李明峰和炽仁亲王,在东山之上口头约定互相支持,各取所需。双方下山之后,李明峰返回营帐,迅速召集常胜军众将发布命令。

    “各军严加戒备,大战在即,要随时都立刻投入战斗!”李明峰表情严肃,劈头下令道。

    听了这个命令,蔡宜群、司马平、李秀成等人都面露不解。不过,军令不可违,他们虽然不理解,却不敢不听令。最终还是李秀成壮着胆子问道:“太师大人,咱们不是和炽仁亲王约好了吗,我方按兵不动十日,由着他和明治天皇去斗。其实由着他们斗,对咱们还是有利的。”

    李明峰不屑的道:“那炽仁亲王鬼迷心窍了,为了权势,竟然去勾结平安京内的王公贵族,试图推翻明治天皇。炽仁亲王如果假意救援平安京,迅速从江户返回,然后借着进平安京的机会,对城内守军发起攻击,还有几分胜算。虽然城内守军众多,但是炽仁亲王趁乱猝然发起攻击,取胜也不是不可能的。

    说到这,李明峰轻轻的摇了摇头,叹息道:“但是现在他自以为能够保险,所以去寻求城内的达官贵人的帮助,这相当于自寻死路。那明治天皇虽然年幼,但是却精明的很。城内的实权人物暗中出城密会炽仁亲王这等事,如何能瞒的了他?而且东征军在江户败的又不明不白,东征军回援平安京又奇慢无比,这些可疑迹象联系起来,明治天皇又岂能不知道炽仁亲王生出了异心?炽仁亲王失了先手,十有八九必败。”

    众将挺了这话,细一琢磨,也觉得很有道理,纷纷点头。

    吴长庆有些不解的问道:“太师,那我们为何不先通报炽仁亲王一声,让他多做小心?”

    李明峰面露冷笑道:“炽仁亲王也是老谋深算之人,擅长隐忍,若不是他权力欲望过重,此时他也不能犯下这样的大错。我们要是提醒了他,恐怕他心生警觉,此时就不会反叛了。我估计,最有可能的结局就是,他率东征军疯狂进攻我军,以此来重新换取明治天皇的信任。然后再孤身进平安京,讲明自己为何救驾来迟。”

    说到这,李明峰轻轻的摇了摇头道:“至于他密会平安京的王公大臣,也可以找到借口蒙混过去。虽然不见得立刻就能获得明治天皇的信任,但是起码他能暂时保住平安。然后可以再寻找机会反叛。”

    “这样一来,吃亏的就是咱们了。”吴长庆惊道,“不但我军受到了东征军的猛攻,而且平安京的防御力量又增强了。”

    李明峰点了点头道:“不错,所以我才没有提醒他。现在让炽仁亲王和明治天皇互相斗,日本人搞内讧,我们是最大的得利者。”

    众将齐声道:“太师英明!”

    李明峰颇有感慨的说道:“靠人不如靠己,我们要时刻准备作战,京都一旦发生内讧,我军一定要在最短的时间内投入到战斗中!”

    众将道:“是!”

    李明峰转身对身后道:“蔡宜群,从即刻起,斥候增加两倍,日夜不休的侦查,一定要实时掌握最新军情!”

    蔡宜群躬身道:“是!”

    这边常胜军抓紧做决战准备,那边东征军也抵达了京都。

    此刻,炽仁亲王毕竟没有表明反意,所以他仍然打着明治天皇的旗号。一万五千东征军,旗帜鲜明,盔甲整齐。大军中有三千火枪兵,使用的都是英国火枪,东征军军服整齐,阵容严整,哪有一丝一毫像刚刚战败的样子?

    明治天皇赐予炽仁亲王的草薙剑,就在全军最前方的车上供奉着,象征着天照大神庇佑东征军攻无不克。

    炽仁亲王此刻身穿亲王袍,骑在一匹大白马之上,春风得意,也不像个战败的将军。

    东征军回援平安京,明治天皇亲自出迎。因为不远处还有敌军,所以明治天皇带一万大军在城外列阵相迎,即便遇到常胜军袭击,也能从容应对。

    到距离平安京还有十几里处的时候,炽仁亲王换了匹劣马,换了身残破的武士服。东征军的旗帜也换上了一些长短不一,残破不堪的军旗。这才有些败军的样子。

    到平安京城下,炽仁亲王遥遥望见明治天皇,连忙翻身下马,快步跑到明治天皇面前,咕咚一声就跪了下来。

    “天皇陛下,臣丧师辱国,罪该万死!罪该万死!”炽仁亲王跪在明治天皇銮驾之前,磕头如捣蒜,泪流满面。旁人看了,真是悲切。

    尚未成年的明治天皇此刻面露悲痛,连忙下了銮驾,将炽仁亲王扶起,抚慰道:“爱卿不必如此,胜败乃兵家常事,快快请起!”

    炽仁亲王又好生推脱一番,随后才在明治天皇的坚持下爬了起来。明治天皇年纪虽小,却很老成,不住的温言抚慰,最终将东征军迎了进去。

    斥候将这消息传递回常胜军大帐之后,李明峰也好一阵惊讶。

    老李原本以为,炽仁亲王会连夜行军,赶个半夜到平安京,然后让内应打开城门,他再率军杀入平安京。所以老李命大军戒备,准备趁东征军杀入平安京的空挡,常胜军也浑水摸鱼的进去。

    但是老李却没料到,炽仁亲王竟然敢明目张胆的进平安京。要知道,一旦明治天皇有所警觉,在东征军入城之后,下令捕杀炽仁亲王,那他连还手的机会都没有。

    不过,换个角度想,炽仁亲王毕竟是身份尊贵,现在没有真凭实据,明治天皇还真不敢临阵杀将。炽仁亲王此招也算险棋。

    老李心中暗笑道,就看你二人如何斗法了!

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