英法联军攻到天津的时候,直隶总督恒福还算精明,没有顽抗,而是开城迎接联军入城。这样,天津城起码保证了稳定,没遭到破坏。恒福本人也得以留在天津,处理和谈事宜。

    李明峰和桂良前一日已经到了天津,经过昨日三人的密议,统一了口径,决定今天就去拜会联军司令额尔金。

    英国全权代表额尔金和法国全权代表葛罗一起接见了三人。见到李明峰,额尔金诧异的说到:“李,我听你的部下说,你被清国关押起来了,即将被送上断头台,但是,看你现在的样子,完全没有这种迹象啊!”

    “幸亏阁下来的及时,否则再过几天,我就要和查理一世和路易十六一样,被送上断头台了!”李明峰暗含讽刺的说到。

    额尔金和李明峰对视一眼,都露出了微笑,看来额尔金也清楚事情的具体经过。

    会谈开始,大清一方由东阁大学士桂良与直隶总督恒福做代表,联军一方是额尔金和葛罗做代表,李明峰做翻译。

    “贵国在去年的行动彻底的违背了和平友好的宗旨,也彻底的激怒了我们,今年我们来到东方,是要用武器来洗刷我们的耻辱。”额尔金激动的说到。这个疯狂崇拜帝国荣耀的老头,对于去年的战败是一直耿耿于怀的。

    “过去是非,今日不提,主战之事全由朝中某些人所为,本官一直是力主和议的。”桂良说到。

    额尔金听了翻译,怒到:“我不明白你们国家内部的事情,也不想明白这些。我就知道我们帝国的军队遭受到了攻击,我们需要赔偿!”

    桂良说到:“如今圣上明察秋毫,已经下旨,可以补偿联军的损失。”

    “那已经签订的《天津条约》是否可以正常换约,开始施行了呢?”葛罗问到。

    桂良此刻有些迟疑的回答到:“《天津条约》诸条皆可行,唯独进京换约和公使驻京两事,圣上不准。”

    李明峰一边翻译,一边想到,这咸丰皇帝,真是死要面子活受罪,就让洋人在北京换约又能怎么地,就让洋人在北京设个大使馆,又能怎么地。

    额尔金听了翻译,站了起来,十分生气的说到:“这是基本的国际交往准则!我们大英女王都在合约上签字了,你们的皇帝也要签字!我们也必须在北京换约!大使馆也必须设立,否则我们国民的利益就无法保护!”

    桂良见到额尔金如此无礼,也冷声说到:“我们大清不想轻启战端,不是惧怕你们,而是为了黎民百姓着想。大清皇帝陛下何等尊贵,岂能在合约上签字!如果额尔金大人想要银子,想要通商口岸,甚至取消关税,我们都可以答应,唯独这两条不能答应!”

    李明峰心中暗骂,这帮老顽固,可以出让主权,就不能接受和外国的平等外交。天朝上国思想真是害死人!

    会谈刚刚开始,就有了十足的火药味。最后,桂良提出,可以将《天津条约》上的所有事情都答应,再开天津为通商口岸,完全免除关税,允许鸦片以洋药的名义合法进口。但是唯独公使驻京和进京换约两条,桂良是死不松口。

    最终,会谈不欢而散。回到直隶总督府后,李明峰要求单独去拜会额尔金。桂良对李明峰的办理洋务能力还是十分信任的,所以就准了此事。

    结果,当天晚上李明峰也没有再回来,第二天,李明峰派人来传信,说他就暂住在英法联军之中了。桂良知道,李明峰这是不信任他,虽然生气,却也无奈。

    桂良也给李明峰回信,他希望李明峰仍然顾念国家朝廷,一定要忠心办理洋务,将来立功,朝廷少不了封赏。

    第二天,桂良和恒福又去求见额尔金和葛罗,哪知人家这次是彻底不见了。桂良无奈,当天就灰溜溜的跑回北京回复咸丰帝去了。

    1860年9月2日,在天津经过休整,英法联军再度出兵,这次直指清军主力僧格林沁部驻扎的通州。

    4日,咸丰帝见到主和派桂良和谈不成,又改派怡亲王载垣,兵部尚书穆荫到通州议和。

    两位老爷到了通州,派人给英法联军送信,要求联军派人赴通州议和。额尔金接到信,召集李明峰等翻译和英国随军使团成员讨论此事。

    “我看给清国的压力已经足够了,如果他们答应我们的条件,战争就到此结束了。你们看,这次的会谈应该谁去参加?”额尔金问到。

    “威妥玛大人已经返回了伦敦述职,普鲁斯大人在上海租界,这次就由我去吧。”说话的是一个三十多岁的英国人,金发碧眼,英俊非常。

    这人名叫巴夏礼,和李明峰多多少少有些交情。咸丰七年底,英法联军攻进了广州城,柏贵做了个傀儡总督,组织了一个广州治安委员会。治安委员会由英法两国共同控制,是广州城的实际管理机构,在这委员会中的英方代表就是巴夏礼。

    要说这巴夏礼,号称中国通,十四岁就到中国来投奔他的姐姐,在华已经十九年了。他这一辈子,在中国的时间,比在英国还多,所以不通中国事物的额尔金十分重视这人。

    “巴夏礼你去最好,另外,李,你去不去?”额尔金问到。

    “我?”李明峰说到,“我还是不去了吧,我先休息几天吧,毕竟在监狱待了半年的时间,太疲乏了。”

    李明峰是不想参加这次会谈,因为结果他已经猜到了。不说他穿越前就已经知道,这次战争英法联军肯定要攻入北京。单说这次朝廷派来谈判的人,怡亲王载垣和兵部尚书穆荫,这两人都是主战派,桂良尚且无法和洋人达成协议,更何况这两个向来就叫嚣着要修理洋人的老爷了。

    常州事件给李明峰的教训很大,这次老李是学精明了,万一谈判不成,再被这两个死硬分子祭了旗,那就太不划算了。

    额尔金看到李明峰不想去,也不逼他,直接命令巴夏礼领队,带着外交官,翻译和护卫的士兵共计一百多人前去通州谈判。

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