三日很快就划了过去,范少博等人也整装完毕。

    蠡英和钟俊选拔出来的欧氏子弟也果然是精英中的精英,因为每人脑门都顶着四阶以上的战力,其中两名欧氏子弟甚至达到五阶以上。

    蠡天和蠡滔也被选入了这群亲卫之中,自然是因为他们在郢都锻炼后实力大涨。

    钟俊作为这七人的统领,指挥调度都非常顺手,而这七人长时间在一起训练,所以默契配合也很是厉害,七人加一起的战力可就实在无法估计了。

    早间欧黎和计然等熟识之人一直送到城门口,才依依惜别。

    范少博带着姬青衣和欧雪凝,以及钟俊等六名护卫出了会稽城门后,便一路向东骑去。

    一队人骑的马匹都装备了范少博设计,由欧冶子亲手打造的马鞍和马镫,所以骑行的速度大增,力气则节省了很多,第一天他们就奔出去了六十里路。

    到了傍晚时分,钟俊才回报说发现了一处村落,可以落脚歇息。

    村落位于余姚城以西一百多里,想要一晚赶到余姚定然是不可能之事,于是范少博决定在这间村落休息一晚,明日再出发赶路。

    一众人进了村落天色已经全黑,村民见到一众骑士进村,纷纷都回避了开去,不一刻才有个穿着还算得体的老人家走了出来迎接。

    老人家走到近处,立刻一礼,道:“老夫乃徐家村的村长徐辽,不知各位客官如何称呼?”

    范少博下马后还了一礼,这才笑道:“在下范蠡,这些人都是准备去往余姚的客商,途径此地,只想借住一晚,不知道老先生可否给个方便。”

    徐辽瞧了眼范少博,然后又抬眼看了下他身后的一众家眷,在见到有女眷后才放下了心来,于是点头道:“这里还有草房几间,就委屈范公子几人了。”

    范少博马上谢了一声,然后招呼了一众手下开始打理起来。

    当范少博他们把草房收拾妥当后,徐辽又跑了来,只说要照看一下,但是却满脸都是为难之色。

    范少博见状直接问道:“徐老爷子可有什么为难的事情?”

    徐辽微微叹气,然后道:“老夫见范公子带的行李中储备了大量干粮,可否,呃,可否分于我们一些?”

    范少博听完,瞄了眼徐辽身后的几个孩童,都是一脸饥饿的模样,再未犹豫,马上吩咐了钟俊去取了几袋干粮来。

    徐辽接过干粮马上摇手说道:“不需要这许多,只要喂饱几个孩子就是,范公子实在客气了。”

    欧雪凝此刻早已看不下去了,于是插话道:“如果大人不吃饱,又怎么保护孩童,徐老先生尽管拿去便是,不需要客气。”

    徐辽见欧雪凝戴着帷帽,猜到是范少博的妻妾,所以不敢过多答话,感激一声后,马上带着干粮走了下去。

    徐辽走后,范少博对着钟俊问道:“这些村民属于那位领主?”

    钟俊回道:“这里靠近余姚城,所以附近的村民都应该属于余氏贵族的农奴。”

    范少博一怔,疑惑道:“余氏?”

    姬青衣此刻接话道:“余氏源于上古禹帝的小儿子姒罕,禹妻乃绍兴涂山之女,称余氏,禹因怀念其妻,所以封了这个小儿子来到了这里,从此便由了余氏族。”

    范少博感恩的瞧了眼姬青衣,要不是有这么一个熟悉王族血脉的妻子在,自己还真弄不清楚这些复杂的关系网。

    听到了余氏的名号后,范少博又瞧了眼草屋外正在分发干粮的饥饿村民,不由问道:“余氏的农奴为何连基本食物都无法保障?这些村民显然是饿得久了,才会跟我们讨要食物。”

    钟俊表情稍显为难,然后说道:“姑苏回来后,我便开始安插大量欧氏眼线到越国各处,这余姚城的情况也有所了解,之前大王允常要出征吴国,所以向各个封地的贵族征收了很多粮食,余氏为了减少自己的损失,所以把这些负担都强加给了这些农奴,从他们的口粮中挤出了很多,这才导致附近村落的粮食奇缺。”

    范少博听完,问道:“余氏这样的作为不是等于杀鸡取卵,一旦这些农奴饿死了,还找谁来给他们耕种?”

    钟俊道:“这些贵族都只管到期收粮食,可不管什么死活,而且即便是农奴再多,好像也不能扩大什么生产,反是要消耗更多的粮食,这些贵族也早已习惯了。”

    范少博沉思片刻,却再也无话可说。

    到了夜间,范少博仔细的研究了一遍‘谷歌地图’,发现余姚临近海湾,这里可以说是最好的天然港口,加之春秋战国时期的食盐基本都需要靠大海来提供,为何余氏不再这方面发展一下?

    带着疑问一直到天亮,范少博都在思索着一系列的问题,直到队伍出发,他都未发一言。

    队伍离开徐村后,又走了一天一夜,终于到达了余姚城。

    余姚城不大,进出的人数少之又少,完全无法和姑苏,又或是郢都相比。城墙也是破破烂烂,简直就好像是随便搭建起来的。

    到了城中,更是显出一副落寞冷清的样子,街道上商铺少之可怜,闲人倒是非常之多。

    范少博看着四处或蹲或坐的闲人,不由一叹,道:“这么多闲散的人员聚集,可想余姚有多么萧条,余氏治理这里真是无能之极。”

    欧雪凝顺着范少博的眼光瞧了一眼,疑惑道:“夫君怎能因为闲人多,就说余姚萧条呢?”

    范少博道:“如果大家都有事情做,自然是一副忙碌的样子,闲人多,代表根本没什么事情可做,无事可做就证明经济萧条。”

    姬青衣点头道:“越国之内的城镇如果都是这般模样,确实前景堪忧。”

    范少博一叹,又对欧雪凝问道:“余姚可有欧氏的生意?”

    欧雪凝一笑,道:“我早已派了小俊去联络,此刻应该也差不多到了。”

    话才说完,只见远处街道走来几人,领头的自然是钟俊。范少博这才笑了起来,难怪一进城,这小子就不见了,原来是被欧雪凝派了出去。

    钟俊到了跟前,然后一指身边中年人道:“这位乃欧强。”

    未等欧强说话,欧雪凝介绍道:“欧强也是欧氏的管家之一,负责越国东南一带的生意。”

    欧强此刻一礼,道:“见过大小姐,见过大姑爷和公主殿下,不如现在就随我去别院休息。”

    范少博点头笑道:“欧强兄带路就是,不需这般客气。”

    不多时,一众人就进了欧强准备的别院,这里座落在城南靠城墙的位置,出了南城门再走十几里就可以到达靠海边的码头。

    别院不大,分了前后院。

    前院自然是给钟俊等一众亲卫居住,除此之外还分出了一间会客用的大堂,后院就是范少博和姬青衣,欧雪凝的居所,这里除了一间舒服的木造阁楼,还有一座别致典雅的花园。

    到了别院后,范少博赶紧邀了欧强坐进了会客堂,实在是有很多问题需要弄清楚。

    欧强也很会察言观色,待范少博坐下,马上大概介绍了余姚的情况,说到余氏时则特别详细了些。

    余氏目前的家老乃余鼎,已经七十有余,而且身体多病,随时都有可能归天。余鼎膝下有两子,但都是比较纨绔之辈,每日只知道吃喝玩乐,从不干正事。

    余氏比较被看好的只有余鼎的侄子,余勉。此刻余氏的生意基本都由余勉打理,虽然有两个余鼎的败家儿子胡搞,倒也能勉强维持住余氏。

    范少博听到这里,马上问道:“侄子可否继承家老?”

    欧强道:“可以是可以,但是这必须家老同意才行,不过余鼎那两个儿子都是最疼爱的小妾所生,所以余勉想要继位,恐怕是难上加难。”

    范少博笑道:“只要余勉有这个心,我倒不害怕有多难,最怕就是余勉本人也没这个意思,那就真的麻烦了。”

    欧强马上跟道:“如果大姑爷对余勉感兴趣,小的倒是可以安排你们见上一面。”

    范少博马上赞道:“欧强兄倒是交游广阔,难怪会管理着越国东南所有生意。”

    欧强谦虚几句,然后道:“欧氏在余姚主要都是一些海运的生意,所以怎都是要巴结下这块封地的贵族才是,小的与余勉生意上经常往来,自然熟络了许多。”

    范少博点头道:“这样最好,欧强兄赶紧去安排,近期我就想见见这个余勉,看看他到底是个人才,还是另一个纨绔子弟。”

    欧强马上答应了下来,然后一礼,道:“我这便去准备,明天保准可以办妥此事。”

    欧强走后,姬青衣才走进了会客堂,然后看着欧强离开的方向道:“少博又在打什么鬼主意?这些封地贵族可是顽固的很,什么事情都以先人为重,所以很难做出什么妥协和改变。”

    范少博呵呵一笑,道:“祖先固然重要,但是人更经不住的就是诱惑。”

    姬青衣一笑,道:“少博现在又变成了一个市侩的商人哩。”

    范少博马上紧张问道:“青衣难道不喜我做个商人?”

    姬青衣摇头笑道:“少博在邓城做的那些生意,青衣可是听玉娥说了好几遍哩,有少博这么重义的商人,青衣又怎会讨厌?”

    范少博一叹,道:“也不知道为什么,现在大家好像都不怎么待见商人。”

    姬青衣笑道:“商人重利,但是我们从小受的教育,都是教人如何忘利而重劳动,修言行,商人在这种环境下,当然只能排在末尾。”

    范少博心中一惊,姬青衣可以说出这番言论,对这个时代的女性而言,简直可以用伟大来形容。

    想完,范少博一把就将姬青衣搂在了怀中,这才笑道:“青衣绝对是女性的时代先锋,最次也是一位受人敬仰的三八红旗手。”

    姬青衣一怔,也不知道范少博说的是什么东西,不过很快就从他怀里逃了开来,这才喘着气笑道:“少博就喜欢说些听不懂的话,只是以后你可不能这么随便的搂抱青衣,万一给人看见了多尴尬?”

    范少博一笑,道:“好好好,以后都不搂抱青衣就是。”

    姬青衣一惊,着急道:“在外面自然不好,但是在我们自己的住处,青衣可没拦着少博搂抱亲密,为何要把话说得如此绝对?”

    说完,立刻看见范少博一脸坏笑,姬青衣瞬间羞红了脸颊,狠狠瞪了一眼,这才转身返回了后院。

    姬青衣才走,钟俊就冲了进来,一直走到范少博身边,才小声说道:“我们才到就已经被人盯上了,此刻院外正有几个探子,要不要把他们拿下?”

    范少博一怔,马上笑道:“来的正好,先不要管他们,只要他们没进院子,我们就当没看见,到了夜间你派蠡滔跟上他们,看看他们的来头。”

    钟骏马上点头笑道:“蠡滔这小子最擅长干这事,我这就交代下去。”

    未等钟俊走出,范少博马上补充道:“告诉蠡滔只去打探,切不要惊扰了对方。”

    钟俊一怔,道:“范大哥真不准备教训他们一下?”

    范少博道:“这些人必然是余氏派来的,只是我现在还不清楚到底是余氏那边人派来的,所以先不要打草惊蛇。”

    钟俊再次点头答应,然后才退了下去。

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