听到蒙骜的问话,众公乘皆道:“与内史有旧者,非公乘缓莫能比也。”

    蒙骜遂对公乘缓道:“公乘其往咸阳报内史绾,可乎?”

    公乘缓道:“臣愿直入咸阳,报于秦王,内史绾虽与臣有旧,非所司也,奈何报之?”

    蒙骜道:“王稽,秦王之所信也,而有荐秦相之大功。与诸侯通,阴事也,未达于人。卒然暴于朝,于国不利。”

    公乘缓道:“秦律,若不便暴于朝者,当以密件报于相府,直达殿下。报于内史,非法也。”

    蒙骜道:“秦相应侯,王稽荐之于王,而居相位;河东守王稽,应侯所荐于王,而居郡守。是二人皆共其利,苟有其私,无可回也。”

    公乘缓道:“秦律,报而不达者,迟半日笞五十,一日笞百,一日以上,赀金二两!且急件,收则即报,焉得误?”

    蒙骜道:“秦相收于府,复达于何人?何以言迟半日、一日?”

    公乘缓似乎未念及此,一时语塞。

    蒙骜道:“吏传公文,故当以日计之。然王与相未可一例也。稽,王之所信,而相之所亲,非可易言。必也重臣所托,以绝其私。”

    四名公乘似乎到现在才明白过来,原来秦律只能约束普通人,对那些位高权重者,秦律几乎没有约束力,还是只有依靠人与人之间的互动。

    公乘缓想了想道:“臣愿先往相府投报,复往内史告之!”

    蒙骜知道公乘缓还不死心,想考验一下自己信奉的秦律到底能不能在这种大事上管用。他不愿直接摧毁公乘们的信仰,道:“诚若是,吾当书二简,分别投之。”

    公乘缓问道:“先至相府耶?先至内史府耶?”

    蒙骜知道公乘缓开了窍,回答道:“汝往相府投书毕,勿待回书,即往拜内史。”公乘缓应喏。

    蒙骜道:“自端氏至咸阳,道路千里,多涉山川,且有盗贼。本当多备护卫。然恐露行迹,反为敌乘。故但与大夫二十人同行。”公乘缓再次应喏。

    蒙骜请四名公乘各选五名大夫,与公乘缓同往咸阳。各公乘离开。少时,带着本部中可靠的大夫过来。蒙骜一一问了姓名乡里,对他们道:“公乘缓且往咸阳,将报河东与诸侯暗通。此事非小,汝至咸阳,勿同居一驿,每日当少聚,以通消息。设有人未至者,当急分往廷尉府、内史府、咸阳县、乡里明报其官,慎勿误也。”

    公乘缓听了蒙骜的嘱咐,心情有些沉重。他虽然不相信在秦国还会发生这种事,但也明白蒙骜的用心。其他大夫对此理解不深,只以为是一般的常规操作,皆应喏。

    蒙骜再次嘱咐道:“设人有失,必也亟分往各府报官,勿得迟且漏也。”诸大夫再次应喏。

    蒙骜将刚刚书就的公文当面封好,交给公乘缓;再向他们派发了上党守的节符,让他们取道河内南阳,从洛阳经殽函道进入函谷关。这条路虽然要擦过赵军占领的高都,但相比起王稽治理的河东,这条路还相对安全一些。蒙骜叮嘱他们务要兼程而行,尽快进入河内南阳。进入秦地后,每处驿馆均要留下记录;如果在途中发生任何意外,要立即在当地报官,并向端氏通报。

    公乘缓心情沉重地领受了一应物件。当天吃过晚餐,一行人立即出发,沿少水而下。由于高都已经陷落,在通过高都境内时,由秦军在各地的驻军派兵护卫,在军营所在的邑里居住。

    由于有秦军在少水沿岸进驻,高都的赵军未敢出兵切断出山的道路。秦大夫们混在商旅中,从山间小道下了山,进入河内南阳。进入秦地后,他们在一座不起眼的小城邘城休息一夜,第二天即出发前往孟津,赶在天黑前渡过黄河,在洛阳投宿。然后一路西行,进入函谷关。从端氏取道高都至函谷,路程近千里,他们虽然拼命加快速度,也用了十天时间才走完。

    到了函谷关,公乘缓暂时缓了一口气。在高都恐惧被赵军发现,在南阳恐惧被王稽探知,从洛阳到函谷的新安、渑池诸城严格意义上还不是秦地,虽然有秦国的驿站,但公乘缓丝毫不敢大意。只有进了函谷关,才算真正回到了家。

    向函谷尉出示了上党守的节符,并出示了标示有“急件”的公文,函谷尉立即批准了十匹马,沿途更换,前往咸阳。这样一来,公乘缓一行就被分成了两批,十人骑马快速前往咸阳,另外十一人只能在后面步行。有了脚力,从函谷到咸阳五百里,公乘缓只用了两天时间就走完了。

    进入咸阳后,公乘缓反而变得忐忑不安起来。他不相信蒙骜所说的那般阴险事,但又惟恐蒙骜的话成为现实。他按蒙骜的嘱咐,先前往咸阳宫,登记了紧急公文,然后迅速回头,前往拜访内史绾。和他一起来的十名大夫,三人与他共同前往咸阳宫,其他六人分别到三家驿馆登记入住。

    皮绾接待了公乘缓,听说王稽有和诸侯暗通的行为,也吓了一跳。他问公乘缓现在住哪里,公乘缓回答说,自己将按结合前往咸阳宫旁边的驿馆投宿。皮绾道:“善!”遂令家臣通知咸阳令、尉俱来内史府听令。

    咸阳令从道理上说,归内史管辖,但咸阳令、尉地位太重要了,都是由秦王亲自任命,通常由剑士出任;咸阳城内的治安也由剑士负责维持;关中的刑徒和民军则由内史管理。剑士和关中军形成一种相互牵制的局面,哪一家也不能独大。当然,最强大的秦国军队是由秦尉管理,而宫中的宿卫则由卫尉负责,主要成员是年轻的郎卫。郎卫是从各地良家子弟选拔的优秀人才,既是秦王的秘书,又是秦王的侍卫。一旦出兵时,他们有机会代理低级军官,从而走上仕途。如此复杂的军事体系,保证了谁也不可能在咸阳一家独大。

    咸阳令、尉很快就来到内史府。皮绾道:“公乘缓自上党至,在重大军情,身负机密。彼居咸阳驿,务要护卫周全,外人无令勿得近也。”两人立即应喏。从皮绾府中出来,两人陪着公乘缓到咸阳宫旁边的咸阳驿,向驿吏说明情况,单独给公乘缓开了一个院子,并调来十名士卒(剑士),就在院中贴身侍卫,确保无关人员无法接近这四个人。

    当天夜里,相府即派人来找公乘缓,要他迅速进府,当面报告一切。由于来人有相府的节符,侍卫将来人领到院中。来人见院中有剑士戍卫,也大感惊讶,问道:“何以剑士守之?”

    为首的剑士回答道:“奉咸阳令、尉教,侍卫公乘缓!”

    来人点头道:“公乘缓身负机密,不可稍令有失!”剑士应喏。

    来人即请公乘缓上车前往相府。公乘缓道:“臣愿与大夫同往!”

    来人道:“相但招公乘一人,他者未闻也!”

    公乘缓道:“事出仓促,臣所知未能周也,愿与偕往!”

    来人道:“车只一乘,何能许多?”

    公乘缓道:“未敢乘,愿步往,惟恐失对!”

    来人道:“既如是,愿即起!”

    公乘缓带上两名大夫,出门到了院中,只留一名大夫看家。院中剑士已经列好队,准备随同出发。来人道:“君等亦同往乎?”

    为首的剑士答道:“有教,必也随卫,不敢稍离!”

    来人无可奈何,只得和这些人一起出了门,牵着马车,与公乘缓一起步行前往相府。

    到了相府,来人准备把剑士们安排到厢房歇息。为首的剑士道:“请留于廷上,未敢离也!”就在院中席地而坐。

    来人和公乘缓一起上了台阶,进入大堂内的一间房间里,关上门,自己出来,与剑士们同坐一处。

    房间里会谈持续了很长时间。虽然有家臣们在外守候,但却无一人进入。剑士频频请使者进入房间探询,每次都出来说:“未也!”家臣们奉上清酒和蜜水,剑士们道了谢,但全都不沾唇。一直到天边放亮,剑士们有些不安了,房间的门才打开,公乘缓和那名大夫出来,张禄在后面送出来,致礼道:“慎勿泄也!”

    公乘缓和大夫也谢道:“未敢露也!”

    张禄来到院中,对众剑士一礼,道:“甚劳诸郎!”

    剑士们皆起立道:“岂敢!”

    张禄令备车相送,公乘缓道:“前途未远,敢请自往,勿敢劳相之赠。”张禄也不勉强,将一行人送出府门,转回驿馆。

    张禄回到房间,房间里还有两人,乃是芒未和兵曹。张禄问二人道:“当何以处之?”

    芒未道:“事未得其实,当遣陈四密探其情!”

    兵曹道:“虽然,当报于王也。”

    芒未道:“咸阳至安邑,不过数日,可缓之!”

    兵曹道:“未可!咸阳以近卫守公乘,且入相府,是有所疑也。若缓之,则疑深也!”

    芒未还要再言,张禄道:“吾计决矣!当使四兄密访其事,令得其实。吾当朝也!”

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