纵然段禹锦听得再认真,他爹半个时辰毫无感情的诵读比庙里和尚念经还催眠,难免头脑昏沉。

    弟弟妹妹撑不住早就睡下了,他不行,他得撑着。

    注意到亲爹的目光,段禹锦赶忙把腰板挺得直直的,表示自己听得非常认真。

    燃了许久的油灯带着一股独特的焦味,袅袅的细灯烟正在室内飘着。

    这会儿已经很晚了,段茗敬看了眼两个熟睡的孩子,终究是把书轻轻放在桌上,走到桌子的另一边,把躺在大儿子腿上的小女儿抱了起来。

    段禹涛是趴在桌子上睡着了。

    “把你弟弟送到床上去睡觉。”段茗敬开口道。

    段禹锦点点头,把弟弟环腰抱了起来,送到床上。

    “父亲等我,我拿着灯送送父亲吧。”段禹锦一边把弟弟推到床上,一边说着。

    自家后院没有灯笼,黑漆漆的,父亲手里还抱着妹妹,摔倒就不好了。

    门吱呀一声再次被推开,王氏陪着尚氏在灯火下做活也做得有些头脑昏沉。

    院子里静悄悄的,这推门声格外突兀,听得王氏顿时精神了不少。

    “弟妹,二爷这回应该是念完书了。”王氏停住手中的绣活。

    “是了,我出去瞧瞧。”尚氏赶忙搁下手中的针线活道。

    两人走出屋门看了看,正好看到段茗敬抱着女儿出了门,后面还跟着一个捧着油灯的段禹锦。

    尚氏赶忙回桌前收拾了一番自己的针线活,跟王氏道了声谢。

    “今夜在嫂子这里耽搁许久,多谢嫂子了。”

    “都是自家人,客气什么?”

    尚氏轻唤了声丈夫的名字,赶忙迎了上去,一家人随着黯淡的油灯光走着。

    王氏站在门栏处瞧着,心里多少有些羡慕。

    临了心中感慨万千,若不是这重重的劫难,家里也不会有这样的光景。

    -

    另一边,通州的贡院内。

    清冷的月光洒在狭窄逼仄的考舍里,一个个考生缩着身子躺在冰冷的草席上,周围是此起彼伏的喊声。

    八月的天不算太冷也不算太热,正是怡人的时节,若是躺在床上,盖着一层薄被足矣。

    可考试用的考舍却不大一样,考舍高七尺,深六尺,宽四尺,三面环墙,抬手可触屋檐,另外一空荡荡的,为了保证考官巡查和考试的公平,没有任何遮挡物。

    身材高大的考生躺在里面连腿都很难伸开,若是碰上风大雨急的日子,考舍的屋檐根本防不住风,且不说淋湿了考生,若是考卷都被淋湿了,这十几年的辛苦都是要白费的。

    举人要考上六日,六天的吃喝拉撒睡全都在这间考舍里,对于考生来说,无疑是种折磨。

    能考上秀才又有信心来考举人的,家境再差,床上也有层垫子。可考舍的地上只有薄薄一层稻草,加上夜里的冷风一吹,若是不带些被子过来,怕是睡一夜就染了风寒。

    段家兄弟今日才进的考场。

    白天写了一天的试卷,吃了两顿贡院里发的菜粥,考完了今天科目。

    贡院里的菜粥味道不算太好,就清水粥里带着些大小不一的菜叶子,还不是咸菜,味道如粥一般寡淡。

    至于晚上那顿,贡院是不管的。有经验的考生多多少少会带些干粮过来,带炉子和炭火也有,在自己狭窄的考舍里煮着,佳肴是做不出来的,顶多能填饱肚子。

    哪怕再准备充足,在这样环境里待上几日,哪怕是翩翩少年郎都会憔悴不堪。

    跟考场上大多数的人一般,段家兄弟都带了炉子。

    馒头饼之类的容易有夹带,一般不让带的,米倒是可以带。

    兄弟俩用竹筒装了一桶自家的新鲜的稻米,还装了一桶炒米。

    段家早些时候逃难时没少吃炒米,到了老宅自家耕种起来,炒米又重新走上了段家的餐桌。不过这炒米跟逃难时候吃的不太一样,如今的炒米里掺着炸豌豆粒。

    一粒粒在油里炸过又拌上盐的油豆子香极了,厨房每月都会做上一小罐子,在吃面吃粥时端出来一碗,往各自碗里舀一勺子,让碗里的粥和面增味不少,家里的孩子都是极喜欢的。

    油炸过的豌豆和炒米都很方便存放,只要把竹筒盖盖好,放上一个月都不会坏。

    王氏便给兄弟俩一人装了一竹筒。

    写文章饿得时候不仅能充饥,若是饭菜不好吃,还能下饭用。

    除开这些,还有乔岚给兄弟二人准备的脆薄饼和一小鼻烟壶的调料。

    脆薄饼的美味毋庸置疑,至于乔岚给的那一小罐子的调料,兄弟二人煮完粥时撒了一点。

    微咸中带着点甜,口感跟平日里吃过的东西不大一样。凭着这撒了调料的粥,加上一把炒米和两块脆薄饼。

    段家兄弟俩的晚饭格外的香!吃得饱极了!

    用完晚饭,天色就差不多黑了。

    考舍里没有书看,只有光秃秃的桌子和微凉的夜风,大部分的考生早早睡下养精蓄锐,为明日考试做好充足的准备。

    还有一小部分……

    在此起彼伏的鼾声中,夹杂着轻微的啜泣与哭声。

    段茗青睁开眼,好不容易酝酿起来的睡意又消去不少。

    每年从考场出来嚎啕大哭的,跳井的都有。

    这才第一日,第一日就如此,后面的几日还怎么熬呢?

    这到底是别人的事情,与他无关。段茗青撇去心中的杂念,努力入睡。

    可那杂念一起来,就怎么都收不住。

    听着耳边嘈杂的声音,段茗青翻来覆去,想了很多事,有他故去的亲爹,还有在家中等他的妻儿家人。

    便是他摒齐了杂念,也去不了周围的杂声。

    段茗青坐起了身子,在黑夜中摸索了一番,从枕边的位置翻出了一个小香囊,拿出了老太太给他准备的耳塞,塞入耳中。

    片刻以后,周围的噪声褪去不少。

    虽然还有点吵,但比起刚才已然好了不少。

    有了耳塞的加持,段茗青很快就睡了过去。

    不远处的段茗琛吃完饭就睡了,戴着亲娘给他的耳塞,睡得极香。

    考舍里有不少被周围呼噜声折磨的考生们,翻来覆去睡不着觉。

    熬到那月上中天时,脑内的困意终于胜过了噪声。

    有些考生心中模模糊糊想着,明日一定要早些入睡,比这些打呼噜的人睡得早!

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