朱由校在南京停留期间,南越的形势发生了巨大的转变,郑氏面对明朝与暹罗、真腊、占城的共同讨伐,不断丢城弃地,被迫派出使者请求受降。朱由校知道这是南越的一贯伎俩,正应了那句“山中无老虎,猴子称大王”,这次他好不容易调集海陆精英南下,正好可以借此机会分化南越的抵抗势力,完成自己既定的战略目标,那就是占领红河以北的土地,红河以南分裂为南越、广南、华英、占城。

    原来南越的郑松年老将死,想将权力平分给郑梉和郑椿这两个儿子,面对这种结果郑梉和郑椿都非常不满,暗中互相较劲。郑松的弟弟郑杜趁机煽风点火,很快郑椿便率先发动军事政变,驱逐郑松后独揽大权。

    老谋深算的郑杜表面支持郑椿,暗地里却以需要郑氏册封为由,将郑椿骗到自己的军营杀死。郑杜本想故技重施对付另一个侄子,可郑梉却不上当,连夜逃至清化,挟持黎朝神宗共同对抗自己的叔父。郑杜本就是个酒色之徒,名声不怎么好,面对郑梉“挟天子以令诸侯”的攻势很快便败下阵来,最终客死他乡。

    在郑氏发生内讧期间,袁崇焕和王三善、余瑊等人趁机发动反攻,很快便将侵入滇南的越军击退。闪舞此时刚刚掌握南越大权的郑梉野心勃勃,早年间就曾向其父郑松建议对外扩张,如今他手握重兵,急需一场对外战争的胜利来确立自己的威信,便将矛头对准了后援无继的明军。同时他派遣大臣阮维时、内监潘文治前往广南,要求盘踞在顺化的阮福源上缴地赋,并大象、战船、火器等战略物资。

    广越虽然臣服于南越政权,但阮福源也是位野心勃勃的政治家,为了巩固自己的地位不惜将几个女儿嫁给郑氏做妾。阮维时、潘文治到达顺化后,他先是用重金收买两人来拖延时间,同时派遣武将阮有镒以吊丧为名前往升龙,暗中联络郑梉的爱妾阮玉秀,获取了郑梉要攻打明朝的情报。

    阮福源本想立即将这个消息告知明朝,可是在谋士陶维慈的极力劝说下,他一面与南越虚与委蛇,一面抓紧备战,打算采用坐山观虎斗的策略,在明朝与南越的战争中分得好处。

    与阮福源的策略相反,一直据守在高平的莫朝国王莫敬宽认为这是千载难逢的机会,亲自率领军队沿红河上游攻入老街、嘉兴,并占领了嘉兴以西的大片土地和人口。闪舞初战告捷后莫敬宽有点被胜利冲昏头脑,狂妄的以为天下唾手可得,不顾袁崇焕的劝阻,继续引兵进攻太原,想一举拿下升龙。

    狡猾的郑梉一眼就看出莫军战线过长、后援不济的致命弱点,先是在正面采用坚壁清野的战术挫败了莫军的锐气,然后引兵绕到莫敬宽后方发起突然袭击,莫军立时土崩瓦解,全线溃败。郑梉趁机挥兵北上攻占了高平,处死莫朝的太上皇及皇太子,俘获了莫敬宽的妻妾及子女,并将高平皇宫付之一炬。

    兵败后的莫敬宽如同丧家之犬,带着亲兵和次子向袁崇焕投降,表示自己愿以云南沐国公为例,取消年号和庆王的称号,将莫朝土地纳入明朝版图。

    面对南越局势的变动,朱由校及时调整作战计划,先是派遣使者要求郑梉撤出高平,并割让红河以北的土地给明朝,同时命朱夔元、孙传庭、黄得功的五万皇家陆军从奉化北上,与谅山的袁崇焕两线夹击升龙。

    在朱由校看来,将军们用剑夺不来的东西更别指望外交官用嘴,而且明朝从成祖年间就退出南越,在这里没有统治的根基,不铲除郑氏和黎氏的势力很难进行有效的管理。何况郑梉和他的主力部队都在高平,另外一部分军队又被袁崇焕拖在谅山,此时不一举拿下升龙更待何时?《史记》有云“天与弗取,反受其咎;时至不迎,反受其殃”,朱由校又怎么会放弃这个机会。

    在明军炮兵的轰击下,升龙的低矮城墙很快便坍塌出一段巨大的缝隙,与郑氏不共戴天的莫敬宽率领亲兵趁机发起冲锋,先是效仿郑梉残忍的杀害了所有的皇室成员,然后开始屠戮手无寸铁的百姓。这场屠杀持续了三天三夜,等朱夔元准备入城受降时发现莫敬宽连鸡犬都没留下,街道上血流成河,到处都是横七竖八的尸体,空气中弥漫着焦臭的味道。

    看到这一幕惨绝人寰的景象,见惯了大场面的朱夔元还是觉得脊背发凉,他明白虽然莫敬宽扮演了那个刽子手的角色,可始作俑者却是小皇帝。在明军包围升龙后,朱由校便下令将红河水引入城内,立时击溃了越军的抵抗意志。面对敌人的请降黄得功和孙传庭根本不予理睬,炮兵集中火力轰开城墙后莫敬宽率先入城,明军则在外围不断狙击逃跑的敌人。

    此役过后南越死伤数十万人,苦心经营二百余年的成果瞬时化为灰烬,再也没有和中原王朝叫板的实力,而且郑梉由于失去了后援补给,军队断粮不到一月便发生哗变,几个将军为了邀功不惜大打出手,最终黎文晓带着郑梉的人头前往太原向明军守将袁崇焕请功。

    对于郑氏和黎氏的恩怨,朱由校不想了解太多,此次反击南越入侵的目标是消灭这两大家族的势力,因此他果断以弑主的罪名处决了黎文晓等人,公开扶持光杆司令莫敬宽为安南都统使,建立一个完全听命于明朝的南越政权。双方以红河的入海口奉化为界,往北由明朝直接设置州府管辖,往南至广平为南越的疆土。南越以明朝为宗主国,派遣独子莫敬宇前往京师为质。

    作为回报,明朝承认南越莫朝的藩属国地位,并将黎文晓的军队全部交给莫敬宽指挥,同时将一部分过时的火器也做了无偿援助。莫敬宽抱住明朝这条大腿后有恃无恐,要求广南的阮福源纳贡称臣,并遣子入侍朝廷。

    阮福源本想在明朝与南越郑氏的战争中捞点好处,没曾想明朝动用海军从奉化沿河直上,轻而易举的拿下了升龙。此时他才清楚的意识到自己与明朝这个庞然大物之间的差距,为了表示自己的悔意,果断将陶维慈的人头作为效忠明朝的投名状。

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