众人都是一惊,娄虞二人尤为震动,他们素知菠莲宗极为神秘,几个尊者都不轻易在江湖上露面,护教身份也鲜为人所知,至于宗主,则更是诡秘莫测,无人知晓,甚至世上究竟有无此人也未可知,如今蒋韦却说亲见过这位邪教的大魔头,这如何能不令人咋舌?娄之英道:“蒋大哥,此话当真?”
蒋韦哭丧着脸道:“事已至此,我还怎敢再胡说一句?那日我本被尊者号令前去打扫庙房,这等粗活一般教徒也都能干,既然要我一个堂主去做,今日接待之人可想而知,自是大不寻常了,想到此处我便打起十二分精神,小心翼翼地收拾布置。唉,只恨前一晚我在赌场耍的太狠,直到天亮方休,那时在庙里实是困乏至极,我便想先小寐一会,等养足了精神再干活不迟,于是隐到庙中佛像背后,打算打个盹歇息。哪知这一盹不知睡了多少个时辰,醒来后却模模糊糊听到说话的声音,原来庙里正有两人在交谈,这一下直惊得我魂出天外,尊者下令时如此隆重,来此聚会的必是本宗的大人物了,就听一人怪声怪样地说了数句,另一人则应道:‘是,宗主明鉴。’就这一句,便让我万劫不复了。我熟习教规,知道擅自探听尊者、护教身份已是死罪,而本宗宗主更连尊者也不得相见,如若有人违背,将受三十六道大刑,死后挫骨烂肉,让你永世垂狱。我正惊急,那后面说话之人武功高强,已听出佛像背后有异,喝道:‘是谁?’便要赶将过来,我吓得魂都飞了,总算这庙是我管辖之地,我知道佛龛底下有一个暗道,于是想也不想,便打开机关钻了进去,回身将铁门牢牢卡死,头也不回的向前爬去。我一出地道,再也不敢在那里久待,便连夜奔回家来了。只没想到这些人竟如此神通,不出几日就找上门来,累的叔父一家也跟着担惊受怕。我之前所以不说出实情,实因被他们吓得怕了,若吐露一字传了出去,只有死的更快!因此……因此先前不敢讲说实话……”
虞可娉道:“原来如此,那么他们这般急于杀你,想必定是你和谈话的两人都照过面了?”
蒋韦道:“是,在庙中听到异动来追我的,便是冷护教,至于宗主,我……我却不大看得清……”
虞可娉道:“一座庙殿能有多大,你既躲在佛像背后良久,怎会看不真切?”
蒋韦道:“我……我也不知,我说不上来,只觉着宗主的面孔甚是虚幻,瞧来很不真实,倒像在梦中一样。那是一张蜡黄色的圆脸,上面五官生的极其诡异,他说话时,脸上半点神情也无,眼珠、鼻子动也不动,只有嘴巴一张一合,倒似一个扯线的木偶,让人看了既惊又怕。”
众人听他描述的如此离奇,也都感到阵阵寒意,虞可娉精通易容之术,却明白其中的关窍,说道:“那是用特殊皮革做的面具,只不过做到如此贴合逼真,一般的兽皮难以生效,只怕这邪教又干了什么惨绝人寰的事。”
众人一时不明其意,叶聪问道:“那是什么意思?”
蒋四爷沉吟道:“虞小姐莫不是说那是一张……一张人皮?”
众人又是一惊,虞可娉道:“我不过是依言推测,却不曾亲见。蒋少爷,那人除了面孔古怪,说话声音可有什么特别?”
蒋韦连连点头,道:“有!有!他的声音奇特之极,哑哑中又带着尖利,好似两个瓷碗互相刮来刮去,听着极其刺耳,我便是由此声音吵醒的。若说他是女人,语调口音却十分雄壮,若说他是男人,嗓音又实在太尖了些,确是世间罕有,嗯,世间罕有。”
叶明笑道:“这般不男不女的,莫非是没了卵蛋的太监?”
虞可娉听他说的粗鲁,皱了皱眉,蒋韦摇头道:“不是,不是,阉人的声音我也曾听过,绝无如此铿铿之声。”
叶明道:“那却是为了什么?虞家妹子,你可猜得到?”
虞可娉虽然博学聪慧,一时间也无头绪,娄之英却道:“我知道,那是用忍冬加上银丹草,再配以二十一种药材,提炼而成一物,人服了后,可以改变嗓音,十二个时辰后才会恢复原状。”
叶聪道:“天下间竟有这般神奇的药物!兄弟,改日你也提炼一回,让咱哥俩试上一番,成不成?”
娄之英道:“此物配比繁杂,时辰火候要求微妙,极为讲究,小弟我尚未学会。”
叶聪失望道:“如此好玩的事,不去学它,着实可惜了,还是这个什么宗主识货,知道此事有趣的紧。”
虞可娉道:“我看菠莲宗宗主整治此物,并非为了有趣,他跟下属见面,也要费尽心机制作面具、改变嗓音,你们说这是为了什么?”
娄之英沉吟道:“想来此人有头有脸,是大有来历的人物。蒋大哥,你可还记得他的穿着有甚特别之处?”
蒋韦皱眉冥思,憋了半天,茫然道:“我……我不记得了,当时事在紧急,我只顾逃命,若不是他面孔和声音过于奇特,料想我也不会留意。”
虞可娉知他这次再无隐瞒,道:“记不起来,也便算了,说不定哪一天受到什么启发,再想起不迟。”
蒋韦道:“我将实情俱都说了,虞小姐,双面神肯……肯收留我么?”他本是向叶氏兄弟求救,可却不敢向他们多看一眼,生怕被回绝后没有余地,只好继续追问虞可娉,那也有求她疏通之意。
虞可娉道:“两位叶大哥,菠莲宗为祸人间已久,首脑个个故作神秘,藏在暗处变着法害人,这位蒋少爷见过宗主,乃是世间少有的人证,若有一天能将这个大魔头揪出,那是为国为民的第一大事,功劳名垂千古,你们保他周全,便算为民请命,也是一件行善积德的大功德,二位要不要做?”
叶氏兄弟一时踌躇,既为她言语所动,心中又尚存着些许顾虑,虞可娉趁热打铁,续道:“你们不必惧怕冷怀古,熊山天大地大,你们带蒋少爷回深山老家,此人未必能够找到。”
叶聪若有所思,仍沉然不语,叶明却大声道:“谁说咱哥俩怕他!蒋老弟,我们便带着你回家,看这伙邪人能耐你何!”
叶聪伸手拽了拽兄弟衣袖,叶明一抚道:“大哥,此事无妨,我心中自有计较。蒋老弟,我话说在前头,你去我家,咱们可要约法三章,头一件事,便是我家往西五里的燕弧岭,你无论如何不可翻过,可能答应?”
蒋韦自无异议,只有拼命点头,叶明道:“好,既然答允,那便无事,大哥,你说成不成?”
叶聪不置可否,虞可娉笑道:“叶二哥,你说约法三章,那么另外两条又是什么?”
叶明一愣,支吾了半天,道:“这个……,还有两条,那么……那么……”
叶聪此时舒展眉头,神色一正,终于下定了决心,接口道:“还有两条,眼下先留着不说,蒋老弟只要在我家中乖乖听话,咱哥俩便护他周全!娄兄弟、虞小妹子,你们既来到鄂西,却不可过我家门不入,明儿个一早便一齐到我家去,我倒要看看这伙邪人能耐咱哥俩如何?”
他这番话说的豪气干云,倒令娄虞打心眼里钦佩,虞可娉暗忖教他哥俩武功的必是一个前辈高人,若能向他打探当地的风土人情,说不定朱淑真的委托便有了线索,于是一口答应下来。众人安睡了一夜,第二日起身,蒋韦和叔父洒泪挥别,蒋四爷虽送走侄儿,却仍不敢大意,依旧留了邻村的青年壮力守护,以防菠莲宗再来偷袭。村民们见双面神要走,都争先来送,直出了村口方休。
众人辞别村民,一路向西行出十五六里,翻过一座小丘,转而向北,又走了四五里路,来到一个深谷跟前,那谷也不怎么险陡,只是谷下方圆极大,上头长满了珙桐树,竟是一片密林。叶氏兄弟想也不想,便带着大家往东而行,娄之英心中纳闷,问道:“两位叶大哥,贵府不是在西边吗?怎地却往东走了?”
叶明把眼一瞪,道:“你没瞧见那里是个深谷么!咱们往东翻过回首山,绕路过去,却也远不了多少!”
娄之英放眼望去,见他说的那座回首山离此足有二十余里,而翻山过去还要再绕路,也不知要多走几何,眼见这条深谷坡势平缓,莫说叶氏兄弟有武功在身,纵是寻常健壮的村夫,穿过去也非难事,想不通他俩为何要多此一举,非得绕远回家,于是续问道:“这谷底可是有什么沼泽险地么?”
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蒋韦哭丧着脸道:“事已至此,我还怎敢再胡说一句?那日我本被尊者号令前去打扫庙房,这等粗活一般教徒也都能干,既然要我一个堂主去做,今日接待之人可想而知,自是大不寻常了,想到此处我便打起十二分精神,小心翼翼地收拾布置。唉,只恨前一晚我在赌场耍的太狠,直到天亮方休,那时在庙里实是困乏至极,我便想先小寐一会,等养足了精神再干活不迟,于是隐到庙中佛像背后,打算打个盹歇息。哪知这一盹不知睡了多少个时辰,醒来后却模模糊糊听到说话的声音,原来庙里正有两人在交谈,这一下直惊得我魂出天外,尊者下令时如此隆重,来此聚会的必是本宗的大人物了,就听一人怪声怪样地说了数句,另一人则应道:‘是,宗主明鉴。’就这一句,便让我万劫不复了。我熟习教规,知道擅自探听尊者、护教身份已是死罪,而本宗宗主更连尊者也不得相见,如若有人违背,将受三十六道大刑,死后挫骨烂肉,让你永世垂狱。我正惊急,那后面说话之人武功高强,已听出佛像背后有异,喝道:‘是谁?’便要赶将过来,我吓得魂都飞了,总算这庙是我管辖之地,我知道佛龛底下有一个暗道,于是想也不想,便打开机关钻了进去,回身将铁门牢牢卡死,头也不回的向前爬去。我一出地道,再也不敢在那里久待,便连夜奔回家来了。只没想到这些人竟如此神通,不出几日就找上门来,累的叔父一家也跟着担惊受怕。我之前所以不说出实情,实因被他们吓得怕了,若吐露一字传了出去,只有死的更快!因此……因此先前不敢讲说实话……”
虞可娉道:“原来如此,那么他们这般急于杀你,想必定是你和谈话的两人都照过面了?”
蒋韦道:“是,在庙中听到异动来追我的,便是冷护教,至于宗主,我……我却不大看得清……”
虞可娉道:“一座庙殿能有多大,你既躲在佛像背后良久,怎会看不真切?”
蒋韦道:“我……我也不知,我说不上来,只觉着宗主的面孔甚是虚幻,瞧来很不真实,倒像在梦中一样。那是一张蜡黄色的圆脸,上面五官生的极其诡异,他说话时,脸上半点神情也无,眼珠、鼻子动也不动,只有嘴巴一张一合,倒似一个扯线的木偶,让人看了既惊又怕。”
众人听他描述的如此离奇,也都感到阵阵寒意,虞可娉精通易容之术,却明白其中的关窍,说道:“那是用特殊皮革做的面具,只不过做到如此贴合逼真,一般的兽皮难以生效,只怕这邪教又干了什么惨绝人寰的事。”
众人一时不明其意,叶聪问道:“那是什么意思?”
蒋四爷沉吟道:“虞小姐莫不是说那是一张……一张人皮?”
众人又是一惊,虞可娉道:“我不过是依言推测,却不曾亲见。蒋少爷,那人除了面孔古怪,说话声音可有什么特别?”
蒋韦连连点头,道:“有!有!他的声音奇特之极,哑哑中又带着尖利,好似两个瓷碗互相刮来刮去,听着极其刺耳,我便是由此声音吵醒的。若说他是女人,语调口音却十分雄壮,若说他是男人,嗓音又实在太尖了些,确是世间罕有,嗯,世间罕有。”
叶明笑道:“这般不男不女的,莫非是没了卵蛋的太监?”
虞可娉听他说的粗鲁,皱了皱眉,蒋韦摇头道:“不是,不是,阉人的声音我也曾听过,绝无如此铿铿之声。”
叶明道:“那却是为了什么?虞家妹子,你可猜得到?”
虞可娉虽然博学聪慧,一时间也无头绪,娄之英却道:“我知道,那是用忍冬加上银丹草,再配以二十一种药材,提炼而成一物,人服了后,可以改变嗓音,十二个时辰后才会恢复原状。”
叶聪道:“天下间竟有这般神奇的药物!兄弟,改日你也提炼一回,让咱哥俩试上一番,成不成?”
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叶聪失望道:“如此好玩的事,不去学它,着实可惜了,还是这个什么宗主识货,知道此事有趣的紧。”
虞可娉道:“我看菠莲宗宗主整治此物,并非为了有趣,他跟下属见面,也要费尽心机制作面具、改变嗓音,你们说这是为了什么?”
娄之英沉吟道:“想来此人有头有脸,是大有来历的人物。蒋大哥,你可还记得他的穿着有甚特别之处?”
蒋韦皱眉冥思,憋了半天,茫然道:“我……我不记得了,当时事在紧急,我只顾逃命,若不是他面孔和声音过于奇特,料想我也不会留意。”
虞可娉知他这次再无隐瞒,道:“记不起来,也便算了,说不定哪一天受到什么启发,再想起不迟。”
蒋韦道:“我将实情俱都说了,虞小姐,双面神肯……肯收留我么?”他本是向叶氏兄弟求救,可却不敢向他们多看一眼,生怕被回绝后没有余地,只好继续追问虞可娉,那也有求她疏通之意。
虞可娉道:“两位叶大哥,菠莲宗为祸人间已久,首脑个个故作神秘,藏在暗处变着法害人,这位蒋少爷见过宗主,乃是世间少有的人证,若有一天能将这个大魔头揪出,那是为国为民的第一大事,功劳名垂千古,你们保他周全,便算为民请命,也是一件行善积德的大功德,二位要不要做?”
叶氏兄弟一时踌躇,既为她言语所动,心中又尚存着些许顾虑,虞可娉趁热打铁,续道:“你们不必惧怕冷怀古,熊山天大地大,你们带蒋少爷回深山老家,此人未必能够找到。”
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叶聪伸手拽了拽兄弟衣袖,叶明一抚道:“大哥,此事无妨,我心中自有计较。蒋老弟,我话说在前头,你去我家,咱们可要约法三章,头一件事,便是我家往西五里的燕弧岭,你无论如何不可翻过,可能答应?”
蒋韦自无异议,只有拼命点头,叶明道:“好,既然答允,那便无事,大哥,你说成不成?”
叶聪不置可否,虞可娉笑道:“叶二哥,你说约法三章,那么另外两条又是什么?”
叶明一愣,支吾了半天,道:“这个……,还有两条,那么……那么……”
叶聪此时舒展眉头,神色一正,终于下定了决心,接口道:“还有两条,眼下先留着不说,蒋老弟只要在我家中乖乖听话,咱哥俩便护他周全!娄兄弟、虞小妹子,你们既来到鄂西,却不可过我家门不入,明儿个一早便一齐到我家去,我倒要看看这伙邪人能耐咱哥俩如何?”
他这番话说的豪气干云,倒令娄虞打心眼里钦佩,虞可娉暗忖教他哥俩武功的必是一个前辈高人,若能向他打探当地的风土人情,说不定朱淑真的委托便有了线索,于是一口答应下来。众人安睡了一夜,第二日起身,蒋韦和叔父洒泪挥别,蒋四爷虽送走侄儿,却仍不敢大意,依旧留了邻村的青年壮力守护,以防菠莲宗再来偷袭。村民们见双面神要走,都争先来送,直出了村口方休。
众人辞别村民,一路向西行出十五六里,翻过一座小丘,转而向北,又走了四五里路,来到一个深谷跟前,那谷也不怎么险陡,只是谷下方圆极大,上头长满了珙桐树,竟是一片密林。叶氏兄弟想也不想,便带着大家往东而行,娄之英心中纳闷,问道:“两位叶大哥,贵府不是在西边吗?怎地却往东走了?”
叶明把眼一瞪,道:“你没瞧见那里是个深谷么!咱们往东翻过回首山,绕路过去,却也远不了多少!”
娄之英放眼望去,见他说的那座回首山离此足有二十余里,而翻山过去还要再绕路,也不知要多走几何,眼见这条深谷坡势平缓,莫说叶氏兄弟有武功在身,纵是寻常健壮的村夫,穿过去也非难事,想不通他俩为何要多此一举,非得绕远回家,于是续问道:“这谷底可是有什么沼泽险地么?”
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