新建偏岭城,包括一堡一庄,其中心设置在北周庄,但老堡也要建设。

    原先规划的事宜并不会停止。

    赵阳吩咐秀才一声,让其管理好政务。

    他自己则准备筹划钱庄。

    听山月说了山阴县掌柜,赵阳打算去那考察一下。

    于是先要找陆若甫了解情况。

    稍顷,无线电设备连接完毕,陆若甫的声音出现。

    “将军,你一会来山阴县,要我准备什么吗?”

    赵阳说道:“待会再说,我先问你啊,你那是否有家钱庄,掌柜是谁?”

    陆若甫很快答道:“确实有家钱庄。

    那是范家的产业,掌柜叫做袁德宏。”

    暗中控制山阴县,赵阳并没动范家店铺,还让陆若甫做了遮掩。

    近段时间发生的事情,就还没怀疑到他头上。

    “对袁德宏此人,你了解多少?”

    “将军,我稍微了解一点,但知道的不深。”

    “这样,你先安排人去调查他,探听情况,我稍后就到县城。”

    “明白,将军,我这就去。”

    嘱咐了陆若甫,赵阳就动身前往山阴县。

    等他抵达衙门。

    对方已经等候多时:“将军,袁德宏在城东养济院,正给鳏夫孤老施粥。”

    “养济院……”赵阳脑里浮现了史料。

    秦东曾给他普及过相关情况。

    养济院,它是明代的官方救助机构,收养鳏寡孤独废疾之人。

    朱元璋是贫穷出身,对民间百姓的疾苦,那是深有体会。

    洪武元年,朱元璋宣布,“鳏寡孤独废疾不能自养者,官为存恤”,到了洪武五年,又下诏书,“天下郡县立孤老院”。

    后来,孤老院改名为养济院。

    有了祖制,它就一直延续两百多年,救助了不少百姓。

    只是到了明末,因为财政窘迫,养济院日渐废弃。

    陆若甫适时说道:“将军,山阴县无力维持养济院,现只剩下几片瓦屋。”

    明末流民无数。

    养济院已经是名存实亡,赵阳可以理解。

    “若甫,我们一起去那边看看。”

    陆若甫说道:“将军,请跟我来。”

    赵阳将他制止,随后乔装打扮一番,再动身前往。

    现在,山阴县来了五万多流民,但与城民处于隔离状态。

    这也是怕出现传染病。

    所以,流民到来并没有对城民造成多大的影响。

    时间不长,赵阳一行人,就到了养济院。

    先前,陆若甫说养济院,只剩下几片瓦屋,那是因为整体来看,显得比较破败。

    可养济院规模还是不小。

    它地处山阴县大街东头,南北长是十来米,而东西则有四十米出头。

    其中,正屋六间,南屋三间,西屋五间,北屋三间。

    此时,袁德宏就在正屋前施粥。

    陆若甫和赵阳跟在人群后面,站在角落。

    “将军,我了解了袁德宏一些事……”

    他就将调查的情况说了出来。

    袁德宏年轻的时候,走南闯北,到过辽东奴儿干都司那边,还到过漠北草原。

    经常冒险,算得上刀口舔血。

    后来家里出现变故,袁德宏就结束漂泊的日子,回到了老家介休。

    过了几年,夫人难产过世,双亲也已不在。

    正好范家聘他为掌柜,要将其派到山阴县城。

    袁德宏就带着幼子,离开了伤心之地,去为范家经营钱庄,以及一家皮货店。

    正是因为难产,他孩子出生以来,脑子就不灵光。

    看上去有些傻。

    “袁德宏收养了一个义子,一方面给自己养老送终。

    一方面,自己百年之后,幼子也有依靠,只是那义子,乃狼心狗肺之辈……”

    义子叫袁二,表面对袁德宏很是恭敬,背地里却干了不少坏事。

    不仅打着义父的名号,到处招摇撞骗。

    而且还包藏祸心。

    赵阳内心一动:“袁二想图谋家产,想对傻大哥不利?”

    陆若甫的表情很严肃。

    “将军,袁二确实想图谋家产,可他不仅是对傻大哥不利,还对义父下了手。”

    赵阳目光凝视起来:“你可有确凿证据?”

    陆若甫很肯定。

    “将军,城内已经派了不少暗探,收集了很多情况。

    其中就包括袁德宏,我刚才一问,属下就全都告知我了。”

    赵阳指着袁德宏身边的青年问道:“袁二是不是他?”

    陆若甫将随从喊来,得到了确定的答案。

    “将军,没错,就是他。”

    赵阳思考一下:“若甫,你派人将袁二抓起来吧,就在这里对他审问。”

    “是,将军!”陆若甫没有迟疑。

    嘱咐随从一声。

    过了片刻,只见一队衙役冲了进来,让人群纷纷避让。

    袁德宏脸色沉了下来。

    而袁二先是愣了一下,随即满脸堆满笑容。

    “各位官爷,不知发生了何事,可要小的配合?”

    班头板着一张脸。

    “你可是袁二?”

    袁二仍然笑着说道:“官爷,小的就是袁二,不知……”

    没等他说下去,班头一挥手:“来啊,将这厮给我绑起来。”

    看着冲过来的衙役。

    袁二脸色一变,有些慌张。

    “官爷,为何要抓小的,小的所犯何事,还请明言……”

    袁德宏待不住了,高喊一声:“住手!”

    随后,冲到袁二前面,拦住衙役。

    抱拳说道:“诸位,今日到养济院来绑我家老二,还请将事情原委说清楚。”

    袁德宏并不惧怕衙役。

    衙役也对他比较忌惮,没有轻易出手。

    而那些被他接济之人,尽管对官府很是畏惧,但还是都围了上来。

    “各位官爷,老二是个好人,一定弄错了!”

    “你们要绑老二,总得有个章程吧!”

    “对啊,怎么能胡乱绑人?!”

    “官爷,老二常来给我们施粥,你们调查一下即可清楚。”

    “再查一查吧,官爷。”

    “……”

    正当班头为难之际,陆若甫露出了面:“你们先退下!”

    “是,老爷!”班头就带着衙役,站到了后面。

    明代存在森然的阶级等级。

    所以,看到陆若甫出现,鳏夫孤老等人都面露惧色,齐齐地往后退去。

    现场顿时安静下来。

    袁二老实不少,没有再嚷嚷。

    袁德宏的态度也好了很多。

    他上前躬身见礼:“小民袁德宏见过知县老爷。”

    陆若甫面带笑容。

    扶着袁德宏的胳膊:“袁掌柜不必如此……”

    陆若甫跟他客套一下,两人随即进行寒暄,现场的气氛舒缓不少。

    随后,袁德宏提出了问题。

    “知县老爷,不知老二所犯何事?”

    陆若甫的笑容更加灿烂。

    先前,赵阳已经跟他交代,就是让他出面,将袁二的恶行公之于众。

    此时时机正好合适。

    陆若甫跟随从吩咐一下,接着拿出了一叠文书。

    “袁掌柜,这是手下呈上的密报,你先看一看吧。”

    袁德宏恭敬地接了过去。

    看了一会,再去瞅瞅袁二,脸上的颜色,那是变幻不停。

    不知为什么,袁二有一种心悸的感觉。

    心惊胆战地望着义父。

    袁德宏阴沉着脸:“知县老爷,可否有切实证据,可否让小民看看?”

    陆若甫就招来了一个人。

    让袁二脸色大变。

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