伊丽莎白后来又下来过一次,只是是因为简的病情更严重了。宾利先生很担心,觉得钟斯这个乡下医生毕竟不让人放心。最后他们协商,要是明天简的病情还不见好转,他们就去城里请医生。

    第二天,大家到简的房间来探望病情。伊丽莎白说简的病情略有好转。但是,她还是给家里捎了一封信,叫她妈妈过来看看。于是,班内特太太马上领着两个小女儿来到了尼日斐花园。

    班内特太太看完简后,对来邀请她去餐厅吃早饭的宾利先生回答道“没想到简病得这么严重。宾利先生,麻烦您照顾她了,刚刚钟斯医生也说简不能随便搬动。”

    “搬动!”宾利先生叫道,“绝对不可以。”

    宾利小姐也说“您放心好了,我们会好好照顾她的。”

    “真是谢谢你们的照顾了。不过,简也很坚强,不是我夸大,我真的是没有见过比她更坚强的女孩。”班内特太太这样说道,“我不得不说,宾利先生,您的房子太漂亮了,风景也很好。虽然您的租期很短,但是我希望您可以多住一段时间,不要急着搬走。”

    宾利先生说“不管什么事情,我做起来都很迅速。不过,现在我还是会住在这里的。”

    “我猜到了。”伊丽莎白说。

    宾利先生马上对她说道“您已经开始了解我啦,是吗?”

    “哦,我完全了解您。”

    “谢谢,不过……”宾利先生装作犹疑的模样,“这么容易被人看透也不是很好吧?”

    “不一定。深沉的人未必比您更难捉摸。”伊丽莎白说。

    “原来您是个研究性格的专家,”宾利先生接着她的话赞美道,“那一定是门很深的学问。”

    “不错,可是只有研究复杂的性格才有价值。”

    “乡下人都很单调,能够成为这种研究对象的,应该很少吧。”达西先生这样表示道。

    伊丽莎白反驳“可是,人随时都会变,他们身上永远有新鲜的东西值得研究。”

    班内特太太听达西先生说到“乡下很单调”,以为他看不起他们这个地方,心中很不满,连忙开始反对。大家都很吃惊,达西先生望了她一会儿,不再说话,离开餐桌坐到了一旁的沙发上。班纳特太太自以为自己占了上风,继续说“乡下也是很好的,很舒服,对吧,宾利先生?”

    “对我来说,乡下跟城里没有什么区别,我住在哪里都不想走。”宾利先生答道。

    “是啊,那是因为您的性格好。可是……”班纳特太太说到这里,还朝达西先生望了一眼,“那位先生却认为乡下一文不值。”

    “班内特太太,我想您误解达西先生的意思了。”露易丝忍不住开口道,“他的意思是,在乡下不会像在城里那样可以见到形形色色,性格迥异的人。”

    “哦,可是,乡下的人也不少啊。平时跟我们来往的足足有二十四家呢!”班纳特太太说。

    ……

    “咳咳咳……我吃好了,失陪了。”如果不是为了顾全伊丽莎白的面子,露易丝早就笑出来了。她强忍笑意,坐到了达西先生旁边……然后借着达西高大身躯的阻挡,不发声地抖动着肩膀笑了起来。达西心中也颇感有趣,不过没像露易丝那么夸张,还有心情轻轻拍拍露易丝的背免得她笑岔气。

    宾利小姐也饶有意味地勾起嘴角微笑着。这让伊丽莎白有些难堪。为了转移母亲的注意力,伊丽莎白只得转移话题,问夏绿蒂有没有来过浪博恩。

    “来过,跟她父亲一起。威廉爵士可是一个有教养的人啊,那么温和、文雅,不像某些人经常自以为了不起。”班纳特太太含沙射影地说。

    露易丝眨着眼看向“某些人”,满是打趣的意味。对此达西只能无奈地耸了耸肩。

    伊丽莎白连忙又问“夏绿蒂在我们家吃饭了吗?”

    “没有,她坚持要回去,大概是要回去做饭吧。宾利先生,我们家的女儿就不是那样养大的,我们家的用人总能干好自己分内的事情。”班内特太太说,“不过,尽管卢卡斯小姐是我们的好朋友,我不得不说卢卡斯家的几个姑娘长得都不好看。”

    ……

    早餐结束后,班内特太太又向宾利先生道谢,然后就准备出发回家。这时,班内特家的那个小女儿走上前来,要求宾利先生兑现他之前说过的在尼日斐花园开一场舞会的诺言。

    莉迪亚今年才十五岁,长得娇媚可人,身材不错,生性好动,而且不知分寸,很小就进入了社交圈。再加上她的姨爹经常宴请军官们,军官们又对她颇有好感,她就更加肆无忌惮了。所以这才冒冒失失地要求宾利先生举办舞会。

    “我一定会举办舞会履行诺言,等您姐姐康复后,由您来定日期,可以吗?”宾利先生好脾气地说。

    莉迪亚这才满意地上了车。

    见她们离开了,露易丝长吁了口气。达西先生也靠坐到沙发上。两人都因对方的动作看向彼此,而后默契地相视一笑。

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