039&nbp;&nbp;夜议

    回到后面小院子的来顺之看到了坐在花园中的艾可,她一个人手托着香腮,望着远方不知道再想着什么。他轻咳了一声,艾可这才从深思中缓过神来。

    “大明国还真是好大啊。”艾可伸伸懒腰,两个人都做了一天的马车,难免有些疲乏。

    一年前,艾可拿着徐光启先生的信来拜访自己。

    先生说她是自己小弗朗机好朋友的千金,想要游历一下大明。她倒是不像国内姑娘那么扭捏,就这么带着四个护卫融入到了自己的队伍之中。

    一路走来,两个人凭借着对南洋的熟悉有了共同的话题,慢慢地熟悉了起来,倒是成了无话不谈的好朋友。来顺之从日常的生活和用品中看得出来,艾可家室应该还不错。

    “姑娘早点休息,明天我带着姑娘去京师游历一番,拜访几个好朋友,说是也有徐先生的信笺和姑娘家里面的信笺转给姑娘。”来顺之顺便也把明日的安排说了一下。

    “好啊!”刚才还有点忧愁的姑娘听到有家信,顿时有点忧郁的脸变得光彩焕发。

    来顺之回到自己房间在侍女的服侍下洗了洗脸,又唤来一杯浓茶。不管时间多晚,他每日都按照惯例坐在书桌旁边复盘一天的得失。

    “来福之,”他把自己这位不靠谱的大哥的名字记在自己随身册子的第一页。想了想,又让侍女把自己的伍师旦师爷叫了过来。

    伍师爷明显也没有睡。

    “伍师爷已经知道今日之事了吧?”来顺之亲手给他倒了一杯浓茶。

    “老夫听说了。”伍师爷是来家的乡亲,早年间的秀才,三次科考不举,这才到了来顺之这边做师爷。“要说这也是一件好事。大少爷几次三番惹事,老爷也已经心里清楚。若非是有大奶奶护着,这来家本来就该是少爷您主张大事。趁这个机会一次打退大少爷,对来家,对您都只能说是一件好事。更何况老爷这次从南洋回来,身体就时好时坏,少爷您还要多做准备。”

    来顺之叹了一口气,有点黯然神伤

    “家里人人都恨不得老爷早死,只有我打心里希望老爷能长命百岁。可是家里长辈却说我才是那个不孝之人。”

    “都是些双手不沾阳春水的人,巴不得我那大哥掌了位子,放开了吃喝玩乐,甚至于把家里分了才好。前个有信来,说是三叔、四叔、五叔这次都没有合适子弟去南洋?”

    伍师爷点头称是:“都说自己孩子还在等明年的新皇科举。”

    “嘿嘿,”来顺之苦笑一声。也不能说不对,祖辈里面在南洋受够了苦,又怎舍得把自己锦衣玉食养出来的孩子再放到南洋去啊。“家里的生意不能耽误,我们开班收的孤儿,今年能不能顶上?”

    伍师爷回到:“没有问题。今年三百多个各省的孤儿,估计到十六岁的有七十多个,按照老三的说法,能打的有三十多个,能文能武的有二十多个,其他的别的不说也属于忠心耿耿之辈。现在没有信,估计老七他们应该已经出发了。老三按照您的吩咐,带了四个孩子也上京来了。”

    “这就是我的底气。我现在也理解我爹的做法,南洋其实就是来家的底气,无奈还是本钱太少了。碰见了弗朗机还是只有躲避的份。行了,说说我哥哥的这一码子事情吧。咱们是个什么章程?”说着说着,来顺之就精神起来。

    “打仗、退让、分家。”

    伍师爷很快就说出了自己的策略。

    “大少爷是个无赖,就算是赢了,想让大少爷认输太难了。更何况少爷你娘走得早,你还必须要顾虑老爷和大奶奶的看法。因此,这一仗漂漂亮亮打赢,然后退而求其次咱们反而退让,只要南洋产业,逼着大少爷分家。”伍师爷说的很肯定。

    “这一点上少爷您不能再有妇人之仁,家里面那些叔叔伯伯不肯干的,躺在广州府的海货行也就能过一辈子了,少爷你何必要背着他们走?更何况现在熊巡抚听说已经准备招安郑芝龙了。如果顺利,郑家势必做大,如何容得下我们。不如干脆拆分,刀头舔血、开山辟路的活咱们做,也落得一个松快。”

    “打仗、退让、分家。”

    来顺之在本子上写下了这几个词。“那如果这次顺利的话,吃下了朝廷百万两的火器怎么办?”

    “我的少爷啊,这一路过来你还不清楚吗?”

    清楚,怎么不清楚。要说对一个国家的变化来说,这些一脚门里一脚门外的海商是最清楚的了。

    武昌城已经快成了楚王一家的城了,城里面就是王府。原本在湖上讨生活的苦哈哈的渔民,现在每打上一条鱼,半条都是人家楚王的。

    这个国家没有穷人的活路了啊。去年一个孩子还能买五十斤稻子,今年一个孩子你给上三十斤,塞到你的怀里面就跑。可是他是去过归化府的人啊,那种偏远蛮夷的地方,稻子烂到地里面都没有人捡。

    读书人更是不要廉耻,这一路走来,都是借着读书人不征税强占土地的。开始还是四六分,后来年头一长,干脆就成了二八分了。那些青衫场袍的秀才们、举人们每日里为呼朋饮酒作诗,为民生凋敝做词,可是他们吃的喝的,哪一点不是来自苦哈哈的劳作?

    “成。”来顺之觉得自己沉思的有一点久,不好意思的对伍师爷说。

    “那就这样,京师里面的生意有一单算一单,能做一次做一次,货到码头结清账。”他想了一想。“这几百块自走钟和澳壕仿制的怀钟也不要上铺子了,该送的一次全送出去,谈一个好价钱。”

    “对了,像是咱们看得上的,也看的上咱们的,在南洋给留下一个后路,看看有没有子弟也愿意过去的。给他们说,那里面就是苦,但是苦出来都是自己的。”

    说罢,和伍师爷相对就是苦笑。

    来顺之商议的时候,来福之也没有消停着。

    吴公公倒是把两位女子给送了进来。

    “这是嘉定伯和成国公府上送来的小妾。”吴公公佝偻着身子就准备退出去。

    “你这老狗别走。”来福之一把推开了正在给自己额头上上药的丫鬟。两个手就把两名女子搂了过来坐下。“不是说你们紫禁城里面都是又像您这样的公公伺候这么?今个你也就站在旁边服侍一下爷们我。”

    吴公公倒也是不生气。“咱家就是干这个的,您说怎么着就怎么着。倒是有一件事,您看?”

    来福之双手不安生,高兴之余,嘴上不停:

    “还是嘉定伯知道我的喜好,你说。”

    “明个后晌,说是驸马巩永固想着和您喝个酒”

    “一个驸马和我说的什么酒,我说你个老狗,是不是见不得我高兴?”

    吴公公笑着回话说:“咱们楚王的武昌,还有天府的广元,成都,这里面的盐窝都是巩永固驸马操持的。你说巧不巧?这里面一年就是三百万两的生意,老奴这不是也担心你的赌注呢么?”

    “好!那就该喝喝酒见一见。”说罢,把屋里面的丫鬟推给了吴公公,“看着你也可怜,这个也就赏你了。”

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