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    十二时。道家对十二这个数目字有各种说法,而对人的年纪来讲,十二的倍数是被重视的,再者,传统观念,人生以三十六岁为中途岁的后半段的开始。古老相传,人生七十古来稀,活到七十岁,算是一个界限,三十五,便成了中途,三十六岁,算是人生的后半世的开始。

    注:古人以三十五岁为人生中途,来源已无可考,或者出于古希腊与埃及,基督教福音书旧约诗篇,即有以七十岁为终极之语。意大利诗人但丁,在十四世纪初写的神曲,第一句就是“在我生命的中途”指一三〇〇年,但丁三十五岁时。中国在很早期即有此说法。

    因此,皇帝为之举行盛大的宴会。

    天气已转热,但并未大热,兴庆宫龙池周围,花草茂盛,有许多锦幛帐幔被搭盖在草地上。

    皇族中的女眷、命妇,大多入宫为贵妃贺寿。连“不做公主”的玉真公主也到了,在阳光下,数百妇女,穿着华丽的衣服,构成了一幅缤纷的和艳丽的图画。何况,还有宫中的侍女和乐班女子穿插其间,繁盛,好像到了顶端。

    杨贵妃于午时初刻出现宴会中这也是她一生中做生日最辉煌的一次,皇帝亲自陪着她出现,前面导引的是穿着从一品武官礼服的高力士这位宦官自为骠骑大将军之后,一年只在岁朝穿一次官品礼服,这是由于官品太高了,他故意避免穿的。但今年的情形有了不同,皇帝在正月间加予安禄山从二品官阶的左仆射衔,而首席宰相杨国忠,原以中书令的二品官阶行事,为了提高宰相的权威,皇帝破例晋升杨国忠为正一品官阶的司空衔。有了正一品官服在前,高力士着从一品的礼服就比较安心一些,但今天也是为了取悦贵妃而着上礼服的。

    在高力士身后,是知内侍省一人和内常侍两人、内给事两人,皇帝和贵妃的后面,是四名内侍和四名女官,另外有侍从和执事及小仪仗队。

    杨贵妃是早已获得“半后服用”的特诏的,今天,她的凤冠是和皇后所戴的一个样子,只少了一半垂珠而已,皇帝陪了贵妃上龙坛的阶台,受数百妇人的朝贺。

    然后,皇帝贵妃退入内堂,再分批分见贵妇们。

    三十六岁的杨妃,依然保持着明艳,十多年间,她颐养很好,除了身体较前稍微丰腴之外,岁月似乎不曾在她的颜面上留下痕迹,她看来很浓艳,她虽然刚过了生命的中途,但是,她的生理表现,好像一朵花开到最盛的时候。

    她的妹妹虢国夫人,曾经不施脂粉入宫而名动京华,可是,今天的虢国夫人,却施了脂粉,她虽然艳光照人,可是,在今天,人们又以为虢国夫人的美丽及不上姊姊。

    一批批贵妇朝见贵妃。之后,谢阿蛮到来了,她着女官的礼服,率领杨贵妃随身的八名侍女同时拜寿。

    到时,拜寿的仪式便结束了。

    杨贵妃在大欢喜中,向皇帝致谢,随着,她命侍女为自己除下分量很重的后冠,舒了一口气说:

    “今天好热”

    “进去换了衣服再出来吧”皇帝体贴地说,“天气并不热,而是我们都穿得太多了。”

    “嗯,那么,你进去歇歇,三郎,刚才累了你”

    “我很好,一些也不觉得累”

    其实,他们也没有足够的休息时间,不久,午宴开了龙池旁的草地上,锦幛中,长幔下,开了数不清的筵席,龙坛内的大殿上,四面长窗全都拆除了,也设有筵席,贵妃和皇帝同席,另外几席是宫中的妃嫔和皇族中部分老一辈的公主和郡主,例外的是虢国和韩国两夫人也在龙坛内的大殿入席。

    由一百二十名乐工所组成的乐队为宴会奏乐。在宴会中侍奉的内侍和宫女,多至五百人。

    这是宫廷中少有的繁盛的大场面。

    杨贵妃面对着大场面,先是欢喜,渐渐地,她有些不安了。自己所得于皇帝的太多,自己的家族自皇家所得也太多,杨国忠的拜相,她以为不与自己相干的,但是,旁人以为这也是由她而致的。还有,她在今天早晨知道,皇帝真除杨铦为殿中秘书监,杨锜由鸿胪卿转为光禄卿;杨国忠的长子杨暄,骤擢为太常卿,第三子驸马都尉杨昢,将会继杨锜而任鸿胪卿,还有国夫人,还有,她的亲兄长又一次请辞使职和爵位她的一门,太贵盛了。她虽然不是政治性人物,但有一般的常识,过分的贵盛,总不是好事。她知道“满招损”一语。

    杨贵妃第六卷17

    于是,她正经地向皇帝说:

    “我过生日的场面太大了,三郎,我实在当不起,还有,皇帝使杨氏一门太过贵盛,我觉得我们所得太多”

    “玉环,天下升平,为你的生日宴会一次,又有何妨至于你的家人,也没什么,国忠是以他本身的才能取卿相之位的,其他,你的从兄弟,虽然因你的关系,但并不太显贵啊”皇帝说到此处,一顿,笑了起来:“我忘了告诉你一件事,你的亲哥哥做地方官,政绩极好,有个和尚作诗赞美他”

    “和尚赞美有什么可希罕的”杨贵妃也笑了。

    “那是一个有大名气的和尚,法名皎然,作诗很好,他还是历史上的大诗人谢灵运的第十世孙,不可小看他”

    “你这位皇帝知道的可真不少,是不是查察吏治时得到的报告”

    “这回不是的,我看到皎然的一卷新诗”

    就在此时,有一队舞伎鱼贯而出,向皇帝和贵妃行礼,开始了霓裳羽衣舞。

    杨贵妃斟满了一杯酒,向皇帝致敬。随后,她低声说:

    “你忙了许久,可以先去歇歇,睡一觉”

    “这大场面,我不舍得就离去”李隆基爱好热闹,何况,今天在场的,几乎全是女宾。他愿意放弃午睡。

    “三郎”她低声唤,“再听一曲,你得去睡了,夜里,我们还有节目”她又稍顿,“我是说,你一个人好好儿去睡一觉,不要找阿蛮相伴”

    皇帝吃吃笑,阿蛮没有参与舞蹈,她留在堂上,来来去去地招呼着宾客。刚才,皇帝的眼睛正看向她,杨贵妃及时说了。老去而雄心仍在的皇帝很得意,点头,自我饮尽一杯酒。

    杨贵妃的生辰是全天宴会中午,有外面的人参加,晚上则全是宫内的人和若干皇族与最亲近的外戚。

    皇帝睡了一觉,杨贵妃也午睡了一觉谢阿蛮和虢国夫人作伴,去浴堂殿沐浴,让侍女按摩。她们两人商量今夜把贵妃灌醉。

    夜宴在沉香亭,苑中挂满了灯。场面虽然没有午间的大,但气氛却很好,宫内的小部乐奏担任表演,几名年事较长的妃子,也为杨贵妃所邀而参加了宴会,其中两人,年纪和皇帝差不多,是皇帝二十岁以前在潞州时所纳的妾,现在已白发如银,老态龙钟了。平时宫廷宴会,她们已极少被邀,今天,杨贵妃对她们很恭敬,亲自敬酒。

    虢国夫人和谢阿蛮联合着使贵妃饮酒,她已微醺了,但还没有发觉,皇帝看了出来,拉过虢国夫人说:

    “不可把贵妃灌醉,她生日,别煞风景”

    “让她醉了,今夜,我和阿蛮陪你”虢国夫人柳眉双扬,轻俏地说。

    皇帝的心情起了一阵漾荡,但是,他随即收敛了,他想到杨玉环午间催自己去睡的故事,从而想到了自己的年纪。他握住杨花花的手,低声说:

    “今天,心有余而力不足了,且休。”

    虢国夫人睨了他一眼,再悄声说:

    “过了今夜,机会就难得了”她稍顿,转而说:“那么,让贵妃和阿蛮对舞,我陪着你答应我”

    皇帝看虢国夫人的面孔上也有被酒的红晕,他笑着点头,而虢国夫人,自行斟出两杯酒,敬贵妃姊姊,再请舞。

    “花花,你喝过多少杯酒了怎的老是找题目让我饮酒”杨贵妃在醺醺中说:

    “舞,不行,我好久没舞”

    “腰腿硬了吗”杨怡逗着姊姊,“要阿蛮伴着你,舞一支霓裳中序慢调,慢调,总行的吧”

    杨贵妃被激,不服气了,她命人去取舞鞋,再转向皇帝。

    “我舞一支霓裳破,你为我击鼓”

    皇帝还未接口,谢阿蛮已上前来向贵妃行礼,跪着为贵妃换鞋,娟美和文郁两人,连忙协助。

    “阿蛮,我的舞鞋怎会由你带在身边”

    “贵妃万寿,本是备而不用的,现在却备而有用了。”阿蛮笑说。

    于是,大唐皇帝击鼓,贵妃起舞,破调是繁音,快舞,在薄醉中的杨贵妃舞转着,稍微有些不稳,谢阿蛮相伴,小心地照顾着,一曲既罢时,虢国夫人又来敬酒了。

    过三十六岁生日的杨贵妃,终于醉了,她在夜宴中一舞之后,又连饮了两杯酒,就不能支持,靠在垫上,把衣襟也拉开了。李隆基过去看她,坐在旁边相伴,发现贵妃的内衣已汗湿,他轻轻地以巾为她揩拭颈项,她合着的眼皮抬了一下,向皇帝昧昧地说:

    “三郎,我的心跳得很快”

    “哦,你歇歇,我着他们做醒酒汤来”

    她紧紧捏住了皇帝的手,喘着说:

    “我好久没饮这么多酒,今天可真的不行了,三郎,先给我一枚酸果”

    杨怡悄悄地立在旁边,她听到皇帝和贵妃之间的细语,心中有着惘惘的感伤,她从他们之间的小语发现,双方都是有情的,而且是深情的,但皇帝对自己,却肤浅得多了,皇帝与自己,只是欲的结合。

    她想到自己在繁华场中,也有几个情夫,然而,像皇帝对贵妃那样的却没有。她检讨着,为何自己不曾被爱,被人真正地爱

    她想:“是因于我自己的浮动吗”

    现在,杨贵妃含着酸果,吸取酸性的汁水,皇帝挨得她很近,温柔而体贴地不知在什么时候,皇帝手上有了一柄妇人用的小扇,轻轻地为她扇着。

    杨贵妃第六卷18

    歌舞依然继续着,杨贵妃徐徐地坐直了,她发现自己中酒有相当深,吸了一口气,低声说:

    “三郎,我真的醉了,不该舞的我先回去,让花花在此陪你我,要睡”

    “我和你回去”皇帝不加思索地说出,并且命人备车。

    杨怡退后了几步,抬手命谢阿蛮过来,嘱咐她送贵妃,同时又告诫她不可再胡闹了。

    宫苑中的宴会虽然仍在进行,但因于皇帝和贵妃同时离去,情绪便立刻降低了。

    皇帝回到飞霜殿的长生院,亲自给杨玉环喝了一小杯醒酒汤,让她和衣躺下他知道此时若让她多动,必然会呕吐的。

    谢阿蛮小心地为贵妃除了舞鞋,转身要出去,皇帝叫住她,阿蛮扮了一个鬼脸,怯怯地伸出右手。

    “我该挨打,你打手吧,是虢国夫人和我商量了使贵妃醉一次,贵妃好人事,我们先怂恿那几位老妃子每人敬贵妃一杯寿酒,又请六女官代表各局敬一杯”

    “小东西”皇帝看着她嘻皮笑脸的可怜相,笑了,在她的手掌上轻打一下说:“不许走,在此服侍贵妃”

    “是,陛下”她应着,但她并不是一个听话的人,一转眼就溜了出去。

    皇帝坐靠在一边看视醉卧的贵妃,侍从宫女们听到皇帝说不许阿蛮走的,当谢阿蛮溜了出去之后,便有人来报告,皇帝不介意,挥挥手说:“由她去”然后,他也合上眼皮养神,偶然会抬一下眼看贵妃。

    风顺,远处有乐声传来幽邃中的轻扬,那似是抚慰灵魂的乐声,皇帝以手指轻轻地按拍,进了恬适的朦胧之中。

    大约有半个时辰吧,杨贵妃睡着一觉而醒了,她嚷着热,她的声音也使朦胧中的皇帝醒了那是非常舒服的自小睡中醒来,他哦着,看贵妃。

    她已自行解带和在脱外衣,两名侍女连忙上前协助。

    外衣脱了,杨贵妃又拉开内衬的长衣,侍女又为她除下,如今,她只剩下细麻布的内衫在并不明亮的灯光下,她那微腴而又停匀的躯体使皇帝喜悦,皇帝移身过去,轻轻地搂住她,同时,皇帝发现她的内衣有几处汗湿,腋下的汗湿有很大的一片,他说:

    “玉环,换一件衣,那会受凉的”

    她撩着头发,说好,侍女们取过了内褛衣、大巾,为贵妃换衣,同时,皇帝本人也替换了衣服。

    贵妃的发饰都取下了,长发散披着,刚才的酒意,至少已消了一半,她起身,向皇帝嫣然一笑,由两名侍女扶着入更衣室。

    皇帝在神往中,刚才,贵妃更衣时所见她一身白皙,圆润,如美玉无瑕。

    倏忽间,许多往事重回了,他想到了技艺房中的往事,他想着温泉初浴的往事

    乐声悠悠地传来,他在无数的往事中兜着圈子。美丽的圈子

    他想到名花倾国两相欢

    他独自笑了,取饮几上的醒酒汤,那是贵妃饮过而留剩的,他不察而饮了一口,皱皱眉,又笑了。

    当他在往事鱼贯而来又鱼贯而去的思维中神往时,杨贵妃从更衣室中出来,她赤着足,很快地到皇帝身前蹲下来问:

    “你一个人在想什么我醉了,好久没饮过那么多酒”

    皇帝捏住了她的双手,很冷,她的面颊贴着皇帝的手背,也冷冷的,显然,她一定用冷水沐洗过。

    皇帝柔和地告诉她,自己在回想与她之间的往事,皇帝也告诫她,不可用冷水,以防伤风。

    贵妃的醉态虽然已消,但是,贵妃依然有些酒意而在兴奋中,她挨着皇帝喃喃地说了一些有关今天两次宴会的话,便枕在皇帝的腿上

    乐声随着风,偶然会一阵阵地送入

    她倾听着,问皇帝:“她们还没有散”

    “我们走了,花花大约在那边作主,这人要的是尽欢,再加上那小鬼,今天不知会弄闹到什么时候”皇帝抚着她的长发,悠悠地说,“花花是一个特出的女人,倘若她当上贵妃,很可能会像我的祖母”

    “花花不会弄权吧,她只要享乐”

    “那是环境的限制,她的性格,喜欢表现,有权可弄时,她会弄的,但她不会弄小权,她是有雄心的一型人”

    “三郎,反正她不是贵妃,由她去现在是什么时候了”有人报告亥初二刻于是,贵妃又说:“该着她们歇了。”

    “由他们玩,我们两个静静地在一起,多好”

    他们静静地在一起,爱好繁华茂盛的大唐皇帝忽然觉得两个人静静地在一起也很可爱。

    以前,他对两个人在一起,要的是欲,情兼欲的享乐,今宵,他忽然悟到情的享受

    于是,他把自己所想的告诉贵妃。

    贵妃抱住他的双腿,软绵绵地应着,告诉皇帝,她自己在此时只是不想动,酒醉之后,全身都软了。

    虽然如此,她依然顾到外面的宴会,她再对皇帝说,不能任由她们通宵达旦,宫中一些年长的妃子会吃不消,接着,她命身边的侍女阿芳去通知。

    不久,他们静态被破坏了,乐声由远而近,他们先没有留意,渐渐地,皇帝听出了千秋岁的曲调,他摇撼着她说:

    “一定是花花来了,她带了一些人来”

    杨贵妃第六卷19

    “理她呢已这样晚了,他们还不睡觉”

    虢国夫人也醉了,著名的舞伎谢阿蛮也醉了,这两人在宫中本已是无所不为的,现在,乘着酒兴,领了十二名乐伎入飞霜殿,乐伎们留在门外,她们两人歌唱着入长生院,再为贵妃拜寿。

    皇帝和贵妃都为此而大笑。

    静态的享受虽然被破坏了,但是,虢国夫人和谢阿蛮醺醺然地闯入,也带来了青春式的狂诞的欢乐气氛,他们在大笑中接受祝贺,杨贵妃为人也并不笨,她正式传皇命,各赐酒一觚,把杨怡和谢阿蛮也灌醉了,但她们两人依然唱着歌出去。

    这是宫廷大繁华的一天。但是,在这一天之后,大唐皇帝的性情上有一些变化,他对繁华盛大的场面,有了厌的倾向,他对那一夜贵妃醉后的静态享受很是依依。

    由于偶然的意念流转,一个月后的宫廷乞巧节,他只命循例举行庆典,不设宴会。

    每年的七月七日,宫廷中总会有一个宴会的,自杨贵妃入宫之后,七月七日的宴会,规模多数是较大的,今年,皇帝命各自乞巧行乐,不举行集中宴会,外面的人也不召入宫。

    飞霜殿有一个小型的乞巧宴会,那就是皇帝和贵妃的,有一班乐伎奏乐,饭后,张野狐、贺怀智、李龟年、马仙期等著名乐工,入内奏了一曲,领取乞巧节的赏赐之后就退出了。

    谢阿蛮陪侍着,但她忽然收敛了,很斯文和守规矩杨贵妃知道阿蛮有伤心事,她的情人陈方强已别婚,瞒着她,而她和一位皇子之间的恋爱,又毫无真实发展,因此而郁郁不欢。

    当燃香过半,宫人分取了乞巧果品之后,阿蛮也告退了,皇帝喜欢静态,但他又是长期热闹的,今日的静,使他又有了闷郁之感,入室之后,他坦率地说:

    “今夜有些闷”他伸出双臂,“应该多找一些人的。”

    “你还是一样”杨贵妃笑了起来,“很好,下个月你七十大庆时,我们热闹一番作补偿”她说着,双手捧住皇帝的面孔,“真看不出,你七十岁了,从体力看,你好像比太子还要强一些”

    “那是实情”皇帝撩起袖子,一弯手臂,“你摸摸,我依然是皮肉结实的”

    她抚着他的手臂,悠悠地说:

    “但愿牛郎织女保佑你,到八十岁时也如今日,到九十岁时也是一个样子”她说,偎依着皇帝,“三郎,这是我的自私,你明白吗”

    “这是你的自私”

    “是的,你健朗,长命,我好有个依靠呀我比你年纪小许多,只有你长命,我才有福享,三郎,再有二十年,我心满意足了,照你现在的身体,再有二十年,一定不成问题的。三郎,你不忌讳我这样说吧我不相信一个人能活到百岁的”她娓娓道来,手指则轻柔地摩挲着他的面颊。

    这一席话使皇帝感动,他细说:

    “为你,我一定好好保养,活九十一岁吧”

    “活九十五岁配九五至尊,自然,能活一百岁更加好三郎,我们上楼去,向牛女双星祈福”她说着,挽了皇帝走,上长生院的楼。

    这是好天良夜,他们在楼上的廊间看着星河。织女、牵牛双星似乎可见。

    杨贵妃虔诚地双手合十,喃喃向天而祷。

    大唐皇帝笑了,搂住她坐下来,轻轻地

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