——不是人脸。

    朦胧之中这个想法出现的时候,史达琳陡然清醒过来。

    后脑传来隐隐的钝痛,还有点恶心,但她的大脑已经开始紧随这个想法转动:出现在窗台边的不可能是人脸,人脸无法如此惨白,还看不清五官。

    那应该是一张面具。

    戴着面具的人穿着深色的衣服,与昏暗的环境融为一体,从而也使得面具格外的突出。当它出现在视野之中,史达琳吓得手一晃,没有第一时间摸出枪。

    接着那人便扑过来,轻松地把她按到地上。

    回想到这儿,史达琳睁开了眼。

    依然是黄昏,却不再是麦尔斯庄园。她后脑疼得要命,但史达琳神智清明。那个男人打晕了她,把她带到了这儿……

    躺在地上,清凉的泥土和空气让史达琳打了个寒战,她侧过头,连绵无尽的杂草和以及高耸的树木映入眼帘。

    树木?史达琳从地上爬起来,她在一个树林里?

    一时间没搞清状况,史达琳下意识地摸向后腰,枪不见了,她没有携带其他防身用具,情况很糟糕。尚且还不明白戴面具的男人把她带来的动机为何,但当时——有人。

    史达琳敏锐地捕捉到附近的灌木丛不自然地晃动了一下。

    “谁?!”

    她扭过头,厉声喝道,灌木丛不动了,但她分明看到那之后隐约有人影。史达琳扒开地上的杂草,抓了一块较大的石头,警惕地迈开步子。

    随着靠近,能清晰地听到呼吸声,不是一个人,是两个。隔着灌木丛,史达琳沉思片刻后,紧绷的身体放松下来,却没放下手中的石头。

    “出来吧,”她维持着平静的声线,“我不会伤害你们。”

    她耐心等了一会,然后灌木丛又动了动,两名尚且稚嫩的面孔走了出来。

    一男一女,才十几岁,一看便是学生打扮。那名姑娘看上去极其恐惧,男孩看上去倒还冷静,但颤抖着的手暴露了内心。

    史达琳端详二人片刻:“你们是被一个戴白色面具的男人带过来的,是吗?”

    两名学生对视几眼,最终男孩儿点了点头:“没错……是的,是一个戴面具的男人。天啊,那当然是张面具,这是怎么回事?”

    这个问题,史达琳也很想知道答案。

    “你们是哪里的人?从哪里遭到袭击的?”她问道。

    “芝加哥,我和劳瑞,呃,就是她。”男孩儿指了指身边的姑娘,“我们在学校社团负责海报制作,结束时天有点晚了。拐到人少的街角时……”

    说着他咽了咽唾沫,语气里带上慌张的味道。

    “那个戴面具的人就出现了,我们两个都没发现他是从哪儿来的。劳瑞说着说着话突然一回头,那张白色的脸就站在路灯下面静静地看着我们。上帝,太可怕了,你也是被那个人带过来的吗?”

    “是的。”史达琳点了点头,“我叫克拉丽丝·史达琳,是一名实习……探员。正在一座小镇上调查一起案件,在废宅中遭到了袭击。”

    “我叫杰克就行,她是劳瑞。我们都是高中生。”叫杰克的男孩儿不安地说道,“那男人是谁?他为什么——”

    “——嘿,我说你们——”

    杰克的话被一阵植物晃动的窸窣声打断,人还没出现,一个陌生的声线便传了过来。几乎是在瞬间史达琳调转身体,大声警告:“站那别动!”

    拨开灌木丛的男人吓了一跳,他整个人僵硬在原地,下意识地举起双手:“别紧张、别紧张!我听见你们的话了,我也是被那个戴面具的男人带过来的……你不是那个找我爷爷的探员吗?”

    男人的表情陡然一松:“我是比尔·海登,那所废宅代管人的孙子。你敲门时我正刚刚上楼,瞥见了你一眼。”

    对了,海登老先生现在在哪儿?

    凶手翻进来的窗户背对街道,或许他没发现老先生的存在。最好如此,史达琳不敢细想更坏的可能。

    她端详面前的男人片刻,问道:“你说你也是被戴面具的男人带来的。”

    小海登挠了挠头:“我爷爷带你走后,我就去酒吧了,直到很晚才决定回家,接着和你们一样,碰到了那张白脸。他是谁啊?我本来以为他是幽灵或者连环凶手什么的呢。”

    史达琳同样有这个问题。

    抓四个活人来到这个树林,有什么具体的意义?她思来想去,大概能确定的便只有自己与小海登都与麦尔斯庄园有关。那么杰克和劳瑞呢?他们不过是高中生而已,能……等等。

    她将目光落在一直没敢开口的劳瑞身上。

    光是史达琳的眼神,就又把劳瑞吓了一跳。她瑟缩了几分,而后小声开口:“探员你,你有什么问题吗?”

    “你多大了,劳瑞?”史达琳放缓了声线,问道。

    “十七岁。”

    “一直住在芝加哥吗?”

    “不,我是被收养的,小时候在孤儿院待过。”

    “你的亲生父母呢?”

    “我的养父说,他们在我两岁时出车祸死掉了。

    “……你的养父养母,是不是从事房地产工作?”

    劳瑞瞪大眼:“你怎么知道?”

    感谢海登老先生,她的经历与麦尔斯一家的情况一模一样。

    史达琳疲倦地揉了揉后脑,那块位置依然疼的要命——她的大脑也疼的要命:“劳瑞,戴着面具的男人,很有可能是你在精神病院待了十五年的亲生哥哥。”

    “什——”此时只能用震惊来形容劳瑞脸上的表情,“我、我我……我从来不知道自己还有个哥哥。”

    小海登不合时宜地嗤笑几声:“换做是我,也不会向自己的养女提及她有个疯子哥哥。”

    他的笑声让受惊的劳瑞向后瑟缩半步,站在杰克身后,不敢再开口了。小海登理也不理少女,他看向史达琳:“所以戴面具的男人是迈克尔·麦尔斯?天啊,这可能是我碰见最疯狂的事情了。但是他这么干,究竟有什么目的?”

    史达琳环视四周,灌木丛的光线逐渐暗了下去,太阳的光线愈发稀少。天要黑了,就像是她调查麦尔斯庄园一样。

    剩下的三个人也是在夜晚遭到攻击的。

    “我认为咱们首先得搞明白这是哪儿,如何向外界求援。”史达琳说道。

    “我想走出这个树林,咱们能找到小镇。”杰克开口。

    “你果然是城市小子,”小海登摊开手,抓了一把灌木叶子,“谁知道树林有多大?每年不知道有多少人在这种林场失踪呢。”

    而六岁便杀死亲生姐姐的精神病患者,带四名活人来到树林里干什么呢?他本应有机会杀死在场所有人的。

    一个不寒而栗的念头自史达琳心头浮现。

    她打了个寒战,这换来了劳瑞的注视,惴惴不安的少女开口:“你想到什么了吗,探员?”

    史达琳当然不会说出来,她叹了口气:“我们现在没有武器,也不了解环境。”

    小海登:“咱们可以主动摸清情况,不如分头行动?”

    史达琳:“不行!分开行动,在树林里很容易走散。假设迈克尔·麦尔斯还在附近,那就只能向上帝祈祷了。”

    小海登立刻意识到自己的提议有多蠢,他心有余悸地点了点头:“你说得对,四个人还有打赢他的机会,恐怖片里的炮灰可都是死于单独行动的!”

    他不提恐怖片还好,一提这个,劳瑞吓得呜咽出声。

    史达琳顿时觉得有点头疼。

    这个比尔·海登,他的爷爷提起过他。说他在丢掉一份工作后在家啃老,史达琳估计他大概和自己差不多大。

    男人穿着随意且嬉皮,双眼下有着浓重的黑眼圈不说,身上还带着隐隐的大|麻味。是个再典型不过的无业青年,他好像一点儿也不害怕,反倒是有点跃跃欲试,简直浑身上下写满了“作死”两个字。

    “听着,”她的语气变得严肃起来,只希望这能对小海登有所警示,“迈克尔·麦克斯正值壮年,且身材高大,行动矫健。单独行动的确会有危险,所以我们必须四个人在一起。而且现在天要黑了,我们都是在天黑之后被袭击的。”

    抓住四个活人,放在一起,任他们自由活动。史达琳有点摸不清思路,尚且还不知道麦尔斯的目的是什么。但起码可以确定,他不可能是邀请他们来参加派对的。

    什么东西喜爱夜晚出动?食肉动物,杀人犯,恶魔。

    “想必你们还记得自己被袭击时的情况,他的出现悄无声息。也就意味着,迈克尔·麦尔斯此时很有可能就在某个地方,和当时一样,站在原地静静地看着我们。”

    ——就像是她在麦尔斯庄园遭遇的那样。

    劳瑞已经克制不住自己的哭声了。史达琳走向前,轻轻地拍了拍她的肩膀:“所以我们得警惕起来,度过这个夜晚。我有个办法,需要你们配合。”

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