自由联盟,雷音州。雷音州,位于自由联盟北边境线南,北纬45°纬线横穿该州。雷音州以西为大熊州,以东为恩盖伊州,以南为联合州、耕耘者州、彼岸州。而大熊州南方是联合州,恩盖伊州的南面是彼岸州。

    雷音州,顾名思义——如雷贯耳。在大熊州、雷音州和伊盖恩州的北方是四大冰碛湖,一大内湾。有一道位于大熊州的瀑布与雷音州隔湖相望,名为亚加拉瀑布,由亚加拉大瀑布发出的雷鸣似的水声,成为了雷音州名字的来源。

    不过,由于蹩脚的交通和政府的保护,那里的旅游者大多不会到瀑布之上。但,这仍然不影响雷音州成为人口最多的州,大量的人口集中于靠近彼岸州的西南方向,除此之外、靠近恩盖伊州和大熊州的地区都人口稀疏。

    由于便捷的交通和用水和发现矿石很早,位于雷音州西南的斯洛姆(注一)成为了人口众多的工业城市,也是因为其年代久远而腐朽,这里贫富差异显著、罪恶横生、物欲横流。八大重罪时常都有,甚至于有些女子在天黑超过三十分钟就不敢呆在外面了。最具讽刺意味的是,这里的警察比其他地区的工资高出不少。

    不过,即使是污秽的下水道、破落的贫民窟,也不妨碍这里成为富豪们的聚集地。财富,源于对劳动力的剥削,这里廉价的劳动力是工厂主们发财的大道。

    尽管政府想要改变现状,但是由于种种原因,这里始终都得不到改善。更有甚者在无穷无尽的罪恶死循环当中,选择了向黑恶势力低头,加入了这金钱的盛宴当中。

    现如今,上至政府、下至地痞,这座名为斯洛姆的城市都散发着一股腐败的气息,但不可否认的是,这个城市看起来依旧是繁华的。

    大腹便便的哈里斯?格兰迪议员挽着他的夫人白蓝雪(Blanche)和儿子索列姆缓步走进加林娜大酒店的金辉大堂,后面跟着保镖和贴身男仆,即便大堂当中人数众多,但作为今天的贵宾哈里斯?格兰迪依旧拥有在第一排位置的权力。这是一场宏大的拍卖会,能在第一排就座的人,可都是上流社会的名流。在这里,你能见到:

    光**人、被称为杀手皇后的名媛斯特芬妮;《诡丽幻谭》节目的著名主持人温士顿;当地大银行家比尔博姆;被称为风雅绅士的萨德里亚?班都林等等出名的社会名流。

    当然,这场会面中起了重要作用的人,是主办者夜先生(ye♂siryes♂ir)和政府的代表、被称为智慧的所罗门的哈里斯?格兰迪先生。

    如果说夜先生代表了这场聚会的的创办的话,那么哈里斯?格兰迪议员就代表了政府对此的默许和保密。当然,也正因如此,能参加这场拍卖会的,大都是上流社会的人。

    斯特芬妮小姐今年26岁,天生丽质,如果说要不假思索地说出一个能和杀手皇后斯特芬妮?克里斯廷安娜匹敌的名媛,那恐怕就只有来自克伦的邻国雅拉的公主——银发歌姬瑰拉?沃兹华斯和黄耀之国的黑扇美人宋冰这两人。

    用一个词来形容斯特芬妮?克里斯廷安娜,那就是金发碧眼、妙曼绝伦。她的美貌为万众倾倒,使得人们忍不住使用两个词来形容她,即便形容她的那个人只想用一个词。

    虽然她是一个东静雨半岛的乌尔里人,但是她来自由联盟拍电视剧,所以她也就在这一带活动。这一次的展品据说非同一般,于是夜先生背后的人不惜重金请了斯特芬妮小姐前来主持。

    身着红色反光夹克,头戴高圆筒帽的夜先生对着会场来宾鞠了一躬,清清嗓子说:

    “请安静,夜先生的拍卖会,即将开始。下面,由我们的杀手皇后——斯特芬妮小姐宣布拍卖开始。”

    斯特芬妮小姐握了一下她胸口的项链,她大方地站起,面向所有人,妩媚地说:

    “我宣布,夜先生的拍卖会,正式开始。”

    台下的哈里斯?格兰迪议员自豪地搂了一下自己的儿子说:

    “儿子,你以后成大器了,也会和你爸我一样威风。”

    索列姆点了点头,看向他的父母说:

    “我知道了,以后,我也要做议员,我也要操办这样宏大的拍卖会。”

    白蓝雪夫人欣慰地笑了笑,握着索列姆的手说:

    “儿子,有这个想法是好的,我相信你。”

    哈里斯?格兰迪把头靠近了索列姆一点,小声地对着索列姆的耳朵说:

    “儿子,当议员能做的事情,可远不止于此,当议员最重要的,是面子大。你看好了,我想要的东西,我可以拿,别人一般不会和我抢。”

    第一件展品,被一块红布遮挡,放在一个铁笼子里。

    夜先生举起话筒,对着所有人说:“第一件商品,有请斯特芬妮小姐揭布!这里介绍一下,这件拍卖品的起价是五千通用币。”

    斯特芬妮大方地走向展台,来到铁笼的面前,她的手轻轻地捻在红布上。

    “看好了,儿子。”哈里斯议员对着索列姆说话的同时,不再搂着他,而是把手放在了扶手上。他的神情越发地凝重,打算在揭开红布的一瞬间,就喊出报价。

    斯特芬妮忽然揭开红布,哈里斯议员当即就要喊出报价,却发现笼子里是一头长睫毛的小象。

    “爸爸?”

    “儿子,我们等下一件。”哈里斯掏出手帕擦了擦汗。

    很快,小象就被一个人买走了。

    “请斯特芬妮小姐回座,下一件。”夜先生按了一下帽子,对所有人说。

    哈里斯憋足了气,打算直接喊出一个高价,使得别人知难而退。

    “第二件拍卖品是——古伯利亚花瓶17件!”夜先生对着台下高喊。

    哈里斯没有犹豫,直接报价:

    “20万通用币!”

    这个价格,已经可以买一套跃层了。

    果不其然,要么碍于面子,要么不敢抬价,全场都寂静一片。

    “我爸爸竟恐怖如斯,厉害厉害。”索列姆心想。白蓝雪夫人也在心中骄傲地笑着,她的丈夫可真是厉害极了。

    萨德里亚?班都林左侧的女子——迪丽拉侧伏在萨德里亚的身上说:

    “公子,我可以要那个吗?”

    萨德里亚?班都林另一旁的女子,他的侍从女仆夏妮(雪妮)把脸靠近萨德里亚说:

    “公子,你觉得呢?”

    萨德里亚没有回话,而是微微抬了抬手说:

    “30万。”

    场内有轻微的骚动,有人开始议论起这桩生意。

    而在同在第一排贵宾座的哈里斯?格兰迪议员,把目光投向了萨德里亚。

    “他是班都林家的二公子,他初来乍到,不知道哈里斯的面子大吗?”

    “哎,听说过班都林家有钱,怎么会这么有钱?”

    甚至有人故意大声说话来安慰哈里斯:

    “萨德里亚公子初来乍到,不知道这里是格兰迪先生的主场啊。”其他人纷纷附和。他故意用了名来称呼萨德里亚,而用了姓来称呼哈里斯。这样的言论虽然让哈里斯?格兰迪会员有所解气,但他依旧对萨德里亚很不爽。这是因为,前几天萨德里亚刚参加了温士顿的聚会,很明显,萨德里亚看不起他。

    他要把面子扳回来!

    “35万!”哈里斯的声音使得会场再度安静。

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