金陵城,宫苑,端明殿

    随着郝家家主郝继儒与吴王攻下总督府,江南大营的兵马,在这一刻也接管了整个巍峨高立的宫城。

    吴王默然片刻,道:“诸位,如今我等已经拿下金陵城,当趁热打铁,号召江南诸省的官员,共襄义举才是。”

    虽然急切着想要登基践祚,但这个时候大局未定,尚需凝聚人心。

    郝继儒手捻颌下灰白胡须,面上笑意慈祥,说道:“王爷,江南方面,原扬州盐商的汪家想要为京营输送钱粮,供应大军。”

    吴王转眸看向一旁落座在太师椅上的安南侯叶真,赞许说道:“汪家竟是如此忠肝义胆?”

    郝继儒默然片刻,说道:“当年,卫王在江南巡盐之时,对扬州八大盐商百般迫害,如今我江南士人群起讨逆,扬州盐商自是有仇报仇,有怨报怨。”

    吴王闻听此言,明眸眸光闪烁了下,低声道:“那卫王当真是多行不义,仇敌遍布天下。”

    郝继儒面容沟壑深深,苍声道:“卫王向来乖戾凶恶,动辄刑戮示人,有如此之多的仇家,倒也不足为奇。”

    吴王面色微顿,道:“江南与卫王其人有仇的家族,尚有不少,郝先生打算如何视之?”

    郝继儒想了想,说道:“王爷,先前老朽已经让犬子去往各家前去联络,要将彼等不满卫王的家族,尽数召将起来,有钱出钱,有力出力,共同讨伐卫兵王。”

    吴王击节赞叹道:“同仇敌忾,众志成城,方有成事之机,卫王被天下如此之多的人反对,本王就不信他还能在神京安坐钓鱼台。”

    殿中,众人议论纷纷,殿中气氛一时间,颇为热烈而喧闹。

    两江总督沈邡落座在厅堂之中,看着殿中的众人,心神涌起莫名之色。

    吴王瘦松眉之下,那双清冷莹莹的眸子,熠熠闪烁了下,道:“兵部尚书解岳,其人仍没有过来?”

    “回王爷,解老大人最近在说腿疾犯了,只是在家中卧床休养。”这会儿,一个仆人近得前来,禀告说道。

    郝继儒心头不悦,冷声道:“这个老狐狸,事到如今,仍然只顾明哲保身,心头全无大汉社稷!”

    沈邡压低了声音,低声道:“解老大人许是不怎么看好我等能够连战连捷,打进神京。”

    自古以来,以南伐北都是一桩难事,更不用说南兵战力羸弱,

    郝继儒那张胡须密布下颌的面容上,就有几许不愤之色流溢,道:“这他可就看错了。”

    吴王道:“郝老先生说的是,如今我江南士人正是齐心协力,意气风发之时,只要按部就班,就能由南伐北,统一天下。”

    郝继儒低声说道:“王爷说的是,如今天下早已是沸反盈天,就等着仁人志士登高一呼。”

    吴王默然片刻,道:“现在当务之急不是北伐,而是拿下江北大营和抵挡江南水师的侵扰。”

    郝继儒两道带着几许灰白之色的浓眉下,凝眸看向吴王,温声道:“王爷,怎么不见安南侯叶真?”

    吴王道:“叶侯方才整饬江南大营去了。”

    郝继儒道:“王爷,江南大营还有不少卫王当初提拔的将校,这些人不得不防。”

    吴王温声道:“有不少都是江南的官宦子弟,如今能够随着叶侯反正,孤也不好做绝,况且如今正是用人之际,团聚人心更为重要,委实不宜自乱阵脚。”

    郝继儒浓眉之下,目光炯炯有神,温声说道:“王爷所言甚是,实可谓料事周全。”

    吴王摆了摆手,道:“当前大敌为重,这些细枝末节,倒也不用太过在意。”

    而后,吴王与郝继儒两人叙了一会儿话,郝继儒这才离去。

    接下来的四五天,整个江南官场,似是陷入一场短暂的疯狂当中。

    因为,金陵的造反动静实在太过石破天惊,继建兴元年的巴蜀之乱以后,天下再次出现叛乱,而这一次却是在柔弱文士之风盛行的江南。

    金陵,石锁巷,沈宅——

    前厅之中,窗明几净,香气四溢,似乎弥漫了整个厢房,沁人心脾。

    沈邡则是与主簿落座叙话,手捻颌下三绺胡须,说道:“江南这一次举事,可谓顺天应人,正合时宜,想必在不久之后,天下督抚定然会齐齐响应,卫王那时候再是骁勇善战,多谋善断,也难逃天下人心向背!”

    卢朝云默然片刻,朗声说道:“东翁说的是,所谓得道多助,失道寡助,卫王其人,再是刚愎自用,但天下之人群起而攻,任是其人再猖狂跋扈,也要一举拿下。”

    沈邡面容担忧不胜,说道:“卫王还是有些铁杆党羽的,我觉得能够落个南北对峙的结果,已是侥天之幸。”

    卢朝云那双莹然明澈的清眸,可见眸光深深,默然片刻,说道:“东翁,吴王当真是想要匡扶汉室,拥立在神京城中的八皇子陈泽?”

    沈邡冷声道:“不管吴王真的想要拥立八皇子,还是想要自己窃夺大宝,那都是攻下神京城之后的事。”

    白思行道:“东翁,如果卫王当真派兵马拿下金陵,东翁打算如何计议而定?”

    沈邡面色端肃,目中现出坦然之色,掷地有声说道:“如果真的有那一天,不过愿赌服输就是。”

    他自担任两江总督距今已有八年,这些年在宦海漂泊了多年,如果再没有一番作为,就已经垂垂老矣,再无实现雄心壮志的机会。

    而这一次虽然有这莫大凶险,但却是一次实现自身抱负的机会。

    白思行默然片刻,说道:“东翁宏阔气量,卑职佩服。”

    沈邡摆了摆手,道:“不过是匹夫之志罢了。”

    就在几人叙话之时,一个年轻仆人在书房之外立身着,高声道:“老爷,吴王殿下打发了人,说正是有事请老爷至宫苑相议。”

    沈邡看了一眼不远处落座的通判卢朝云,低声道:“这刚刚下了朝,人就过来了。”

    卢朝云道:“东翁,许是有什么事儿。”

    沈邡点了点头,起得身来,快步向着外间而去。

    ……

    ……

    金陵,宫殿之中——

    偏殿,书房

    吴王一袭蟒袍,落座在一张漆木条案之后,其中面容微胖,头顶扣着翡翠的王冠,那张白净莹莹的面容现出难以言说的激动。

    他身为太宗皇帝的子嗣,血统纯正,原本就有继承皇位的法统,如今崇平一脉血脉存疑,更被权臣玩弄于股掌之中,他身为太宗子嗣,义无反顾。

    这会儿,一个年轻内监快步进入书房当中,禀告道:“王爷,人来了。”

    吴王放下手中的一只毛笔,说道:“孤这就出去相迎。”

    说话之间,绕过一张长方形的漆木条案,来到廊檐上,见得沈邡,脸上可见繁盛笑意笼起,唤道:“沈大人,你可算是来了。”

    沈邡拱手一礼,低声道:“下官见过吴王,劳吴王久等,下官惭愧。”

    吴王笑了笑,双手虚扶,道:“沈大人无需多礼,孤也没有等多久。”

    两人寒暄之间,就是进入殿中落座。

    沈邡面色微顿,凝眸看向吴王,道:“未知王爷召见下官有何要事?”

    吴王容色微顿,剑眉之下,眸光深深,朗声道:“沈大人,如今江南大营兵将反正之后,想要攻打江北大营,仍然需要囤积无数粮秣,沈大人身为户部堂官,最近还要多多费心操持才是。”

    沈邡两道浓眉之下,眸光凝露一般看向吴王,眸光闪烁,低声道:“王爷放心,下官必定恪尽职守,不负王爷重托。”

    吴王道:“此外,户部今年的秋粮就不用往神京解送了,也能为江南百姓减轻一些负担。”

    吴王那张白白胖胖的脸蛋儿分明笑意繁盛,说道:“沈大人曾为两江总督,封疆之臣,谋事向来以干练著称,本王对此自是早有耳闻。”

    沈邡默然片刻,叹了一口气,道:“说来惭愧,如不是开罪了卫王,倒也不至于落得如今坐冷板凳的下场。”

    吴王道:“待大军挥师入京,自可一雪前耻,那时候,天下之人自会知晓沈大人的志向和才情。”

    沈邡默然片刻,温声道:“承蒙王爷吉言了。”

    吴王点了点头,道:“沈大人觉得卫王如果想要派兵扫平叛……义兵,应该会如何调兵遣将?”

    沈邡想了想,低声说道:“眼下就是江北大营的兵马还有可能调拨,此外就是位于崇明沙海域的江南水师。”

    吴王点了点头,道:“所以这段时间,就是考虑如何抵挡住朝廷的反扑,如果挡得住朝廷的兵马,九州太平的大局就定了。”

    沈邡“嗯”了一声是。

    这会儿,一个仆人进入书房道:“王爷,吏部的董大人,工部的严大人,都察院的邝大人在宫门之外求见王爷。”

    吴王闻听此言,莹莹如水的眸光闪烁了下,低声说道:“宣,嗯……”

    到了嘴边儿,连忙改口道:“将人请进来。”

    沈邡自是敏锐察觉到吴王的口误,苍老眼眸闪烁了下,心头涌起一股凛然之意。

    这吴王分明是想要自己登上皇位,当真是野心勃勃。

    怪不得一副以君对臣,考较夸赞,想要延揽自己的样子。

    不大一会儿,就见吏部尚书董崇学,工部尚书严茂,都察院左都御史邝春,三位金陵朝廷的重臣进入书房之中。

    “见过吴王殿下,千岁千岁千千岁。”三人面容一整,向着吴王齐声应道。

    吴王在这一刻,神情都有些恍惚,似乎真的以为自己是新任的帝王,低声道:“三位快快请起。”

    “谢吴王。”董崇学等三人低声说道。

    吴王道:“来人,看座,上茶。”

    原本宫中的内监,此刻提上一只青花瓷的茶壶,快步行至近前,斟满了青花瓷茶盅,一下子就是递将过去。

    吴王笑道:“三位进宫求见本王,不知所为何事?”

    难道是来劝进的?

    嗯,这种事儿也就只能想想,现在纵然劝进,也不适合登上皇位。

    董崇学道:“王爷,现在檄文已经发至江南以及闽浙湖广诸省,现在各地都无响应之声。”

    吴王沉声说道:“闽浙诸省督抚迟疑观望,尚且情有可原,只是湖广等地的官员,乃是李阁老的乡党,如今见朝堂之上,卫王专权跋扈,难道就这么无动于衷?”

    沈邡道:“当初李阁老在神京城起事靖灭奸凶之时,彼等就在地方无动于衷,京中的楚党同样袖手旁观,可见彼等品行。”

    吴王点了点头,沉声道:“如此一说,倒也不能太过指望,幸在我江南之人,皆是威武不能屈之人。”

    沈邡点了点头,其他几位南京官员同样点头称是。

    这边厢,沈邡又与吴王商议了一些细节,倒是没有多做盘桓,离了宫苑。

    在之后的几天内,江南的一些士绅为吴王等人的“讨逆”大军积极奔走,捐钱捐物,输送丁役,一副要与北方的朝廷对峙的架势。

    安南侯,叶府

    叶真落座在厅堂之中的一张红色漆木太师椅上,身上穿着公伯所穿的斗牛服,刚毅沉静的面容上现出思索之色。

    叶楷在下首开口道:“父亲大人,最近一段时间,吴王频频会见在金陵的南省六部官员。”

    其实,先前叶真不是没有想过将叶楷送至神京为质,但考虑到一件事儿就做罢,为了取信于吴王和郝继儒、沈邡等一干人精,叶楷如果不在自己身边儿,彼等问起,倒也不好搪塞。

    叶真原本耷拉的眼皮缓缓睁开,虎目咄咄,似有几许熠熠生辉,说道:“这是在为小朝廷做准备了。”

    叶楷道:“父亲的意思是,吴王根本无心北伐,只是想要在南方自立门户?”

    叶真冷笑说道:“纵然这不是一场戏,吴王拿什么北伐?北方边军和京营皆是百战骁锐,只要铁骑南下,南方士卒根本抵挡不住。”

    北方的兵马都是什么?都是参与过灭国之战的百战老卒,纵然江南大营真的随着吴王、郝继儒等人谋逆,也根本成不了事。

    叶楷面色惊讶几许,说道:“吴王想要和朝廷谋求南北对峙之局。”

    叶真不屑说道:“不过是痴心妄想罢了。”

    叶楷默然片刻,迟疑问道:“那父亲接下来打算?”

    “按着卫王的意思,先等等,看看还有谁会跳出来。”叶真冷声说道。

    叶楷点了点头,浓眉之下,目中似是现出炯炯有神。

    叶真面色幽冷如霜,道:“等江南的反对势力被清洗之后,这天下改姓,也是指日可待了。”

    经过个五到十年的苦心经营,改朝换代不是不可能,就怕卫王急于求成,心浮气躁。

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