此事涉及兵部和户部,翌日左战就已派人查明了缘由,并将通县的县令和县城下了诏狱,连夜审问得知与兵部的周应秋、户部的钱谦益有直接关系,这两个人有一个共同的身份,那就是东林党。

    钱谦益、周应秋此时还在半梦半醒之中,听闻皇帝的问话自知事情败露,急忙上前辩解说道:

    “圣上皇恩浩荡、爱民如子,天下无不称赞。此事容臣等即刻调查清楚,严惩相关人等。”

    左战见俩货还在恬不知耻的为自己洗白,不禁怒火中烧,愤怒的拔出太阿剑,冲着两人吼道:

    “她的公道也是天下苍生的公道,等你二人查明怕是百姓早已揭竿而起。朕已查明此次辽东阵亡将士的抚恤存在严重的贪腐,赈灾也有克扣粮棉的行径,你二人可曾记得先前朕说过的话?”

    众人见皇帝当庭拔剑,心知二人命不久矣。皇帝曾下旨凡是关于辽东战事和赈灾的贪腐、怠工行为,不论数额大小一律处斩。如今皇帝亲自带来了证人,又查获了实证,钱谦益、周应秋就算有九条命也难逃一死。

    钱谦益、周应秋自知事情败露急忙叩头请罪,左战却已动了杀心,决定以二人为突破口再让他们咬出一批东林党人,利用军队的愤怒和百姓的舆论彻底铲除东林余孽。

    此事顺理成章的交予大太监魏进忠处理,这厮被左战有意冷落了一段时间,他非但不气馁,反而倾尽全力搜集东林书院的罪证,并编写了《东林点将录》作为东厂的内部案例教材,做到图文并茂,不可谓不专业。他视所有出自东林书院的官吏为死敌,就连孙承宗、杨涟、左光斗、李邦华等正直贤臣也列入打击的目标,不可谓不敬业。

    等王安读完这份黑材料,孙承宗心知自己难逃干系,铁青着脸说道:

    “启奏圣上,此事牵扯甚广,不免会出现冤屈的情况,还请三思。”

    说完便跪倒在地,众人见状也纷纷跪倒,恳请皇上法外开恩。

    左战知道不少涉案官员都是他的门生故吏,这里面有几个好官的确是冤枉的,所以老头子免不了要直言进谏。左战想了想并没有着急回复,走到老人面前握着她的双手说道:

    “老人家,你可还记得朕?”

    那老妇本就一头雾水,只见金碧辉煌的大殿上站满了朝廷大官,早已被这气势吓得两腿发软,要不是戚昌国从旁搀扶,估计早就瘫坐在地上。她见那夜的小娃娃走过来,赶紧扶着左战说道:

    “好娃娃,你陪老婆子说了那么多体己话,又把我带到京城养活,我怎么会不记得你呢。”

    戚昌国见她殿前失仪,悄声告知这就是当今的皇帝,吓得那老妪急忙跪倒地上嚎啕大哭。左战见状甚觉尴尬,责备的看了一眼戚昌国,然后回到龙椅上说道:

    “这位老人深明大义,那夜不但没有埋怨朝廷,还劝朕要做一位积德行善之人,朕心中有愧啊!老人的四个儿子都算是为国捐躯,难道国家就这样对待烈士的遗属吗?那以后国家有难谁还愿意抛头颅洒热血!

    朕今日册封她为四品诰命恭人,搬至慈宁宫由朕为她养老送终,以此告慰那些牺牲的烈士,勉励军中男儿奋勇杀敌。同时也警告那些贪官污吏,正义的审判有时会迟到,但从来都不会缺席!”

    古代一品至五品的官员称诰,六品至九品称勅。明朝在此基础上形成了一套完备的诰封制度,夫人从夫品级,一、二品都称诰命夫人,这是书中最常见的。此外,三品称淑人,四品称恭人,五品称宜人,六品称安人,七到九品统称孺人。

    言归正传,左战要把老人赡养在紫禁城的事可是千古奇闻,群臣无不对此感到震撼。先不说他宅心仁厚,若是昭告天下谁人不服?届时民心所向皆拍手称赞。此刻孙承宗和熊廷弼等一干老臣才开始了解眼前这位少年天子,一心向佛要中兴盛世泽被苍生,一心向魔征伐杀戮惩奸除恶。

    散朝后左战亲自陪着老妪到慈宁宫,顺便游览御花园的风景。此事王安已经提前通知了后宫诸人,庄太妃和慎太嫔早已立在宫门外等候,就连一向少走动的张嫣也跑过来凑热闹。

    只见皇帝搀扶着一位衣衫褴褛的老人漫步而行,张嫣微微蜷膝施礼,好奇的问道:

    “陛下前日带回一位老人安置到慈宁宫,臣妾还没来得及过问呢。听说今天早朝又册封她为四品诰命恭人,真是可喜可贺。”

    左战见她说话假模假式的,脸上却透着调皮,假装责备的说道:

    “爱妃不必自责,老人家初入宫中还不懂礼仪,日后少不得你和太妃们一同教导!只是今日她过于惊吓,先送至宫内休息吧。”

    说罢便挽着她的手回乾清宫洗漱用膳,两人一路打情骂俏欢声不断。王安见两人感情如此甜蜜,趁机说道:

    “奴才要给万岁爷和娘娘道喜了。”

    此时左战正在洗漱,并未当回事,只是嗯了一声算是回应。王安心想这小两口可能还不知道什么意思,继续说道:

    “回万岁爷和娘娘,太医院昨个来为娘娘请平安脉,回去后商讨娘娘的脉象,一致认为是喜脉,所以今天一早就在宫外候旨,想再确认一次。”

    王安还未说完,只见左战噗的一声把漱口水喷了一地,激动的问道:

    “大伴,你说啥?”

    不等王安回复,接着说道:

    “我说怎么几个太医都来了,还不赶紧让他们进来。”

    等到消息坐实,张嫣此时已有近两个月的身孕,众人忙不迭向皇帝和娘娘道喜。左战顾不得礼仪,一把抱起张嫣,使劲在她肚皮上亲了一口,满眼柔情的说道:

    “嫣儿,你是神仙赐给朕的,如今又怀上龙裔,朕即刻册封你为皇后。”

    张嫣见皇帝如此珍视自己和肚子里的孩子,内心自是欢喜不已,推辞道:

    “臣妾能常伴君侧就心满意足了,哪敢奢望做大明朝的皇后。倒是熊家妹妹待嫁闺中,陛下不妨早日把她接到宫中,以后身边多一个人服侍也好。”

    左战知道张嫣说的是真心话,这也是为什么要舍弃五千个美人而独独选她做皇后的原因。作为六宫之主,心计和手段都是后天可以培养的,唯独品行是天生的。

    见她态度极为坚决,左战也不好多说什么,暗叹世事无常。有时费尽心血却得不到,有时退避三舍也躲不掉,与其说是命运不如说是人的才能和德行。这个世上从来没有免费的午餐,一切看似简单的问题背后其实都有复杂的矛盾交织着,我们想做成事需要贵人帮助,但首先自己得努力才行。

    左战心想立后是早晚的事,也不急于一时。眼下他明面上是在推行新政、追剿皇太极,暗中还要培养李定国、打探李自成和张献忠等草寇的下落,早已是政务缠身,忙的焦头烂额。

    为了确保后宫的安宁,他假装若无其事的说道:

    “爱妃以后要多与老人家亲近,自然会有你的好处。”

    张嫣不解,带着一脸的问号看着他,左战解释道:

    “朕自幼生长在这深宫之中,见惯了后宫的争风吃醋,勾心斗角。先帝多子然而成活的只有朕和皇五弟朱由检以及三个皇妹,这后宫的邪恶可见一斑。至于这位诰命恭人,晚年丧子生活凄苦却仍能守住一颗仁慈之心,连朕都被她的品行折服。有这样的人照顾你,朕就可以安心处理前朝事务了。”

    左战这番话可谓语出惊人,张嫣好一阵子才缓过神来。十四五岁的年纪本该如同枝头上的花蕾,无忧无虑的含苞待放,如今却要应对深宫中的阴谋诡计,难怪当初张国纪面带忧容。

    好在张嫣是位极聪慧的女子,很快平复了情绪回道:

    “今日之事臣妾一定谨记在心,日后和睦后宫,为夫君分忧。”

    左战见张嫣领悟极快,继续说道:

    “嫣儿,朕本想只娶你一人共度余生,可是国家内忧外患朕不得不倚重外臣,必要时还要与他们结亲来笼络他们。如今你要做母亲了,为了我们的孩子也要做皇后,将来约束六宫,替朕管好这个家。”

    自古皇家无私事,后宫虽是女人却牵连着前朝,所以明朝的皇后基本都选自平民之家,就是为了防止外戚专权。张嫣虽然再次提起熊扣月,但左战依然觉得目前不合时宜,一来他与扣月的感情非常稳固,二来他要吊足了朝臣的胃口,通过裙带关系让这些人为新政卖命。

    慈宁宫本是朱由校的故居,左战在这里没少和客氏厮混,后来干脆就赏给了她。这个女人以妖艳著称,所以很多陈设极为奢华,宛如脂粉红房。老人家搬进去以后,家具摆设变得非常简约。每日只是粗茶淡饭,还时常做点粗活,深得后宫的称赞。都说由俭入奢易,可世上还是有很多人能够不忘初心,他们或身居要职,或平凡无奇,但他们的品行都是世人的楷模。

    由于老人长期生活在民间,总有讲不完的故事给小孩子们听,庄太妃和慎太嫔便经常带着朱由检等人来玩耍,一时后宫的娱乐中心从景阳宫挪到这里。加上老人曾生养过四个孩子,年轻时还是村里的接生婆,对有孕的张嫣照顾的无微不至,深得她的信任。

    都说父母是孩子的第一任老师,诰命恭人、庄太妃、张嫣都以仁慈著称,家长里短中也尽是劝善的话,这让左战非常安心家教问题。他对十一岁的朱由检寄予厚望,历史上的崇祯皇帝虽然打烂了一手的好牌,但他还是有一定的政务能力,稍加引导便可胜任内阁大臣。

    甚至左战还错把朱由检当成了自己在另外一个世界的儿子,那种父亲独有的舔犊之情让他变得温柔和气。这就是生活吧,每个人随着角色的转变,也要做出相应的改变,更成熟,更努力,更包容。

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