下午五点,临近黑夜,雨依然没停,不过雨势小了很多。

    科德尔踏到麝鼠农庄的地上,小心地避开水渍,关上车门。接着便看到卡洛从后面的卡车将嘉莉·怀特扯出来。

    “你温柔一点。”科德尔出声提醒道,“梅森可不想看到她受伤。”

    要搁平时,嘉莉·怀特早就出言嘲讽或者开起玩笑了,但是今天没有。被拽下车的少女踉跄几步,脸色意外的苍白。

    雨滴滴答答落下,这让嘉莉抖了抖,科德尔注意到了这个细节,再次开口:“快带她进去。”

    意大利绑匪咕哝了几句话,科德尔没听清。但是他到底是拽着嘉莉走进了仓库。

    梅森和威尔·格雷厄姆早来了一步。

    科德尔进门时,卡洛的人正在烧着烙铁,嘶嘶响声回荡在仓库间,猪臭味和热气一同扑面而来,他暗自皱了皱眉。

    “科德尔!”

    梅森·维杰正在高台上招呼他。

    科德尔走了上去,卡洛跟在后头。他将嘉莉锁在了高台的围栏边,她的状态不太对,总是敏锐随意的魔女只是静静地蜷缩在角落,一声不吭。

    “这烧铁是做什么用的。”威尔看向高台之下,问道。

    “得给猪饲料做点标记。”

    “Credo che dovremmo usare lei per fare un esperimento.”卡洛喊道。

    “卡洛说我们应该拿嘉莉做个试验,”梅森笑了起来,他的喘息里带着无法抗拒的兴奋,“你觉得呢,威尔?”

    格雷厄姆探员拧起了眉头。

    “你离你想要的东西只有一步之遥了,”他说,“不要节外生枝。”

    这话倒是说到了梅森的心坎里,此时此刻,没什么比汉尼拔·莱克特更让他在意的:“你说得对,威尔。嘉莉·怀特爱怎么样怎么样——他果真找上了你,这才是我关心的。”

    “如你所愿,梅森。”

    “你对他说明了所有的情况。”

    威尔反问:“即使我不告诉他这里有陷阱与屠夫,难道汉尼拔猜不到吗?”

    梅森:“我很想知道他找上你时是什么状态。”

    威尔:“你没给他多少选择。”

    能把恶魔逼到绝路上,科德尔竟然也觉得兴奋不已。

    他帮梅森·维杰整理了这么多年线索,做到这一步,他有不小的功劳。

    “我以为你会直接逮捕他,毕竟这是个好机会。”

    “别说得好像你会坐以待毙似的,”威尔冷笑几声,“我不会白费力气。”

    科德尔也很惊讶于格雷厄姆探员的配合。

    不过,他在FBI那边的名声不太好——克拉丽丝·史达琳也是,梅森曾经说过,他与那名实习探员异常相似,与凶手走得太近,陷得太深,终究会毁掉自己。

    或许正是因为陷得太深,才拥有这么强烈的动机。

    “所以,连你也不得不承认,”梅森艰难地喘息几声,“我的提议是最好的解决办法。”

    “你是指通过你养的猪崽?”威尔的目光看向高台之后。

    栏杆之后有个猪笼,庞然大物在内攒动着。他们站着的高台其实是个吊车,这是特地给汉尼拔·莱克特准备的。

    “说实话,”探员的神情异常冰冷,“我不认为你能让汉尼拔就范。”

    “这是我们需要嘉莉·怀特的理由之一。”梅森用怪异的声线回道,“我想到时候,可以试试先把她吊上去。既然她号称魔女,我想自然也不会有生命危险。”

    “你想看到恶魔救美的场景。”

    “那你又想看到什么场景,格雷厄姆探员?”

    科德尔忍不住插嘴,这换来了威尔的审视。他锐利的眼神让科德尔感觉不太舒服。

    “汉尼拔找上了我。”

    他没有回答。

    “我本以为会在更为凶险的环境中与他重逢。”威尔的语气异常平静,“这着实出乎了我的意料。”

    梅森:“他说了什么?”

    威尔:“不算太多,只是阐述了他一直在等待机会。既然嘉莉愿意见他,他也愿意见见嘉莉。”

    梅森:“除此之外呢。”

    探员用审视的目光打量梅森一番,而后反问:“你在期待他询问什么,梅森?”

    一时间高台上的气氛变得极其压迫。

    科德尔陡然意识到恶魔根本没把梅森放在眼里——他说他想见见嘉莉,而佛罗伦萨的事,亲手杀死的绑匪小弟,还有梅森·维杰本人,对于汉尼拔·莱克特来说不值一提。

    显然梅森也发觉了这点。他的呼吸变得极其沉重,夹杂着愤怒与兴奋。

    “这很好,很好。”他接连说了很多个“好”字,“我也乐意给他和他的姘|头提供这个机会。那该死的婊|子怎么不说话了?她平时不是话很多的吗,一提到汉尼拔·莱克特,便停不下来。嘉莉·怀特,听到他在找你,你高兴吗,嗯?”

    梅森扭过他的头。

    窗外一道凌厉的闪电照亮了整片夜幕,接着是震耳欲聋的雷鸣。突如其来的天气变化让所有人都吃了一惊,科德尔看到那道光在嘉莉·怀特的面庞上闪过,映照着她的面庞近乎狰狞。

    他打了个寒战。

    不对劲,哪里不对劲。

    他们纷纷看向角落里的少女。

    一直沉默着的嘉莉·怀特,如同刚睡醒般给出了反应。

    她缓缓地抬起头,肤色惨白,活像个死人。科德尔注意到她的手和大腿在颤抖,似乎在忍受着极大的痛苦。

    威尔·格雷厄姆拧起了眉头。

    他走到嘉莉面前,蹲下|身:“嘉莉?”

    少女勾了勾嘴角,勉强扯起一个笑容回应他。

    走进来时没有雨伞,她浑身上下都沾满了雨水。坐在冰冷的地面上,水渍濡出一道阴影。她挪了挪身体,伴随着布料的摩擦,嘉莉的身下拖出一条黑红的线。

    是血。

    “威尔……”她捂着腹部,颤抖着开口。

    “怎么回事?”在看到黑红痕迹时,威尔沉默两秒后才意识到那是什么,他扶住摇摇欲坠的嘉莉,“谁伤了——”

    “——格雷厄姆探员。”

    科德尔立刻反应了过来,他出声阻止了威尔。

    “我想她理应是……到了生理期。”

    探员扶住嘉莉的手猛然一僵。

    尴尬止不住地蔓延开来,他愣在原地,进也不是退也不是。

    科德尔没放过威尔·格雷厄姆脸上一闪而过的阴霾。

    “没关系。”

    嘉莉竭力维持着平静的声线,安抚道。

    在几名男性面前碰到这种事,这相当难堪。换做其他姑娘,估计早就羞愤地哭出来了。但科德尔想她的苍白可不是因为难过。

    “老板。”他看向梅森。

    “你看着处理就好。”梅森似乎有点扫兴,他侧了侧头,不再关注嘉莉。

    于是科德尔命令卡洛将高台之下铁炉搬了上来,放到了嘉莉的身边。熊熊燃烧的铁炉使得高台上变得温暖许多,冰冷的潮意退散许多。这并不能烘干她湿透的衣物和头发,但至少能带来温度。

    在橙红高温的衬托下,她的脸色看起来不那么像死人了。

    只是这远远不够,嘉莉眉头紧皱,并没有缓和的意思。

    “你需要止痛药吗?”科德尔试探性地问道。

    科德尔是个护士,他学习过如何处理这种事,可这环境恶劣,而他终究是名男性。

    在如此关头碰见这种意外,非常滑稽又格外的诡异。这让他想起魔女嘉莉案的卷宗,FBI的记录里写着嘉莉·怀特第一次遭受校园欺凌,便是因为她的初|潮降临而自己毫无概念。

    “我不……不要。”少女拒绝了科德尔的提议,“不要止痛药。”

    “你放心,是布洛芬,不会影响到你的意识。”

    “不。”

    她抗拒地蜷起双腿,新的血迹在地板上划出一道可怕的横线。

    这个血量。

    他越发觉得事态不好。

    “你不需要硬撑,嘉莉。”科德尔放缓声线劝说道,“这不会带来——”

    “——不!!”

    凄厉的尖叫划破仓库的寂静,伴随着她的声音落下,高台之上的灯泡炸裂开来。

    整个仓库陷入了黑暗之中。

    这着实把科德尔吓了一跳,他一个哆嗦,便听到威尔·格雷厄姆的声音:“嘉莉!”

    “Cos'e 'successo?”(发生了什么?)

    高台下面的卡洛禁不住问道,他的尾音淹没在疯狂的雷鸣声中。

    一道又一道闪电照亮了整个仓库,科德尔紧紧盯着黑暗之中嘉莉忽明忽暗的脸。她的双眼里折射着闪电光芒,那之中含着泪水与说不清道不明的情绪。

    “他来了。”

    嘉莉·怀特清脆的声线在两声雷鸣之间响起。

    科德尔的目光转向仓库大门,停留在门口的人影让他心底打了个突。

    那道人影身材高大,清癯利落,站在背光的地方,五官隐匿在黑暗之中。

    谁都没发现他是何时出现的,又在那里站了多久。

    “我的恶魔来了。”

    然后人影迈开了步子,踏进仓库。

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