动全身,越嶲、朱提、洋柯等南益州诸郡便只能被动防御,间接影响到江陵战事。

    檀道济急命高进之率二百六十艘战舰救援江阳城,夺回符县。宋军水师与雍军水师在江阳郡的江面上相遇,一场激战以宋军水师惨败告终。

    高进之带着残余的一百余艘战舰退往僰道,江阳太守韩庆见势不妙,献城投降。朱超石鄙夷韩庆反复投降,斩韩庆命原司马苏炎暂代江阳太守之职,自己率军继续追击至僰道。

    雍军三路大军齐聚僰道城,南安太守杜骥领一万二千兵马驻僰道城北,南益州刺史阴绩率一万六千兵马屯于僰道之西,朱超石的二百余艘船舰游弋江河之上,已然对僰道形成包围。

    僰道城中仅有一万余宋军,檀道济与高进之商议后感觉僰道难守,弃僰道退至南广城(今云南省昭通市盐津县),战舰则通过羊官水(今四川宜宾与云南交界的横江河)也退往南广城。

    南广城,“锁钥南滇,咽喉巴蜀”,地势险要,易守难攻,阴绩派杜骥镇守僰道,自己率军往西进攻越嶲郡,与吕威大军会合。

    朱超石在夺取僰道之后,即率军东进,准备夺回鱼复城。巴东太守桓敬丢失鱼复城后逃到江州城投奔朱超石,此次朱超石要夺回鱼复城自然要带上他。

    桓敬丢失鱼复城后,杨安玄免去桓敬巴东太守之职,命其戴罪立功,夺回鱼复则官复原职。桓敬与朱超石是好友,朱超石当然要助他一臂之力。

    “鱼复城四周多山险峻,大军难以展开进攻,当年孙吴派陆抗率三万人攻打罗宪戍守的孤城半年之久,最终无功而返”,桓敬对鱼复城的防御系统十分了解,恨恨地道:“愚当时若不是大意,中了刘粹的调虎离山之计,让宋军从西城潜入城内,刘粹安能夺取鱼复城。”

    朱超石问道:“我等可否也从西城潜入?”

    桓敬摇了摇头,道:“鱼复镇将刘惔为人谨慎,恐怕难以故技重施。”

    朱超石抚着下巴沉吟道:“这个刘惔可是故江州刺史刘胤的后人?”

    对于这位夺了自己城池的刘惔,桓敬可是了解至深,笑道:“不错,他和刘文宣(刘穆之的谥号)是同宗,都是齐悼惠王刘肥的后人。”

    朱超石道:“那便是北青州东莱郡掖县人了。天子在洛阳重新即位,东莱掖县刘家也派人前往洛阳恭贺,于上个月看到朝廷封赏的名单,那个刘霄应该是刘惔的族兄吧。”

    桓敬问道:“超石可是想招降刘惔?”

    朱超石若有所思地道:“不急。既然鱼复城难下,不妨暂时放过,先取巫县、秭归等城,主公已命张锋攻打夷陵,等与他会合之后,咱们再回身取鱼复不迟。”

    桓敬建言道:“眼下形势对我军有利,何不让主公请天子下诏招降刘惔,只要好处足够说不定刘惔也就降了,省了动刀动枪。”

    朱超石笑道:“愚正有此意。”

    看着船舰从鱼复城外的江面驶过,刘惔站在城头心中满是忐忑。前段时日天子司马德文重新在洛阳即位,派雍公杨安玄讨伐宋天子刘裕,听闻杨安玄已率大军前往江陵,天子刘裕御驾亲征也到了江陵。

    这一战要决定天下归属了,刘惔看着船帆消失,目中满是忧郁,五天前他接到族兄刘霄的来信,称雍公治下兵强马壮,秦国已被平灭,扫平西北只是时间问题,便连强魏也屡败给雍军,让刘惔看准时机归顺雍公,说不定还能加官进爵。

    朱超石率舰队过鱼复、巫县直奔秭归城,城中宋军习惯了自家船舰在江上巡游,根本没有防备,雍舰顺流而来甚至来不及关闭城门,朱超石轻松占领秭归。夺得秭归后,朱超石留桓敬率一千兵马驻守,继续率舰前往夷陵。

    夷陵城,雍军在东面发动佯攻,宜都太守董清与司马孙恬曾经守稳城池,看来雍军来攻并不慌乱,按照以前击溃雍军的经验防守。一连三日,雍军并无进展。

    张锋所率的一千骁勇营此时已经潜近夷陵城西北的山中,约定时间在今夜子时潜入城中。朱超石的舰队顺江而来,雍军气势愈壮,孙恬忙加强南门的防卫力量。

    东、南两面吸引了宋军大部分兵力,张锋于亥时发动夜袭,朱超石也率军从南门发动攻势。宜都太守董清守南门,司马孙恬守东门,灯火通明,杀声震天。

    骁勇营的将士悄悄潜在西北的角楼下,撑杆攀城而上,等城上守军发现已有数百人攀上了城。很轻松便打开了西城门,一千将士冲入城中。

    沿着城墙朝南门杀去,董清指挥将士拼死抵抗,但宋军不是骁勇营将士的对手,切瓜砍菜般被冲散,董清死于乱军之中。南城门打开,雍军入城,东门的孙恬见状,只得率众投降。

    在夷陵城略加修整,张锋率军登舰,与朱超石一同西返,夺取巫县。巫县令齐明闭城坚守,派人向鱼复城求援,巫县与鱼复之间不过七十余里,齐明认为坚守三两日援军便至。

    张锋发动攻城,在城根刨出窟窿,塞入火药,当夜便炸塌城墙,齐明力战身死。鱼复城刘惔还在犹豫出不出兵相救,午时便得到消息,巫县城陷落。

    刘惔大惊,巫县城不大,但称得上坚固,城中有千余守军,按说防守个十天半月绝不成问题,雍军如此轻松破城,那鱼复城能坚守多久。

    很快,雍军便出现在鱼复城外,江上船舰靠岸,源源不断的雍军推着攻城器械从船上登陆,鱼复城头守军无不惊赅。

    朱超石率水师在长江南岸立寨,张锋则率六千将士安营在鱼复城西,暂时未发动攻势。

    五日后,天子司马德文的一封诏书送至刘惔面前,刘惔思之再三,决定开城归降。

    至此,长江中上游的城池皆落入雍军手中。

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