汴京城的慈昭殿里，面对着银装素裹的苍白世界，大皇帝郭荣以及新晋的兵部尚书王朴，相顾无言，神情之中多多少少带着一点抑郁。自己的使者在上京被捉的消息，很快就传回了汴京，送到了郭荣的桌前。
“陛下，这一次是臣的失误，哎，没想到这才几年时间楚国居然和契丹的关系搞得这么紧密。”王朴轻叹一声说道。他心中明镜似地，刺杀马希萼的人，确实是大周派去的，可这事儿，整个使团没有一个人知道。换句话说，从明面上看，大周使者和刺客没有一点关系， 两者之间根本就没有什么交集点。这么一来，契丹人还敢封查驿馆，封了也就封了，居然还严刑拷问，这意思已经很明显了。这是赤裸裸的打脸，这么做是为了给楚国人一个交代。说白了，契丹人现在不管这刺客到底是不是大周派的，反正他就是把这件事赖在了大周身上，然后向楚国卖好。对大周来说，问题的关键是要搞清楚，契丹高层突然转变态度的原因，现在这种情况，到底是高派和挞烈派两派合流产生的呢？还是高派迫不得已呢？
不管这是两种情况是那一种，大周面对的都是很尴尬的局面，使者被人严刑逼供，无论如何，大周都要采取具有针对性的行动；可是，现在的契丹政局诡异莫测，向来缠斗不休的两大派系，在刺马案的态度上居然前所未有的一致，异口同声的要捉拿拷问大周使者。让大周皇帝郭荣有点举棋不定，不做任何表态，这事儿说不过去；可是，如果表态了，事态万一激化，这对于致力于西征的大周来说，无疑是一种沉重的包袱。南北两大国上下齐出，大周能保得住中原大地吗？
依目前的形势来看，一旦契丹和楚国达成出兵的协议，契丹人正式和大周撕破脸皮，那么，大河南北将重燃战火。刚刚经历一场大战的周国，根本经不起这么大的消耗，从中原战败估计是难以避免的，即便是侥幸胜了，别人拍拍屁股走了，剩下这满目疮痍，大周也实在是无力支撑。那么中原到底是主动放弃好呢？还是实施焦土之战，寸土必争好呢？
可不管实施那一条，丢了中原，大周也就丢了争夺天下的底气。现在可不像三百年前的大唐，自居关中而治天下，关中不复当年繁华不说，这天下局势也与当年大不一样，当年关东之地战乱不休，窦建德、王世充、李密等人不断缠斗，给了李唐发展壮大的机会。如果，现在大周放弃了中原，中原大半就将落入楚国的手中，到时候，天下形势就变了。
当然还有一个办法，就是当年王朴提出并不断完善的计划：放弃中原，但并不是完全放弃，而是扼守一些险要之地，比如洛阳、潞州等地，放游骑四处，骚扰中原。让楚国得了中原，也不得安生。可这么做，最大的一个问题是，多线作战，一方面和西域的党项作战，一方面又和楚国、契丹干了起来，家底本就薄的大周，实在是耗不了太长的时间。
能不打，还是不打的好！郭荣脑子里划过这么一个念头。他正想着心思，猛然听到王朴这么一说，当下苦笑着，摆了摆手，说道：“王先生，这事怪不了太多，谁会知道马希萼居然这么命大！”
“他不是命大，是我们的探子，没有查探清楚。这事情的责任在我。我们花费了太多的精神在楚国身上，对契丹疏于警惕了。”王朴一脸的歉意。
郭荣摇了摇头，慢慢的说道：“藩王，难啊！”
这一句话说到了王朴的内心深处。郭荣当皇帝不过三个月时间，战乱、灾荒、叛乱、权臣、敌国，这一桩桩一件件事情，让郭荣再也没有往日畅谈天下的时间，没有了煮酒论英雄的余暇。接手就是一副遥遥欲坠的烂摊子，除了白衣军，满手基本上没什么好牌，满腔壮志让郭荣无处施展，就仿佛自己是一个大力士，可周围偏偏是松松软软的棉花，有力气也撒不出去。只能是谨小慎微。可当藩王的时候，上有王竣等人阻挠，下有表兄弟李重进虎视眈眈，郭荣也不敢做什么太大的动作，更何况，时间上也不过。强盛一世的大周，从建立之日起到今天不过区区四年时间。
王朴的眼睛一时有些湿润。很多事情看起来是一回事，可做起来却完全不同。他虽然不像诸葛武侯那样自比管仲乐毅，可也是自负甚高的人。可是谋事在人成事在天，谁会想到明明能看到马希萼，却死活捅不开那层窗户纸，杀不了马希萼。如果。。。如果马希萼死了，这事情不就好办了。马希萼一死，契丹和楚国蒙上一层阴影，大周使者再和高模翰加强一下联系，这个局面说不定就搬过来了，谁知道却引发了贪墨案，还有贪官南逃大周，让高模翰投鼠忌器，不敢和大周使者过于频繁的来往。哎，或许。。。或许这由太原使者被杀案引发的贪墨案就是楚国的人干的，还真是被楚国人给赶巧了。
天算不如人算啊！
“陛下，眼下使者被抓，我大周是一定要有所反应的！”王朴说道。
“以王先生之见，此事当如何处理啊？”
“臣以为当明发诏书，痛责契丹人，重派使者到契丹问罪。另外，派遣派遣一厢禁军沿途护送使者，展示国威！”王朴说道。
郭荣按了按自己眉头，许久之后，方才说道：“如果，如果契丹人不予理睬，那我们该当如何呢？”
“陛下，两国交战，尚且不斩来使。更何况，现如今大周和契丹尚未有什么冲突。于情于理，我们都应该派人去上京申斥，接着让石守信等人在雄州整军布武，以示支持。至于，契丹人有什么反应，臣以为他们一定就会翻脸南下！”王朴慎重的说道。
郭荣心里有两个计较，一是觉得自己派人去契丹，一旦契丹人不理会，那这不就是自打自脸吗？二是觉得如果在边关布武，会不会刺激到契丹人，让契丹趁机借口南下。至于是不是有所反应。郭荣倒是有自己的看法，答案是肯定的，没有反应，对朝廷，对天下百姓都没法交代。
郭荣一向以王朴为智囊，见王朴这么说，连忙追问道：“请王先生为朕解说一下！”
“陛下，契丹的宗亲耶律挞烈和勋贵高模翰，自从耶律璟即位之后，一直是争斗不休，向来你支持的我就反对，可眼下却似乎是有点合二为一的意思。对于此事，臣以为这是假象。耶律挞烈想南下，那不是什么私密之事。每年他管辖的燕京府诸州都会出兵南下骚扰，而杨衮北归之时，只有耶律挞烈大肆出兵接应。上京传来的消息也说，耶律挞烈和楚国的田雨关系颇好，他的态度已经是一目了然的。可高模翰不一样，有人是人老成精，有人却是老小孩，高模翰精明是精明，可性格上却有点老小孩的样子，他和耶律挞烈斗气多年，绝对不可能向耶律挞烈低头。可现在他却站在了耶律挞烈的一边，那只能说明一件事，他在朝堂上很被动。咋一看，他被动可能有两方面的原因，一呢，可能是受到了贪墨案的牵连，二则是收到了咱们使者的牵连。”
“受我们使者的牵连？”郭荣有点不明白。
“因为高模翰是倾向于大周的，或者说，他倾向于大周与楚国长期对峙。当咱们的使者北上的时候，他为了向耶律挞烈表达自己的态度，一定会在公共场合和我们的使者表示亲密的关系，现在，朝堂上风声变了，闻到气味的高模翰也只能暂时躲了起来。”王朴说道。
“恩。。。王先生，你的意思是说，我们要显示出大周的力量，给高模翰一点支持？”郭荣说道。
明人不说暗话。郭荣和王朴相交多年，王朴有了办法，领悟最快的就是郭荣了。王朴的意思很明显，过去契丹一直和大周没有大的冲突，原因很简单：耶律挞烈要南下，高模翰就反对，然后就是一通扯皮，耽误了时机。高派和挞烈派争斗，对大周有利，可高派隐退，挞烈派实力大涨，契丹的政局向一边倒的时候，大周就要想方设法给高模翰以支持，让他重新将大局给稳定下来。
那怎么给高模翰支持呢？就是让高模翰在皇帝耶律璟面前有机会说话，有证据证明他的理论是正确的。高模翰的政治主张是什么？均势啊！他一门心思就想楚国和大周争斗不休，契丹则躲在一旁看笑话，休养生息，以待将来。
可现在，耶律挞烈十有八九拿住了高模翰的病脚了，说高模翰和大周有不可告人的秘密。那么现在大周要做的，就是充分展示大周的实力，让契丹上上下下看到大周的实力，让高模翰有继续坚持立场的理由。
为什么说展示实力，就给了高模翰的台阶呢？为什么不装个怂，让契丹人觉得大周干不过大楚，需要契丹人保持中立呢？原因很简单。
“陛下，这一次是臣的失误，哎，没想到这才几年时间楚国居然和契丹的关系搞得这么紧密。”王朴轻叹一声说道。他心中明镜似地，刺杀马希萼的人，确实是大周派去的，可这事儿，整个使团没有一个人知道。换句话说，从明面上看，大周使者和刺客没有一点关系， 两者之间根本就没有什么交集点。这么一来，契丹人还敢封查驿馆，封了也就封了，居然还严刑拷问，这意思已经很明显了。这是赤裸裸的打脸，这么做是为了给楚国人一个交代。说白了，契丹人现在不管这刺客到底是不是大周派的，反正他就是把这件事赖在了大周身上，然后向楚国卖好。对大周来说，问题的关键是要搞清楚，契丹高层突然转变态度的原因，现在这种情况，到底是高派和挞烈派两派合流产生的呢？还是高派迫不得已呢？
不管这是两种情况是那一种，大周面对的都是很尴尬的局面，使者被人严刑逼供，无论如何，大周都要采取具有针对性的行动；可是，现在的契丹政局诡异莫测，向来缠斗不休的两大派系，在刺马案的态度上居然前所未有的一致，异口同声的要捉拿拷问大周使者。让大周皇帝郭荣有点举棋不定，不做任何表态，这事儿说不过去；可是，如果表态了，事态万一激化，这对于致力于西征的大周来说，无疑是一种沉重的包袱。南北两大国上下齐出，大周能保得住中原大地吗？
依目前的形势来看，一旦契丹和楚国达成出兵的协议，契丹人正式和大周撕破脸皮，那么，大河南北将重燃战火。刚刚经历一场大战的周国，根本经不起这么大的消耗，从中原战败估计是难以避免的，即便是侥幸胜了，别人拍拍屁股走了，剩下这满目疮痍，大周也实在是无力支撑。那么中原到底是主动放弃好呢？还是实施焦土之战，寸土必争好呢？
可不管实施那一条，丢了中原，大周也就丢了争夺天下的底气。现在可不像三百年前的大唐，自居关中而治天下，关中不复当年繁华不说，这天下局势也与当年大不一样，当年关东之地战乱不休，窦建德、王世充、李密等人不断缠斗，给了李唐发展壮大的机会。如果，现在大周放弃了中原，中原大半就将落入楚国的手中，到时候，天下形势就变了。
当然还有一个办法，就是当年王朴提出并不断完善的计划：放弃中原，但并不是完全放弃，而是扼守一些险要之地，比如洛阳、潞州等地，放游骑四处，骚扰中原。让楚国得了中原，也不得安生。可这么做，最大的一个问题是，多线作战，一方面和西域的党项作战，一方面又和楚国、契丹干了起来，家底本就薄的大周，实在是耗不了太长的时间。
能不打，还是不打的好！郭荣脑子里划过这么一个念头。他正想着心思，猛然听到王朴这么一说，当下苦笑着，摆了摆手，说道：“王先生，这事怪不了太多，谁会知道马希萼居然这么命大！”
“他不是命大，是我们的探子，没有查探清楚。这事情的责任在我。我们花费了太多的精神在楚国身上，对契丹疏于警惕了。”王朴一脸的歉意。
郭荣摇了摇头，慢慢的说道：“藩王，难啊！”
这一句话说到了王朴的内心深处。郭荣当皇帝不过三个月时间，战乱、灾荒、叛乱、权臣、敌国，这一桩桩一件件事情，让郭荣再也没有往日畅谈天下的时间，没有了煮酒论英雄的余暇。接手就是一副遥遥欲坠的烂摊子，除了白衣军，满手基本上没什么好牌，满腔壮志让郭荣无处施展，就仿佛自己是一个大力士，可周围偏偏是松松软软的棉花，有力气也撒不出去。只能是谨小慎微。可当藩王的时候，上有王竣等人阻挠，下有表兄弟李重进虎视眈眈，郭荣也不敢做什么太大的动作，更何况，时间上也不过。强盛一世的大周，从建立之日起到今天不过区区四年时间。
王朴的眼睛一时有些湿润。很多事情看起来是一回事，可做起来却完全不同。他虽然不像诸葛武侯那样自比管仲乐毅，可也是自负甚高的人。可是谋事在人成事在天，谁会想到明明能看到马希萼，却死活捅不开那层窗户纸，杀不了马希萼。如果。。。如果马希萼死了，这事情不就好办了。马希萼一死，契丹和楚国蒙上一层阴影，大周使者再和高模翰加强一下联系，这个局面说不定就搬过来了，谁知道却引发了贪墨案，还有贪官南逃大周，让高模翰投鼠忌器，不敢和大周使者过于频繁的来往。哎，或许。。。或许这由太原使者被杀案引发的贪墨案就是楚国的人干的，还真是被楚国人给赶巧了。
天算不如人算啊！
“陛下，眼下使者被抓，我大周是一定要有所反应的！”王朴说道。
“以王先生之见，此事当如何处理啊？”
“臣以为当明发诏书，痛责契丹人，重派使者到契丹问罪。另外，派遣派遣一厢禁军沿途护送使者，展示国威！”王朴说道。
郭荣按了按自己眉头，许久之后，方才说道：“如果，如果契丹人不予理睬，那我们该当如何呢？”
“陛下，两国交战，尚且不斩来使。更何况，现如今大周和契丹尚未有什么冲突。于情于理，我们都应该派人去上京申斥，接着让石守信等人在雄州整军布武，以示支持。至于，契丹人有什么反应，臣以为他们一定就会翻脸南下！”王朴慎重的说道。
郭荣心里有两个计较，一是觉得自己派人去契丹，一旦契丹人不理会，那这不就是自打自脸吗？二是觉得如果在边关布武，会不会刺激到契丹人，让契丹趁机借口南下。至于是不是有所反应。郭荣倒是有自己的看法，答案是肯定的，没有反应，对朝廷，对天下百姓都没法交代。
郭荣一向以王朴为智囊，见王朴这么说，连忙追问道：“请王先生为朕解说一下！”
“陛下，契丹的宗亲耶律挞烈和勋贵高模翰，自从耶律璟即位之后，一直是争斗不休，向来你支持的我就反对，可眼下却似乎是有点合二为一的意思。对于此事，臣以为这是假象。耶律挞烈想南下，那不是什么私密之事。每年他管辖的燕京府诸州都会出兵南下骚扰，而杨衮北归之时，只有耶律挞烈大肆出兵接应。上京传来的消息也说，耶律挞烈和楚国的田雨关系颇好，他的态度已经是一目了然的。可高模翰不一样，有人是人老成精，有人却是老小孩，高模翰精明是精明，可性格上却有点老小孩的样子，他和耶律挞烈斗气多年，绝对不可能向耶律挞烈低头。可现在他却站在了耶律挞烈的一边，那只能说明一件事，他在朝堂上很被动。咋一看，他被动可能有两方面的原因，一呢，可能是受到了贪墨案的牵连，二则是收到了咱们使者的牵连。”
“受我们使者的牵连？”郭荣有点不明白。
“因为高模翰是倾向于大周的，或者说，他倾向于大周与楚国长期对峙。当咱们的使者北上的时候，他为了向耶律挞烈表达自己的态度，一定会在公共场合和我们的使者表示亲密的关系，现在，朝堂上风声变了，闻到气味的高模翰也只能暂时躲了起来。”王朴说道。
“恩。。。王先生，你的意思是说，我们要显示出大周的力量，给高模翰一点支持？”郭荣说道。
明人不说暗话。郭荣和王朴相交多年，王朴有了办法，领悟最快的就是郭荣了。王朴的意思很明显，过去契丹一直和大周没有大的冲突，原因很简单：耶律挞烈要南下，高模翰就反对，然后就是一通扯皮，耽误了时机。高派和挞烈派争斗，对大周有利，可高派隐退，挞烈派实力大涨，契丹的政局向一边倒的时候，大周就要想方设法给高模翰以支持，让他重新将大局给稳定下来。
那怎么给高模翰支持呢？就是让高模翰在皇帝耶律璟面前有机会说话，有证据证明他的理论是正确的。高模翰的政治主张是什么？均势啊！他一门心思就想楚国和大周争斗不休，契丹则躲在一旁看笑话，休养生息，以待将来。
可现在，耶律挞烈十有八九拿住了高模翰的病脚了，说高模翰和大周有不可告人的秘密。那么现在大周要做的，就是充分展示大周的实力，让契丹上上下下看到大周的实力，让高模翰有继续坚持立场的理由。
为什么说展示实力，就给了高模翰的台阶呢？为什么不装个怂，让契丹人觉得大周干不过大楚，需要契丹人保持中立呢？原因很简单。