当朱由校得知鼎鼎大名的徐霞客就在京师时,顿时两眼放光恨不得立刻去拜见这位大师。徐霞客在当时被普通人当成疯子看待,他的游记也不过是一位旅行家的随笔,可在朱由校眼中他却是神一样的男人,无论是他的阅历,还是他的著作,对于铺设公路网有不可估量的价值。此外这位大师的背后还有一位非常伟大的母亲,史书记载徐母心胸豁达,通晓情理,可谓“弘祖之奇,孺人成之”,这段佳话可与孟母三迁媲美。

    正午时分,朱由校按捺着激动的心情,像往常一样请一些老臣一同用膳,一位是火器狂魔毕懋康,另一位便是举荐徐弘祖的黄五部。自古伴君如伴虎,即便朱由校性情温和,礼贤下士,但这些久在宦海的人精却懂得小心驶得万年船的道理,一直毕恭毕敬,显得非常拘束。

    朱由校见两人过于谨慎,便开玩笑的说道:

    “以前朕的饮食不过是四菜一汤,所以不好意思请各位爱卿吃饭。如今朝廷财政有所改观,朕用这六菜一汤的排场请客,你们竟然不动筷子,难道还要再加个菜不成?”

    要说皇帝节俭是出了名的,早已是人尽皆知的事情,可真要亲身体会却是另一番感慨。两位老臣知道小皇帝一心为了中兴大明江山,不惜从牙缝里挤出银子给六部筹措经费,吃的用的都是县吏的标准,不免老泪纵横,真情流露让在场人唏嘘不已。

    眼见两人御前失仪,王安故意咳嗽一声,和声说道:

    “两位老大人不必担忧,万岁爷龙体康健,菜品虽少但饭量不减,而且这些蔬菜都是万岁爷亲自培育的,可见对两位大人的厚爱。”

    两人听到王安的解释,顿时收起眼泪就要叩头请罪。朱由校心想吃个饭也这么麻烦,这明朝的礼仪真是多的让人讨厌,不等两人开口说话,便翻开一封往年的奏折念了起来。

    “朝廷为了大兴土木,四处搜刮民财,逼得百姓卖妻鬻儿。由于连年天灾,很多地方出现易子相食的惨状,就连在边疆打仗的将士也要饿着肚子。即便如此宫中还是奢华挥霍,耗尽民间膏血。臣恳切陛下大悔前愆,一更旧辙,收罗人才,以济时艰,罢税停捐,与民休息。”

    这封奏折是万历四十四年黄克缵冒死劝谏神宗的存档,朱由校一直放在书案上,闲暇时总要读上一遍。做皇帝很舒服,但做一位好皇帝却很辛苦,想成为明君更要十年如一日。朱由校以此来勉励自己要勤俭持家,切不可贪享荣华富贵。

    当他读完其中一段,黄克缵早已木若呆鸡,不知皇帝有何用意。朱由校也没打算和他卖关子,和蔼的说道:

    “黄爱卿,你曾为神宗、光宗的心腹之臣,又辅佐朕登基,在三案中执意持平居中,两不依附。朕很看重你的人品,时常读你这本奏折,自觉受益匪浅。”

    黄克缵听到皇帝刚才念这本奏折时特别流畅,不像是第一次翻阅,早已猜到七八分。又听皇帝亲口解释,顿时舒缓一口气道:

    “陛下登基三年,大明江山早已变了模样。如今百业俱兴,国强民富,已经初现盛世的模样。老臣认为受职自有定分,名节千古不磨,只愿追随明君左右,肝脑涂地以期能中兴我朝。”

    他这话说的正义凛然,掷地有声,朱由校听来也是一阵感慨,暗想此人在宦海沉浮三十余载,历任六部中的五部尚书,两次被受为顾命大臣,不结党不奉承,两袖清风,兢兢业业。如今七十三岁的高龄还活跃在一线岗位上,为国为民燃烧自己的残躯,堪称国家之重器,民族之脊梁。

    至于那位火器狂魔毕懋康,虽然是科学怪才,但毕竟也是墨汁里泡出来的,情商和智商都属一流。他见黄克缵深得皇帝器重,知道自己能够做到这里用膳绝非偶然,乘机说道:

    “陛下,臣也曾读过黄尚书的一本奏折。”

    朱由校见他如此识趣,点头示意说下去,只听毕懋康道:

    “天启二年,黄尚书调入内阁负责协理京营戎政,曾与老臣一同招募西洋匠人,共铸造吕宋大铜二十八门。后来黄尚书多次与老臣商议再行招募西洋匠人和操练的勇士,不断革新火炮,培养专业的炮手。”

    说起这些吕宋大炮,最经典的莫过于义州保卫战时,十几门重炮一次齐射就击毙建虏七百余人、将官二人,吓得八旗兵再也不敢集结冲锋。而后在西域围剿准格尔汗国的大军时,皇家陆军已经统一装备击发枪和小型化的佛郎机炮,愣是让骑兵的弓箭无用武之地。

    这说明火器时代已经到来,靠短兵相接已经落伍。火药不仅可以用来制作烟花爆竹,还能成为保家卫国的利器。罗盘不仅可以用来看风水,还能指引舰船称霸大洋。

    看着这些不断聚集在自己身边的时代弄潮儿,朱由校暗自庆幸,他本以为明朝的官员都迂腐陈旧,原来都是被满清那些别有用心的人给抹黑了。至少有明一代没有和亲纳贡,没有丢失寸土,没有签订一个不平等条约。

    思来想去朱由校决定加封黄克缵为太傅,仅次于孙承宗的太师地位,并赐封号“安邦固本”,制成金匾悬挂在黄府的门楣之上。对于这份殊荣,京师早已议论纷纷,有的认为小皇帝过于情绪化,做事不讲原则;有的认为皇帝看中了黄克缵的孙女,让罗裙迷了双眼。就连黄府上下也是诚惶诚恐,连日来闭门谢客,生怕节外生枝。

    看到弹劾自己的奏折又堆满了书案,朱由校心想书呆子真是矫情,中华民族的目标是星辰大海,要实现这个梦想就需要黄克缵这种务实、勤勉之人的帮助。重赏黄克缵绝不是一时冲动,更不是为了一己私利,而是大航海时代的形势所驱。此时中华文明已经失去了绝对的领先地位,如果继续闭关锁国就等于自废武功,怕是将来鸦片战争的耻辱还要重演。

    接匾那日黄克缵在正殿内摆了两桌简便的饭菜,象征性的款待前来贺喜的同僚。桌上六菜一汤,米酒三杯,众人还以为他过于清高,纷纷摇头,其实这都是受了皇帝的影响所故。另外黄克缵一生正派,自己不收礼也不让子女经商,全家就靠他的俸禄维持生计,虽不至于挨饿受冻,但也绝不会是锦衣玉食。为了帮助黄克缵尽快“脱贫”,朱由校软磨硬泡才从张嫣那里支走一万两银子,算是送给他的贺礼。

    日落时黄府已恢复了往日的平静,大门两侧破例挂起了两个大红的灯笼,安邦固本这四个鎏金大字在灯光的照映下散发出幽幽的暗光,宣示着一种至高无上的荣誉。

    此时街上业已冷清,灯影下站着三个锦衣人,不远处是几队羽林。其中一位少年按下门环当当当敲了三下,便听到里面的门房应道:

    “夜深了我家主人不见客,有时请明日再来吧!”

    “来给黄大人贺喜!”少年故意大声喊道。

    那门房连门都懒得开,在里面说道:

    “我们家老爷忙碌了一天,天还没黑就睡下了,特意嘱咐小的不能随意开门,以免打扰老爷休息。”

    敲门的少年正是曹化淳,吃了闭门羹后无奈的跑到朱由校面前嘀咕了几句,然后拿着朱由校的玉佩再次与门房交涉起来。不一会黄府的正门和侧门具开,一家老小跪列左右高呼万岁。

    此时朱由校早已脱掉披风,身着华丽的龙袍,左手握着剑柄,右手铲起黄克缵说道:

    “太傅免礼平身吧,朕露夜来访一是要给你贺喜,二是顺道参观一下你的宅院。”

    黄克缵起身后急忙走在前面带路,绕过屏风后便是一处很小的庭院,花草果木打理的井井有条。朱由校稍在院中停留观赏,黄克缵这才客套的说道:

    “不知陛下亲临寒舍,老臣未能远迎,还差点挡了驾,实在是诚惶诚恐,望陛下赎罪。”

    听完黄克缵的絮叨,朱由校已失去了观赏的兴致,径直走进正房,又开始打量厅内的摆设。这些家具和陈列算不上名贵且都已老旧,只是因为摆放得当收拾的干净才没有显得过于寒酸。

    西侧临时摆放着一张八仙桌,桌上的饭菜还没有开动,原来是黄府正准备用晚膳,朱由校指了指饭菜说道:

    “太师一向清贫朕是知晓的,只是今奉喜事为何不多添置几道硬菜?”

    黄克缵见皇帝神情愉悦,言语中透露着关切之情,哽咽的说道:

    “陛下每日不也是六菜一汤吗,老臣不敢僭越。”

    朱由校见其他人都还在门外站着,黄克缵又是个礼仪周全之人,实在不想扯这些繁文缛节,一招手将众人引到屋内,顺势从怀中掏出那张一万两的银票,说道:

    “这是皇后的一点心意你且收下,正巧朕也有些饿了,你再添副碗筷咱们边吃边聊。”

    黄克缵见朱由校并没有拿自己当外人,心知醉翁之意不在酒,连忙命一家人都围在桌前。朱由校见故人入座,假装平静的举杯说道:

    “今日之事让朕想起在熊府的情形,只是那时熊总督还不知朕早已与月妃私定终身。如今想来朕应该是个无形浪子,这才让言官们议论纷纷,为此朕才决定天黑后前来道喜,借着这杯米酒祝太傅福寿绵长。”

    听到皇帝的自嘲,黄府上下的情绪慢慢放松下来,纷纷举杯同饮,放下酒杯黄克缵说道:

    “陛下礼贤下士乃世人皆知,与月贵妃的佳话更是家喻户晓。没想到今夜老臣也有这份殊荣,还受了如此厚重的大礼,真是三生有幸啊。”

    朱由校心想这个黄五部真是只老狐狸,这是借着扣月的事为自己的孙女说媒,语言间竟然滴水不漏。想到这后不免抬头看了一眼对面的那位恬美少女,只见她静若处子,脉脉含情。两人四目相对各自慌乱,那少女立时双颊飞红,低头遮羞,朱由校也是暗自叫苦不迭,急忙岔开话题说道:

    “你不用谢朕,银票是皇后给的,朕不过是借花献佛。”

    黄克缵听完欲将那枚玉佩送还,正待开口只见朱由校摆手说道:

    “你且替朕保管着吧,说不定哪天朕还会回来取。”

    说完摸了摸肚子,起身便往外走。出门前再次回头对视,一个含情脉脉,一个依依不舍,两情相悦羡煞旁人。

    如此场景众人都看在眼里,各有盘算。离开黄府后俞定边伏在龙辇上,轻轻的说道:

    “万岁爷,坐在对面的叫黄梦萱,是黄大人唯一的孙女,一直视若掌上明珠。臣听说此女容貌艳丽,出身望族,琴棋书画自不在话下,十三岁时便能歌善舞,不仅文采出众,还深谙茶道,有京师第一才女之称。”

    其实朱由校早就和她有过几次相遇,只是没有告知身份,如今听得她的名字,心里暗道:

    “梦萱,真是个名字,难怪每次见她时都有一种空谷幽兰的感觉。”

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