是日清晨，北风呼呼，东方刚刚露出鱼肚白，中军大营外，十数精忠卫穿着整齐的紫色制服，围站成一圈，而圈内，两个男子正在练习剑击，双方都是急近急退，步法轻灵，手上的木剑相击，噼里啪啦的，转眼击就对过了数十招，依旧不分胜负。
其中一人脸上涂有黑色迷彩，正是精忠卫中的一员，另一人则是一衣青衣道袍，在风霜之下，他的脸上多了几分坚毅。围观的精忠卫都是一言不发地看着，一脸严肃，倒是那些围观在外的小兵在交头接耳，议论纷纷。
圈中两人又对拼了十几个回合，还是不分胜负，眼看着天已经亮了，那白脸男子手上的木剑一横，冲对手一拱手，道：“今天就到些为止，谢刘大哥赐教。”
“不敢当，先生进步神速，与先生对招，属下也大有收获。”黑脸男子也是一拱手，收起木剑退出战圈。
白脸男子正是万磊，在随军的日子里，他几乎每天都会早起练剑，陪他练的自然就是精忠卫，而这些精忠卫不愧是特工，个个都有几手绝招，万磊本着偷师的精神跟他们练招，除了为了强身健体保命防身之外，也是以身作则，在军中树起尚武的习气。
毕竟，决定战争胜负的，不只是武器，更重要的是人。
“不错不错，万公子果然深藏不露。”正当万磊接过精忠卫递过来的毛巾时，身后传来一个女人的声音，他不用回头，也知来人是刘绾。
“先生，刘小姐说...”传令的小兵还没把话说完，万磊就一挥手示意他们下去，这才道：“刘小姐专程前来，定是有要事，咱们进营帐去细谈。”
“万公子，您真是太见外了，跟明朝开战都不事先告诉我们，我们都没法相互照应。”刘绾一边走，一边抱怨道。
“坐吧。”万磊也不解释，一指对面一张交椅，淡然道。
“万公子，你们这一次南攻明朝，朝廷听到消息，举朝震荡，来援的大军已经北上了，听说从江南来的就有十万之多。”刘绾也不再罗嗦，直接说正事。
“十万？”万磊耸耸肩，道：“兵来将挡水来土掩，保定河间两府，我们北平军要定了，朝廷不想给也得给。”
“呵呵，万公子果然豪气，只是明军众多，北平军与之交战，有所损伤定是难免啊。”
“你有什么建议直管说。”
“我们宋军倒有心助战，只可惜，兵器不够犀利，如果公子肯帮忙，我们宋军沿海道直取江浙，两边夹击，定能令明军首尾不得顾，尽灭明军在此一举了。”刘绾微笑道，她这一次远道而来，是来讨要火炮的。
“主意是不错，不过现在大局已定，我军已经完成现阶段的战略的任务。至于你们是否也趁时机对明作战，那是你们自己的事。”万磊不是傻子，当然不会白把火炮给人家。
另外，刘夫人那种见便宜就占，打仗时又不想出力的作派，让万磊很是不满，这一次更加为会给她当刀子来使。
“北平军与宋军，两军和则两利啊，还望公子三思。”
“和则两利不假，不过我们北平军不想跟没有诚意的人合作。”万磊谈然道，他还在为月前的海战中，刘夫人中途退出战场那件事而不满，刘夫人那伙人是有便宜就占，没便宜就跑的，跟他们合作迟早都是要被出卖的。
“咱们宋军是很有诚意的。”
“有诚意？不见得吧，你们不过是想白拿我们的火炮而已。”
刘绾脸一红，道：“怎么能说是白拿？公子只要肯把最新式火炮卖给我们，只管出个价，我们出得起价钱。”
“新式火炮是非卖品，你们出多少钱也不卖。”万磊摇摇头，又道：“你们是聪明人，但也请不要把别人都当傻子。我们北平军牵制住了明军的主力部队，如此局势下，最得利的就是你们所谓的宋军，你们别得了便宜还卖乖。”
“这个，难道就不能再通融一二？我军火炮太少，威力又不足，无法...”刘绾真的想要新式火炮，她见识过这种火炮的威力，知道如果在战船上装备上它们，战船在长江上就能直接打到金陵城内，称得上是攻城的利器。
不过，她不知道的是，这种火炮要用上特制的火药才能打三四里远，而且这种火炮的后座力太强，不是她那些福船可以承受的。万磊也懒得跟她解释这些，站起来来一摆手道：“如果你们是想要火炮，那就请回吧，我军马上就要出战了。”
“真的不能通融？”刘绾还是心有不甘，不过万磊却不再理会她，带着一群精忠卫直接出了中军大帐。而这个时候，一万五千多北平军已经集合完毕，在周天寿的指挥下向保定府城的方向而去，一场攻城战就要开打了，万磊要前往前线去观战。
刘绾遭到了拒绝，虽然心中多有不甘，却也不敢再提火炮交易一事，因为她早就料到万磊会为上次海战中发生的事情耿耿于怀。而她当时并不主张中途退出战斗，可是刘夫人见北平海军战船太过犀利，生起了坐山观虎斗之念，想待到北平军与明军斗得两败俱伤之时，好借机抢夺战船。
不过，刘夫人严重低估了北平军海军的战力，那四艘战船不但顺利地完成了战斗机任务，还没有战损，这让刘夫人的计划落空，同时还让她更加热切地希望得到那种犀利的火炮。这不，她听说北平军与明军交战并陷入了胶着状态，就派刘绾过来，借机“强买”火炮。
然而，刘夫人再一次严重地低估了北平军的战力，她探知北平军在保定府城外呆了十数日，想当然地以为北平军已经陷入了久战不下的不利战局中，她哪里料想得到，北平军并不是攻城不下，而是压根就没想过要强攻。
这不，一万多骑兵集结完毕之后，只是带了十几门火炮，就以最快的速度向保定府城的方向奔去，而且出动的主力都是机动性最强的骑兵部队，他们的目的不是攻城，而是夺城！
没有达到目标，刘绾却也没有离开，依旧厚着脸皮跟在万磊的后面，她想看看北平军是不是真的能攻下保定府城，更想弄明白北平军的战力究竟如何。万磊当然知道她心里的小算盘，不过也懒得理她。
就在离北平军扎营地只有十几里的保定府城，城头上的守军并没有发现危险即将来临，他们站了一个晚上的岗，早就困得眼都睁不开了，很多小兵还倚靠在城墙边睡着了。
作为保定府城的镇守者，盛庸也是一夜未眠，因为他的幕僚告诉他，城内突然流言四起，说北平军屠杀城外百姓一事是谣言，这使得守军本来还同仇敌忾的军心大降。
为了挽回下降的士气，盛庸派人去捉散布流言的人，一个晚上的捉人和审问，人是关了一大堆，不过还是不能止住流言之风，反倒是让全城的军民都听到了相关的流言，甚至这些流言还越传越奇，各种荒诞不经的说法都有了。搞得全城的军民都人心惶惶的。
折腾了一宿，盛庸本打算等到天亮之后，就挑出几个刺头兵，游街示众一番，等到中午时分再斩首示众以定军心。不过这事还未来得及办，岗楼上就传来一阵急促的警锣声，他忙到城头上一看，好家伙，十几个骑兵方队立在城东三里外，密密麻麻的最少也有一万多人。
“传令下去，全军登上城楼迎敌，誓死也要保住城池！”一万多全副武装的骑兵出现，盛庸不用问也知道是北平军来攻城了。而盛庸也清楚部下的战力，知道出城野战是找死，据城为守或许还能抗住。
正当守城军慌慌张张地奔上城楼之时，北平军也开始散开了，十几个方队分出两个大队，分别向城北和城南而去，形成三面合围之势。保定府城四门之中只有西门外没有围军，不过盛庸见状不喜反忧。
所谓围师必阙，围城时故意留一个缺口，一来可以减弱守军的抵抗意识，告诉守军有逃跑的机会，没必要拼命。二是诱使困于城内的守军突围，好在野战中消灭守军。北平军如此精于此道，这让盛庸如何能不忧。
然而，盛庸的忧心是多余的，非常的多余！
北平军在形成三面合围之后，并没有直接攻城，而是派出一支千人队，举着大盾来到城楼前，城楼上的守军忙一通乱射，不过这些箭羽都被大盾给挡住了，伤不到盾阵中的人。
而出阵的千人队也没有直接攻城，阵中突然出现十几个老者，他们骑在高头大马上，齐声冲城头上喊道：“各位乡亲子侄，北平军是义军，屠杀的流言是假的，是官府骗你们送死的谎言，各位应当早早认清事实，不要再为无情无义的官府卖命！”
“假的？真的是假的？”城头上的小兵面面相觑，他们昨夜已经听到各种流言了，本来还不怎么信，现在又听到有一帮老头在喊，不由得信了七八分。
“不要听信贼军的蛊惑，再有乱言者，斩！”盛庸见四周的小兵人心思动，马上抽出长剑，喝令道。
“我们不是贼军，我们是本地各姓族长，我们的族人们，不要再听信官府的谎言，不要再为他们卖命，北平军是义军，他们会带咱们过上好日子的。”这些老者齐声喊道。
“放箭，用箭射死他们。”盛庸见军心更加动摇，长剑一挥，怒吼着下令。不过，众小兵却是你看看我我看看你，没有一个人放箭，因为他们大多看认出了那些老者就是各自乡里的一些知名父老，他们还真下不了这个手。
“放箭，听到没有，马上放箭射死他们。”盛庸更急了，一剑直接砍倒身边一个小兵，城头上顿时鲜血四溅。众小兵见了，哪里还敢违令，只得弯弓放箭，不过这些箭羽软绵绵地飞出去，压根就没能射到谁。
老者喊完了话就被护送离开，只有几十个嗓门比较大的小兵立在城头前，齐声喊道：“一柱香时间，我军必破城门，大军入城之时，负隅顽抗者，杀无赦！从军者，请速弃兵甲请降；为民者，请速归自家，以免误伤！”
“不可听信贼军妖言，誓死守城。言降者，杀！投敌者，杀！”盛庸怒吼声刚落，城外就传来一阵轰隆隆的火炮声，只是一眨眼的功夫，十几颗拳头大小的铅球就呼啸而至，落到了城门前，炸开一个个大坑，巨大的冲击波震得城楼上的人身子一晃，而泥沙四处乱飞，刮到人的脸上，隐隐生疼。
离城门约两里半的一个小土坡上，十数门火炮就被架在那里。一轮火炮齐射之后，炮手们手脚麻利地用水浇灭炮膛内的火星，又用布麻利地把水擦干，装上弹药之后，又调整炮架，把火炮角度调高一度，接着就点火发射。
轰轰轰...
十几声巨响响过，十几颗大铅球呼啸而出，直接向城门的方向轰击过去，只听到轰隆隆一阵闷响，十几颗铅球都击中城楼，滚滚烟尘消散过后，就见城门被轰开了一片，城门外面横七竖八地趟着一片伤兵，看起来一片狼藉。
“骑兵队，冲锋！”一个先锋官长剑出鞘，领着手下的一千骑兵率先向城门口冲去，先锋队的后面，还跟着数支千人队，都如虎狼一般猛冲过去。
城门被轰破，城内的守军本就没有了多少战意，见城下又有数千北平军猛攻过来，守军顿时就崩溃了，任督战的盛庸怎么喊，他们都像傻子一样，忘了向城下放箭落石阻敌，甚至还有很多人直接就把兵器扔掉，坐等投降了。
“快，快去阻击贼军！”盛庸喊得喉咙都哑了，不过除了他的亲兵之外，没有谁再听他的，而他也挥剑砍杀了数名畏战的小兵，不过除了能让众小兵远远地跑开之外，起不到一点作用，几分钟不到，北平军数千骑兵就杀入了城中，并向城头冲杀过来。
“生擒敌将者，赏银一百两，击毙赏银五十两。”城下的北平军一声喊，城楼上的守军们都不约而同地看向盛庸，只是一眨眼的功夫，就有数十人拿起战刀，向盛庸所在的方向杀去。
有人带了头，就有更多有响应，不一会的功夫，这些小兵就把盛庸和他的亲兵团团围住，乒乒乓乓兵器撞击声中，混杂着人的惨叫声和怒吼声，战场上早已乱了套。
而盛庸被围攻，守军群龙无首，很快就全线崩溃，小兵们扔掉兵器，望风而降。一些负隅顽抗的，在北平军骑兵的猛烈冲击下，都被无情地绞杀了，整个保定府城内的各条防线在北平军面前，如豆腐渣一般不堪一击。
其中一人脸上涂有黑色迷彩，正是精忠卫中的一员，另一人则是一衣青衣道袍，在风霜之下，他的脸上多了几分坚毅。围观的精忠卫都是一言不发地看着，一脸严肃，倒是那些围观在外的小兵在交头接耳，议论纷纷。
圈中两人又对拼了十几个回合，还是不分胜负，眼看着天已经亮了，那白脸男子手上的木剑一横，冲对手一拱手，道：“今天就到些为止，谢刘大哥赐教。”
“不敢当，先生进步神速，与先生对招，属下也大有收获。”黑脸男子也是一拱手，收起木剑退出战圈。
白脸男子正是万磊，在随军的日子里，他几乎每天都会早起练剑，陪他练的自然就是精忠卫，而这些精忠卫不愧是特工，个个都有几手绝招，万磊本着偷师的精神跟他们练招，除了为了强身健体保命防身之外，也是以身作则，在军中树起尚武的习气。
毕竟，决定战争胜负的，不只是武器，更重要的是人。
“不错不错，万公子果然深藏不露。”正当万磊接过精忠卫递过来的毛巾时，身后传来一个女人的声音，他不用回头，也知来人是刘绾。
“先生，刘小姐说...”传令的小兵还没把话说完，万磊就一挥手示意他们下去，这才道：“刘小姐专程前来，定是有要事，咱们进营帐去细谈。”
“万公子，您真是太见外了，跟明朝开战都不事先告诉我们，我们都没法相互照应。”刘绾一边走，一边抱怨道。
“坐吧。”万磊也不解释，一指对面一张交椅，淡然道。
“万公子，你们这一次南攻明朝，朝廷听到消息，举朝震荡，来援的大军已经北上了，听说从江南来的就有十万之多。”刘绾也不再罗嗦，直接说正事。
“十万？”万磊耸耸肩，道：“兵来将挡水来土掩，保定河间两府，我们北平军要定了，朝廷不想给也得给。”
“呵呵，万公子果然豪气，只是明军众多，北平军与之交战，有所损伤定是难免啊。”
“你有什么建议直管说。”
“我们宋军倒有心助战，只可惜，兵器不够犀利，如果公子肯帮忙，我们宋军沿海道直取江浙，两边夹击，定能令明军首尾不得顾，尽灭明军在此一举了。”刘绾微笑道，她这一次远道而来，是来讨要火炮的。
“主意是不错，不过现在大局已定，我军已经完成现阶段的战略的任务。至于你们是否也趁时机对明作战，那是你们自己的事。”万磊不是傻子，当然不会白把火炮给人家。
另外，刘夫人那种见便宜就占，打仗时又不想出力的作派，让万磊很是不满，这一次更加为会给她当刀子来使。
“北平军与宋军，两军和则两利啊，还望公子三思。”
“和则两利不假，不过我们北平军不想跟没有诚意的人合作。”万磊谈然道，他还在为月前的海战中，刘夫人中途退出战场那件事而不满，刘夫人那伙人是有便宜就占，没便宜就跑的，跟他们合作迟早都是要被出卖的。
“咱们宋军是很有诚意的。”
“有诚意？不见得吧，你们不过是想白拿我们的火炮而已。”
刘绾脸一红，道：“怎么能说是白拿？公子只要肯把最新式火炮卖给我们，只管出个价，我们出得起价钱。”
“新式火炮是非卖品，你们出多少钱也不卖。”万磊摇摇头，又道：“你们是聪明人，但也请不要把别人都当傻子。我们北平军牵制住了明军的主力部队，如此局势下，最得利的就是你们所谓的宋军，你们别得了便宜还卖乖。”
“这个，难道就不能再通融一二？我军火炮太少，威力又不足，无法...”刘绾真的想要新式火炮，她见识过这种火炮的威力，知道如果在战船上装备上它们，战船在长江上就能直接打到金陵城内，称得上是攻城的利器。
不过，她不知道的是，这种火炮要用上特制的火药才能打三四里远，而且这种火炮的后座力太强，不是她那些福船可以承受的。万磊也懒得跟她解释这些，站起来来一摆手道：“如果你们是想要火炮，那就请回吧，我军马上就要出战了。”
“真的不能通融？”刘绾还是心有不甘，不过万磊却不再理会她，带着一群精忠卫直接出了中军大帐。而这个时候，一万五千多北平军已经集合完毕，在周天寿的指挥下向保定府城的方向而去，一场攻城战就要开打了，万磊要前往前线去观战。
刘绾遭到了拒绝，虽然心中多有不甘，却也不敢再提火炮交易一事，因为她早就料到万磊会为上次海战中发生的事情耿耿于怀。而她当时并不主张中途退出战斗，可是刘夫人见北平海军战船太过犀利，生起了坐山观虎斗之念，想待到北平军与明军斗得两败俱伤之时，好借机抢夺战船。
不过，刘夫人严重低估了北平军海军的战力，那四艘战船不但顺利地完成了战斗机任务，还没有战损，这让刘夫人的计划落空，同时还让她更加热切地希望得到那种犀利的火炮。这不，她听说北平军与明军交战并陷入了胶着状态，就派刘绾过来，借机“强买”火炮。
然而，刘夫人再一次严重地低估了北平军的战力，她探知北平军在保定府城外呆了十数日，想当然地以为北平军已经陷入了久战不下的不利战局中，她哪里料想得到，北平军并不是攻城不下，而是压根就没想过要强攻。
这不，一万多骑兵集结完毕之后，只是带了十几门火炮，就以最快的速度向保定府城的方向奔去，而且出动的主力都是机动性最强的骑兵部队，他们的目的不是攻城，而是夺城！
没有达到目标，刘绾却也没有离开，依旧厚着脸皮跟在万磊的后面，她想看看北平军是不是真的能攻下保定府城，更想弄明白北平军的战力究竟如何。万磊当然知道她心里的小算盘，不过也懒得理她。
就在离北平军扎营地只有十几里的保定府城，城头上的守军并没有发现危险即将来临，他们站了一个晚上的岗，早就困得眼都睁不开了，很多小兵还倚靠在城墙边睡着了。
作为保定府城的镇守者，盛庸也是一夜未眠，因为他的幕僚告诉他，城内突然流言四起，说北平军屠杀城外百姓一事是谣言，这使得守军本来还同仇敌忾的军心大降。
为了挽回下降的士气，盛庸派人去捉散布流言的人，一个晚上的捉人和审问，人是关了一大堆，不过还是不能止住流言之风，反倒是让全城的军民都听到了相关的流言，甚至这些流言还越传越奇，各种荒诞不经的说法都有了。搞得全城的军民都人心惶惶的。
折腾了一宿，盛庸本打算等到天亮之后，就挑出几个刺头兵，游街示众一番，等到中午时分再斩首示众以定军心。不过这事还未来得及办，岗楼上就传来一阵急促的警锣声，他忙到城头上一看，好家伙，十几个骑兵方队立在城东三里外，密密麻麻的最少也有一万多人。
“传令下去，全军登上城楼迎敌，誓死也要保住城池！”一万多全副武装的骑兵出现，盛庸不用问也知道是北平军来攻城了。而盛庸也清楚部下的战力，知道出城野战是找死，据城为守或许还能抗住。
正当守城军慌慌张张地奔上城楼之时，北平军也开始散开了，十几个方队分出两个大队，分别向城北和城南而去，形成三面合围之势。保定府城四门之中只有西门外没有围军，不过盛庸见状不喜反忧。
所谓围师必阙，围城时故意留一个缺口，一来可以减弱守军的抵抗意识，告诉守军有逃跑的机会，没必要拼命。二是诱使困于城内的守军突围，好在野战中消灭守军。北平军如此精于此道，这让盛庸如何能不忧。
然而，盛庸的忧心是多余的，非常的多余！
北平军在形成三面合围之后，并没有直接攻城，而是派出一支千人队，举着大盾来到城楼前，城楼上的守军忙一通乱射，不过这些箭羽都被大盾给挡住了，伤不到盾阵中的人。
而出阵的千人队也没有直接攻城，阵中突然出现十几个老者，他们骑在高头大马上，齐声冲城头上喊道：“各位乡亲子侄，北平军是义军，屠杀的流言是假的，是官府骗你们送死的谎言，各位应当早早认清事实，不要再为无情无义的官府卖命！”
“假的？真的是假的？”城头上的小兵面面相觑，他们昨夜已经听到各种流言了，本来还不怎么信，现在又听到有一帮老头在喊，不由得信了七八分。
“不要听信贼军的蛊惑，再有乱言者，斩！”盛庸见四周的小兵人心思动，马上抽出长剑，喝令道。
“我们不是贼军，我们是本地各姓族长，我们的族人们，不要再听信官府的谎言，不要再为他们卖命，北平军是义军，他们会带咱们过上好日子的。”这些老者齐声喊道。
“放箭，用箭射死他们。”盛庸见军心更加动摇，长剑一挥，怒吼着下令。不过，众小兵却是你看看我我看看你，没有一个人放箭，因为他们大多看认出了那些老者就是各自乡里的一些知名父老，他们还真下不了这个手。
“放箭，听到没有，马上放箭射死他们。”盛庸更急了，一剑直接砍倒身边一个小兵，城头上顿时鲜血四溅。众小兵见了，哪里还敢违令，只得弯弓放箭，不过这些箭羽软绵绵地飞出去，压根就没能射到谁。
老者喊完了话就被护送离开，只有几十个嗓门比较大的小兵立在城头前，齐声喊道：“一柱香时间，我军必破城门，大军入城之时，负隅顽抗者，杀无赦！从军者，请速弃兵甲请降；为民者，请速归自家，以免误伤！”
“不可听信贼军妖言，誓死守城。言降者，杀！投敌者，杀！”盛庸怒吼声刚落，城外就传来一阵轰隆隆的火炮声，只是一眨眼的功夫，十几颗拳头大小的铅球就呼啸而至，落到了城门前，炸开一个个大坑，巨大的冲击波震得城楼上的人身子一晃，而泥沙四处乱飞，刮到人的脸上，隐隐生疼。
离城门约两里半的一个小土坡上，十数门火炮就被架在那里。一轮火炮齐射之后，炮手们手脚麻利地用水浇灭炮膛内的火星，又用布麻利地把水擦干，装上弹药之后，又调整炮架，把火炮角度调高一度，接着就点火发射。
轰轰轰...
十几声巨响响过，十几颗大铅球呼啸而出，直接向城门的方向轰击过去，只听到轰隆隆一阵闷响，十几颗铅球都击中城楼，滚滚烟尘消散过后，就见城门被轰开了一片，城门外面横七竖八地趟着一片伤兵，看起来一片狼藉。
“骑兵队，冲锋！”一个先锋官长剑出鞘，领着手下的一千骑兵率先向城门口冲去，先锋队的后面，还跟着数支千人队，都如虎狼一般猛冲过去。
城门被轰破，城内的守军本就没有了多少战意，见城下又有数千北平军猛攻过来，守军顿时就崩溃了，任督战的盛庸怎么喊，他们都像傻子一样，忘了向城下放箭落石阻敌，甚至还有很多人直接就把兵器扔掉，坐等投降了。
“快，快去阻击贼军！”盛庸喊得喉咙都哑了，不过除了他的亲兵之外，没有谁再听他的，而他也挥剑砍杀了数名畏战的小兵，不过除了能让众小兵远远地跑开之外，起不到一点作用，几分钟不到，北平军数千骑兵就杀入了城中，并向城头冲杀过来。
“生擒敌将者，赏银一百两，击毙赏银五十两。”城下的北平军一声喊，城楼上的守军们都不约而同地看向盛庸，只是一眨眼的功夫，就有数十人拿起战刀，向盛庸所在的方向杀去。
有人带了头，就有更多有响应，不一会的功夫，这些小兵就把盛庸和他的亲兵团团围住，乒乒乓乓兵器撞击声中，混杂着人的惨叫声和怒吼声，战场上早已乱了套。
而盛庸被围攻，守军群龙无首，很快就全线崩溃，小兵们扔掉兵器，望风而降。一些负隅顽抗的，在北平军骑兵的猛烈冲击下，都被无情地绞杀了，整个保定府城内的各条防线在北平军面前，如豆腐渣一般不堪一击。