李明峰先到两江总督何桂清的总督行辕中去请命,当然,李明峰不可能说是出使,只说是希望到西方诸国考察一番,看看西洋武器和西方军制。

    何桂清询问时间长短,李明峰答到,短则半年,长则一年。

    李明峰长时间离开,这就让常胜军出现了权力真空,何桂清就有了彻底掌控常胜军的机会,他当然十分支持。

    李明峰从何桂清那里要了一纸公文,无非就是以钦差大臣的身份派他去西方诸国考察。

    李明峰又到英法公使馆去,要了两国的引荐文书。英国公使威妥玛和法国公使布尔布隆都与李明峰熟悉非常,听说他要访问欧洲,都是十分支持,并且热情的邀请李明峰去自己的国家访问。

    威妥玛还特意给国内的友人写信,信上交代说,李明峰是大英帝国的重要朋友,一定要好好接待。

    安排完一切,已经是阳春三月了。李明峰带了许多礼物上了普鲁士船,这次埃洛斯带来了六艘军舰,也算阵容强大了。

    李明峰早在洋人和朝廷的手插入洋枪队之前,就将从池州运出来的东西私藏了起来,这次出访,特意把这批物品中的瓷器,古玩等西方人喜欢的东西拿了出来。

    出访总不能太掉价不是?李明峰带了许多礼物之外,还将五百亲卫全部带上,他还要靠这些人替他壮门面。

    咸丰九年二月,公元1859年3月,李明峰带领麾下五百亲卫乘坐普鲁士军舰从上海出发,驶向欧罗巴。

    一路上漂洋过海,经过诸多港口补充食物淡水,李明峰见到了许多这个年代特有的风貌。在香港,李明峰见到这颗东方明珠已经开始发展,新加坡,目前还是一堆商人聚集的小港口,印度,大英帝国的最大宝藏......

    此时苏伊士运河并未开通,普鲁士军舰走的是好望角。路过非洲几个港口的时候,李明峰亲眼见到成百上千的黑奴被装上船,运往美洲。

    总结一路上的所见,李明峰感觉到,这个年代不仅仅是中国的黑暗时刻,也是绝大部分人类的黑暗时刻。亚洲几乎全部沦为殖民地,非洲成了奴隶产地,最早得益于工业革命的欧洲诸国正在利用他们的优势,疯狂的压榨全世界人民。

    两个多月后,军舰路过了葡萄牙,西班牙,越过了英法之间的英吉利海峡,沿着易北河,最后抵达了汉堡。

    目前的普鲁士是属于德意志联盟中的一员,德意志联盟拥有两个大国——普鲁士和奥地利,这两个国家一直相互争夺主导权。以前奥地利一直占据优势,不过二十几年前,普鲁士成立了关税联盟,德意志联盟中的大部分中北部国家都加入了进去,这样一来,因为经济上的紧密联系,导致普鲁士在联盟内逐渐有压过奥地利的趋势。

    汉堡,这个德意志联盟中仅次与奥地利和普鲁士的第三大加盟者,如今和普鲁士关系非常之紧密,甚至有并入普鲁士的趋势。

    埃洛斯将军舰停在此处,意图非常明显,他希望让汉堡市的诸位大人们看到,古老的东方古国也派来了一位将军来访问鲁士王国。

    汉堡并非公国侯国,当然更不是王国,而是自由市。这座港口城市的官员们最近也逐渐意识到,这个世界正在发生剧烈的变化,一个城市再也无法单独立足,他们需要一个靠山。普鲁士,奥地利,丹麦,都是汉堡的选项。埃洛斯作为王国的将军,当然明白在汉堡显示王国的强盛那是一件多么重要的事情,所以他将李明峰等人带到了汉堡。

    接到通报的汉堡市政厅的大人们,都到港口来欢迎,远渡重洋的普鲁士将军的归来。

    埃洛斯是普鲁士少将,虽然名为将军,但实际上埃洛斯主要负责军事外交,并不参与战争指挥。汉堡是普鲁士的外交重地,所以埃洛斯和汉堡市政厅的官员都十分熟悉。

    李明峰带着亲卫,在汉堡市的官员护送下,抵达了市政厅,参加临时准备的晚宴。一路上,汉堡市民对留着长长鞭子的东方士兵十分好奇。中国在欧洲人的心目中还是一个古老的文明国家,富庶,强大,文明。当然,还有封闭,神秘。

    李明峰不懂德语,全靠传教士翻译才能与这些大人对话。宴会之上,对西方礼节十分精通的李明峰,得到了汉堡官员们的赞颂,埃洛斯也对李明峰的表现十分满意。

    当天在汉堡休息了一夜,第二天,众人离开汉堡,直奔柏林。

    由于都是步行,只有埃洛斯,李明峰等高级人物才乘坐马车,所以行进速度很慢。不过,这正合了李明峰的意。一路上,李明峰经过许多城镇,仔细的观察目前的欧洲工业化情况。

    目前的普鲁士,已经彻底的完成了第一次工业化,第二次工业化的代表——电的应用,也逐渐显露出来。普鲁士的铁路已经建造的颇具规模,大大的促进了工业化的进程,也增强了普鲁士的国力。

    至于普鲁士的军队,更是随处可见,普鲁士特殊的军事体制让这个国家几乎全民皆兵。

    汉堡距离柏林约五百里,由于走的比较慢,所以直到离开汉堡后的第十天,众人才抵达柏林。

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