吴捷欣然接纳史潘西。

    历史上,太平军二破清军江南、江北两大营,随即进占苏、浙,开始高价招募洋人为之效力。

    譬如燕王秦日纲,便有两个黑人亲兵,是秦日纲最信任的侍卫。忠王李秀成更是有一支外籍炮队,指挥官便是大名鼎鼎的呤唎。呤唎有一本《太平天国革命亲历》传世,专门记载他跟随李秀成征战的故事。

    吴捷得到职业军官史潘西为他效命,对他的事业至关重要。

    历史上,李秀成得到呤唎,只不过是要呤唎为他训练炮兵,请呤唎到魔都为他购买军火。

    吴捷得到史潘西,不仅要史潘西为他训练水师,还要请史潘西为他筹建造船厂,帮他创建现代海军。可能的话,他还要请史潘西居中帮忙,与洋人建立良好关系,从而为日后引进外国技术、创办近代企业打开方便之门。

    接连两天,吴捷没事就和史潘西议论时事,畅谈理想,引得史潘西非常崇拜吴捷,愿意为他肝脑涂地。

    吴捷也非常欣赏史潘西,他是第一个加入吴捷麾下的洋人,也是一个职业素养很强的海军军官。

    虽说史潘西还很年轻,只有三十出头,战斗经验不足。但他游历世界,见多识广,更有一颗仁爱的心。

    有那么一瞬间,吴捷很想把复兴会的事情告诉他,邀请他加入复兴会。但想到两人认识还不久,便决定再等等。

    史潘西也有心在吴捷面前卖弄本事,便提出带吴捷等太平军高官上船参观,向他们展示现代海军战船。

    吴捷欣然同意。

    史潘西所指挥的三艘战船,其实都是唐约翰洋行里的商船。当时海盗横行,唐约翰照例在商船上安装了大炮,是为“武装商船”。

    洋人的“武装商船”,比清军水师战船还要先进许多,更不用提太平军那些内河民船了。

    这三艘商船,两艘为普通帆船,排水量八百吨,以风帆为动力,可以逆风行驶,载有十二门三十八磅洋铁炮。另一艘名为“雏鹰号”,排水量一千吨,使用蒸汽机、风帆作混合动力,以煤、木炭作蒸汽机燃料,速度很快。

    美中不足的是,“雏鹰号”的蒸汽机使用明轮驱动。这种明轮就像后世的汽车一样,在商船两侧装有两个巨型轮子,靠蒸汽机驱动明轮,拨动水面,从而可在无风时航行。

    太平军诸位军官登上“雏鹰号”,仔细查看船上的蒸汽机房、风帆、指挥室、洋铁炮等,个个啧啧称奇。他们才知道,天外有天,人外有人,洋人器物之先进,科技之发达,实非华夏所能比。

    复兴会主张举办现代工业、引进西方技术,邹世安他们以前对此感触不多。参观过“雏鹰号”,大家才深感东西方差距太大,才意识到举办现代工厂的重要性。

    徐琛饶有兴致地摸着船上的大炮,叹道:“大帅,洋人的大炮确实是厉害。你看这门炮,明明是铁炮,表面却这样光滑,里面的膛线整齐、清晰、细密,绝非咱们那种粗制滥造的土炮可比。”

    太平军铸炮技术一般,所铸铁炮都用生铁。生铁里杂质多,使用生铁铸造炮身,表面坑坑洼洼,很容易炸膛。无奈之下,太平军只能使用价格昂贵的铜冶炼铜炮。

    太平军占领军不产铜,也没有能力开发铜矿,只能没收寺庙里的铜像,融为铜料,再铸成铜炮。军中缺少优秀的铸炮工匠,所铸铜炮最重为六百斤,威力远逊于清军火炮。

    洋人已经开始使用bee

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