“这条要求开口通商之后,所有关税银两皆由一家洋人指定的票号负责汇兑,不知此款于洋人有何益处?”

    直隶总督府中,花沙纳看着龚李二人递来的所请诸条问到。

    桂良端坐在太师椅上,捋着那几根稀疏的胡子,听到吏部尚书花沙纳的问话,桂良怪笑到:“花大人,你还在我这里藏什么拙。那两个小崽子明显是想从咱俩这里捞上一笔,否则他俩哪能那么费心的替我等斡旋。”

    “那桂中堂你看这条可否允他?”虽然名义上是两个人平起平坐,同为钦差,但桂良乃是大学士,又是恭亲王奕?的岳父,所以在处理事情上,花沙纳还是能让则让,事事以桂良为先。

    “票号的生意,老夫也有所耳闻,据称这可是块肥肉,那两个小崽子也太过贪心,竟想独吞。”

    听了这话,花沙纳当即就明白了过来,原来这老家伙是也想分一杯羹啊。俗话说,见者有份,花沙纳本来也不是什么清如水的官吏,听到有油水可抽,自然是鼎力支持。

    “那明个儿,我就差人去将这两人唤来,当面锣对面鼓,把话挑明了得了。”

    第二日大早,总督府遣来差官就等候在了英法公使驻地,李明峰接了请柬,看到是请自己和龚橙的,跑到龚橙屋内邀他一同去,谁知道他竟然坚辞不去。

    扭不过他,李明峰只好独自前去。

    这次是直隶总督府派来两顶四抬绿呢轿子,龚橙不去,就李明峰独自一人坐着轿子前去。李明峰如今也懂了一些官场规矩了,用四抬绿呢轿接自己,那就证明桂良和花沙纳已经算非常给面子了。

    李明峰只是个小小的翻译,没有任何官方身份,所以这次只算是私人会晤。再加上桂良和花沙纳也不想让外人太过关注双方的来往,所以轿子就从后门进的府。

    考虑到将来还有许多事要依靠这两个朝廷大员,李明峰可不敢像龚半伦那样倨傲,见了桂良和花沙纳,李明峰先给两个人请了个安:“晚辈李明峰见过两位大人。”

    这一下反倒给他二人弄的有点惊讶,稍一愣,随即又高兴的笑容满面。

    桂良得意的说:“还是你这小崽子懂事,比那不识大体的龚半伦强多了。”

    花沙纳请李明峰落座,又吩咐下人看茶。李明峰落了座,也不等桂良开口就直接说到:“想必桂中堂找晚辈来,是为了票号的事吧?”

    桂良和花沙纳听了这话都哈哈大笑,却不接口。

    李明峰看到这个情况,也跟着笑了起来:“哈哈,晚辈也晓得,那点小把戏如何能瞒得过两位大人。明人不说暗话,这次前来,明峰早就把事情安排好了。”

    喝了口茶,李明峰继续说到:“此票号生意是由广东张家做的,张家是百年巨族,经营上是不会出任何纰漏的。至于红利,则是张家取三分,桂中堂和花大人您二位拿二分,再从中取出三分由二位大人拿去打通京里的关节,剩余的二分则是我和龚大哥孝敬洋人的。”

    李明峰故意给张家多说了一分,否则要让这两个老鬼知道有三分红利落在自己手中,恐怕将来少不得被别人压榨剥削一番。

    听了李明峰的话,桂良也不置可否,仅仅是乐呵呵的说道:“洋人提的条件老夫都看了,无非是一些金银贸易的事情,我大清乃天朝上国,区区小利自是不在乎,此条约之草稿,明日老夫便派人送进京,请圣上决断。你也宽心,朝廷里的事情不大,京里群臣与老夫和花大人都是相交甚笃,应该无人反对。”

    花沙纳也点头示意,京里的问题不用李明峰操心。

    “还有一事需二位大人费心。”李明峰决定还是把团练的事情和票号绑在一起谈,否则下次再求人恐怕就得掏银子了。

    桂良问了声还有何事,李明峰就把编造好的故事抖了出来。无非就是广东张家是当地士绅,如今广西闹天地会,长毛里最彪悍的石达开也大军压到两广,为了守卫乡土,想要办理团练。

    自从闹长毛开始,朝廷委派了几百个团练大臣,倒也不差一家,桂良当即就做主,允了此事。不过饷银朝廷是不出的,要由当地的士绅自己掏钱。而且按照惯例,必须身有官职之人方才可以出办团练,李明峰当即替张世平做主,给他捐个官。

    两方商议已定,李明峰谢绝了两位相爷的挽留,独自回府。

    到了府上,又差人去请张世平,秦诚二人。二人到了之后,李明峰就把自己的安排讲了一遍。无非是为张世平捐个官,靠着张家在广东的影响力招募乡勇,组织团练,而具体的军事指挥和日常事务都由秦诚负责。

    这么安排是为了防止日后这支团练变成秦诚的私军,张家的介入能有效的控制住他的权力。

    张世平听了这番安排,低头沉吟了半响才答道到:“捐官的事情,我倒研究了许久,我二弟就捐了个候补同知,如今的价格是道员4723两,知府3830两,同知1474两,知县999两,县丞210两,若要做一方团练大员,起码要捐个知府衔。”

    李明峰微笑着说:“老张,你还在意这点银子吗?对你张家来说,区区几千两银子不过是九牛一毛罢了。”

    张世平脸上微红,显得有些尴尬:“让大人见笑了,世平是一个商人,对银子比较敏感,事事喜欢算计。说道组织团练一事,世平恐怕难以为大人出力了,不过世平可举荐他人为大人效命。”

    李明峰也知道让张世平在管理商号的同时去组织团练,确实是强人所难,但手里就这么几个人,不用他也没人用了,听到张世平肯举荐人,李明峰当即高兴的问:“是谁?”

    “是与我同宗的两个弟弟,其中一个名叫张世杰,便是我说的捐了个同知的那位,我这弟弟从小不喜经商,专读诗书,但到现在也仅仅中了个秀才,家里索性就为他捐了个官,哪知如今捐官太多,实缺太少,候补了七八年,仍然是入仕无望。我这弟弟一心想报效朝廷,我看这次机会可以给他。”张世平说到。

    得!李明峰一听就知道,这个张世杰和秦诚一样,都是个官迷。

    “还有一个族弟,名叫张世宏,也是不喜经商,却也不喜读书,从小专好舞刀弄枪。家里一直管他不住,前几年长毛一部流串到广东,他自己拉了几十个从小玩到大的好兄弟,去衙门里投军。幸亏衙门里的老爷认得他是我张家的少爷,给送了回来,否则没准闹出什么事来。”提到这个弟弟,张世平显然是头疼的很。

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