丐帮之主冯元士,又被称作“乞丐王”。

    王非王,他并非真正的王,没有国土臣民。不过从某种意义上来说,帝京城中所有见不得人、上不得台面的区域,都属于他的国土,那些乞丐都是他的臣民。所以很多人都称他是地下的皇帝、晚上的皇帝。

    不过对于冯元士来说,乞丐就是乞丐,乞丐皇帝还是乞丐,他一辈子都想摆脱这个乞丐的名号。他真正向往的身份还是那些高高在上的大儒们,在过去的几十年中,道门分裂,百家衰亡,儒门一家独大,是为真正的正统,便是帝王也要退让三分。只可惜大儒们瞧不上他,很少与他打交道,就算有事用他,也很少亲自出面,最多还是某位隐士出面。打个比方,在儒门看来,这位乞丐王就是一只夜壶,用的时候拿出来,不用的时候便塞回床底下。

    到了暮年,冯元士逐渐看开了,乞丐就乞丐吧,不再去捧儒门的臭脚,开始专心经营丐帮,倒是让丐帮在这些年有了长足的发展。

    丐帮分支众多,除了名号不同之外,各不统属,就好似远房亲戚,除了还有个亲戚名号,也没多少血缘关系了,至多在互相帮忙的时候提一下“一脉所传,同气连枝”的话。

    说来也是巧了,秦清大力整顿辽东,要将辽东变成上下一心的铁板一块,于是各州府的丐帮几乎遭到了毁灭性打击,如此大的动作不可能全无风声传出,有一部分辽东丐帮之人提前得到消息逃了出来,这些人来到关内,为谋求生路,便投入了帝京丐帮的门下,于是冯元士麾下丐帮的势力再度壮大。只是如此一来,也难免良莠不齐,许多人初来帝京,不熟悉规矩,生出许多祸端。冯元士不得不再去料理收尾,好在他在帝京经营多年,树大根深,还谈不上为难。

    待到李玄都入京的消息传遍帝京城,这些辽东来的丐帮之人纷纷向冯元士进言,说李玄都是秦清的女婿,此来定是为了辽东之事,若是让辽东入关,那么辽东丐帮的今天就是帝京丐帮的明天,前车之鉴不远,不可不防。

    冯元士也有此担心,有心未雨绸缪,可清平先生的威名太盛,堂堂圣君澹台云都败了,他又能如何?更何况还牵扯到儒道之争,他也不好贸然上前攀附,当真是进退不得,最后还是静观其变。这也是小势力的悲哀之处,就连舍命一搏的机会都没有,只能随波逐流,全看天意。

    最终冯元士还决定两不招惹,惹不起儒门,也惹不起道门,辽东入关那是以后的事情,招惹了这两家,只怕大祸就在眼前。

    当冯元士收到陆雁冰的名帖时,不由一怔。他是知道陆雁冰其人的,明面上的身份是太后娘娘的亲信,做了青鸾卫的右都督。真正的身份是大剑仙李道虚的弟子,人称五先生,如今是清微宗的天罡堂堂主。这也就罢了,她的师兄们可都不是等闲之辈,尤其是那位四师兄,便是让偌大一个帝京城风声鹤唳的清平先生李玄都。

    过去陆雁冰在帝京的时候,虽然他没亲自与陆雁冰打过交道,但每年的节礼是半点不少,按照道理来说,应该是没得罪过陆雁冰。只是双方的交情也谈不上多么深厚,否则也不会不曾见面。那么陆雁冰怎么会突然造访?难道是给别人传话?

    冯元士怀着这样的心思,在自己的一处私宅中见了陆雁冰。

    冯元士的名下当然是宅邸无数,这处私宅颇为低调,也是他最常居住的地方,许多帮众都是来这里向他汇报事务,算是冯元士在明面上的居处。

    陆雁冰从未来过这里,想要找到这里却是不难。管家恭恭敬敬地把陆雁冰和沈霜眉迎了进来,却是曲径通幽,七转八绕来到正堂,便见一名白发老者迎了出来。

    此人便是“乞丐王”冯元士了。

    冯元士把陆雁冰让进了正堂,从外面看不绝如何,里头却是另外一番光景,靠北墙摆放一张长条案,条案前是一张镶大理石面的紫檀木茶几,左右各放置一把紫檀太师椅,也就是主座。条案上方墙壁正中挂有一副山水绘卷,气势磅礴,两侧左右的两幅中堂,分别是“鹤飞岩烟碧”和“鹿鸣涧草香”。两侧墙壁则分别配上条幅,多是儒门仁善和道门清静的修身格言。两旁各摆着一把紫檀木雕花圈椅,东西两向却一溜各摆着八把配着茶几的紫檀木座椅。最难得的是地面,一色的大理石,每块上面还镶着云石碎星。

    这让沈霜眉案子咋舌,许多三品大员的府中也没有这般气派。

    冯元士身上看不出半点乞丐的样子,倒像是位老牌士绅,微欠着身子,一伸手“五先生请上座。”

    陆雁冰倒也不推辞,在右边的主座上坐了下来,沈霜眉坐在右边上首的位置。

    冯元士在正中左边的椅子上一坐,拍了拍手。

    立时有一名干练男仆端着热茶走了进来,分别放到几人旁边的茶几上。

    陆雁冰端起盖碗,掀开杯盖,只见碧绿的芽尖慢慢浮上了盖碗水面,都竖着浮在那里。

    陆雁冰轻嗅一口茶香,赞道“好茶。”

    若论境界修为,陆雁冰远不如李玄都,可要说到这些享受,李玄都就远远不如陆雁冰了。

    冯元士笑了笑,“今年第一茬的狮峰新茶,都是赶在夜里露芽的时候采的。”

    “好,好。”陆雁冰轻轻啜了一口,将茶杯放在旁边。

    冯元士察言观色,却没能从陆雁冰的脸上看出什么端倪。

    此时陆雁冰已经平复了心境,开始与冯元士客套寒暄,却迟迟不进入正题,如此来回反复,最终还是冯元士按捺不住,忍不住问道“五先生突然造访,不知所为何事?”

    陆雁冰故作惊讶道“不是王主让人向我问好吗?我自然要登门回访。”

    冯元士心中一惊,不过多年的大风大浪,还是让他不动声色,道“这里面也许有什么误会。”

    “是吗?”陆雁冰挑了下眉头。

    冯元士心思急转,已经有了思量,沉声吩咐道“把公子请来。”

    侍候在旁边的管家匆匆而去。

    不多时后,一名锦衣华服的年轻公子来到正堂,朝着冯元士恭敬行了一礼“爹。”

    因为冯元士早年苦求儒门而不得的缘故,治家最重礼数,拼命想证明自己也是知礼之人,洗脱那个不堪身份,所以晚辈们行礼都是一板一眼,让人挑不出毛病。

    冯元士不轻不重地“嗯”了一声。

    这年轻公子名叫冯凌垚,是冯元士的老来得子,难免骄纵。

    从相貌来看,冯元士细眉长眼,蓄有长须,倒是有些儒门中人的气派。这位冯公子的脸庞轮廓与父亲极为相似,只是眼窝深陷,却是随他的母亲了。他的母亲是一个色目人舞姬,并非冯元士的妻妾,冯元士一次醉酒之后,这才有了冯凌垚,此后冯元士再无子嗣,冯元士因为子息艰难的缘故,虽然对这个儿子的湖人血统有些不满,但也别无选择。

    随着冯元士年纪渐大,冯元士逐渐将部分权力交给了这个独子,让他接手部分帮中事务,为以后接掌整个丐帮早做准备。所以当陆雁冰亲自找上门来后,冯元士只是略微思量,便猜到了哪里出了纰漏。

    冯凌垚进门的时候就看到了堂上,两名年轻女子,让他好生惊艳。不过他虽然好色,但是不傻,知道什么样的女人能碰,什么样的女人不能碰,此时偷偷抬眼观望,心中暗想这两人什么来头,竟然能让父亲亲自接待。

    然后就听冯元士说道“这位是五先生陆雁冰,你应该听说过。”

    冯凌垚一惊,他当然听说过陆雁冰的大名,只是从未见过,没想到竟然还是个美人。紧接着,他便想起了刚刚发生不久的一件事情。

    冯元士重重冷哼一声。

    冯凌垚不由一个激灵。

    冯元士望向陆雁冰,问道“五先生,你方才说的‘问好’一事,到底是怎么回事?”

    陆雁冰道“既然冯老如此问了,那我就直言了。我这位朋友最近要查一桩案子,与贵帮有些关系,我不好惊动冯老,便动用了青鸾卫那边的关系,结果便是贵帮有人给我打招呼,说是王主向我问好,还劝我别蹚浑水。”

    青鸾卫在丐帮埋有暗桩之事并非什么隐秘,双方互相知情,甚至那名暗桩刚刚进入丐帮的时候,冯元士就知道那人的身份。这也是寻常的事情,朝廷要知道丐帮的动向,丐帮也没有反抗朝廷的意思,于是互相配合,心照不宣。暗桩的责任,其实就是通报丐帮中的大体上消息,通报上去,上面放心,那下面也放心,真要什么也不知道,难免互相猜疑,反而上下都不好。

    这样的道理,冯元士明白,可尚还年轻的冯凌垚却未必明白。

    冯元士人老成精,立时想明白了前后经过,猛地抬手一拍茶几,震得盖碗随之跳起,怒道“逆子!”

    冯凌垚本想要辩解,不过当他看到父亲不似作伪的怒意之后,还是决定闭口不言,乖乖跪下。

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