天幕渐渐由漆黑变为深蓝,天际尽头浮起一抹鱼肚白。

    夏天日头长,再过不久,就要天色大亮了。

    此时的金陵府十分闷热,甚至一丝风也没有,有些百姓已经早早起了,出来打水。

    不是所有的金陵百姓都吃秦淮河或者大江的水,金陵府中还是有许多水井的,通常是十几户人家共用一口水井,平时排队打水,所以有时候会赶个大早。

    此时好些人正围在井前议论纷纷,后来之人见了,凑上前去,就见从井中提出的井水中竟有一只怪鱼,通体漆黑,又生有四肢,似是四脚蛇,又像是蟾蜍,皮肤上满是疙瘩,有些恶心渗人。

    就在这时,一个青鸾卫挎刀奔来,背后还插了一根小旗,让这些百姓吓了一跳,纷纷散开。

    这名青鸾卫来到水井前,看了眼水桶,顾不得喘息,大声道:“县衙有令,有贼人在城中水井投毒,暂时封闭水井,不得使用!”

    金陵府乃是三位一体,既是州城,又是府城,府城之下还有附郭县。换而言之,县衙、府衙、承宣布政使司衙门、巡抚衙门、总督衙门同在一城。亦即知县与知府、布政使、巡抚、总督同在一城。

    官场上有句话,叫作:前生不善,今生知县;前生作恶,知县附郭;恶贯满盈,附郭州城。其他知县是百里侯,附郭知县却像个仆从丫鬟,趋跄倥偬,供亿纷纭,疲于奔命,官场中人都认为附郭县令太难当,当不得。所以才说前生作了恶的人才当附郭县令呢,这是报应,作恶多,报应也重。

    此时与小民百姓打交道,便要县衙出面,故而青鸾卫传的是县衙命令。

    百姓们闻听此言,又是唬了一跳,议论纷纷,有年长者开口问道:“敢问这位上差,那什么时候才能用水呢?咱们也不能一直不喝水,就这一口井,我们这儿距离水堂又远。”

    青鸾卫回答道:“水堂的水也暂且不能用了,等道长们过来净水,他们说能用,那就行了。”

    说着,青鸾卫取出两道衙门的封条,贴在了井口上方,形成一个“乂”字,又在不远处的墙上贴了早已准备好的告示。

    做完这些之后,青鸾卫又马不停蹄地往另外一个方向去了。

    百姓们聚拢到告示前,自有识字之人站出来大声诵读告示。

    说起来,这也是本朝的功德,识字之人比起前朝时多了十几倍,基本上人人都会写自己的名字,看得懂十个数字,用于日常生活已经是足够了。

    再过了大半个时辰,两个满头大汗的道士跑了过来,身上挂着大小挎包,手里提着木箱,身后背着类似书生书箱的大箱子,看了眼水井上的封条,停下脚步,将大小箱子放下,从中取出符箓和各种瓶瓶罐罐,开始准备净除知命教的诅咒。

    道门与知命教为敌也不是一日两日了,对于知命教的许多手段都有破解之法。这也是道门应尽的职责,否则道士们凭什么受人敬重,凭什么地位超然手握大权,就是要在关键时候能站出来护佑一方平安。

    只是金陵府承平日久,花圃道士太多,这次骤然遭遇变故,却是不免手忙脚乱,无论是上面负责调度指挥的高品道士,还是下面具体行动的低品道士,都不免忙中出错,也不乏偷闲摸鱼之人。

    对于江南道府而言,老城这边还好,算得上井井有条,情况很容易就能摸清。难的是棚户区等地,那里本就鱼龙混杂,除了人员成分复杂,环境地形等情况也十分复杂,就是与各方势力都有交集的衙役和青鸾卫们,同样很难说清。

    不幸中的万幸,李命乘将北辰堂灵官大批调入棚户区,名义上是缉拿丐帮之人,算是歪打正着,反而间接维持了此地的局势,没有变成最坏的情况。

    不过就算如此,情况仍旧不容乐观。

    外城一处低矮杂乱的棚户区中,一个汉子正在打水,这口井十分简陋,连个轱辘都没有,只能用双手慢慢往上提,没有力气还真干不了打水的活计。可就算如此,还是比去秦淮河那边背水要省力许多。

    也正因为这口井太过简陋了,就连兵马指挥司都不知道其存在,根本没有人过来贴上封条。

    片刻后,汉子终于把木桶提了上来,搁在井沿上。

    就在这时,一条生有双翼的怪鱼从木桶中一跃而出,一口咬在汉子的肩头上。

    汉子惨叫一声,伸手一把扯下怪鱼,却不想这怪鱼生就了一口尖利牙齿,生生撕下了汉子的一块血肉,伤口中立时流淌漆黑的鲜血。

    此时老城的一条街道上,两个兵马指挥司的兵丁正在撬开街道两侧暗渠的上方石板,两个道士在不远处站着,虽然是清晨,但也有了几分暑热,这两个道士修为不够,汗水不住从额上流下,忍不住用袖子充作扇子,忽忽扇风。

    一个道士道:“这个老天,我听说别的地方都在加固堤坝,防洪水。咱们这儿倒好,不刮风,也不下雨,可真是两重天。这也就算了,昨晚大火,真武观烧成了白地,今早又闹妖人,什么世道。”

    另一个道士轻声道:“闭上你的臭嘴,什么世道?当然是太平世道,让人听见了,今天再出什么乱子,挨骂的人里少不了你我。”

    两个兵马指挥司的兵丁也在小声嘀咕,他们不算是正宗的黑衣人,归在辅兵的行列之中,战时负责运送粮草、挖掘工事、各种杂务,太平时节的职责中就有疏通沟渠这一项。金陵府的下水道十分庞大,分为暗渠和明渠,错综复杂,具体图册掌握在兵马指挥司的手里,今天一大早,天还没亮,兵马指挥司就传下命令,要配合江南道府疏通沟渠。

    照规矩是每年清沟,三年修缮,今年刚刚清了一次,怎么又要清?这不是吃饱了撑的?

    只是没办法,上头的命令违背不得,只能大清早来跟臭水沟较劲。

    一人小声道:“老许,你说清沟就清沟吧,怎么又跟这帮道爷扯上关系了?这帮道爷平日里可都是鞋底不沾泥的主,哪里会管这些事情,以前见到我们清沟都是躲得远远的,这次怎么主动往跟前凑?”

    另一人有气无力道:“肯定和咱们一样,都是上面压下来的任务呗,否则他们乐意在这里当监工?”

    “是这个道理,也不知道上面的老爷们又想干什么,难道是皇帝陛下要来金陵行宫?”先前那人忍不住猜测道。

    “不要乱猜了,赶紧干活,要不一会儿太阳出来,那可有罪受了。”

    正说着,厚重的石板终于被撬开,露出了下方的暗渠,一股潮湿之气夹杂着臭味随之涌了上来。

    两人定睛一看,顾不得臭味,忍不住倒吸一口凉气。

    只见暗渠中竟是有好些怪鱼游动,生有触须,又不是鱿鱼。

    两名道士迈步过来,看到暗渠里的怪鱼后,也是脸色凝重起来。

    定淮门江南道府仓库的大门被好几个人推着,沉重地开来。

    一名主事道士大步走入仓库之中,环顾一周,立时大骂道:“你们这帮混蛋,不是配置了‘小龙珠’吗?怎么不用?等着起火吗?”

    也不怪他,大夏天本就炎热,仓库里堆满了各类物资,进来后如入蒸笼,汗如雨下,这位主事道士又刚刚在副堂主那里受了一肚子的气,自然一点就着。

    跟着进来的执事道士被主事道士骂了,立刻回头去骂看守仓库的道士:“仓库条例上写得清清楚楚,必须保证‘小龙珠’十二个时辰开启,谁关的‘小龙珠’?”

    所谓“小龙珠”,就是道门的仿制龙珠,分成好几个型号,暂时还不能驱动飞舟,却能有效降低温度,有防火的作用,不过同样需要“玄黄”作为补充。

    另一名执事道士接言道:“这个月的‘玄黄’用完了。”

    “玄黄司那边的报账怎么都是顶格的?我看你们是穷疯了!”主事道士又骂道,“连‘玄黄’都贪,就贪吧,干脆接根管子,直通真武湖,连水费也省了!”

    执事道士毕竟心虚,也不敢还口,又扭头斥责属下:“傻站着干什么,还不赶紧启动‘小龙珠’?”

    立时有道士去启动‘小龙珠’。

    主事道士重重地吐出一口浊气,吩咐道:“准备赈灾物资,用不到是最好,若是有需要,立刻就能运出去。要是缺斤少两,想来不必我多说什么,调查组可就在金陵府呢。”

    两名执事道士赶忙应下。

    主事道士见两人还是平日里那副应付神态,猛地抬高了音调:“我这次说的是正经事,你们不要想着敷衍了事,我告诉你们,这是掉脑袋的大事,你们要是干不了,或者不想干,赶紧提前说出来,让别人去干。你们不干,有的是人干!”

    两名执事道士赶忙端正了面容,唯唯诺诺地应下。

    类似的情景发生在金陵府各个地方,可以说,除了黑衣人之外,所有能动的人手全部被动员起来。

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