克拉丽丝·史达琳将偌大的服装袋交给护工检查的时候,换来了对方一个诧异的眼神。她权当没看到,提着袋子步入精神病院,史达琳已经获得足够多的关注了。

    服装袋里装的就是服装,检查完毕后护工把袋子还了回去:“谢谢你的配合,史达琳探员。”

    时至今日,听到护工尊称她一声“探员”,史达琳仍然遏制不住心虚的感觉。

    但她还是笑了笑,跨过了铁门。

    冗长的走廊安静了下来。

    没有其他病人的惊吓,也不复往日的歌声,史达琳走到病房前。

    嘉莉正拿着毡头笔绘制着什么。

    “日安,克拉丽丝。”嘉莉头也不抬地说道,“等一下,我马上就完成了。”

    史达琳以为她在画服装稿,就像是斯潘塞之前说的那样。但当她收笔起身时,史达琳瞥见纸张上画的似乎是……一座雕像?

    嘉莉感受到了她的目光,出口解释:“《圣特雷萨的沉迷》。刚离开美国那会,我到了意大利,在圣母大教堂里见到了它。”

    史达琳:“七年前见了一眼,时至今日你仍然能画出来。”

    嘉莉笑了笑,没说话。

    今天的她平和到几乎像是被鬼上了身。史达琳见识过的嘉莉·怀特可不是这幅模样,她乐于出言挑衅,揭人痛处,还试图触怒每个和她说话之人的底线。而此时,她不仅没主动掌控对话的节奏,甚至连表情就都变得柔软起来。

    是因为这幅画吗?

    史达琳再一次看向那幅画。画面中的圣特雷莎表情沉醉企且痛苦,仿佛沉浸在无尽的爱|欲与甜蜜中。

    “我可以问问你画这幅画的理由吗?”于是史达琳开口。

    有那么一瞬间嘉莉的表情与画中的女性极其相似。

    嘉莉阖了阖眼,声音低微且缥缈:“我梦见了七年前的自己。”

    史达琳不知道该如何回应。

    步入病房区之前,奇尔顿医生对史达琳说,嘉莉·怀特的诊断已经有了结果,他认为她的心智停留在了七年之前,并表现出了精神分裂的症状,特别是在思维和情感方面——很难说这份报告具有多少准确性,汉尼拔·莱克特教导过嘉莉,她知道如何欺骗医生。

    可是看着铁栅栏之后的嘉莉,看着她如同定格在十八岁的面容,看着她与昨日咄咄逼人截然不同的温和,史达琳又禁不住在想,假设这份诊断没错呢?

    “案子已经结束了。”嘉莉问道,“你还来做什么,克拉丽丝?”

    “我是为你而来。”

    史达琳拉开手中的服装袋。

    她第二次越过黄线,走到了铁栅栏前,伸出手。

    在她将衣物递到嘉莉面前时,少女的双眼陡然亮了起来。

    那是一件礼服,塔夫绸、咖啡色,后背自腰际开到肩膀。裁剪的当,款式经典,不是名家手笔却很是大方。对于一名实习生来说,定制这样的礼裙负担有点重,但是当嘉莉的脸上扬起灿烂笑容时,史达琳觉得这样的价格还算值得。

    嘉莉小心翼翼地接过礼服,她捧起它,将裙摆贴到自己脸上,当绸布自皮肤滚过时她发出满足的叹息声:“谢谢你,克拉丽丝,你不知道我有多么惊喜。”

    “你帮助了FBI,理应得到回报。”

    “小天才如何了?他应该没什么大碍的。”

    “斯潘塞很好。”

    “我觉得他和你挺合适的,小天才很善良,或许是我见过最善良的人,也不会在意身外之物。爱的机会转瞬即逝,可得及时抓紧啊,克拉丽丝。”

    史达琳半开玩笑地开口:“我能帮你定制礼服,可不能帮你谈恋爱,嘉莉。”

    嘉莉抱着礼服,夸张地皱了皱鼻子:“不,他可不是我的款。我还是喜欢年纪大点的男人。”

    爱。

    史达琳想到被模仿犯打断的话。

    “嘉莉。”于是她舒了口气,放缓声线,“我想问你一个问题。”

    “你说。”

    “你爱汉尼拔吗?”

    嘉莉的表情没有任何变化,不像上次那样。

    她歪了歪头,平静地反问:“为什么这么问?”

    史达琳陡然为这个杀人犯感到可惜。

    是的,不是同情,而是可惜。恶魔不需要同情,可嘉莉·怀特成为恶魔的原因却半分不来自她本身。史达琳一直觉得她能够成为一名很好的人,很伟大的女性,她原本有这个机会的。

    “我在想,”她说道,“你回到这里,是不是因为你怕自己会杀了汉尼拔?”

    她爱她的母亲,毋庸置疑,然后母亲死在了她手中。

    “是的。”嘉莉没有否认,她缓缓地开口,“下次见面,我想我无法控制自己。”

    一个肯定的答案,当然。七年之后的嘉莉·怀特仍然年轻稚嫩,她又哪里像是摆脱了过去呢。

    下次见面,史达琳敏锐地抓住了这点,难道她已经见过汉尼拔·莱克特了?这不是没可能,莱克特医生越狱与嘉莉被捕之间有一个时间差,当时嘉莉在欧洲,据说莱克特医生也在欧洲。

    史达琳便开口:“那你——”

    嘉莉摇了摇头。

    我有责任问清楚的,史达琳心想。但她知道嘉莉什么都不会说。

    “那你想好离开这里后去哪儿了吗。”于是史达琳转换了话题,试探性地问道。

    回应她的是苦涩的笑容:“你认为我能去哪儿呢,史达琳?”

    瑞德说嘉莉·怀特在寻找的是“瓷器中的花朵”,那是汉尼拔·莱克特寄托在她身上的东西。直觉告诉史达琳,这也是她选择回到这间幽深牢房的理由。

    威尔·格雷厄姆是无奈之下,才将你推荐给了霍奇纳——年轻的小博士这么说。

    “我……”她抬起眼,目光落在嘉莉手中咖啡色礼裙上,“我可以帮你寻找。”

    无奈之举,因何而无奈?而要一个与嘉莉相像的她,需要做什么呢,还能做什么呢?

    “我还有半个学期便可以结束实习,霍奇纳探员对我说,有了这次帮助破案的经历,进入BAU是轻而易举的事情。到时候我会追踪很多罪犯,甚至还有汉尼拔·莱克特。这是我乐意去做的,也是你乐意看到的。不论是恶魔,还是瓷器里的花朵,我可以帮你搜寻线索。”

    说完这话她有点忐忑。

    “而你,可以继续做那只黑羊,不用担心媒体的纷扰,也不用担心无法控制自己。这是你想要的吗,嘉莉?如果这是,我可以拿我的一切来保证。”

    “——我能够,成为另外一个你。”

    一个你本应成为的人,一个你永远无法成为的人。

    霍奇纳认为嘉莉的计划会使得她露出马脚,从而不得离开身处的牢笼。他很敏锐,猜测却有些偏差——威尔·格雷厄姆很清楚魔女嘉莉案没有证据,这扇铁门拦不住她,于是他给了嘉莉一个,可以不踏出铁门的理由。

    站在铁门之后的少女,双眼锐利,表情却如此的满意。

    “我的身上有疤痕,想必你知道的,FBI的卷宗里有我受伤的资料。”嘉莉遗憾地说道,“所以这件衣服我没法穿,可惜了漂亮的露背款式。”

    她抬起手,将礼服送了出来。

    “拿去改一改,替我穿上它吧,克拉丽丝。希望有朝一日我能亲眼看到你华服着身模样,你可以叫FBI的正义员工来,当年的那些人,的确是我杀的。”

    嘉莉·怀特笑出声来,表情天真又烂漫。

    “我认罪。”

    .

    克拉丽丝·史达琳回到联邦调查局的宿舍,进门便倒在床上沉沉睡去。待到醒来时已经是第二天下午了,意识到有课时她陡然一惊,翻身起床后看到室友阿黛莉亚·马普留下的纸条。

    上面写着她已为自己请好了假,叫她尽管休息。

    协助FBI破案,这没什么大不了的,即便是对于一名实习生而言。

    可当牢笼之中的嘉莉·怀特道出“我认罪”这句话时,克拉丽丝只觉得有几分凉意自脊背直窜头顶——这不是恐惧,也不是激动,而是一种领悟,一种当自身命运发生偏转时体会和预感。

    仿佛事情不应该如此发展,仿佛她与嘉莉不应该相识,瑞德说在无数个平行宇宙里有无数个她,那一刻史达琳恍惚间体会到了未来的分支。

    七年的悬案,终于画下句号。

    作为其中最大的功臣,史达琳决定好好利用这一下午。

    她爬下床,洗了个澡,吹干头发后正盘算着晚上与阿黛莉亚一同出门下馆子时,门铃响了。史达琳以为是阿黛莉亚回来了,便穿着睡衣去开门。

    可站在门外的却不是她的室友。

    是个陌生的男人,三十五岁上下,身着鼠色西装,头发梳得一丝不苟。在撞见史达琳的睡衣时,他流露出尴尬的神色。

    “抱歉,”他扶了扶镜框,史达琳在窘迫的同时也注意到男人的苍白与疲惫,“您是克拉丽丝·史达琳对吗,另嘉莉·怀特认罪的史达琳?”

    那一刻史达琳满身的窘迫立刻变成了警惕。

    “你是?”她戒备地问道。

    “你可以叫我詹姆斯,”他察觉到了史达琳态度的变化,苦涩的笑了笑,“我是嘉莉的恋人,或者说,曾经的恋人。”

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