经过门前儿戏一般的对答,赵王与子楚之间的过节就这样形式主义地揭过了,宾主双方进入下一轮。

    楼昌取出一块长长的简牍,交给赵姬道:“子楚公子其有言,愿奉!”

    赵姬道:“妾未识秦书,愿楼公诵之。”

    楼昌转过身来,对众人道:“秦王其有教:傅吕不韦等,随侍公子子楚,屡历艰辛,保公子无恙,皆晋二爵,其有未至大夫者,爵大夫!吕不韦加太子少傅!”

    众人皆道:“谨奉教!”

    楼昌又道:“子楚公子言,其有功而吾未知者,由傅与傧相荐而爵之。”二人亦道:“谨奉教!”

    楼昌复道:“王及公子其赐府中金帛器玩,路远之未及也。赵王愿以府库给之。”众人皆称谢。

    楼昌不是外人,其实是赵姬的本宗。王事结束后,楼昌道:“赵姬侍公子辛劳,楼氏给仆妇二,乳母二,以代其劳!”赵姬也称谢。

    一应事毕,楼昌辞归。第二天,楼昌押运着赵王代子楚赏赐的各色珍玩到府,随从们一一清点确认。第三天,楼昌又从楼府载来女仆,还送来了许多日常用具,特别是妇女、儿童用具。楼昌还专门向吕不韦保证,送来的女仆绝对忠诚可靠!

    楼昌对秦公子的拜访自然在邯郸城内引起轰动,一直门可罗雀的秦公子府,也开始渐渐有了人气,开始有赵公子来访。吕不韦开始把分散出去的商铺重新开设起来,生意也慢慢红火起来。

    曾季突然向吕不韦通报说,秦人已经完全占领了洛阳,洛阳城今年开始过秦国新年;不少周国官员人心惶惶。吕不韦吃了一惊。尽管诸侯征战多年,但还从来没有人敢动周天子,现在秦王动了周王,这其中意味深长……

    吕不韦已经将赵姬母子送回秦公子府,自己在家中无人侍候,这几天索性就和曾季一样,轮流和店铺的铺保们一起吃饭。吃完饭后,就在所在店铺中休息。在得到曾季传来的洛阳的消息后,吕不韦觉得不能等闲视之,开始有意识地邀请一些商户一起酒宴,便于席间探听相关消息。这样,一连十多天,吕不韦每天晚上都与他挑选的客户共进晚餐,在谈业务的幌子下,打听自己想要的信息。

    每天凌晨,吕不韦都要前往秦公子府报到,和傧相等人议论每天要办的事。现在吕不韦已经是秦国的太子少傅。太子少傅和他以前的“傅”不是一个概念。由于子楚的身份依然是秦公子,他的“傅”其实只是家臣的身份;而太子少傅就不一样了,这是一个正式的官职,是太子的属官。子楚不是太子,太子是他的父亲,吕不韦被封为太子少傅,相当于从子楚的家臣,提升为他父亲的属官,连地位带辈分都长了。但即便如此,吕不韦还是很恭谦地按以前秦公子家臣的身份与傧相及随从打交道,没有任何倨傲。他这么做的理由是,这一任命是由楼昌转达的,并未得到证实;而且他还提醒大家,赵王送来的薪粮可以取用,但其他财货尽量不要使用,以免落入陷阱。吕不韦的谨慎得到大家的一致认同。

    那些随从们也不知道外面的情况,无法向吕不韦提供什么帮助,只是提供些他们观察到的情况,以及所需的帮助。吕不韦不敢和他们说得太多,但他们问到的事情,吕不韦也尽量详细地说出自己了解到的情况,或者承诺去进一步了解,还把了解到的情况及时通报。随从们对吕不韦都十分钦佩。

    赵姬进入秦公子府后,就不再与吕不韦直接交往,每天依礼接受吕不韦朝问,然后就自己回后宅,不参与吕不韦他们的议事。楼昌送来的女仆,她也严格规定,未经允许不得到前面去。女仆们认为她这是严内外之防,自高身份,不知道她其实是为了避免让女仆们听到不应该听到的事。

    赵军的军营就在邯郸城外,赵军的动向大家都能知道得很清楚。赵军从九月就开始陆续集结,分散在城外不同地点屯扎,派发兵器,开始训练,这些都为邯郸内外的民众所周知。邯郸城内也有被征发的,但主要是诸赵公子,市民被征用的不多。有些流民被城外的富户雇佣前去应征,大家心照不宣,也都不说破。

    赵军的动向自然牵动着秦公子府上下的心。但府内的人平时出不去,也打听不到多的消息;等楼昌等人来传达了赵王的教谕,解除了对秦公子府的禁令,城外的赵军已经开始分批出发了。秦公子府的人自然知道,这些部队都是出发与秦军作战的,个个惴惴不安。

    吕不韦虽然心里想的是秦王突然占领洛阳的事,但打探赵军的动向自然也是一项重要的内容。而且那些与吕不韦有业务往来的商人们,为了讨好吕不韦,也经常主动提供一些赵军的信息。他们除了报告赵军的各级军官人选、军队人数外,还知道赵军将要攻略南阳和河东。这些消息吕不韦也向秦公子府的随从们转达了,但苦于无法核对,更没有渠道传送,只能闷在心里,白白担心。

    吕不韦惟一可以商量的,只有曾季。曾季虽然是草莽身份,但却是跟随陈筮闯荡过大世面的人,对诸侯之间的战略态势十分清楚。他也对秦王占领洛阳感到不解。

    早先,洛阳这点地盘被韩国的土地环绕着,秦军如果想要占领,必须先攻下韩国的地盘。这一点,在秦武王时已经完成了。秦武王兵发洛阳,举起大鼎时,就是先派兵攻占了韩国的各处关隘、城邑。这花了秦国好几个月的时间。武王在洛阳举鼎,结果自己被鼎给砸死了,他所率领的秦军也陷入了悲惨的境地。

    现秦王弟承兄位时,不是如大家所想的在咸阳,而是在洛阳周围的秦军中,——当时这支大军陷入了诸侯的包围之中。不仅仅军队是秦国精锐,诸多秦国重臣也都在这支军队中,孤悬国外。如果他们回不了国,几乎意味着秦国精英被一锅端;而这时秦国国内也陷入争夺王位的混乱中,这支军队无法得到国内的任何援助,必须靠自己打出一片天地。这支孤立无援的军队展现了他们作为秦国精华的才能,他们用尽了外交、战争、欺骗、劝哄、利诱……一切可以想到的手段,用了近一年时间,终于回到国内。正是与秦国重臣们同甘共苦的经历,让秦王得到重臣们的认可,顺利战胜了所有强大的竞争对手,包括像惠文后和武王后这些先王的王后,保住了王位。

    又经过多年奋战,特别是伊阙一战后,虽然秦国将韩国的土地都归还给韩国,但韩国再也不能对秦国东出函谷设置任何障碍,秦国通往洛阳的道路彻底敞开。

    从那以后,秦国如果想占领洛阳,早就可以占领,根本不用等到现在。之所以不去占领,是因为占领了弊多利少:白白失去了道德地位,所得也不多;特别是洛阳多是大商大贾,以及贵族世家,几乎不可能形成战斗力;各家有钱有势,门下家丁、护卫极多,各诸侯还都在那里有自己的势力,治理起来难度极大。怎么算都不会有利。而且周王也明智地保持着与秦国的友好关系,秦国出函谷攻伐诸侯时,周王从来不设置任何障碍,甚至可以提供一些后勤补给:如果秦国能掏钱的话,一切皆可从洛阳获得。

    但现在,秦王显然改变了主意。吕不韦猜不出令秦王改变主意的原因,只能暗中观察,祈祷秦王不是因为年老昏聩,出了昏着。

    随着天气一天天冷下来,所有的赵军都离开邯郸,开进山里,他们将在冰天雪地中与秦军展开一场大战!赵军的坚韧闻名天下,忍受恶劣的天气对赵人来说,从来不是问题。但河东行吗?虽然秦人也以坚毅顽强著称于世,但河东毕竟不是关中,那里的居民混杂了各国人士,包括魏国和韩国人,他们能够不叛变就已经很可以了,能指望他们在恶劣的环境下艰苦奋战吗?秦公子府的所有人满怀着担忧和希冀!

    第一个战报传回邯郸,赵军兵分几路,彻底突破了少水防线。秦军虽然沿河节节抵抗,但战胜他们只是时间问题。更为重要的是,将秦军驱离少水后,通向南阳的大门已经敞开!十万赵军连同八万魏军从高都坂道,下了太行,出现在河内南阳。而另外十万大军则一路向河东攻击前进。

    秦国在南阳的主要城邑全部被包围,而周围的小城邑或破或降,已经尽陷敌手。捷报一天天传到邯郸,激起赵人们一阵阵兴奋!

    随即就有不好的消息传来,陶郡尽起大军,向邯郸杀来……赵人的心一下子掉到冰底!而秦公子府的人得到这一消息后,全都兴奋起来!妙,实在是妙!趁赵国将全部力量用于南阳和河东时,突袭邯郸,这不就是围魏救赵的翻版吗!所有人都不怀疑,赵国必将尽撤前线之兵,回援邯郸。

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