接替了旗木佐云的职务，担任木叶在雨之国战场的前线指挥官的纲手，自来也，大蛇丸三人的日子并不好受。本以为攻入雨之国之后，就能一路势如破竹，但接下来的战局，却是完全处于他们的预料。雨之国境内，雨隐村已经形成了铁桶式防御。在山椒鱼半藏的铁血管理模式下，除了雨隐村以外的村庄村民，已全部被召集到雨隐村，以作为后勤战力。这样的行为毫无疑问，会造成国民不安。但半藏并不在乎这一点，他强制将国民召集到雨隐村。因为雨之国准确来说是没有大名的，上一代大名死了之后，立刻爆发的这第三次忍界大战，没有机会选举出新的大名。趁着这个机会，半藏彻底夺取了这个国家。并且壮大雨隐村。当然，导致的结果就是国穷村强。而即便已经占领了雨之国近一半的土地，攻进来的木叶忍者也极难获取物资。即便有后方粮食保障，没不能完全保证每一次都及时运到。不少木叶忍者闯入空旷的村庄中，搜刮民居。但即便如此，仍迟迟无法攻入雨隐村内部。另外一边，泉奈安排的“晓”底层人员，以及斑安排的白绝，也一直没有找到名叫“长门”的身怀漩涡一族血统的漩涡一族人。一时间，雨隐对木叶进入了双方僵持的局面。木叶攻入了雨之国，却无法攻入雨隐村。这样的僵局，整整持续了大半年的时间。木叶三十五年。纲手，自来也，大蛇丸，步入二十之龄。同年，宇智波美琴，千手绳树，准备忍者学校毕业考核。早已多年不离学校事务的泉奈，今年倒是以外的将作为忍者学校教务主任的伊努比叫来，询问他毕业生的情况。主要是询问其中一个学生的情况——千手绳树。伊努比闻言，脸上不禁浮现汗颜之色，“这……呃，绳树，很优秀。”“说实话。”泉奈冷淡道。拍马屁不要乱拍，他优不优秀我难道一点都不知道吗？伊努比咬了咬牙，最终道:“火影大人，绳树虽不比纲手大人那般的天才，但……但也在平均线之上。”想了半天，伊努比最终还是没有将“平庸”两个字说出来。“那按照你的看法，他有资格上战场吗？”泉奈问道。“这……不行吧。”伊努比一惊，这一次选择了实话实说。就千手绳树那水平，送到战场不是找死吗？对于千手绳树的死活，泉奈确实是不怎么在乎。但因为纲手这丫头的原因，泉奈还是不想看到这死丫头因为弟弟的死，以后变得疯疯癫癫的。“这样，今年的毕业考，你给我把他踢出去。”泉奈下令道。他已经快要想不起来了，但千手绳树记得确实是死在这段时期的战争当中。虽然泉奈是不理解猿飞日斩怎么会让那么一个实力卑微的小鬼上战场。即便现在木叶战场方面人数充足，但为了以防万一，泉奈最终还是决定，直接剥夺千手绳树成为忍者的资格。至少在这段战争时期，是让他别从忍者学校出去。“火影大人，这……”伊努比愕然不已，全然不明白泉奈这道命令的缘由。“这是我的命令，你要违抗吗？伊努比。”泉奈虚目道。“抱歉，是我逾越了，火影大人。”伊努比赶紧单膝下跪。……一周后，木叶村第九训练场，也就是十四年前，泉奈给纲手，自来也，大蛇丸以及加藤断这四个小鬼进行毕业考核的地方。被暂时分派到同一个班的宇智波美琴，千手绳树，还有一个叫做辉夜行藏的男孩，来到了训练场。想到自己能够成为忍者，三名孩童都跃跃欲试。不久之后，一名身穿印有宇智波族徽的年轻男子，走入了训练长。“烨叔叔！”看到来人，宇智波美琴惊呼道。宇智波烨，宇智波一族长老宇智波炎火老年得子的儿子。因为在两年前的大战重伤，被泉奈所救保住一名之后，暂时退居二线。“你们的指导上忍就是我，但是说清楚，要正式通过毕业后，我们之间才是这样的关系。”宇智波烨从木叶上忍马甲的口袋中，取出一枚铃铛。“能够抢到这个的，就是本届正式毕业的下忍。”千手绳树双目圆瞪，指着宇智波烨手中的铃铛，“但，但是老师，只有一个，这……”“是啊，所以你们三个人只有一个可以在本届毕业。”宇智波烨将铃铛一甩，接住后挂在自己腰带上，淡淡一笑，“抱着杀死我的觉悟，攻过来吧。”辉夜行藏率先出击，将一把骨刺从自己手腕中拔出。“柳之舞！”“辉夜一族的小鬼，都很好战嘛。”宇智波烨微笑如旧，即便没有使用写轮眼，面对辉夜行藏的进攻，仍显得游刃有余。宇智波美琴取出苦无，瞄准宇智波烨故意露出的破绽，开始进行锁定狙击。千手绳树反应最慢，过了十秒才从“只有一个人可以毕业”的惊人事实中缓过神来。…………两个小时后。三人坐在地上，大口大口的喘息着。宇智波美琴拨开眉毛前的秀发，低头看着手中的铃铛。“很好，”宇智波烨拍了拍手，说道:“毕业的是宇智波前面，千手绳树，辉夜行藏，你们两个回到忍者学校继续修行吧，明年再来。”咚！千手绳树重重倒在地上，手肘捂着双眼，从中泛下不甘的泪水。…………火影办公室内。“辛苦你了，烨。”泉奈对站在办公桌对面的宇智波烨道。“哪里，小事一桩。”宇智波烨恭敬回答道。宇智波烨故意只拿出一个毕业名额，并且有意淘汰千手绳树，就是泉奈给他的命令。“咳！咳咳！”突然，泉奈干咳数声，令宇智波烨脸色一惊，赶紧上前询问，“火影大人，你没事吧？”泉奈抬手制止了他的前进，佯装出一脸疲惫神情，“无妨，你退下吧。”