残阳如血,炮火纷飞,义州城外杀声震天。皇太极知道这是最后一次机会,投入了所有力量进行攻城,伤亡对他来说已经不重要了,只要能攻陷这座城池他的计划就完成了一半。八旗健儿不愧是当时最勇猛的骑兵,面对滚木礌石仍然视死如归。

    由于皇太极吃尽了火器的苦头,他命罗刹人对准城墙进行火力压制,同时指挥攻城部队往上爬。这种同归于尽的打法让容师偃和戚兴国等人压力剧增,来回奔命疲于应付。等到天黑贼兵退却,容师偃早已浑身挂彩,但他来不及包扎,用一只手摁着流血的伤口跑到戚兴国跟前说道:

    “千户大人,罗刹人的火力太猛了,明日义州怕是凶多吉少。我作为主帅理当与城池共存亡,但你是圣差,不必玉石俱焚,赶紧带着你的人撤走吧!”

    戚兴国一直在敌后作战,从来没经历过如此惨烈的攻防战,眼见双方士兵踩着尸体厮杀,城墙之上一片血泊,仿佛人间地狱。听闻容师偃要劝他逃跑,不免激愤的说道:

    “塞北侯,卑将临行之前圣上千叮万嘱,义州是吸引建虏和罗刹人的诱饵,就是粉身碎骨也要为大军合围争取时间。眼下只有发动城内的男女老少一起守城,将能用的东西等全都搬到城墙上来。”

    容师偃听大军已经在进行合围,顿时看到了一线生机,一屁股瘫在地上歇息。戚兴国心想这种打法根本发挥不出自己的优势,一边命人帮容师偃包扎伤口,一边商讨道:

    “今日贼兵攻势凶猛,根据卑将的经验有可能是殊死一搏,夜里很可能趁机撤退,所以我想后半夜出城打探虚实,如果他们明日仍要攻城,那就想办法炸毁几门大炮,减轻我们的压力。”

    对于戚兴国的大胆提议,容师偃甚感头皮发麻,他不理解为什么将门之后、前途无量的戚兴国会以身犯险,这在历代的战史中鲜有听闻。看着戚兴国离去的背影,他陷入了沉思当中。

    朔月之夜旷野上漆黑一片,两支骑兵正沿着大凌河东进,黄得功根据界碑断定他们离义州只有三十里地,明天便可以绕到罗刹军营的身后。与曹文诏商定后,他命全军原地休整,连夜派出传令兵向孙传庭和卢象升汇报。

    是夜明军主力部队也行进至义州东南五十里处,切断了皇太极和辽河大营的联系,满桂、洪承畴率领的先头部队甚至能看到罗刹营帐的篝火。其实孙传庭的大军比预期要晚了两天,主要是新式的天启大炮还是过于笨重,为了保正炮兵与步兵的协同并进,不得不牺牲行军的速度。

    明军的动向皇太极早已知晓,他本想今日一战就可以拿下义州,让明军主力失去战略支点,然后陷入八旗兵擅长的野战当中。在他看来汉人只不过是一群胆怯的羔羊,义州的顽强让他倍感诧异,不得不重新思考新的局面。

    其实义州血战早已不是简单的一场攻防战,而是双方意志的较量,即便城内死伤殆尽,明军士气也将受到极大的鼓舞。从此以后他们不但不惧怕来去如风的女真骑兵,甚至会在一城一地的战役中与敌人血拼,这对于缺少后勤补给和兵源的皇太极来说犹如灭顶之灾。

    对于优秀的将领,他们可能有一万种办法赢得战争的胜利,但是要想成为帅才,还要考虑失败后的对策,皇太极便是这种人。对他来讲拿下义州固然是好,他可以撤出战场让明军和罗刹人、哥萨克人血拼,如果朱由校杀死努尔哈赤等人质,他甚至可以直接举起复仇的大旗卷入这场乱战。相反若是攻不下义州,被明朝骑兵军团切断后路的罗刹人、哥萨克人只能被迫追随自己,这样一来他不仅可以继续在辽东作乱,而且还能与罗刹国取得联系,成为他将来败走后的容身之所。

    眼下他先要平息图尔格与罗刹人的争吵,然后再劝说他们追随自己。原来白天攻城时罗刹人想一口气拿下这座城,抢劫完里面的黄金后赶紧逃跑,所以不顾图尔格和他的部下在城头厮杀,仍然不停的进行炮击,致使镶白旗被误伤了数千人。

    图尔格回来后就破口大骂,甚至扬言要砍死这帮老毛子,只见他怒目而视,愤愤的说道:

    “大汗,这些罗刹人平日里不积极你是知道的,可是今天我的人有几次已经登上城墙了,偏偏这时他们的炮弹打了过来,连同守军一起被炸死,白白牺牲了那么多弟兄们不说,勇士们的锐气也被挫伤殆尽。”

    那些罗刹军官也不甘示弱,立时针锋相对。按照约定的计划是炮兵与攻城部队进行交叉掩护,可攻城部队出现疲态的时候仍然恋战,他们不得已进行了有限的射击,致使自己的阵地暴露在明军面前,被城上的大炮尽数清点了一遍,损失了十几门火炮和几十名炮手。

    眼见双方争吵不休,皇太极心知必须尽快平息,否则那种拼尽全力后的挫败感将使得内部分崩离析,甚至会发生哗变。

    “诸位稍安勿躁,本汗知道你们都是优秀的军人,应该得到更多的财富和荣誉。眼下义州虽指日可破,但明军的主力部队已经越过大凌河,北方也出现了两支万人的骑兵军团,我们必须尽快往东转移,与汤古代汇合后挥师北上攻占特林。

    本汗听说那里有两万多户内地的汉民,小皇帝还给他们带去了十万石粮食和四十万两银饷,足够我们支撑个三年五载,待养精蓄锐后再寻机南下。”

    这个计划是皇太极的备胎,他本就是打家劫舍的土匪,向来主张打的过就打,打不过就跑。可是那些一心发大财的罗刹人就不乐意了,放着眼前的西瓜不拿,偏要去远东抢那点芝麻,不等皇太极说完就哇哇大叫起来。

    通过翻译皇太极知道他们是想继续攻打义州,心想真是一群要钱不要命的强盗,于是黑着脸说道:

    “你们可能还不知道,在义州北面二十里的地方驻扎着两万明朝的骑兵军团,此时要继续攻城将会陷入重围。”

    腹背受敌是兵家大忌,罗刹人虽然爱财但也惜命,自觉上了这帮小辫子的当,气的破口大骂。不过他们已经别无选择,只能同意跟随皇太极北上。

    与之相反,城内的容师偃没敢睡觉,挨家挨户的发动百姓抗击贼兵,将能用的器械全部搬到城墙上,比如菜刀、板砖、大铁锅等。这些百姓中有一部分是从草原上逃过来的牧民,早就领教过罗刹人的残暴,如此一传十、十传百,大家都知道城门陷落意味着什么,与其坐以待毙不如放手一搏。这就是中华儿女的骨气,正因如此几千年了中国还是那个中国,屹立于东方不倒。

    丑时刚过戚兴国率部秘密出城,趴在护城河的冰面上匍匐前行,准备摸到罗刹炮兵阵地后伺机炸毁几门重炮。这些倒霉的罗刹人,自从被皇太极骗来后就没有一天的安生,整天琢磨着黄金铺地的宫殿。由于莫斯科的冬天还要寒冷,这些人夜里习惯喝烈酒驱寒,丝毫没有注意营外的动静。

    在距离阵地二百步远的时候,探路的士官小声向戚兴国汇报道:

    “千户大人,罗刹守兵都喝的醉醺醺,大部分躺在营帐里睡觉。估计他们根本就想不到我们敢出城,所以警戒也非常松懈。”

    “再等等看,不要轻举妄动!”

    戚兴国冷静的说道,他也发现了这个情况,一直觉得哪里不对。正是这支部队横扫了万里草原,让蒙古骑兵闻之色变,白天攻城也能看出他们的战术素养很高,意志力非常顽强,不可能是群乌合之众。

    大约过了半个钟头,一批罗刹人从密道里爬了出来,与阵地上的哨兵换岗。众人见状纷纷倒吸凉气,幸亏没有提前动手,要不然就中了敌人的埋伏。

    如此反复换岗后,罗刹人也逐渐的麻痹起来,下半夜都打起了盹。戚兴国在雪坑里趴了一个多时辰,终于等到这一刻,命令副将炸掉十几门火炮后快速撤回城内,自己则带着十几个部下骑着抢来的马匹快速向北方奔驰。

    原来他已经注意到皇太极准备逃跑,此时他要冒死将这个消息告诉黄得功和曹文诏,让他们快速穿插到义州东面。等他到达辕门时,早有哨兵向黄得功汇报,戚兴国来不及下马便抱拳说道:

    “黄将军,卑将探知皇太极和罗刹人准备向东撤退,一旦他们与驻扎在辽河的大军汇合将后患无穷,请即刻率部前去阻击。”

    黄得功心知此事非同小可,他的任务是防止罗刹人北遁,即便亲眼看到贼兵往东撤退也必须先请示主帅孙传庭,不免为难的说道:

    “千户大人想必知道军令如山,没有主帅的调令就是天塌下来本将军也要坚守这片阵地。请先下马到帐内休息,我即刻派人去请示孙大帅。”

    戚兴国心想等调令下来黄花菜都凉了,跳下马来从怀中掏出一面黄金令牌,急匆匆的说道:

    “黄将军,这是圣上御用的调兵龙符,凭此可节制天下兵马,现在就交给你了,请即刻发兵吧!”

    黄得功在勤政殿时见过这面令牌,跪地三拜九叩后才恭谨的接了过来,然后命令副将、偏将、裨将们抓紧拔营行军。

    天色微亮,皇太极决定轻装简从向东撤退,同时命驻扎在辽河的汤古代前来接应,待两军汇合后迅速向北逃窜。为了迷惑明军,他还派出几个使者前往孙传庭的中军大营,谎称自己遭到罗刹火枪兵的偷袭,所部损失过半,已经逃回赫图阿拉进行休整。

    孙传庭听闻便知皇太极是准备撤退了,来不及跟这几名使者废话,当即命人将他们押解到京师,同时下令全军火速开拔,命满桂和洪承畴的前锋部队向皇太极的大营发起进攻。

    此时皇太极正骑在马上自鸣得意,一旦这支罗刹火器军团为他所用,将来攻城略地不过是探囊取物,更重要的是从此他就有了自己的工匠,可以源源不断的制造火器。他甚至认为孙传庭会相信他的鬼话,然后派人到赫图阿拉找他问罪,一想到这些他不禁欢快的吹起了口哨。

    他的得意就像小便池前面的标语一样,来也匆匆去也匆匆,突然发现大军的左翼出现骚乱,还没弄清是怎么回事又见后队人马已经赶上来了。面对两线夹击,这些本就士气低迷的将士们无心恋战,丢盔弃甲一路狂奔。

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