早上八点整,嘹亮的钟声从世纪钟那边传来,北平城内各大街小巷上人头涌动,很多人快步出门,到世纪钟前的广场上集合,观看升旗仪式。

    这是顺天府特有的仪式,没有人催百姓来看,但是他们都是尽量赶来,因为升完旗之后,顺天府就会在旁边的公告栏上贴公告和这一周的报纸,为了及时了解最新的政策和招工消息,他们当然要来看。

    适龄学生却是有组织地参加,每个学堂每个班级都划有固定的集合点,各位老师会到场点名,不到的会受批评,多次不到的就会请家长,所以学生没人敢迟到的。

    八点十分,小广场上已经站满了人,在庄严肃穆的氛围下,仪仗队敲击着激昂的战鼓,抬出青天红日旗,在众人的注视下,缓缓地升起到那高达十五米的旗杆上。

    升旗过程虽短,却没有一个人喧哗,因为他们都知道,旗上那一片红日,是数万先烈的热血染就的,谁对青天红日旗不敬,就是对死难者不敬,所有人都会群起而鄙视之。

    从开年到现在,这几个月来,每次升旗仪式,万磊都会携夫人到场,风雪无阻。仪式结束之后,他总会说上几句激励人心的话,这才让学生离去,学生一走,官府的公告就开始张贴,百姓纷纷前去围观。

    公民也好,居民也罢,没有人敢乱挤,因为前面有衙役维持秩序,还有人扯开大嗓门念,挤不到前排也没关系。而百姓之所以热衷于看公告,是因为这些公告跟他们的生活息息相关,毕竟顺天府控制了大量的原料供应还有销售渠道,不按公告的指导,百姓就难以进行有效的生产。

    当然,万磊不想搞“国家”垄断,因为垄断会导致效率低下。不过出于顺天府现在四面受敌的实际情况,政府不得不出面干预市场和经济,如果政府放手不管,生产的原料就弄不到,产品也销不出去,那百姓的生活只会更艰难。

    作为刚刚加入顺天府的刘氏一家,对顺天府的生活还是充满了陌生感,他们听到钟声之后发现外面人头涌动就有些傻眼,再发现市民们在搞集会,更是一头雾水,弄不明白这是怎么一回事,甚至有些担心这些人闯进家门来对他们不利。

    不过很快,这些人就兴高采烈地散去了,全然不是冲刘家来的。疑虑消除了,刘夫人抬头一看不远处的大钟,掰指头一数,又傻眼了,忙进屋给七岁的侄孙刘智穿好衣服,拉着他快步出门。而她两个女儿拉着小侄女也早早地守在家门口,闷声跟在后面。

    “回来,外面乱遭遭的,你们要上哪去?”后面传来刘璟的喝令声,这老家伙一晚上翻来复去的无法入眠,眼睛有些发红,肝火自然是很盛。

    “爹,我们要去上学。”年纪最大的刘柳儿壮着胆子道,不过声音还是非常低,毕竟她也怕她爹不同意。

    “女孩子上什么学,快回房去,你们谁也不许去,智儿由我来教。”刘璟有些生气,声音自然就提高了几分,吓得年纪尚小的侄孙女刘心儿哭了。

    “你凶什么凶,人家顺天府有规定,到了年纪的娃儿都要上学,咱们在人家的屋檐下,当然要守人家的规矩。再说了,咱们上学又不用花钱,亏了啥?”刘夫人瞪了丈夫一眼,拉着侄孙就走,亲娘带了头,两个女儿自然不再听爹的,也拉着小侄女出门去也。

    “反了,都反了。”在家一向说了算的刘璟见妻儿都不听话了,怒火更炽,一甩袖子回房去了,连早饭都不吃,总之就是被气饱了。

    礼崩乐坏,这就是刘璟对顺天府的第一感觉,在他的世界观里,女人就该老老实实地呆在家里,越是有身份的妇人,就越是应该大门不出二门不迈,可顺天府倒好,不但让女人满街跑,还让她们上学,甚至还让她们当官,这不是鸡司晨吗?这是万万使不得的。

    可偏偏他自己的夫人也被人家灌了迷魂汤,不但敢自作主张,还敢顶嘴了,以后这日子可没法过。刘璟越想越气,想找人痛骂一顿出气,却没人来搭理他,他不禁有一种被人遗忘了的落寞觉。

    其实,刘家是万磊花了大力气才弄来的,当然没有遗忘他,只不过万磊知道,文人皆是自视清高,要杀一杀他们身上的菱角,才能用。所以,铁铉早上打算来找刘璟当说客,却被他拒绝了,说时机还未到。

    刘璟被冷落在家里呆了一个上午,中午时分却还不见家人回家,不禁有些担心了。虽然他气妻女忤逆,不过好歹也自家亲人,所以鼓气勇气出门去看个究竟,免得家人被人拐卖了都不知道。

    刘璟没有直奔万府,而是向路人打听学堂的所在,一路寻了过去。当他找到各级学堂集中地时,已经临近正午,学堂前的操场上站满了学生,少说也有几千人,男女皆有,场面十分壮观,而学堂区的占地面积也真够大,仅那个操场就有好几亩地。

    在这么多人里面,刘璟还真没法找到自家妻女之所在,倒是看到万夫人站在操场前,而一位老人站在讲台前啪啪地一通讲话,说是明天要搞诗词比赛,让大家回去好好准备,优胜者还有奖励。

    讲话结束,队伍就解散了,这么多年纪不一的孩童,场面居然没有乱,虽然人声嘈杂地,不过井然有序地四散开来,没有争抢更没有推挤,刘璟不禁有些怀疑,这些孩子是不是从军营里出来的,抑或这些学堂本就是军营的一种。

    一想到自家儿女要进到水深火热的军营中,刘璟那颗心又揪到了嗓子眼,所谓好儿不当兵,好铁不打钉,刘家可是书香世家,绝不能让后代去当丘八。

    正当刘璟寻思着如何才能把妻女都关在家里时,耳边就传来他夫人的埋怨声:“夫君,您怎么来了,学堂有规定,家长不能来接孩子,孩子要自己回家,说是要学会自强自立。”

    “哼,自强自立。”刘璟气得胡子乱抖,怒道:“马上回家!”

    老爹生气了,两个女儿却一点也不害怕,依旧交头接耳,说明天诗词比赛的事儿,还说要参加比赛拿奖,刘璟听了,更是气得两眼如牛。

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